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曹童于是特意关照起黑獒的腰来。一人一犬正在屋里打得热闹，房门被一脚踹开，多小衮、午思、天禄领人冲了进来。黑獒正在扑击，被来人分散了注意力，曹童乘机一蹲身，待黑獒腾跃到自己头顶时，举叉猛扫，一猎叉把黑獒打翻在地。黑獒躺地，尖声哀叫。曹童知道，黑獒不行了。
鲁格尔歪坐在床上，无力地喊道：“杀了它！”
多小衮抢步上前，拔刀就欲剁。曹童把猎叉一横，挡住了多小衮的刀。多小衮惊诧道：“曹童，你闪开，我送这畜生上西天！”
曹童道：“表哥，让我结果它吧。”说罢，曹童弯臂搂着黑獒的咽喉，另一手抵着下颌，将黑獒的鼻子压在自己的肩膀上，把黑獒拖出屋去。
多小衮懒得再争辩狗事，疾步来到床前：“鲁格尔哥哥，你醒了。”边说边整理了一下被黑獒弄翻的被褥，又为鲁格尔背后垫了个枕头。一只在门外伺候的小护军哆哆嗦嗦地端来一碗参汤，午思接过来，递到床前。多小衮又从午思手中接过参汤，亲自喂给鲁格尔。突然，多小衮想到什么，唤张春过来：“你先喝两口。”
张春面色尴尬，心中骂道：“多小衮，你这个臭马甲，回去我定向城守尉大人禀明，要你好看！”
多小衮知道张春心中在骂自己，也不在意，嬉笑道：“这可是正宗的东北野山参，要放在平时，哪儿能轮到你小子尝？快喝快喝！”
张春勉强抿了几口。多小衮在一旁问：“怎么样，肚子痛不痛？哦，不痛？那脑袋呢？也不痛？奇怪，那你浑身麻否？……”多小衮上下打量了半天张春，突然叫道，“你这小子，让你给鲁大人试喝，你怎么翘起来了？哈哈……”张春更加尴尬，把碗递给多小衮，弯着腰退出房门。
多小衮心道：“真是好东西！”舀起一勺自己喝了一口，道：“好汤！鲁格尔哥哥，这参汤没毒，兄弟喂你喝。”
喝罢参汤，鲁格尔有了些精神。多小衮叫众人退下，屋内只剩下他和鲁格尔两人。多小衮也不说话，只是看着鲁格尔，鲁格尔自然知道多小衮的心思。沉默了一会儿，鲁格尔道：“小衮，哥哥对不住你。”
多小衮不说话，还是平静地看着鲁格尔。
鲁格尔道：“哥哥已经这样了，算是报应。”鲁格尔叹口气，把他所知道的南沟军马场鬼案向多小衮讲述起来。
四年前的春天，南沟军马场来了两个罗刹人，其中领头的一个就是被多小衮击毙的红头巾。红头巾叫安德罗季夫，自称是一个哥萨克牧民部落的小头领。他对大清这个国度很是向往，希望能与大清做些贸易。哥萨克弯刀在当时已经非常有名。安德罗季夫说，哥萨克骑兵之所以厉害，除了剽悍的性格和强壮的身体，就是他们手中有令对手胆寒的锋利弯刀。安德罗季夫想卖些刀具给鲁格尔，换些银两。
鲁格尔对造型怪异的哥萨克弯刀不屑一顾，在他看来，那根本不是刀，不是大清勇士玩的兵器。两个人根本谈不拢，闹了个不欢而散。安德罗季夫告退。出门时，鲁格尔一眼看中了安德罗季夫的坐骑。鲁格尔养了半辈子马，对马如痴如狂。他见安德罗季夫这匹马身高腿长，肌肉丰满，样子漂亮极了。鲁格尔不知道，这是哥萨克人的顿河马。鲁格尔拦住安德罗季夫的马头，要和他较量一下马力。安德罗季夫似乎有些为难，但还是同意了。
鲁格尔随手挑了一匹乌珠穆沁马。还没开赛，鲁格尔便觉得心中不爽。安德罗季夫那匹顿河马比自己的乌珠穆沁马高上一头，人骑在上面自然非常威风。一场跑马赛下来，身高腿长的顿河马把鲁格尔甩下了一箭之地。鲁格尔面子大跌，让护军去牵自己最得意的一匹伊犁马来。安德罗季夫把头摆得像个拨浪鼓，他不比了。鲁格尔爱马心切，想买下这匹顿河马，安德罗季夫却死活不卖。鲁格尔道：“你来找我谈生意不就是想要银子吗？银子有的是，但是我要你的马。”一番讨价还价后，安德罗季夫以五百两银子将坐骑卖给了鲁格尔，并承诺回去再挑十匹上好的顿河马来交易。安德罗季夫趁机提出了要茶叶、裘皮、人参和丝绸，鲁格尔都一口应允。
鲁格尔重信义，早就备好了银两和准备兑换的货物。一个月后，罗刹人果然又来了。这一次，安德罗季夫带了十名跨马佩刀的哥萨克骑士。
听到这儿，多小衮忍不住插道：“哥哥，莫非那鸟安德罗带兵偷袭你？”
鲁格尔道：“罗刹人虎狼成性，我自然早有耳闻，因此有所戒备。不过安德罗季夫和他那十个哥萨克骑士倒是很规矩，他们感兴趣的就是银子，是我为他们准备的茶叶、裘皮、人参和丝绸。他们送来的顿河马我真是从心里喜欢。晚上，我留罗刹人喝了顿酒，他们第二天就带着银两和货物告辞了。”
多小衮有些听不明白：“那这岂不是一桩好事？这些人听来倒像遵守我大清规矩的商客。”
鲁格尔苦笑道：“好事？遵守规矩？那就不会有安德罗季夫和你们刀枪相向的场面了。”多小衮好奇得很，催鲁格尔快讲。
罗刹人走后，鲁格尔酝酿了一个计划。在南沟军马场的十几年，鲁格尔一直在潜心培育优良品种的军马。当时，清军在北方草原地区的主力坐骑是蒙古马。蒙古马是一种优秀的草原马种，耐粗饲，耐饥渴，能够忍受数千里的长途行军，当初成吉思汗挥军横扫欧亚大陆时，蒙古骑兵骑乘的就是这样的蒙古马。不过蒙古马的个子小，速度慢，远比不上那些以速度见长的马种。鲁格尔便引入新疆的伊犁马、关外的金州马等马种，再挑选出上好的蒙古乌珠穆沁马，杂交繁殖。但鲁格尔始终不能解决新马种速度与力量耐力兼备的问题，而顿河马恰恰兼备速度与力量，有了这些顿河马，鲁格尔感觉自己培育新马种的计划该成功了。
然而，人算不如天算。就在当年秋天，一场罕见的马瘟流行开来，而最先感染马瘟的，居然是几匹顿河马。按理说，鲁格尔办了半辈子马场，对各种马病都了然于胸，普通马病治疗起来都是手拿把攥的易事，南沟军马场多年来都没有发生大规模马病了。然而这一次的马瘟与以往不同，症状更重，寻常的药用起来都没了作用。结果，十匹顿河马死了九匹，千余匹伊犁马也死了四成，连最抗病的蒙古马，也倒毙了近百匹，更要命的是，还有大批病马等待救治。这对于南沟军马场可是天大的事情。如果这些病马全死了，南沟军马场就倾家荡产了。其时，黑龙江将军辖内大多数军用马匹均出自南沟马场，内务府还每隔两三年来南沟马场为皇家挑选好马。南沟马场要是完了，莫说鲁格尔这小小的骁骑校的脑袋保不住，黑龙江清军的军马供给也就全乱套了。
就在鲁格尔焦头烂额之际，“救星”来了。安德罗季夫带了两个哥萨克牧人样子的大汉，帮助鲁格尔调养病马。说也神奇，安德罗季夫手到病除，七天之内，病马好了十之八九。
听到这儿，多小衮忍不住道：“他妈的！这一定是那鸟安德罗捣的鬼。”
鲁格尔道：“不错，把马治好后，安德罗季夫摊牌了。”［汶网／／。。］
安德罗季夫告诉鲁格尔，他卖给鲁格尔那十匹马是就是瘟马，而顿河马的马瘟是清朝从未遇到过的。这瘟病并不是马上便发作，马最初感染时毫无症状，大多经过一夏，一入秋，天一凉快，这种病就随着秋风起发作了。一旦发作，势如燎原烈火，若无哥萨克牧人辈辈相传留下的灵药，病马则必死无疑。安德罗季夫虽然医好了大多数病马，但他留了一手。顿河马瘟有急性和潜性两种。急性发作时，症状严重，危及性命；而潜性则几乎不表现出任何症状，患马与健康马毫无区别，只是潜伏期一过，潜性会转为急性。安德罗季夫第一次与鲁格尔贸易的十匹马，都已患了潜性马瘟，而马场里带有潜性马瘟的病马并不在少数，这些马会在来年再次爆发马瘟，除了他安德罗季夫外，没人看得出哪些马患潜性马瘟，也没人能在马瘟爆发时控制住病情。安德罗季夫以此要挟鲁格尔，一切听命于他。
鲁格尔别无选择，安德罗季夫由此成了南沟军马场的幕后控制者。
多小衮怒不可遏：“鲁格尔哥哥，你手里没有刀吗？你就不能设个埋伏擒拿了鸟安德罗，然后逼他说出解药的配法吗？”
鲁格尔苦笑道：“哪有那么容易。我了解安德罗季夫，他是个亡命徒，我就是手刃了他，他也不会说出解药的半个字。”
“安德罗季夫到底是什么人？他对你施这毒计究竟想做什么？”
鲁格尔长叹一口气：“当时我也不知道，虽然我已经钻到安德罗季夫设的圈套里拔不出来，但可笑的是，我居然不知道他的目的是什么，他来南沟马场想要什么。更可笑的是，在后来的三年里，我居然和安德罗季夫成了……成了朋友……”
鲁格尔这句话大出多小衮意料。“怎么可能？你这是认敌为友！他陷你于不忠不义，你怎么会和他成了朋友？”
安德罗季夫带着随从秘密在西墙小院住下，鲁格尔每天都要到他的住处去。开始，鲁格尔对安德罗季夫恨之入骨，总想找机会宰了这些害他的罗刹人，但每每冷静下来，鲁格尔又打消了自己冲动的念头。鲁格尔派老洪、蓝桂专门负责西墙小院的事物，这两名老护军是鲁格尔最亲信的人。安德罗季夫很享受得手后的生活。他爱马如命，一天不骑马就脚痒痒，于是每天都让鲁格尔带他骑马游玩。一来二去，两个人居然发现他们有一个共同的爱好：育马。鲁格尔十几年的育马经验让安德罗季夫佩服不已，而安德罗季夫也一直在考虑改良顿河马的抗病力。安德罗季夫便对鲁格尔提议道：“你我联手，用我们双方最好的种马，育出一种新马，一种能打败目前一切马种的新马。”
鲁格尔的内心处于极度惶恐与自责之中，安德罗季夫的这个建议，仿佛是一针鸦片，让鲁格尔纠结的内心得到了一丝缓解。二人一拍即合。于是，一对仇敌竟化为一对搭档。安德罗季夫在育马上果然有些手段，加上他调来的哥萨克部落纯良的顿河马，鲁格尔在这四年中育出了一种新的马种。这种马不仅体型近似高大强壮的顿河马，灵性如新疆伊犁马，而且具有蒙古马耐力强、耐粗饲、抗饥寒的体格。鲁格尔做梦也没想到，自己努力了十几年的目标，却在如此尴尬的境遇下完成了。鲁格尔给这种马起名叫南沟马。他送给多小衮的小白龙，就是一匹顶级的南沟马。
南沟马汇集了几乎所有马种的优点，其中包括抗病的能力。在这两年秋天爆发的急性顿河马瘟中，马场内的顿河马、伊犁马均发病严重，蒙古马稍好一些，而让鲁格尔吃惊的是，马场养的二百余匹南沟马中，无一发病。这一来，鲁格尔动心思了：“安德罗季夫所以能要挟我，就是因为顿河马瘟。现在我的南沟马不怕顿河马瘟了，那么我鲁格尔也就不怕安德罗季夫了。凭我手下的几十名护军，突袭安德罗季夫岂不是易如反掌？只要除去安德罗季夫，我鲁格尔可当真要如日中天了。育出南沟马是奇功一件，朝廷必定擢升我。到那时，调我进北京兵部衙门可也说不准。”
安德罗季夫在南沟军马�