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“嗯，情况很不理想啊……回电报，模范空降营与3团1营增援部队依托造船厂进行防御，严防英国人继续破坏造船设施，后续援助会在预定时间抵达的！”
现年50岁的库尔特·斯图登特伤愈归来虽然才短短两周时间，但看起来已经完全找回了状态，言语之间大度而镇定，加之对伞兵技战术多有钻研，在这一领域德国的将领们只能望其项背！
送走了通讯官，斯图登特双手插在上衣口袋里，略微低着头，慢慢转会到靠近壁炉的沙发旁边，那里坐着一位年轻的空军少将，军帽下是一头乌黑的短发，浓浓的眉毛配着眼眸中的那股子深邃，让人感觉无限神秘。他靠在宽大的沙发背上，双臂自然抱于胸前，双脚并立而没有选择舒服的二郎腿，荣辱不惊地说道：“我就知道英国人不会轻易将他们的在建船只拱手让给我们。听海军的技术工程师说，只要放置在关键位置，少量烈性炸药就能破坏舰艇的龙骨，这道理就和破坏桥梁是一样的！”
“哼！想要从英国人手里抢船本来就有些过于理想化，倒不如按照你所说的，用强大的心理攻势瓦解英军在本土的抵抗，用停战协议迫使他们乖乖交出舰艇，让他们好好品味一下上一场战争结束后强加在德国人头上的痛苦！”作为德军飞行员参加了那场战争的斯图登特，显然和许多同龄人一样，对曾经辉煌的公海舰队感到极度的愤怒和不平。当然，还有那么或多或少的一些怀念。
“所以我才会向元首建议，利用一些巧妙的手法干掉丘吉尔！您看，整个英国就这家伙最顽固！”年轻的少将稍稍放低声调说。
“那……我们的贝尔法斯特空降计划还有继续实施的必要吗？”斯图登特的这副口吻像是指挥官在询问自己的参谋官，当然，也可以看作是空降兵司令在征询空军作战部长的意见。
“一项行动的实施与否，主要看投入和获得。那里的两条战列舰和一艘航空母舰只要能相对完好地缴获一艘，我们的海军元帅就该乐得跳舞了！只是……将军，伯肯黑德之战的结果给了我们一个很重要的提示：光靠空降兵，或许还不足以完成这样的任务！”年轻的空军将领仍然坐着，蓝灰色的军服几乎是一尘不染的干净，领口那枚双剑银橡叶骑士铁十字勋章正跃动着炉火的光点——在原本的历史时空中，这种勋章是在苏德战争爆发后才设计出来并向功勋卓著的官兵们颁发的。
“联合海军行动？潜艇？战舰？堵港？”斯图登特抛出了一连串的问号。
年轻而英俊的脸孔在平静中陷入了沉思，须臾，慢条斯理地说道：“现在还说不定，看来……我这几天要回国一趟，得亲自和雷德尔元帅谈一谈！”
“噢，那雷德尔元帅会很高兴的。”斯图登特走到壁炉前，盯着里面的柴火看了好一会儿，“英国人败局已定，除掉了海军最大的对手，我们还需要那么着急吗？”
“搬开了挡在门口的石头，并不代表这世界上就没有拦路石了。一个国家想要真正强大起来，海军是必不可少的，可是在这之前二十年，我们落下的太多了，必须快马加鞭！”那双深邃的眼眸显然看到了更远更远的地方。
3天之后即是1940年的圣诞夜，冯·伦德施泰特元帅的集团军群暂停攻势之前，伯明翰、考文垂、北安普顿、莱切斯特、诺丁汉这一重工业区已经插上了万字旗，德军地面部队向西攻占了威尔士约三分之一的城市，并攻陷了斯托克、切斯特、伯肯黑德，左翼的线头部队已经兵临英格兰北部的利物浦和曼彻斯特城下——此时两座城市并不以足球文明，前者是贸易大港，后者是纺织业中心。向北，德军也推进到了沃什湾沿岸，从而将整个英国拦腰截断：
南面，是大英帝国的首都防御圈和伦敦东北的十余座孤城；北面，是旧时的哈德良长城和苏格兰。两个区域之间的陆上交通已经不复存在，英国人唯有将危险的空运或是海运作为首都和后方的纽带，但没人知道这最后的桥梁什么时候断裂。
随着英国皇家空军彻底退守北部，欧洲大陆尤其是德国本土遭到空袭的几率已经大幅降低了。在柏林，从12月23日开始就解除了灯火管制，圣诞之夜，为了烘托出胜利的气氛，德军防空部队还打开了上百盏探照灯，点亮了夜空，也点亮了城市。
盛大的圣诞晚宴在帝国总理府举行，刚刚回国的空军作战部长汉斯·罗根自然也在受邀之列，并可携带一名伴侣前往——这却让年轻的空军少将有些犯愁了。就气质和外貌而言，多琳完全够得上出场资格，但她终究是英国人，英德之间的生死之战尚在进行当中，以至于这一家子脸色都不太好。未免节外生枝，罗根最终还是选择了独自赴宴。
黑色的轿车快速穿行在空旷的街道上，一棵棵经过精心装点的圣诞树如同路灯一样排列在两旁，恍惚间竟有种进入魔法森林的错觉。拐过街角，那座灯光映衬下的圆顶建筑就像是童话中的国王城堡，甚至更有气势！
距离总理府还有段路程，街区就已经是三步一亭五步一岗，头戴钢盔、穿着深灰色大风衣的士兵们背着长长的步枪，异常认真地检查着驶向帝国心脏的每一辆汽车。偌大的停车场整整齐齐地排列着不下百辆小汽车，就款式和造型而言，已经够得上一场40年代初的高级车展了！
罗根刚下车就碰到了空军同僚亚历山大·勒尔，一位身材瘦高、脸部极长的航空兵将军，其人在德奥合并之前就在奥地利空军任职，目前担任德军第4航空队指挥官，轮调之后负责德国北部的防空任务，估计最近一段时间闲得有些发毛了。
“嘿，罗根将军，您今天是一个人来的？”留着浓密唇胡的勒尔给了一个颇为奇怪的口气，与他相挽而来的是位穿着裘皮大衣、富态毕显的女士，则是一脸微笑地看着罗根。
“很高兴见到您，勒尔夫人！”罗根彬彬有礼地行了欧式的吻手礼，然后回答勒尔：“是啊，将军，我现在可是单身人士，只好一个人来咯！”
勒尔满脸坏笑，倒是勒尔夫人很风趣地说：“噢……像罗根将军这样年轻有为的军官还是单身，这对广大的德国少女来说真是一个好消息啊！”
罗根笑道：“勒尔夫人，您真是个好人！”
三个人一边寒暄着一边朝帝国总理府的大厅走去，周围的男士们要么穿着华丽的军礼服，要么穿着昂贵的大风衣或者皮衣，手边几乎无一例外地挽着女伴——能够混到高层，年龄通常在四十以上，即便自己的婚姻生活不美满，在外面也会摆出一副恩爱的姿态。
进入空军高层的时间还不长，除了空军同僚之外，罗根只认识一些接触过的人物，陆军的元帅们基本能够说出名字，海军高级将领人数相对较少，大都打过照面，唯独党卫军方面只和迪特里希相熟，但“狂热者头目”此时仍在不列颠前线。至于负责帝国内政外交的官员们，罗根更是知之甚少，以至于当帝国财政部长冯·科洛希克迎面走过来打招呼的时候，他竟一脸茫然。好在大忙人只是简单地说了一些客套话，便又和其他人寒暄去了。
感觉很是尴尬的罗根，努力从记忆中搜寻对应的照片，很可惜，除了长相颇有特点的副元首鲁道夫·赫斯、一瘸一拐且总是穿着那套卡其色制服和黑色西裤的宣传部长戈培尔、格外活跃的帝国外交部长冯·里宾特洛甫、打过一次交道的装备与军火部长弗里兹·托特以及陆海军部长，帝国内阁的其他要员他一概不认识（算下来应该还有内政、经济、粮食、劳工、司法、交通、邮政、科教、林业、宗教等十位部长）——赫尔曼·戈林之死已经过去了一段时间，可是帝国空军总司令、航空部长的职位依然空缺，这着实很让人费解和好奇！
人群中，罗根很轻易地找到了那抹深蓝色。在海空军联合行动计划正式定案之前，他与雷德尔和主要海军将领们谈过一次，对于夺取停留在贝尔法斯特港的英国战舰，双方一拍即合，甚至畅谈了德国海军未来的航空母舰计划，而且在此期间，博学多才的雷德尔给罗根留下了极好的印象。
主动打过招呼之后，罗根刚刚和海军元帅说了两句话，身旁突然传来一个柔和甜美的声音：“请问……您还需要饮料或酒吗？”
罗根本不经意地转过头，一位套着白色围裙、戴着白色头巾的年轻女性手里端着一个托盘，上面放了六、七个杯子，里面有白、有红还有米黄色，至于杯子后面的那张面孔，五官之精巧竟完全不像是欧洲人，一双水灵灵的大眼睛更是美得让人窒息。
大脑中虽然有那么片刻的惊艳，但是帝国总理府的女仆也还是女仆，罗根没有多想，将手中的空杯子放在托盘上，选了一杯淡黄色的香槟，“谢谢！”
几分钟之后，大厅一侧的餐具室里，几个穿着女仆装的漂亮女孩在激动地小声交谈着：
“好帅啊，真是迷死人了！”
“是啊，我刚才只是远远看了一眼，哎，好有气质！27岁的空军部长，艾薇儿，跟你很相配呢！”
“凭什么事艾薇儿呀，我们人人都有机会的！”
“好啦好啦，公平竞争，谁抢得到是谁的！”
“哼，我告诉你们，从他看和我说话的那一刻起，他，汉斯·罗根，就是我的了！”
“切……”（众人齐声）
这时候，从门外走来一个戴着圆框眼镜、体型微胖的老头，他神态和蔼地用稍显沙哑的声音说：“好了，小姐们，元首马上就要来了，如果你们不愿意继续呆在这里，也可以在大厅靠后的位置活动，但千万不要笨拙地打翻托盘或者杯子，不然元首一定会认出你们来的。明白了吗？”
“谢谢你，迈纳斯爷爷！”姑娘们用酥糖般的语气齐声回答道。
不多会儿，大厅里响起了热烈的掌声，这种情况通常只有在独裁者到来的情况下才会出现。戴着眼镜、穿着西服的老头儿赶忙走去大厅，姑娘们相互整理了着装，这才端着托盘像模像样地鱼贯而出。
和往年一样，圣诞晚宴的开头，阿道夫·希特勒总要来一番充满感怀的讲话，但这又不同于他在国会的新年讲演。除了赞颂德国上下为了这场战争而做出的奉献，他还特意为战斗在不列颠的40余万德军将士送上了祝福，然后是他孜孜不倦的生存空间论、对犹太人的抨击，还有对苏联人趁着西线战事占领波罗的海三国的憎恨，甚至还对意大利人在东非、北非还有希腊的遭遇表示了同情。最后，他展望新的一年：“我们将在2月份之前结束和英国人的战争，下一个冬天到来之前，欧洲将得到真正的和平！德意志万岁！欧洲万岁！”
这是阿道夫·希特勒第一次在公开场合高呼“欧洲万岁”，在他的心目中，欧洲成为一个整体已经是板上钉钉的事情，当然了，那是轴心国的欧洲，更是德国的欧洲！
第24章 内政支柱
看看历届德国国家足球队的阵容，就知道这个国家从来不缺乏帅哥，阳光型、气质型、成熟型，细腻飘逸的、粗犷健壮的、老沉神秘的，老中青各年龄阶层的女性都能够找到适合胃口的。
1940年的圣诞节，在帝国总理府极尽奢华的大厅里，人们同样可以找到能够用“帅”、“很帅”或是“极帅”来形容的男士们，笔挺的礼服衬托出军官们的刚毅之美，勋章、纪念章还有各种颜色的领章、肩章令人