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伴随着轰隆的爆炸声，不少德国伞兵被炸飞出战壕，防守一方被迫提前进行射击，手动步枪缓慢而清脆的声音轻而易举地盖过了为数不多的机枪声，隐藏在阵地两侧的德军坦克再一次向战场中央发射了炮弹。几乎就在它们现身的同时，远处的英军榴弹炮也开火了，若是弹药充足，这两支“奇兵”均有机会改变战场形势，然而它们的发言更像是一场赛跑的发令枪，真正的争夺依然在德军伞兵和联军步兵之间！
冒着德军稀疏却不混乱的子弹，联军士兵们交替掩护着向前推进。仅仅从外貌上很难判断出他们哪些是纯正的英国人，哪些是澳大利亚人、加拿大人以及新西兰人，在打红了眼的情况下，他们并没有实质的区别。眼看着进攻者距离桥头阵地只有短短三、四十米距离，停下来试图以手雷抛射的人越来越多，德军阵地上的机枪声几乎是突然间爆发出来，“撕裂亚麻布”那连贯而快速的声音压倒了一切，虽然前前后后只有半分钟时间，但阵地前方站着和蹲着的联军士兵数量迅速减少，可等到德军这边机枪声一停，稀稀拉拉的步枪声根本压制不住进攻者的决心，那些人迅速从地上爬起来，端着手中的武器开始最后的冲刺。
“刺刀！”
德军战壕中爆发出一声怒吼，防守方的枪声顿时锐减，片刻之后，带着伞兵头盔的德军士兵们纷纷爬出战壕，几乎就在他们向前跨出一步的时候，那些呀呀直叫的联军士兵们已经扑了上来……
结束扫射返回雅典机场的一小队BF…109，向指挥官们报告了科林斯大桥依然在德军伞兵控制之下的情况，飞行员们还补充说，若是不能得到及时的援助，伞兵们恐怕很难支撑下去——可是由于战线被压制在了桥头两侧非常有限的区域内，战场空投弹药的实际补给效率大为降低。
提前将伞兵派往科林斯大桥本就是一柄威力惊人的双刃剑，它堵住了数量更多的联军部队，却也大幅增加了守桥的难度。好在德国空军在南线还拥有大量的战斗机和轰炸机，经过指挥部的协调，凯塞林的作战机群不顾疲劳地扑向了科林斯大桥，要知道在恶劣的机场条件下，连番出击对于作战飞机本身就是一种超乎寻常的消耗，飞行员和地勤人员无不是咬牙坚持。
科斯林大桥之战的转机，还得益于德国空军拥有不甘于传统作战思维的两位将领——作战部长汉斯·罗根和空降兵总监库特·斯图登特。这两个人在面对困难局面时可不是那种坐着祈祷的人，关键时刻，他们毅然派上了最后一批空降兵。作为预备部队，800余名伞兵被投送到了科斯林城郊，他们的快速圆伞只留给大桥南面的联军官兵非常短暂的思考时间，接下来，这群勇敢的战士果敢地向大桥南侧攻击前进，他们最终成功地突破了联军阵线从而通过桥面增援北侧阵地！
从雅典出发的德军空降部队，也令人称奇地用一支成分混杂的车队追上了联军后卫部队。在德军俯冲轰炸机群的帮助下，他们突入新派拉莫斯港，迫使准备从那座港口逃走的2000多名联军官兵举手投降；紧接着，德军空降坦克继续向科林斯运河方向挺进，一路上联军官兵整营整连地放弃了抵抗，德军不得不让这些战俘暂时离开公路才得以继续前行，而惶恐以比流感更快的速度沿着公路蔓延，许多联军官兵冒着德国空军的轰炸和扫射跃入水中，游向那些因为吃水而无法靠近浅滩的船只，但随着时间的推移，留在希腊本土南部的船只不是被击沉就是满载溃兵驶向克里特，希望随着海面上的白色船只不断减少。在科林斯大桥北侧付出了最后一批精锐步兵之后，联军指挥官决定保全手下官兵们的性命，而此时准备在伯罗奔尼撒半岛北部港口登陆的德国陆军机械化部队还在翘首以盼地瞪着意大利方面派遣的舰船——科林斯大桥的存在，毫无疑问地让德军第40装甲军和党卫军“元首警卫旗队”旅抢得了先机，而最大的获益者恐怕还是罗根，十余万联军官兵的先后弃战，使他距离自己在统帅部大桌上拍下的赌注只差一步之遥！
第19章 直觉
“很好，很不错！想出这个办法不容易，实现这个计划更不容易！”
站在帕提农神庙遗址的护栏旁边，穿着薄风衣的罗根，正用手中的望远镜眺望雅典城内的热闹景象。这是德军空降部队占领希腊首都的第三天，国防军第40军所属先头部队已经进城，并帮着空军工程部队进行一项宏大的“改造计划”——除了已经恢复正常起降能力的雅典机场，德军将按照之前的规划在雅典以及城区周边快速建造22座机场。这听起来确实如同天方夜谭，但不管是理论还是实践都有实现的空间：地面坚硬的开阔地带无一例外被利用起来，接二连三的爆炸声中，那些可能对飞机起降产生阻碍的建筑物被爆破夷平；城区周边大量的宽敞公路分段而划，三、四百米的直线就能够用来起飞和降落满载伞兵的容克…52，若是需要拖曳滑翔机，那么距离就要增加至少一半。
“天才的想法，英国人肯定料想不到！”说话的是德军空降兵总监库特·斯图登特，和历史所不同的是，有了在不列颠的一系列胜利，他此时并不用急着为空降兵争取露脸的空间，而是真正地出于战略需要——若是将克里特这样一座地理位置十分特殊的岛屿留给联军控制，轴心国势力对地中海东部区域乃至西亚的控制都会受到极大的阻挠！
此时此刻，伯罗奔尼撒半岛上的战斗还在持续。通过科林斯大桥源源不断越过运河的德军装甲部队，与试图掩护主力撤离希腊的联军后卫部队展开了激战。那座半岛是希腊本土距离克里特岛最近的区域，其南部虽然建有若干机场，但控制权并未易手，德军利用它们进攻克里特也就无从谈起了。事实上，从雅典到克里特岛也只有不到300公里，正处于BF…109的作战半径之内，而且拖曳滑翔机的容克…52也只需要一个小时略多的时间就能飞过！
“我们还需要多少时间？”罗根继续端着他的望远镜环视山脚下的热闹场面，为了加快工程进度，一些被俘的联军士兵也被驱使来进行劳作，但为了提防他们中的坏家伙故意捣乱，德军只给这些人安排了最基础的拆迁工作。对此，希腊人显得尤为抗拒，只是迫于德军的武力才没有出现暴力抗拆的情况。
“到今天傍晚的时候至少能完工一半，若是要整体完成……按照现在的进展恐怕还需要30个小时！”说话这人是施佩勒的得力干将、精通工程建设的希尔滕博士，目前受聘于德国空军，任技术上校，领着不菲的薪资，更重要的是，他那拥有一半犹太血统的妻子得到了军队的庇护，至少不会轻易受到那些“猎狗”的骚扰。
在将雅典变成一座超大型空军基地的工程中，希尔滕博士扮演的是执行者和监督者的角色，真正提出这个方案的却是已经调去负责德国军工生产的施佩勒。早在西线战役期间，针对德国战斗机和俯冲轰炸机航程过短的缺陷，他就着手制定了这样一个快速铺垫空军基地的预案，原本是打算用在进攻法国中部和南部之时，可惜法国人投降得早，这份预案直到德军入侵不列颠之后才真正发挥了作用。这次在雅典，德军不过是将一个较为纯熟的方法扩大了运用规模！
“30个小时的话……按照联军的撤退速度，到时候克里特岛上很可能会堆积4、5万人！”罗根啧啧地叹道，要知道以他向最高统帅部争取来的航空运输兵力，一个批次最多能够运送8000伞兵前往克里特，若是在伞兵、滑翔机与空降弹药之间进行均衡取舍，那么这一数字将会下降到5000人左右。
“再快是不可能了！”斯图登特公正地做出了评价，然后谨慎的建议说：“那我们是不是再延迟几天？”
“老长官，您觉得以意大利海军目前的实力，联军会急着将克里特岛上的部队撤往北非么？”罗根的不屑语气直接指向了德国那位无能的盟友。
“他们会先稳固一段时间！”斯图登特对于局势发展看得很清楚。
“所以，这一延迟就不知道要挨到哪天了！”罗根拿下望远镜，朝着东北方向极目远眺，如今不列颠和希腊都不足以对德国的战略产生重要牵制，苏联人再傻也不会觉得自己短期内还高枕无忧吧！
“强攻也不是不行！”斯图登特想了想，“虽然联军兵力远比我们多，但我们仍应该坚持多处空降，以造成敌军的混乱和无法相互支援。两天之后，海军元帅派来的特遣舰队应该也到了，加上意大利海军，应该能够从海面上提供足够的帮助！”
“您前面所说的我完全没有意见，可后面这条……”罗根以自己的主观意识强加于战略之上，意大利海军在二战期间的总体表现确实很面，但如果翻开原本历史时空的克里特之战全记录，人们不难发现轴心国的水面舰艇对于战役胜利起到了至关重要的作用。现如今，直布罗陀的大门已经被打开，德国海军从此可以自由进出地中海，只是出于北方作战的需要，雷德尔仅派遣了“欧根亲王”号和“埃姆登”号这两艘巡洋舰前来，它们充其量也就是对意大利海军起到辅助作用，并不足以和安德鲁·坎宁安指挥的英国地中海舰队正面抗衡！
对于意大利人，斯图登特也只是期望居多，要说到可依赖性，谁会把宝押在一群以多打少还屡战屡败的军队身上呢？
“您玩过跳棋么？”罗根转过身，不等自己的老长官答话，他径直解释道：“跳棋的最精妙之处就在于棋子的跳跃性。直觉告诉我，越是在我们刚刚占领雅典的时候，联军越不会预料到我们会急于发起空降作战！既然元首将战场应变的权力全权委托于我，那么……如果没有天气上的严重影响，后天一早，我们就实施‘水星计划’！”
斯图登特凝眉苦思了一会儿，“好，汉斯，我支持你！”
罗根轻灵一笑，要论跳棋，英国人肯定玩得没自己好！
当南欧的战事吸引了来自几乎全世界的目光之时，在旧属波兰的布列斯特至力托夫斯克一线，共同瓜分了波兰的苏德军队正以双方政府划定的界限各占一方。在向不列颠发起登陆进攻之后，德军逐步派遣精锐登岛，同时在东线有计划地构筑了一条防线，最高统帅部称其为“布里斯特防线”，按照军方往常的习惯，它又被称为“东墙”。从东普鲁士国境线上的防御工事到波兰东南部的堡垒区，这条防线全长约480公里。若是再算上斯洛伐克地区和匈牙利、罗马尼亚的边境防线，那么德国东面的漫长防线竟达到了上千公里！
尽管构筑永备工事需要耗费大量的人力物力，但1940至1941年的德国，仍拥有300多万战俘和劳工，其中大部分是波兰和法国军人。有这些免费的劳动力铺垫，漫长的防线在半年的时间内即宣告完成，耗费仅仅是马其诺防线的四分之一，但算上防线前方的无人区、防线主体以及第二、第三预备防线，“东墙”拥有大约30公里的直接防御纵深，在一些用于充当支撑点的地段，永备工事达到了马其诺防线的标准——设计和施工者中不乏当年修筑那条著名防线的专家与技术人员！
在不列颠战事最激烈的阶段，28个德军师被部署在“东墙”的战壕掩体中，刨