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题——是否以武力入侵沙特阿拉伯王国。在这个问题上，意大利政府的态度非常明确，考虑到目前沙特的主要油田都控制在美国资本手中，而美国政府的主要精力又被太平洋战争所牵制，应该趁着这个机会颠覆沙特政权，再以政权更迭的名义将油田开采权收归沙特政府，然后以合法的方式将其转让给意大利。这种手法的逻辑并不复杂，在世界近代史上也是屡见不鲜，然而成功的案例基本上发生在新兴势力取代老迈势力的情况下，可就意大利和美国而言，两者的实力和潜力恰恰是前者弱、后者强，一旦美国从战争中腾出手来，沙特势必成为双方矛盾和冲突的焦点！
冒险挑战美国，意大利也非无事生事，他们在战争期间东征西讨，为的不外乎是土地和资源，然而欧洲现有的油田大都在为德国提供石油，巴库油田和波斯湾东部、北部的油田又被德国抢先战局，意大利政府直接掌握的油田屈指可数，而利比亚目前又还是一块并没有发现油田的贫瘠土地。为了满足意大利军队的正常需要，意大利政府不得不继续耗费宝贵的外汇储备从德国或是美洲进口石油，这样一来成本较高，又容易在政治上陷入被动，便急不可耐地寻找起新的石油来源——起初德国之所以绕过唾手可得的沙特，其一是石油资源同样丰富的伊朗已被亲德势力控制，其二便是考虑到沙特国王早在1933年就将占国土面积三分之二的土地组让给了阿拉伯…美国石油公司，美国资本在沙特拥有绝对的优势，想要强行介入，就必然要与美国人发生正面的利益冲突。美国目前在西亚的军事存在虽然可以忽略不计，但世界头号经济和工业强国的头衔可不是浪得虚名，其军事潜力更非区区一个欧洲强国可比！
在这次德意首脑会晤之前，德国政府已明确表态反对意大利入侵主权独立且政局稳定的沙特王国，但有了构想中的“欧洲联合舰队”作为后盾，墨索里尼名正言顺地将入侵计划摆上台面，言谈中甚至表达了德国政府支持与否意大利都将行动的意思。
“伊本·沙特是个开明君主，对内发展经济，对外睦邻友好，在民众和部落中的声望很高，在邻国乃至国际上获得的评价也很好，而且拥有一支相当忠诚的军队，其装备水平也还不错。领袖阁下，请恕我直言，想要打败沙特国王的军队并不难，但要在那里站稳脚跟，难！”
“没有什么能够难倒继承了古罗马衣钵的伟大军队，我们有信心在一个月内胜利结束这次行动！”墨索里尼依然一脸不屑，放眼欧洲乃至世界，恐怕没有哪支现代化军队和土著军队打交道的经验能够超过意军。然而从严格意义上说，沙特不但不“土”，其装备水平甚至不亚于一些欧洲二三流国家，他们不但拥有大量英制和美制武器，甚至还从美国购买了飞机、聘请了飞行员。纵然无法与“强大”的意大利非洲军团正面抗衡，若是能够运用好战术策略，足以让意大利人吃到更多苦头！
尽管已经批准了“欧洲联合舰队”计划，但罗根无论如何也不会让意大利人牵着自己的鼻子走，他当众向墨索里尼发问：“不知领袖阁下和意大利政府准备如何应付美国人？如若美国政府以开战相逼，要求意大利军队退出沙特，意大利政府会选择一场新的跨洋战争吗？”
“意大利不会畏惧任何一个国家的武力挑战！”墨索里尼高傲地说，这个回答似乎还有那么几分针对德国的意思，见在场的德国政要们大都十分吃惊，他得意洋洋地阐述了自己的“应对计划”：
“在入侵沙特的同时，我们将东非扩建军港和机场，并将向红海派遣一支拥有重巡洋舰和远洋潜艇的强大舰队，若是美国作出强烈的反应，我们将以强大的武力让他们知难而退；若是美国政府只是在舆论上制造一些气氛，那么我们将毫不在意，甚至通过支持日本来要挟美国，迫使他们最终放弃沙特！”
“不得不承认，领袖阁下是个极具魄力以及冒险精神的人，这一点我们自配不如！”罗根暗讽道。
“任何战争都是冒险，我们不是刚刚才赢得有史以来最大的战争冒险吗？”墨索里尼厚颜无耻地将战争胜利的花环戴到了自己头上——从1939年8月战争爆发到1942年11月苏德停战，3年又3个月的战争中，意大利军队创造了主要交战国之中的几个“最”：阵亡人员最少，被俘人员最多，制造的武器弹药最少，损失的作战物资最多，而这些记录也充分说明了意大利军队的作战特点！
在此之前，罗根已经就意军计划入侵沙特的问题与国防部、总参谋部的高级将领进行了深入的探讨，甚至请来了曾在美国担任过大使和武官的前辈们进行了解分析，最终得出的结论是：假若意大利入侵沙特，美国对意大利宣战的几率达到百分之六十以上，若是德国从中斡旋，虽然可以降低意大利和美国兵戎相见的概率，但会让德美之间好不容易建立起来的信任合作关系降到冰点，招致美国民众的抨击和抵制则是毋庸置疑的。经过数次长谈，罗根最终和弗里克总统达成一致：即便不能阻止意大利入侵沙特，也要保持中立地位，甚至可以从舆论上略微偏向于美国。于是在百般劝解无效的情况下，罗根对墨索里尼说：“如若意大利政府执意要武装干涉沙特阿拉伯王国的内政事务，我们只能深深地表示遗憾！同时，在意大利军队进攻沙特直至停战期间，德国将暂停对意大利的军事物资援助，且不会以任何形式参与作战行动！”
“这个消息真是太让意大利人民失望了！极度失望！”墨索里尼摊开双手，“假若整个欧洲不能一致应对外敌挑战，那我们组建欧洲联合舰队又有什么意义？在这里我需要提醒尊敬的德国总理，《德意法海军协定》是以组建欧洲联合舰队为前提的，若是这个计划因为贵国的决绝立场而取消，法国舰队就休想获得重新武装！”
罗根一声冷笑：“我实在想不明白，意大利武装干涉在国际上拥有合法主权地位的沙特阿拉伯王国与欧洲应对外敌挑战有什么关系！我们完全是在遵循德意同盟协定的基础上做出以上决定——唯有在意大利遭到第三国进攻的情况下，我们才有义务全力提供军事援助！难道说……领袖阁下没有好好研究一下当年签署的协定条款？”
墨索里尼终究不是初出茅庐的小青年，他老练而沉稳地回答说：“不，恰恰相反，我只是对德国盟友的勇气和意志抱有过高的期望，事实证明，一群狮子在一只绵羊的带领下是干不成事的！唉，真怀念我的老战友阿道夫·希特勒！”
这些话虽然让罗根有些难看，但他并没有为此大动肝火，若是让他现在换到墨索里尼的位置上，进攻沙特也确实是获得充沛石油资源的一条捷径，而且短期之内遭到美国直接军事报复的可能性并不大——若是美国军队真的打到西亚甚至侵入地中海区域，军事上空前强大的德国也不可能真的坐视不理，更不会任由美国军队在位于南欧腹地的意大利登陆！
“在这里谨以我个人名义祝愿领袖阁下的冒险能够大获成功！”罗根一只手摆在墨索里尼面前，另一只手则准备交待外交官员将意大利入侵沙特的消息秘密透露给美国人，从而借助美国之手好好敲打一下墨索里尼过于膨胀的自我。
第108章 出访美国
应美国总统罗斯福的邀请，在德、意、法、英、西、土六国宣布组件“欧洲联合舰队”后一个星期，德国内阁总理汉斯·罗根由外交部长冯·牛赖特和国防部长雷德尔陪同，踏上了自己的首次访美之行。
时值寒冬，当德国访问团乘坐的专机抵达华盛顿机场时，这里刚刚下过入冬以来最大的一场雪。在美方匆匆清扫过的跑道上，被誉为“机械齐柏林”的Ju…490G稳稳降落下来，除了那犹如小飞艇般庞大的机身，它出色的飞行能力让航空工业十分发达的美国人也叹为观止。不过，相比于美军计划大批量生产和装备的B…29，德国人现役的战略轰炸机在航程和载弹量方面就显得有所不及了！
大批美国政要在国务卿科德尔·赫尔的带领下亲往机场迎接，盛大的场面给足了战后首访美国的德国政府领导者面子，但罗斯福的缺席还是让人们不禁联想起“欧洲联合舰队”宣布组建后美国政府的遗憾声明——美国政府本无权干涉位于大洋彼岸的欧洲事务，然而“欧洲联合舰队”的出现瞬间打破了大西洋的固有平衡。以简单的加法计算，即便美国将全部的海军舰艇调往东海岸，也不足以和欧洲最主要的六个海军国家对抗。俾斯麦级、齐柏林级、乔治五世级、光辉级、敦刻尔克级、维内托级，这些如雷贯耳的名字突然“联合”在了一起，在美国民众之中引起了很大的反响。以至于在华盛顿机场的外围，一些美国民众举着诸如“警惕法西斯欧洲”、“欧洲佬滚蛋”之类内容激进的标牌表达自己的抗议情绪，骑着高头大马的美国骑警并没有像往常一样驱散这些人，而是远远地组成了警戒线，以不尽相同的眼光看到来访者与抗议者！
从走下飞机舷梯开始，罗根就在冷静观察着美国官员和民众的反应，对于那些抗议的标牌，他没有丝毫的惊讶，反而对美国政府以这种“温和”方式表达反对情绪感到些许意外：看来眼前的这个美国虽然拥有世界第一的工业和经济实力，但在政治方面还远没有独霸全球的气势和自信，联想到另一个时空丘吉尔在二战结束后发表的“铁幕演说”，这一切就不难理解了——美国的霸权很大程度上是由英国引导和培养起来的，这听起来非常奇怪，却反映出了一个没落的老牌帝国无奈而智慧的手腕：既然历史潮流无可逆转，那么就通过手把手教导自己的继任者，使其战略路线尽可能与本国利益相符合。用形象一些的比喻说，那就是当老皇帝已经无力驾驭局势时，便主动交权并且煞费苦心地引导小皇帝纵横天下，虽然满心酸楚，却至少还保留着“太上皇”的位置而不必死于夺宫政变，并在小皇帝的决策中施以自己的影响！
坐上美方提供的劳斯莱斯高级防弹轿车，罗根开始好奇地打量着早年曾在电视中看过多次的美国首府，除了没有五角大楼，没有硫磺岛战役纪念碑和越战纪念碑，国会大厦、华盛顿大教堂、华盛顿纪念碑、林肯纪念堂以及白宫都端坐在各自的位置上，为这座少有现代化建筑的城市保留着独特的历史气息。车队最终抵达白宫，这时候它的后花园自然没有被人开垦出菜园子，在暖和的大厅里，罗根一行人终于见到了身残志坚的楷模、仰慕已久的富兰克林·德拉诺·罗斯福。这位常年与轮椅作伴的老者有着慈祥端庄的面容，当人们坐下来与之交谈时，既不会觉得过分严肃，又很难全身心地放松下来。
“总理阁下能够来到处于战争状态中的美国进行正式访问，我们倍感欣慰和鼓舞，同时也看到了德国朋友真挚的心！”简单而庄重的开场白之后，罗斯福赞道：“三年的战争让德国褪去了战前的浮华，能够在击败诸多强敌的同时完成内部的升华，这样华丽而又果断的成就真是历史罕见！”
得益于从小学阶段开始的英语教育，罗根大致能够听懂罗斯福的语言，并最终从翻译官那里得到确认。
“人们往往只看到德意志的严谨刻�