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“以大西洋的广袤海域，由德国海军完全承担护航任务也不现实，我们的初步意向是，以西经40度为界，德国海军承担东大西洋部分，美国海军承担西大西洋部分！”
罗根心中不禁一笑：双方早先划分大西洋势力范围时就是大致以这条经线为无形之界的，这样看来，美国政府在形势还不足够糟糕的时候，仍然在竭力抵制德国势力向西扩张，然而德国资本现在已经渗透到包括美国在内的各个美洲国家，借由不列颠王国在加拿大设立的雷达站和海空军基地也已经构成了军事踏板，若非经济后盾不够坚实，国防军大可以让美国人天天如坐针毡！
“这没有任何问题！”罗根爽快地答应下来，没有一点儿讨价还价的意思，在他看来，美国人到了火烧屁股的关头，自然会主动放开界限！
华莱士稍稍松了一口气，进而问道：“初步拟定的造船订单已经提交给贵国审议了，不知贵国总统以及阁下的意见如何？”
“好，很好！”罗根的回答依然干脆，其实美国副总统这次虽然带来了有关造船订单的意向书，但全部舰船却是漫长的十年内分多批次建造，而且这其中连护航航母和超过2万吨的商船都没有，更不用说战列舰和重巡洋舰这些主力舰艇了。
对于这个回答，华莱士的反应是有些意外的，在常人看来，双边洽谈就像是做买卖，初步意向往往要经过拉锯式的磋商才能最终签约，德国人这样一口答应，是觉得己方抛出的订单已经足够填饱肚子，还是另有企图？
经验和见闻都在告诉这位特立独行的美国副总统，如今的德国人一点都不好打交道！
罗根表面友好地说：“如果贵国政府来得及接收，我们可以无条件将工期缩短，5年就可以完成这些舰船，我相信这对于美国军队在太平洋的作战将起到非常积极的作用！”
“这自然是非常好的，只是我们在资金方面可能会有些问题！”华莱士温吞地说，“无法短期内支付如此巨额的现金！”
“很难相信这是从一位美国副总统口中说出的话！”罗根笑着说，并示意翻译官原话翻译。
华莱士的脸色果然不太好看，但决策如此，又肩负着沟通使命，他耸了耸肩，苦笑道：“首批购入的军火装备就价值2。2亿美元，折合5亿多马克，都是付现！按照这样的规模，美国政府从现在起已经要为后期的现购自运节约一切开支了！”
战争头两年你们从大英帝国获得的现金和黄金可远不止这个数！罗根在心里暗笑道，不过美国人这次也算是比较有诚意的，只要双方一签署贸易协定，如此天文数字的现汇就将转入帝国银行——德国的中央银行。考虑到这些装备中一多半都是国防军裁减后的“闲置品”，这笔交易将直接给德国政府带来大约3亿马克的直接收入，进而在一定程度上弥补本财政年度的巨额政府赤字。
“阁下言过其实了，战争嘛，本来就是国力的一种比拼，何况是面对日本和意大利这样的劲敌！”罗根的立场很明确，以美国国库之充裕、民间资本之雄厚，短期之内绝不在“现购”问题上作出任何让步。
华莱士故作委屈地说：“整个三十年代的经济萧条令我们元气大损，考虑到当前本来就十分巨大的军费开支，我们确实无法在五年内将原计划十年的造船经费付清！”
“既然贵国政府确实有难处，我们也不便强求！”罗根这宽容之意却不在于和美国人脸贴脸套近乎，山姆大叔如今并不畏惧与日本、意大利交战，前者凭借强大的海军实力还算个对手，后者则是战争历史上为数不多的笑话——指不定美国海军官兵正盼望着伟大的意大利舰队主动送上来挨揍呢！
似乎有一种迟早会被阴的不良直觉，华莱士再度放低姿态，算是给己方留一条后路：“或许……双方都可以考虑‘现付’的实际方式，比如以货抵现、以物抵现！”
“关于‘现货自运’，全世界恐怕都只有一种理解！”罗根毫不客气地回答说，“别忘了，尊敬的副总统阁下，意大利政府享受着与你们相同的政策待遇，若是你们可以易地兑现，他们同样可以，要知道一座突尼斯港99年的使用权可以折算数十亿美元！”
听了翻译，华莱士的表情有些灰暗，但揣摩一下，对方说的也很有道理，结合各方情报，他也知道美国在德国人这里享受的实际待遇确实要比意大利人好很多，而且在阻塞苏伊士运河的行动中，德国人也出手帮了大忙，便不再辩驳。
“好了，原则上的意向已经达成一致，我想接下来的事情就交给专业人士去处理吧！阁下第一次作为美国副总统来到欧洲，就让我略尽地主之谊，带您四处游览一番吧？”罗根以东方式的客套发出邀请。
国家还为战争阴霾所笼罩，华莱士哪有游山玩水的心情，但对方已然开口，他甚是有心无力，便神情低落地回答说：“乐意为之！”
在接下来的一个星期时间里，罗根带上夫人，与华莱士同乘专列四处游览，南至布拉格和奥地利，东至重建中的新华沙，北往波罗的海之滨，西抵浪漫之都巴黎，相当于给自己放了一个大假，至于军火和舰船建造交易的所有细节，统统交给施佩尔带队的专业人士们去打理，这里面当然少不了外交人员各自施展，但在大框架已定的情况下，留给他们发挥的空间并不大。
2月23日，专列重返柏林，双方代表已经就绝大部分细枝末节的问题达成一致，只待双方首脑审议并提交各自国会表决，即可在具有国际效力的协定上签字画押。据此，100架Fw…190型战斗机、60架用于侦察和运输的其他军用飞机、120辆四号改进型坦克和五号豹式坦克、50艘中近程和远洋潜艇，连同相配套的备用零部件、维修技师、训练教官和为数40人的首批自愿赴美战斗人员可以启程运往大洋彼岸，而按照美方的额外要求，协定附加了两份备忘录，其一是由德国海军派遣舰艇负责保护东大西洋海域的正常航线，其二则是由德国方面提供有关意大利海军主力舰队动向的情报。
当协议草案全文连同附件一并摆放在自己的办公桌上时，罗根请华莱士在沙发上稍候，自己用相当快的速度翻阅了一遍，当他看到备忘录2的条款时，抬起头，用很遗憾的眼光看了看这位美国副总统：
“据我所知，意大利主力舰队已于两天前驶出直布罗陀海峡，我们的飞机观察到它们以巡航速度沿着西非海岸向南行驶，队列中除了战列舰、巡洋舰和护航舰艇，还有四艘大型的辅助船只……”
华莱士整个人顿时僵在了原地，经过这几天的相处，他也了解到这位年轻的德国总理是个不缺乏幽默细胞的人，然而如此严肃的话题根本不像是在开玩笑。
“阁下能否提供那支意大利舰队的具体组成？”
“这应该没有太大的问题！”罗根顺其自然地答道，然而就当美国人稍感镇定的时候，他话锋一转：“条约签署之后，连带备忘录中的条款我们也会非常认真地履行，这是无庸置疑的！”
不知不觉，一滴汗珠顺着华莱士的后背滑下，悄无声息。此时此刻，他才真正理解到同僚们所说的“狡诈”，确实，和阿道夫·希特勒处理国际关系时那种连唬带骗、虚实结合的手法相比，如今的德国总理显得更为内敛，甚至给人一种虚假的优雅。
“优雅的混蛋！”华莱士在心里恶狠狠地骂道，他知道，这份协约自然不会原滋原味地签署了，德国人的后手才刚刚祭出！
第130章 面条舰队
低垂的云层下，一支庞大的舰队正以均匀的航速沿西非海岸线行驶。在这支舰队中，或大或小的舰艇无一例外的悬挂着绿白红三色旗，它们中既有强大的战斗舰艇，亦有轻快灵活的辅助作战型和敦实宽厚的后勤供应型，而悬挂着舰队司令旗的则是一艘武备相当精悍的战斗舰：其主要舰炮均以三联装炮塔配置，火力较传统的双联装炮塔更为集中，长艏楼船造型亦显得十分威武和霸气。
尽管是全副戒备的航行状态，令人惊讶的是，旗舰二层舰桥的露天观测台被布置成了小型“茶餐厅”——拉起雪白的遮阳帆布，再放上圆形的木茶几、舒服的靠背藤椅，配着浓郁的咖啡、清新的茶香与精致的点心，纵然落座者都穿着整齐的制服，这看起来仍像是别致的度假之处。
“佐藤将军，就你的看法，这样规模的大舰队在远距离航行时还应该注意哪些方面？”
说话此人穿着意大利海军传统制式的将官服，佩戴者鲜明的绶带与勋章，从军衔标识来看，这是一位资深的意大利海军上将。
坐在对面的中年男子有着典型的亚洲面孔，宽脸，中等个子，皮肤黝黑，穿着雪白的日本海军准将服，配饰要简单许多，那枚由英国颁发、用以表彰1917…1918年期间在地中海英勇作战之协约国官兵的纪念章颇为显眼，他以一口流利的意大利语说：
“有序、严密、整洁的巡航队形，充分显示出了指挥官的出色才能、各级军官的优秀素质与水兵们的专业能力，足以让这个世界上任何一支舰队相形见绌！”
这话让意大利海军上将感到十分满意，他喜形于色的说：“在地中海，我们与英国舰队进行过激烈的战斗，其中有一些已经载入了世界军事史册，可以毫不夸张的说，我们的军官和水兵拥有极其丰富的实战经验！”
因为德军在1940年秋天成功击垮皇家海军进而登陆英伦，意大利人免于遭受塔兰托之役和马塔潘角海战的羞辱，但与英国地中海舰队的几次交手经历都不甚理想，尤其是发生在东地中海的战斗，实力占优的意大利舰队却狼狈而归，然而轴心阵营在欧战的胜利掩盖了这些“不愉快”的记忆——乐观的意大利人心安理得地将这一切当成了战争荣耀。
“那是当然，那是当然！司令阁下在欧洲的作战经验堪当吾师！”日本海军准将满脸堆笑，尽管欧洲人的茶艺不值一提，他还是非常享受地品尝着。
这位意大利海军上将即是目前意大利舰队总司令安吉洛·亚基诺，有名的海军炮术专家，自意大利参战以来就担任这一重要职位，意大利海军在战争期间的每一次大规模行动都由他实际指挥，此次率领舰队远航，留守本土的舰艇则由同样经验丰富的海军大臣里卡蒂亲自指挥。
亚基诺像模像样地喝着茶，说道：“佐藤将军，你们和美国人也打了一年多的仗，对他们应该有比较深的了解吧？”
日本准将有些无奈地叹道：“虽然不少人觉得美国海军是很传统的，但我觉得现在也只能算是一知半解吧！否则，战事也不至于拖到现在，局面还不占优势！眼下全日本都指望着意大利盟友的强势支援了！”
“这事不能着急，我们必须看准时机，一旦进入太平洋区域，就得给美国人致命一击——这就叫做打蛇打七寸，对么？”亚基诺上将想用东方式的形容来描述，可惜的是，这种历史积淀却并非大和民族那点儿文化底蕴所能够拥有的。
“没错，就是这样一个道理！”日本准将还是很积极的回应说。
亚基诺并不在一个话题上逗留太久，他又问：“我想……贵国在锡兰已经按我们的要求做好了全部准备吧？近三十万吨的舰队，每天的补给可都是惊人的数字！”
三艘战列舰、三艘重巡洋舰舰、十四艘驱逐舰以及十六艘各型辅助