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因此,佟少云坚持率领舰队主动出击。
事实上,早在四月份,佟少云就提出了一个连牧浩洋都异常震惊的计划,即率领舰队前往巴拿马湾,偷袭进入太平洋的美军舰队。
用牧浩洋的话来说,佟少云是闲得没事,才有精力想出如此狂妄的作战计划。
这也难怪,在所罗门群岛战役期间,除了掩护陆战队登上旺乌努岛,第二舰队就基本上无所事事了。随后第二舰队两次返回阿拉普港,佟少云都趁机回国,名为向海军司令部报告作战行动,实为上下奔走,贩卖他的作战计划。特别是在四月份,他第二次回国的时候,直接找到牧浩洋,提出了本息巴拿马的作战方案。
所幸的是,牧浩洋还没有犯糊涂。
必须承认,佟少云的想法非常大胆,也具有很高的突击价值,可是缺乏取得成功的必要因素,即偷袭巴拿马之后,他不可能率领舰队安全返回西太平洋,有百分之九十九的可能被美军歼灭。
这种杀敌一千、自损八百的打法,绝对不是海军的战术。
当然,佟少云也因此出了名,连黄瀚林都专门问过他的事情。
战后,很多人在研究佟少云的时候,都提到了偷袭巴拿马的事情,而且很多人都认为牧浩洋没有批准佟少云的作战计划是一件憾事。在这些人看来,如果在五月初出动舰队,偷袭得手的几率非常高,甚至有可能让美军舰队沉在运河里面,导致运河瘫痪,从而切断大西洋与太平洋之间最便捷的航运通道。
问题是,这只是事后诸葛亮。
要知道,就算牧浩洋批准了佟少云的作战计划,也不可能偷袭美军舰队,因为当时的情报是美军舰队在五月中旬从巴拿马运河进入太平洋,而实际情况是,美军舰队在五月上旬就进入了太平洋。由此产生的问题就是,即便佟少云率领舰队赶了过去,也会以五月中旬到达目的地为准。这是时候,美军舰队正好在美国西海岸地区,有足够的能力截击返回西太平洋的中国舰队。
再退一步,就算佟少云的舰队在五月初抵达巴拿马湾,而且隐蔽得非常好,成功偷袭了正在通过巴拿马运河的美军舰队,也不可能安全返航,因为在返回西太平洋的航线上,有数十座被美军控制的岛屿,需要面对上百艘潜艇、数千架作战飞机、以及由三支航母战斗群组成的第五舰队。
事实上,中国舰队在到达巴拿马湾之后就会暴露行踪。由此导致的问题就是,要想偷袭美军舰队,就得在把握好每一个时间点,在美军舰队进入巴拿马运河的时候到达,然后立即发动攻击。
显然,这几乎是不可能的事情,因为没有实现这一作战目的所需的情报。
牧浩洋没有批准佟少云的疯狂计划,并不是在扼杀年轻有为的将领,因为牧浩洋随后就提高了佟少云的指挥权限。
这下,佟少云更是如鱼得水了。
由此导致的第一件事情,就是在舰队作战上,他的见解与龚继飞完全相反,而且认定只有主动出击,才能取得重大胜利。
事实上,当时牧浩洋偏向于佟少云,只是没有出面干预。
不管怎么说,龚继飞的主张也有道理,毕竟中国海军也经受不起损失,两败俱伤的结果对中国海军没有多大帮助。
更重要的是,到了五月份,牧浩洋受到的压力增大了许多。
主要就是,瓜达尔卡纳尔岛上的血战迟迟没有结束,伤亡与日俱增,而牧浩洋给黄瀚林做出的保证,也变得遥遥无期。
这样一来,牧浩洋就转向保守了。
要知道,黄瀚林急需一场重大胜利,可是绝对无法再次接受惨败的结果,而牧浩洋非常清楚,虽然佟少云的主张最有可能取得决定性胜利,但是也最有可能遭受空前的惨败,而这直接关系到了牧浩洋的前程,也将决定在接下来的几年内,中国的总体战略走向,乃至这场战争的最终结局。
说得直接一点,就是保证不败比冒险取胜更有价值。
这样一来,龚继飞的主张就占据了上风。
到了五月下旬,与舰队作战有关的安排,都按照龚继飞的要求进行,联合舰队撤退到了所罗门群岛以北一千公里之外。虽然佟少云仍然坚持应该主动出击,但是龚继飞基本上没有理会他。
直到五月的最后一天,情况才有所改变。
当天,在珍珠港外面蹲点守候的潜艇没有发现美军第五舰队,到了晚上,一艘在莱恩群岛东北游弋的“金枪鱼”级全电动潜艇发现了一支规模庞大的舰队,而且断定舰队里至少有九艘超级航母。
夜间十一点过,潜艇发出的电报送到了牧浩洋手里。
情报很可靠,与潜艇遭遇的正是美军第五舰队,拥有上百艘大型战舰,航速高达四十五节,航向为二百二十度。
也就是说,这支舰队正前往新西兰。
六月一日清晨,潜艇的发现得到证实,即这艘潜艇用高频通信电台,把用潜望镜拍下来的照片发给了一艘在东南太平洋上活动的情报船,再转发给了军事情报局,最后转交给了战争部。
高分辨率的红外照片拍得非常清晰,确实是“美国”级超级航母。
显然,美军第五舰队在高速航渡的过程中,根本没有警惕潜在的危险,也就没有发现潜伏在航道上的潜艇。
这也可以理解,“金枪鱼”级在三月底,才第一次到东太平洋上执行破交任务,而且取得的战果寥寥无几。在此之前,中国海军只有几艘攻击核潜艇在东太平洋上活动,而且主要在夏威夷群岛到美国西海岸港口的航道上蹲点,很少到赤道附近海域活动,从未去过赤道以南的海域。
也许,当时美军根本不相信,中国潜艇能远航到莱恩群岛以东的海域。
结果就是,美军舰队不但没有加强反潜警戒,也没有避开主要的国际航道,走的正是从美国西海岸到新西兰的航线。
有趣的是,那艘“金枪鱼”级潜艇没有攻击美军舰队。
肯定不是艇长胆小怕死,因为当时所有“金枪鱼”级的艇长都在“黄貂鱼”级潜艇上担任过艇长,至少有一年以上的作战经历,被派往东太平洋上活动的艇长,都是破交作战行动的老手。
没有攻击,也许与这艘潜艇本身的任务,以及艇长的直觉有关。
当时,该艇的任务是伏击美国西海岸到西南太平洋航线上的船队,而不是舰队。更重要的是,艇长在第一时间发出了情报,而且联系上情报船,把高分辨率红外照片发了回来,表明艇长已经意识到,提供情报远比伏击美军舰队更有价值。
事后证明,潜艇拍下的那艘航母,正是第五舰队旗舰“美利坚”号(全名是“美利坚合众国”号),而且弗伦奇上将就在这艘战舰上。战后就有人认为,如果那艘“金枪鱼”级伏击了美军舰队,弗伦奇就有可能葬身大海,而事后证明,干掉弗伦奇绝对比歼灭一支美军舰队更有价值。
当然,这只是猜测。
“美国”级超级航母的满载排水量超过了十六万吨,而且三体船型极为坚固,即便被六条重型鱼雷击中,也不会立即沉没,而旗舰上的舰队指挥中心在主船体内部,得到的保护最为严密,弗伦奇葬身大海的可能性并不大。
以当时的情况来看,损失一艘航母对美军第五舰队的影响并不大,反而是潜艇伏击能让弗伦奇产生警觉,从而使美军第五舰队接下来的行动变得不可预测,导致潜艇提供的情报失去价值。
也就是说,潜艇没有伏击美军舰队是正确的做法。
当然,这条情报足以让牧浩洋认识到,龚继飞推崇的内线战术行不通了,因为美军第五舰队不见得会主动前来决战。
第一百九十章 主动权
第一百九十章 主动权
要想让龚继飞提出的内线战术发挥作用,得有一个前提条件,即美军第五舰队主动寻找决战机会。从战术上讲,只要美军第五舰队以舰队决战为目的,就会从马绍尔群岛、吉尔伯特群岛或者图瓦卢群岛进入战场,其中从马绍尔群岛进入的可能性最大,因为这里离所罗门群岛最为遥远。
当初,庞跃龙主张攻占波纳佩岛,就与此有关。
客观的讲,美军舰队从东面杀来的可能性最大,因此波纳佩岛将成为中国海军在西太平洋上的前沿阵地。
问题是,美军第五舰队没有返回珍珠港,而是径直去了西南太平洋。
这下,龚继飞的内线战术派不上用场了。
要知道,如果美军第五舰队从南面进入战场,就会在岸基航空兵的掩护下活动,主要目的不是与中国舰队决战,而是协助陆战队守住瓜达尔卡纳尔岛。至于反攻所罗门群岛,则是非常久远的事情。
总而言之,弗伦奇没有把舰队决战当回事。
可以说,连牧浩洋都不得不佩服弗伦奇的战略判断能力,因为此时急于取得重大胜利的是中国海军,而不是美国海军。
对弗伦奇来说,协助陆战队死守瓜达尔卡纳尔岛,同样能达到目的。
原因很简单,他的目的就是牵制中国的军事力量,迫使中国向西南太平洋增兵,从而削弱大陆战场上的军事投入,减轻俄罗斯受到的压力。在中国陆战队强攻瓜达尔卡纳尔岛已经成为现实的情况下,死守这座岛屿是达到目的的最简单的手段,而舰队决战的风险太大,不是理想选择。
让弗伦奇得逞的话,所罗门群岛的战局将变得更加复杂。
首先,在美军舰队夺取了珊瑚海的制海权之后,肯定会全力打击登上瓜达尔卡纳尔岛的中国陆战队。要不了多久,美军就能把中国陆战队赶走,然后向瓜达尔卡纳尔岛运送作战部队与作战物资。即便中国舰队在所罗门群岛北面活动,也只能与美军打消耗战,阻止美军攻打其他岛屿。
照此发展下去,所罗门群岛战役还会僵持数个月,甚至更长的时间。
对牧浩洋来说,这显然是无法接受的。
这下,主动寻求决战的就不是美军舰队,而是中国舰队了。
也就是说,中国舰队必须穿过所罗门群岛,进入珊瑚海,在面向澳大利亚的战场上与美军舰队决战。
毫无疑问,这正是弗伦奇选择的战场。
要知道,珊瑚海是世界上面积最大的边缘海,南北宽度接近两千公里,东西长度超过两千公里,有足够大的区域供两支超级舰队作战。更重要的是,珊瑚海挨着澳大利亚,东面还有由美军控制的新赫布里底群岛。也就是说,美军舰队在珊瑚海作战,能够得到岸基航空兵的全程掩护。
事实上,在这块战场上,美军舰队能够最大限度的发挥自身优势。
如果弗伦奇更加大胆一些,甚至有可能让舰队撤入塔斯曼海,再与部署在澳大利亚与新赫布里底群岛的岸基航空兵合作,围歼进入珊瑚海的中国舰队,打一场基本上没有风险的海战。
可以说,在珊瑚海与美军舰队决战,对中国海军极为不利。
问题是,可供牧浩洋选择的战术并不多。让舰队退守的话,就得容忍美军反攻瓜达尔卡纳尔岛。让舰队进取的话,就得去弗伦奇选择的战场、冒着彻底战败的风险、打一场把握不是很大的仗。
这个时候,牧浩洋想起了佟少云。
事实上,佟少云在反对龚继飞提出的内线作战战术时,就提到了当前的问题,即美军舰队不打算前来决战,该怎么办?
显然,佟少云主张的积极战术,正是针对这个问题。
只是,这套战术的风险太大了。
按照佟少云所说,第二舰队将前出,在第一舰队前方八百到一千公里处,迫使美军集中