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当时,在轰炸所罗门群岛的具体战术上,弗伦奇也做了特殊安排。
按照他的部署,美国空军将出动四百架战略轰炸机,并且提前出动几架战略预警机,在确定中国空军没有扩大防空区域之后,战略轰炸机将首先在离所罗门群岛七千公里处发射重型巡航导弹,然后爬升到一万八千米的高度上,在舰载战斗机的掩护下,继续飞往所罗门群岛。
由此产生的结果就是,重型巡航导弹逼近目标的时候,中国空军的战略预警机已经探测到了逼近的轰炸机群,而且会断定美军轰炸机携带的是战术巡航导弹,因此会组织战斗机进行拦截。如果中国空军的大部分战斗机留在地面上,这个时候就会让那些待命的防空战斗机紧急升空,并且让其他战斗机也陆续升空。也就是说,在美军轰炸机发射的重型巡航导弹落下的时候,机场上的中国战斗机要么正在跑道上滑行、要么就在驶向跑道,大部分战斗机都已离开坚固的掩体,非常容易遭到打击。
从规模上讲,这绝对是自所罗门群岛战役打响以来,美军发动的规模最大的一次空中打击行动。
虽然情况与弗伦奇预料的并不完全一致,但是情况依然对美军极为有利。
事实上,整个作战过程,与弗伦奇预料的相差不是很大,唯一的区别就是,已经有半数战斗机升空。
八点四十分左右,空军的战略预警机发现了来犯的美军轰炸机群。
当时,地面指挥中心没有只让待命的战斗机升空,没有动用在夜间拖入地堡里的防空战斗机。主要就是,已经有大约四百架战斗机在空中巡逻,而空军投入的六架预警机最多只能指挥四百架战斗机作战。没有预警机的指挥,就算派遣再多的战斗机升空作战,也起不到多大效果。
显然,这么做反而起到了正面效果。
要知道,就在预警机发出空袭警报之后两分钟,第一批重型巡航导弹就落到了新乔治亚群岛上。首先遭到打击的四座空军基地里,十多架正在起飞、或者正准备起飞的战斗机全部被摧毁。
紧接着,其他机场也遭到了轰炸。
当时,奉命紧急升空的战斗机,几乎都没能逃脱。在近百架战斗机中,只有不到十架在轰炸到来之前升空。
相反,留在地堡里的战斗机中,有上百架逃过了这一劫。
如果当时地面指挥中心下令让所有战斗机升空迎敌,那么在重型巡航导弹落下时,肯定有很多战斗机已被拖出地堡,或者地堡的防爆防冲击大门已经开启,那些停在地堡里的战斗机肯定逃不掉。
有趣的是,前方的空战没有打起来。
在得知后方机场遭到袭击后,地面指挥官立即下令前线战斗机撤退,把防线收缩了两百公里以上。
因为没有同步打击群岛上的防空阵地,所以美军舰载战斗机没有追击。
当然,也没有必要追击,因为美军舰载战斗机全部执行护航任务,没有打击地面防空系统的能力。更重要的是,战场范围非常大,导致几乎所有美军战斗机飞行员都认为,他们遇到的中国战斗机只是漏网之鱼,绝大部分中国战斗机已被摧毁,所以没有必要为此冒险进入防空系统的拦截区域。
事实上,当时弗伦奇收到的都是非常可喜的报告。
原因很简单,幸存下来的战斗机全部飞往了北面布甘维尔岛上的野战机场,让跟进的美军预警机认为,战场上空已经没有中国战斗机了。
第一百九十七章 仅此一回
第一百九十七章 仅此一回
美军突袭了所罗门群岛上的所有空军基地,而且预警机探测到了护航战斗机,虽然无法证明是舰载战斗机,但是在此之前,部署在澳大利亚的美军战斗机从未飞到离所罗门群岛不到四百公里的地方。
显然,只有可能是舰载战斗机。
佟少云几乎可以断定,美军舰队就在珊瑚海里,而且在离澳大利亚比较近的地方,也许在珊瑚海西南的大堡礁海域。
问题是,佟少云无法证明这一点。
大堡礁是世界上保存得最好,范围最为广阔的珊瑚礁群,该区域的海水有着全球最高的透明度,在日照较强的时候,海水的能见度超过了八十米,而该海域的平均水深还不到一百米。
显然,这里不适合潜艇航行。
大战打了一年零八个月,中国海军的潜艇从未去过大堡礁海域,美军也充分利用了这个有利条件。比如当时运往澳大利亚东北地区的物资,大部分就是有中小型运输船,经大堡礁海域运往汤斯维尔,再利用通往内陆的铁路,送往分布在该地区的美军基地,极大的提高了运输效率。
不可否认,大堡礁海域同样不适合舰队活动。
原因很简单,该海域到处都是暗礁与浅滩,极易导致大型战舰搁浅,更别说满载排水量高达十六万吨的超级航母了。
问题是,美军掌握着该海域的详细情况,肯定知道有部分海域能够让超级航母通行,也就有可能冒险让舰队进入该海域。
事实上,这也是最出人意料的地方。
可以说,佟少云的判断非常准确,弗伦奇率领的美军舰队确实去了大堡礁海域,而且找到了一条深水航道,可以在落潮的时候避开暗礁与浅滩,航道的尽头在凯恩斯北面,离莫尔兹比港不到五百公里。更重要的是,在汤斯维尔与凯恩斯之间有一片开阔深水海域,足够容纳上百艘大型战舰。
只是,弗伦奇没有走这一步险棋。
按照他的计划,舰队主要在大堡礁南面海域活动,不会深入大堡礁海域,因为在大堡礁海域遭到攻击,战舰根本没有办法规避。
可惜的是,当时龚继飞依然不相信美军舰队已经进入珊瑚海。
在他看来,美军在十六日清晨攻击所罗门群岛上的空军基地,除了打击中国的岸基航空兵之外,还是为了转移注意力,让中国舰队进入珊瑚海,而美军舰队将出现在新赫布里底群岛附近。结果可想而知,在没有岸基航空兵掩护的情况下,深入珊瑚海的中国舰队将遭到美军舰队与美军岸基航空兵夹击,进退两难,根本没有办法逃脱,最终不是遭到重创,而是被美军全歼。
也就是说,当时龚继飞变得更加谨慎了。
这也不能怪龚继飞,因为当时确实没有情报证明美军舰队确实进入了珊瑚海。
更重要的是,在美军轰炸了所罗门群岛之后两个小时,牧浩洋给龚继飞与佟少云发了一份电报,提醒两人警惕美军舰队的突然袭击,在必要的时候可以选择主动退却,在没有足够的把握、也就是无法肯定能在舰队交战中击败美军舰队的情况下,应该以保存舰队为首要目的。
这封电报,对两位舰队指挥官造成了非常大的影响。
在佟少云看来,这无疑是在鼓励他,因为他已经断定美军舰队进入了珊瑚海,而且就在大堡礁附近,因此保存舰队并非首要目的。更重要的是,牧浩洋的意思,完全可以翻过来理解,即在有把握歼灭美军舰队的情况下,就没有必要刻意保存舰队实力,而是必须抓住交战机会。
可惜的是,在龚继飞看来,这却是另外一种含义了。
原因很简单,在他看来,还没有办法确定美军舰队的行踪,也就不能贸然率领舰队进入危险海域,自然得以保存舰队为首要目的。
后来,牧浩洋的这份电报,引起了很大的争议。
从某种意义上讲,这份电报根本没有任何现实意义,即牧浩洋在万里之外发出的警报对帮助舰队指挥官没有产生任何积极作用,反而因为意思表达不够明确,让舰队指挥官产生了分歧。
战后,很多人都认为,如果没有这封电报,也许还没有那么多问题。
别的不说,第二舰队已经进入珊瑚海,而且向西南航行了十个小时,就算龚继飞有所顾虑,也会在十六日上午转向,最迟在下午两点之前就得进入珊瑚海,以便与第二舰队保持合理的距离。
这封电报的直接结果就是,第一舰队没有在下午两点之前转向前往珊瑚海。
那么,牧浩洋为什么要在十六日上午发出这封电报呢?
战后,中国官方相关的记录都被销毁了,没有保存下来。只有根据当时发生的一些事情来推断牧浩洋为什么要发出这封至关重要的电报。首先,他在北京时间十六日上午八点,也就是美军偷袭所罗门群岛后大约半个小时,收到了由司马文正发回来的消息,随即通过视频电话与魏成龙、母祁铁、庞跃龙开会协商,并且在九点去了元首府,在九点五十左右返回战争部,随即就拍发了电报。
由这一系列的事情推断,很有可能是在元首府的时候出了事。
根据战后披露的一份资料,可以大致断定,当时很有可能是黄瀚林让牧浩洋以保存舰队为首要目的。这份资料就是,在六月十五日,杜小蕾在巴黎与法国、德国、意大利的政府首脑达成了一项秘密协议,即中国军队在二零五四年年底之前攻入莫斯科,法德意就会站在中国这边。这项秘密协议还有另外一条,即在二零五五年六月三十日之前,如果中国军队还没能占领莫斯科,法德意将在七月一日正式宣布中立。
显然,这项秘密协议具有无比重要的政治意义。
根据魏成龙回忆,他在十五日夜间跟黄瀚林谈了足足八个小时,在天亮之前才离开元首府,随即就跟牧浩洋开了电视视频会议。在元首府,黄瀚林反复问到,能否在年底之前攻入莫斯科,而魏成龙给出的答复非常悲观,即以大陆战场上的局势,除非发生奇迹,不然不可能攻入莫斯科。
问题是,保存在元首府的一份资料中提到,魏成龙没有全盘否决。
准确的说,他当时提到,如果能够有效牵制住美军兵力,那么陆军在年底之前有可能攻入莫斯科。
这下,问题就出来了,即如何牵制美军兵力?
毫无疑问,只有一个办法,即在太平洋战场上开辟新的战线,一是进军澳大利亚,二是攻打夏威夷群岛。
正是如此,黄瀚林才会在十六日上午把牧浩洋叫过去。
由此引发的结果就是,牧浩洋不得不考虑暂时放弃西南太平洋上的战斗,为开辟新战线做准备。
如果让牧浩洋选择,他肯定会攻打澳大利亚。
问题是,这次不是让牧浩洋选择,因此海军的下一个目标不是澳大利亚,而是面积小得多的夏威夷群岛。
要知道,如果攻打澳大利亚,不管是从所罗门群岛出发,还是从东南亚出发,都得动用数千架大型电动运输机,也就会对大陆战场产生影响,使陆军无法在年底攻入莫斯科,只有进攻夏威夷群岛,才不会产生负面影响,因为在该方向上,最主要的运输手段是船只,而不是运输机。
问题就在这里,既然要攻打夏威夷群岛,就得夺取制海权。
事实上,夺取制海权还是较为简单的事情,要想协助陆战队登上夏威夷群岛,就需要一支足够强大的舰队。
如此一来,牧浩洋自然希望能够保存舰队主力。
结果就是,牧浩洋在回到战争部之后,就给龚继飞与佟少云放了这封电报,让他们以保存舰队为首要目的。
从电报内容看得出来,当时牧浩洋也有点犹豫。
作为海军元帅,牧浩洋非常清楚,在已经与敌舰队交战的情况下,要想把舰队安然无恙的撤出来,几乎是不大可能的事情。更重要的是,如果能够在西南太平洋上全歼、哪怕是重创美军舰队,也具有无比重大的战略价值,因为这意味着,在未来的一年之内,不用再考虑与美