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返回舰队指挥中心，佟少云由花了半个小时，才看完战报。
此时，已经是夜间八点半了。
只思索了几分钟，佟少云就意识到，如果他的判断没有错，那么第二舰队根本不可能及时发现美军舰队。说得直接一点，第二舰队会在发现美军舰队之前暴露行踪，然后遭到美军重点照顾。
问题是，这个时候再撤，已经来不及了。
不管怎么说，舰队跑得再快，也比不上作战飞机。
八点四十五分，佟少云把第二舰队参谋长敬文辉上校叫了过来。五分钟后，佟少云做出了一个至关重要的决定：由敬文辉率领半数战舰转向北上，去莫尔兹比港南面守候，准备拦截美军舰队。
准确的说，敬文辉带走了六艘大型综合战舰、六艘反潜战舰与两艘快速战斗支援舰。
这绝对不是佟少云在心血来潮的情况下做出的安排。
根据后方提供的战报，佟少云基本上肯定，美军舰队就在大堡礁附近，而且很有可能是在向北航行的时候，出动舰载战斗机掩护轰炸机攻击了所罗门群岛，而美军舰队很有可能仍然在向北航行。
原因很简单，没人想到美军舰队会深入大堡礁海域。
更重要的是，这里离澳大利亚不到两百公里，美国空军的战略预警机不需要前出，就能为美军舰队提供十五分钟以上的预警时间。此外，附近几座机场上的美军战斗机能在十分钟之内赶到美军舰队上空。还有一个必须考虑的因素，即中国海军数量众多的潜艇不会进入大堡礁海域。
这些因素综合在一起，足以让美军舰队去大堡礁海域逛上一圈了。
如此一来，就出现了一个新的问题，即第二舰队不见得能在夜间找到美军舰队，战斗很有可能在天亮后开始。
当然，这并不意味着第二舰队应该减速。
要知道，大堡礁海域南北长达一千多公里，东西宽度也在三百公里以上。美军舰队在十五日夜间进入大堡礁海域，到十七日清晨的时候，已经航行了上千公里，也就有可能到达任何地方。如此一来，要想在天亮后打击美军舰队，第二舰队就得继续前进，才能保证用舰炮轰击美军舰队。
毫无疑问，第二舰队是在往刀口上送。
只是，佟少云并不怕死，敬文辉也不怕死。两人都认为，如果能够干掉美军舰队，哪怕第二舰队全军覆没，那也值得了。要知道，没有第二舰队，中国海军照样能打，而且有足够强的攻击力。
问题就是，能否在被美军干掉之前，干掉美军舰队。
如果不能解决这个问题，第二舰队就将白白牺牲掉。
当时，除了继续冲向战场，缩短与美军舰队的距离，以便让侦察机能用更少的时间找到美军舰队之外，佟少云只想到一个办法，即分兵行动，牺牲一部分战舰，让另外一部分战舰获得干掉美军舰队的机会。
正是如此，佟少云才决定让敬文辉率领半数战舰北上。
可以说，这绝对不是一个草率的决定。
要知道，美军舰队继续向北航行的可能性非常大，而目的地很有可能就是凯恩斯北面那片较为开阔的海域。原因就是，只有到了那里，美军舰队才能完全展开，而且也正好能够攻击布甘维尔岛。
别忘了，在十六日上午的突然打击中，美军没有轰炸布甘维尔岛。
也正是布甘维尔岛上的野战机场没有被摧毁，才使得升空的四百多架战斗机、以及没有被炸毁的一百多架战斗机能够从此地返回菲律宾与关岛。如果美军并不知道中国空军的战斗机已经撤走，就会相信这些战斗机留在了布甘维尔岛，因此美军舰队就有理由北上，争取在十七日轰炸布甘维尔岛。
当然，这也不是一定就会发生的事情，因为美军完全可以再次动用轰炸机。
不管怎么说，美军舰队进入大堡礁海域之后，就算有一条深水航道，要想在如此狭窄的海域内让上百艘大型战舰转向，肯定不是一件容易的事情，而去凯恩斯北面，与留在大堡礁南面，没有太大的区别。
正是这个判断，让佟少云做出了决定。
不可否认，佟少云拿自己的前程，以及包括他在内的第二舰队的大约八千名官兵的性命豪赌了一把。
所幸的是，他的判断都落到了要点上。
在佟少云让敬文辉率领分舰队北上的时候，弗伦奇也正在犹豫着，是否继续让美军舰队向北航行。
当时，美军舰队已经进入了大堡礁的深水航道。
促使弗伦奇率领舰队深入大堡礁海域的主要原因是一起误会，即十六日上午，美军舰队探测到了一艘潜艇，只是距离太远，没有及时击沉这艘潜艇。随后，弗伦奇就决定让舰队深入大堡礁海域。到了当天下午，弗伦奇才收到了从布里斯班发来的消息，美军舰队发现的那艘潜艇，是一艘在西太平洋上执行了三个月的破交任务、用光了鱼雷、正在返回布里斯班的美军攻击核潜艇。
只是，此时美军舰队已经深入了大堡礁海域，要想转向已经不大可能了。
要知道，深水航道并不宽敞，而超级航母的转向半径又非常大，要组织一百多艘战舰依次转向，几乎是不大可能的事情。
即便要想转向，也要去汤斯维尔东面的开阔海域。
当然，那是十六日夜间的事情。
到了晚上，佟少云想到的一个关键因素，成了让弗伦奇头痛的事情，即美军确认布甘维尔岛上有好几座野战机场，而且中国空军的战斗机在上午全部飞向这些机场，这些战斗机的数量在四百架以上。到了下午，还有一部分部署在所罗门群岛机场上的战斗机，转场飞往布甘维尔岛。
有趣的是，美军并没发现，这些战斗机在天黑之后就飞走了。
当然，这与美军预警机没有办法靠近布甘维尔岛有关。
结果就是，送到弗伦奇手里的战报中提到，有五百多架中国战斗机在布甘维尔岛，而这些战斗机绝对是一个巨大的威胁。
摆在弗伦奇面前的问题就是：要不要轰炸布甘维尔岛？
当时，美国空军已经提出，可以动用轰炸机轰炸布甘维尔岛，只是需要消耗掉剩下的重型巡航导弹，而且至少有半数的轰炸机无法在十七日白天出动，因为这些轰炸机必须按照规定进行维护与检修。
至于动用战术战斗机，基本上是不可能的事情，因为布甘维尔岛与澳大利亚的空军基地的距离都在二千五百公里以上，就算让战斗机携带战术巡航导弹，也要安排加油机进行空中加油。
问题是，美军部署在澳大利亚的加油机，最多只能在一次战斗中支持三百架战斗机。
要知道，美军认为布甘维尔岛上有五百多架中国战斗机，因此发动攻击至少需要动用七百架战斗机。
事实上，就算不存在作战半径的问题，弗伦奇也要考虑另外一种情况，即动用战术战斗机打击布甘维尔岛，还有多少战斗机能够协助舰队作战？要知道，已经有足够多的迹象表明中国舰队正在赶来。
最直接的证据就是，中国舰队没有袭击前往新赫布里底群岛的运输船队。
这让弗伦奇相信，中国舰队已经进入珊瑚海，而且大致掌握了美军舰队的行踪，只是暂时还没到达打击美军舰队的海域。
可以说，在弗伦奇看来，美军舰队的处境非常凶险。
权衡利弊之后，弗伦奇决定让舰队继续北上，争取在到达莫尔兹比港南面海域之前与中国舰队决战，联合岸基航空兵重创中国舰队，然后再转向北上，动用舰载战斗机轰炸布甘维尔岛。
如果没能在此之前与中国舰队决战，弗伦奇就决定以不变应万变。
也就是说，美军舰队将呆在凯恩斯附近，在岸基航空兵的掩护下活动，等待中国舰队前来决战。
以当时的情况来看，弗伦奇有足够的理由相信，根本不用等待太久。
原因很简单，等不起的不是美军舰队，而是中国舰队，最关键的就是，瓜达尔卡纳尔岛上的中国陆战队耗不起。
第二百章 将错就错
第二百章 将错就错
当时，弗伦奇认为，十六日上午的轰炸，最大的收获就是把压力转嫁给了中国海军。
理由就是，在瓜达尔卡纳尔岛上作战的中国陆战队，主要依靠空运投送物资，而摧毁了所罗门群岛上的机场之后，陆战队的空运行动被迫停顿，因此瓜达尔卡纳尔岛上的中国陆战队很快就会遇到后勤保障问题。
弗伦奇做出这个判断，与岛上守军提供的战报有很大的关系。
当时，瓜达尔卡纳尔岛上的美军陆战队发现，中国陆战队的进攻强度开始减弱，不再深入地下防御工事作战，由此认为，中国军队的后勤保障出了问题，导致岛上的中国陆战队没有获得足够的作战物资。
显然，这是美军臆测的结果。
当时，中国军队的后勤保障根本没有出问题，瓜达尔卡纳尔岛上的中国陆战队有足够充足的作战物资。进攻力度减弱，只是表面上的现象，而主要原因就是，中国陆战队正在尝试用钻井法炸毁美军的地下坑道。虽然这些战术尝试的结果并不理想，但是在当时，中国陆战队的进攻行动肯定会受到影响。
只是，弗伦奇当时还不大相信美军陆战队的战报。
通过回来的特种兵，弗伦奇对瓜达尔卡纳尔岛上的情况有比较直观的了解，即美军陆战队全部龟缩在地下防御工事里面，很少到地面上活动，更很少主动反击，基本上处于被动挨打的境地。
当时，弗伦奇甚至亲自询问了几名海豹突击队员。
在他看来，陆战队战报的可信度不是很高，毕竟藏在地下的陆战队员，根本不可能知道地面上的敌人在干什么。
只是，这份报告，给了弗伦奇一个先入为主的观点。
十六日下午，美国空军递交了侦察报告，证明陆战队的报告有可信度，因为侦察机拍下的照片上，并没有发现大量囤积的作战物资，而且中国陆战队主要集中在几处地点，没有四处搜寻美军的地下工事。
空军给出的结论是：瓜达尔卡纳尔岛上的中国陆战队很有可能缺乏作战物资。
毫无疑问，这是一个非常错误的结论。原因很简单，美军舰队到来后，中国陆战队也采用了美军的办法：挖掘地下工事，把容易在轰炸中被摧毁的物资藏起来。更重要的是，当时中国陆战队甚至利用了一些占领的美军地下工事，因此有足够多的地方，存放供十多万陆战队官兵使用的军事物资。
根据中国陆战队的战报，到六月中旬，瓜达尔卡纳尔岛上储备的各类作战物资足够八个陆战师使用半年以上。
当然，弗伦奇并不知道真实情况。
空军的侦察报告，让他产生了一个极为错误的判断，即中国海军为了支持瓜达尔卡纳尔岛上的陆战队，肯定会让舰队打得更加积极一些，因为只有在夺取了制海权之后，中国海军才能向瓜达尔卡纳尔岛运送军事物资。
以当时的情况来看，这绝对不能怪弗伦奇。
要知道，在错误情报的误导下，任何人都会做出错误的判断。
如果说弗伦奇有什么过错的话，最大的问题就是，他没有让参谋用之前获取的情报与核对空军提供的侦察报告。
只要仔细核对，就能发现空军的侦察报告存在很大的不确定性。
问题是，以当时的情况，弗伦奇也不可能让参谋去核对，因为核对工作需要花上好几天的时间，而他必须在几个小时内做出决定。更重要的是，中国军队确实以空运的方式为瓜达尔卡纳尔岛上的陆战队运送作战物资，