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“快说。”见小刘敏说得有理，无论是那年长的师兄还是年幼的公琰都对此露出浓厚的兴趣来。
“等等。”小刘敏摆了摆他稚嫩的手语焉不详的含糊道。直到几口热汤下肚，小刘敏口中的干涩稍解，他这才继续下面的话题：“所谓硬的，就是大张旗鼓的测查这见事情，将军队，衙役布满全城来查找究竟是谁散步这样的谣言。这样的优点是解决问题的时间快，不会耽误下面的工作，但缺点便是对李晟太守的名声有所影响。”
“这也是，防民之口，甚于防川。昔日国人之鉴，不可忘却，只怕李晟太守不会做出这样的事情吧。”公琰的师兄叹息着，眼睛却是再次投到了街道下面。此刻时间已然接近正午，想来李晟的船队快到了。
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潺潺的江水缓缓的流逝着，远方城池已然渐渐的显示出它那高大而威严的身躯。江风徐徐的吹来，扬起了船上翩翩的旗帜，也浮动了李晟两鬓那细细的发丝。眼见这目的地快要到达，他站立在船头凝神远眺南方的天际，怔怔的发愣，谁也不晓得他究竟在想些什么。众人都已经各自下去准备了，此刻在他的身边只有赵芸这个“保镖”和罗照这个随身的“活字典”而已。
“看，那就是我们的城了。人家都说襄阳是天下第一大城，可我看这长沙城也不比襄阳要小上多少嘛！”在迎面吹来的江风中，良久不曾说话的李晟突然这样开口了，他用手指着前方说道。
看着在眼中一点一点变大的灰色，远观的众人感受到了那蕴涵在无言中的压迫感：“好一座壮观的城池啊。”虽说这长沙确实不如李晟夸奖的那样和襄阳差不多，但其和江畔的大坝似乎紧紧联系在一起的城墙，却给人以远比襄阳城大得多的冲击。如果说襄阳城的大是繁荣与宽大的话，那长沙城的大却是厚实与高深了，它给人的感觉并不像是一座城池，反而像是一座要塞，一座矗立在湘水边上的要塞。
长沙城有两个码头，一个在城池的东边，一个在城池的西边。湘水的主干和支流就在长沙城北的一点汇合了，而长沙城本身就存在于这两江将要汇合的地方——一块又江水冲击而成的平原之上。由于主干的水多，适合大船开行，而支流的水少，大体只能通航小船，所以长沙城的西港一般为军用港，而东港则为民用。
庞大的船队缓缓开来，靠近了依次在西港的码头上停下。长沙的码头也是一个相当大的地方，虽不能像襄阳的码头那样一次停靠百十艘船只，但要将一次性接纳这八十艘战舰确实没有任何问题的。毕竟长沙也是一个大港，平时也是要传送从荆南四郡收来的各种物资。
船靠岸，李晟便在自己手下们的拱卫中下得到传来。他一脚才踏上陆地，耳中便听到了从远处传来的种种喧哗之声。那是十分杂吵得声音似乎是菜市场里的喧哗，又似乎是节庆日子里的锣鼓。总而言之就是各种杂闹的声音汇聚在一起，远远的就开始肆虐人们的耳朵。
“这是怎么回事？今天长沙城怎么这么热闹阿？”李晟微微的皱了皱眉头开口问道。其实早有长沙城的衙役在这儿等候李晟等人的到来了。
“那是长沙的百姓知道大人您来了，特意出城来迎接大人您呢！”负责接待的衙役大体都是口齿伶俐之辈，对李晟的问话倒是十分迅速的就给出了一个答案。
“迎接我？”李晟并没有笑起来，额头反倒是更加紧皱了：“我又不是名人有什么好迎接的？”微微的抿抿嘴，他的眼中已经有些许了然。
“这个嘛……太守真是谦虚啊，您的勇名可是威扬四海呢。就连江东那边也知道，荆州有您这么一个少年英杰呢。……”衙役稍稍的愣了一下，却是飞快地反映过来，天花乱坠的吹捧开了。他很能说，两片嘴巴就像是蝴蝶震动的翅膀一样不停的动着，一串又一串的话吐出，令李晟渐渐的起了厌烦之心。大约没有一个人喜欢自己身边跟着这么一个苍蝇。
“现在长沙城究竟是由谁负责？”冷不丁防的李晟突然问了这么一句。
“是长史柯大人。”衙役恭敬的回答道。
“这一切也都是他安排的？”李晟皱着眉头又问了一句，对于这样盛大的“欢迎”他并不喜欢，他知道自己并没有达到那样高的民心。百姓是不可能为了他的到来，而自发的来欢迎他。“这一切都是有人在后面推动的。”很有自知之明的他，迅速的想到了这一点。
“这……柯大人对大人可是景仰的很，自然是大力宣传大人的仁德了。”衙役看到了李晟的皱眉，自然不敢直接回答李晟的话，而是说起了另外一点。
“这样吗？”李晟不置可否的继续向前走去。
几近城门，李晟便感受到了这场面的宏大。只见：城头上旌旗高扬，城门口人头涌动，无数的人聚集在那里，黑压压的似乎只留下一条通向城中的大道。路旁，早有香案摆起，几个似乎老得都快走不动的老者抱着好像是用来装酒的罐子瑟瑟索索地站着。在他们的身边，立着另一群衣衫光鲜红光满面的人——李晟估计那柯平就是这其中的一员。
一下船李晟便乘上了马。虽然长沙城里码头很近只有大约一里的路，但作为太守的他是不可能用脚来走完这一里的。这关系到颜面问题，就算李晟自己愿意也不行。因此，他是缓缓地乘着骏马而来，也是在这马上看到这一切的。
当下，他做了一个很出人意料的动作：他就在城门口上翻身落马，直挺挺的朝那些出来欢迎自己的人跪下了。
“啊？……他……他这是怎么回事？”所有的众人，包括那些心怀不满的百姓，心中打着小算盘的柯平一党，乃至李晟自己的手下，都对李晟眼前的行为吃惊不已。场面一下子安静下来，因为太过吃惊，他们反而不晓的自己眼下究竟该说些什么了。
他们静下来，这边李晟却开始说话，他的话语是缓慢而沉稳的：“晟乃一无名小卒，本无懿德，得以被任命为太守自以为战战兢兢，自以为能力不足。如何有感有劳各位乡亲父老前来相迎呢！这真是晟的罪过啊。对于各位的厚爱，晟只有先跪谢了。”李晟说到后头依稀有些动情，他哽咽的落下泪来，将整个场上的气氛为止一变。
“啊……居然为了这个跪下？这个太守……是个好人呢。看他这样子，和传闻中似乎有很大不同，也许他爱财是真的，但同样也会为我们办事吧？”看到李晟如此的作为，一种新的印象在百姓们的心底传播着。他们小声地议论着这件事情，对李晟的讨厌一下子淡却了许多。本来嘛，他们也只是听到了传闻，才对李晟有所厌恶的。但是百闻不如一见，他们当然更相信自己眼前所见的一切了。
如此一举竟大大的缓解了百姓们心里的厌恶。看见这一切的发生，策划这个局的柯兴心中别提有多别扭了。他没有想过李晟会这么做，向百姓下跪啊，似乎从古至今也没有这么一件事情嘛。如此出人意料的举动，能产生如此震撼的效果，柯兴相信这一切都在李晟那个人的脑海中计划好了，他似乎早就能算到这一切的因果。
“真是一个令人琢磨不透的人哪！竟向贱民下跪！厉害啊！”柯兴的眼里闪着惊异的光芒，心中不由得将李晟更看高了几许，对李晟的戒备和厌恶也更深了。在他看来，李晟绝对是一个比他更会做作的人。对于这些，他自认自己是无法做到的。“失算了一步。”柯兴暗自叹息的检讨着自己。
接下来的一切都按照柯兴的安排顺利进行着，只是没有了麻烦。虽然柯兴原本是有打算，在这城里再给李晟闹出些麻烦，但在认为李晟比自己还要厉害之后，他便下令将这些小把戏收起来了。他觉得在彻底探查出李晟的水平到底有多少之前，最好不要用一些并不致命的办法去对付他，万一让他查到自己这边的事情可就麻烦了。在现在，他还没有做好最后的准备，下定最后的决心，没有完成背叛刘表的计划的时候，他并不想和李晟闹得太僵。在他看来，一切也就这样将就着过去了。
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对于城门口香案旁发生的事情，酒楼上的青少幼三者虽然没有亲眼看见，但以他们那都还算是不错的脑袋，却是从外面传来的零碎议论和描述中，了解了事情的大概。他们作为年纪不大者，自然对这样的事情很感兴趣，当下便讨论起来。而最先开口的却是，三人中年纪最小的刘敏：“老哥，你对这件事情怎么看？”
“李晟大人果然和我想象的一样，不是一个坏人啊。”公琰那白皙的脸上浮起崇敬的神色来。他十分钦佩李晟能向百姓下跪的勇气，他认为这样的人无论他自身的能力有多少，只要他能一直保持着这样对百姓的心态，那么他终究有办法在这乱世里站稳脚跟的。毕竟，存了这样的心思的人是很容易招人喜欢的，这样的人很容易受到众人的追捧，而拥有众多的辅佐者——仁义是这个天下至武帝以来一直讲求的，虽然这个天下的众人并没有太多人在实际中全然的贯彻这一点。
“那么他是一个好人吗？”公琰的师兄抓住了自己师弟说出的“错口”迅速的追问道。
“应该算吧！只要李晟大人能一直贯彻他承诺下来的的爱民、仁德，那他就是一个好人了。”公琰想也不想的回答道。
“你认为他能做到吗？我听说李晟大人在西阳做的那一套实质上就是把西阳那边所有的土地、人口、钱财都变为他自己的。传闻说他爱财，其实也没有错。”师兄对李晟依旧怀疑的紧。他研究过李晟施政种种，得出的结论却是惊人的：“李晟在敛财！”
公琰默然了。师兄知道的事情，他也知道。虽然他也明白李晟那样做，作为一个乱世君主而言并没有错，但他的行为就“理”而言确实是违反了所谓的“仁德”。“这样也能被称为好人吗？”他听出了师兄话底的意思。
看到表兄的默然，心中却已被李晟的举动感到佩服的小刘敏自然不愿意让自己这边的“理”被压服下去。于是，他开口问道：“未知那江夏四县的百姓此刻的生活是较原来高了还是低了？”
“那应该是高了吧。……毕竟，他们原来是一无所有。”对于这一明白的事实，公琰的师兄并不能否认。
“是高了就可以。那些大叔、大婶们可不会管大人们做什么事情，收到多少好处。对于他们来说，关键能在这世道里活下去，有一口饭吃。”小刘敏在两位兄长目瞪口呆的注视中十分难得的说出了这么一通严肃的话来。这，也是一个无可否认的事实。
“这倒也是。”已经见多了这乱世之景的公琰轻轻的点了点，他明白自己的小表弟说的十分正确：“……事实上，不仅仅是乱世里的百姓只谋求一口饭吃，即使是天下太平了，百姓们所想的也不还是那一年下来的温饱么。”对于因为得不到温饱而发生的惨剧，公琰不仅从以前的老人那儿听说过，而且也在近一两年的游