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如今,唯一的变数,在於麦坚舰队。
凭藉著其强大的海上实力,麦坚舰队实在是可以在任何时候、任何地点,给予圣龙舰队毁灭的一击。
尽管,如今所有的情报显示,麦坚舰队在帝国席卷了西南半岛之後,恼羞成怒,忙著对付七海龙王为首的海盗,但是这个情报本身,恐怕就不会有太多的人相信。
七海龙王虽然在海上纵横这麽多年,然而仅仅凭藉海盗的力量,似乎根本不可能牵制得了这些海上的王者。
更何况,那些海峡附近的岛屿,完全不能够和圣龙帝国辽阔的陆地相比。
如果说麦坚和安宇人因为他令狐智和公孙飞扬执掌了齐鲁和江南两大行省,实行了严格的保甲禁海制度,不得不望而却步,以免遭受圣龙陆上力量打击的话,那麽只不过是弹丸之地的岛屿,似乎根本就没有半点对抗的资本。
“令狐兄,你说麦坚人这一次会不会插手?”
眼见令狐智忧心忡忡,杨文晟也感到了一些担忧。
“我担心的不是眼下,至少蓝鲸军应该会安全到达鸣梁海峡,但是……”
“什麽意思……”
令狐智近乎於自言自语的话,让杨文晟感到了困惑。
“如果我估计得没有错误,那麽在目前,麦坚人绝对不会和我们正面交锋。否则,你以为蓝鲸军又怎麽可能在麦坚人的眼皮底下,来到这登州港?只不过这以後就麻烦了!”
令狐智叹了一口气,说道。
“你是说……”
杨文晟一愣,随即想到了一个可怕的可能。
“不错!”
令狐智肃然地道:“麦坚并不希望进行一场两败俱伤、让他人渔翁得利的正面交锋,因此他们更愿意让自己扶植的代理人来挑战圣龙。
“这样一来,无论胜败,都可以达到牵制圣龙的目的,同时又避免其他潜在对手强大起来!”
“所以,蓝鲸军当初进驻登州,看似气势逼人,实际上却不过是一次基本上没有风险的冒险?”
杨文晟沉声接过了话题,他越来越感到不安了。
“也可以这麽说!”
令狐智苦笑著,叹了一口气道:“宰相的确是在冒险,赌麦坚人的胆量!我现在并不担心这次对安宇人的作战,我担心的是……”
“那麽,七海龙王前辈,便是注定要被帝国抛弃了的?
宰相恐怕很清楚,如果舰队南下的话,这样默契的和平,必然会被彻底毁灭吧?”
杨文晟冷冷地打断了令狐智的话。
“啊,这个……”
正想著一个十分严重问题的令狐智,没有想到杨文晟会这麽问他。
七海龙王会成为帝国的牺牲品吗?这个问题,令狐智从来没有想过。
无论是作为帝国的江南行省总督,还是令狐世家的主宰,令狐智的心中,几乎没有考虑过七海龙王,一个海盗的生死存亡。
他不得不承认,这些天来的思考,都只是在考虑著怎样用最小的代价,来让帝国获取最大的利益。
这种以近乎冷酷的理智来衡量帝国的利益取舍,让帝国江南行省的总督,全然忘记了,帝国的取舍,如果具体到每一个个体的话,竟是包括了那麽多的生命,以及和这些生命有关之人的喜怒哀乐。
在这样的考虑下,七海龙王他们,便成为了可以忽略的棋子,而从来没有考虑过七海龙王,以及他的部下们的安危。
事实上,眼下他正考虑的、正占据著他主要心神的,是另一件事情——潜藏著的帝国舰队生死存亡的危机。
他刚才对杨文晟没有说完的,也正是他对於帝国舰队潜伏危机的担忧——虽然麦坚人希望让自己的盟友打头阵,但是一旦安宇人不能够阻挡帝国崛起的时候,没有人能够保证麦坚舰队不会粉墨登场。
换而言之,如果安宇人太过疯狂地充当麦坚人的走狗,固然对圣龙极其不利,但是如果把狗打得太痛,引来了主人干预的话,同样也是危险。
眼前的危险,便在於突袭安宇舰队之後。
令狐智并不担心和安宇舰队的决战。
他相信云笑天的能力,更相信帝国的舰队。
但是,他担心的是,和安宇舰队拼得筋疲力尽之後,该如何应对好整以暇的麦坚舰队,这个如今大海的第一强者。
那个时候,才是危机真正的开始。
蓝鲸军就如同刚刚学飞的雏鹰,眼下是万万无法和麦坚舰队这样的巨人抗衡的。
这支舰队,需要时间,而且是很多年的时间。
“哈哈,都说我们商人唯利是图,不过我现在发现,真正冷血无情的,却是你们这些官老爷们!”
然而此刻眼见令狐智语塞,愤然的话语,被杨文晟冷笑著脱口而出,脸上则满是失望和气愤。
“杨兄,你真准备亲自南下吗?”
令狐智乾咳了一声,避开了刚才那个已经引起双方裂痕的话题,转而问道。
因为,就在刚才,他获悉杨文晟,这个江南最大的航运商,居然准备率领自己的护卫舰队南下,增援七海龙王。
“哈哈,不错!”
面对令狐智的提问,杨文晟很坦然,同时也多少带著一些负气:“原本,七海龙王前辈也完全可以率部折返帝国,相信宰相大人再小气,也不至於少了前辈他老人家的高官厚禄!可是他老人家,却毅然留在了那些岛屿之上,为的却是那些素不相识的岛民!
“杨某虽然不肖,却也愿意追随他老人家左右,做一些无愧於天地的事情来!”
说著,他难以按捺住心头的激愤,击案而歌:“万里乘风去复来,只身东海挟春雷。忍看图画移颜色?肯使江山赴劫灰!浊酒不销忧国泪,救时应仗出群才!拚将十万头颅血,须把乾坤力挽回!”
狂放的少年,依旧如以往那般激昂。
他此次前来,本来是因为戚儿的缘故,前来请求令狐智和云笑天能够说服朝廷,拨调一些战舰,支援目前正在南方的海域和麦坚人艰苦周旋的七海龙王。
然而,在多方奔走无效之後,他选择的是自行南下。
虽然前途艰险,虽然这并不符合商人的利益原则,但是那一股沸腾的热血,却让他难以自己。
第七章转战高丽
相对於帝国江南行省总督令狐智的忧心忡忡,正指挥著安宇舰队的岛津义弘,却自信满满。
尽管接到了麦坚舰队的警告,从中获悉圣龙舰队已经出海,并且很可能和高丽水师一起,在鸣梁海峡狙击自己,但是岛津义弘不仅没有半点不安,相反浑身都充满著渴求这一战尽快来临的激动。
半个月前在高丽漂亮的反击战,显然让整个安宇王国产生了极度的亢奋。
这,还是安宇王国第一次,从正面如此大规模的击败圣龙的军队。
正如风雨所担忧的那样,乐观的情绪左右了安宇的君臣们,他们甚至开始认真研究起出兵,占领圣龙帝国江南行省的可能性,不是传统的海盗式袭扰和掠夺,而是彻底的占领——相对於仅仅是作为跳板的高丽,富庶的帝国江南行省显然更让人垂涎三尺。
当然,在这之前,安宇需要获得麦坚更大更多的援助,尤其是那些神奇的武器——魔法发射器。
因此,眼下圣龙帝国的舰队出海,在岛津义弘看来,简直就是老天赐给安宇王国的良机。
只要彻底击败这支舰队,那麽安宇王国便掌握了制海权,无论是对眼下的高丽战场,还是即将到来的江南战场,都是至关重要的,而且对於和那些唯利是图的麦坚人的谈判,也同样是一张强而有力的底牌。
就现实的兵力对比,似乎也在支持著岛津义弘的自信。
面前的圣龙舰队,只有一艘新造的所谓“共工”级圣龙巨舰,和十多艘破旧的圣龙旧战船,还有七八艘起了什麽“海耗子”、“火老鸦”这种乱七八糟的名字,也不知道有什麽用的小战船。
就算加上已经被打残的高丽水师,也只是多了八九艘龟船,还有十来艘根本形不成战斗力的破帆船而已。
相对而言,安宇舰队则强大得多了。
三十艘安宅船,十九艘楼船和四十三艘关船,组成了总共九十二艘战船的强大舰队。
这些,全都是战斗力极强的战舰。
吸取了上一次海战失利的教训,安宅船上配备了更多麦坚人提供的魔法炮,火力也更为强悍。
楼船则船体宽大,又有高达两米的楼塔,无论是弓弩的远射,还是接弦的近战,都具有天然的优势,再加上如今又拥有了麦坚人的新式武器魔法发射器,基本上已经成为了贴近战的无敌霸王。
而关船虽然在攻击力和船体方面,略逊於前面的两类战船,但是机动灵活,恰恰是保卫大船的最好舰只。
整个兵力的对比,基本上就是二比一;而就战斗力来说,更是超出何止一倍!
便是挟著如此强大的兵力,岛津义弘踌躇满志的进入了鸣梁海峡。
狭窄的海面,最多只能够让六艘关船或者四艘安宅船并肩通行,至於楼船,三艘便已经是它的极限了。
为此,安宇舰队很快便如同一条逶迤的长蛇。
“轰!”
岛津义弘万万没有想到,自己进入海峡之後,迎头面对的,便是圣龙和高丽水师的一轮齐射。
体积庞大的楼船首当其冲。
严阵以待的舰队,其火力远远超出了岛津义弘的估算。
还没有等到他将舰队展开,便已经有一艘护航的关船,和两艘体积庞大的楼船,彻底丧失了战斗力。
“巴嘎!雁形阵,楼船压後!”
开局的不利让岛津义弘颇有些恼怒,作为一个经验丰富的舰队指挥官,他立刻意识到自己过分轻敌,竟然没有派出战舰开路侦查,以至於犯下如此严重的错误。
不过,懊恼归懊恼,他还是立刻在第一时间冷静了下来,做出了积极的应对。
伴随著旗语飘扬,安宇战舰在圣龙和高丽联军的猛烈炮火之下,迅速调整了阵形。
笨重的楼船,让出了航道。
通过海峡的战舰,迅速左右分开,朝著圣龙和高丽水师的阵营包抄过来。
尚未通过的战舰,则依旧井然有序的前行,尽管需要面对著敌人猛烈而密集的炮火,却始终不紧也不慢,表现出安宇水师丰富的战斗经验,和老练的战斗心态。
让岛津义弘庆幸的是,在又损失了一艘安宅船和三艘关船之後,舰队终於抢占了海峡的通道。
这是一个可以接受的损失!
犯下低级错误的岛津义弘,至此长长地吐了一口气,随即却羞恼地拔出了战刀,杀气腾腾地下令道:“给我击沉眼前所有的战舰!”
在岛津义弘的一声令下,首先杀出海峡通道的安宅船和关船,兵分两路,迅速对圣龙和高丽舰队,形成了一个大大的弧形包围,并试图在对方的背後回师。
与此同时,缓缓驶来的楼船,则正在陆续通过海峡的通道,形成了正面的主攻力量。
“看来,安宇的将领还真有些水准!”
看到这一切,云笑天并不吝啬对於敌人的赞誉。
毕竟,在处於如此不利的地形下,又遭遇措手不及的打击,能够将舰队这麽迅速的调整,并投入反击,的确不是一般将领能够做到的。
“可惜,安宇贼寇太过於狂妄轻敌了,而且他们还不知道,天朝也同样有克敌制胜的神兵利器!”
说话的,是一个名叫陈莞的年轻人。
他是这次高丽水师统领的侄子,如今作为两军的联络使者,而跟随在云笑天的身後。
云笑天微微一笑,随即扬起了手。
片刻之後,已经开始绞杀在一起的双方舰队,同时惊呆了。
原来,伴随著一枚响箭,自云笑天所在的“共工”级圣龙巨舰上