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当接触到沙漠回部时，三保以其特殊身份得到了消息：云起与拓跋锋正在这一带逃亡。于是号召北回诸部，借了兵马，便打算闯进西北边防一探究竟。
三保一见云起，全身力量俱是使尽了般，哭道：“总算寻着小舅爷了。”
说着不顾一切地扑上前来，跪倒便磕头，周围包着头巾的回兵又一并哗然，各个大声呱噪起来。
三保转身对部属狠狠骂了一句，那数百名回兵方纷纷跪下，大漠中跪了满地白衣战士，场面蔚为壮观。
“什么意思？”云起忙道：“行了没事，三保起来罢。”
“是小的错，小的顾着送信……没想到舅爷，小的该死！”
三保满脸是泪，大叫道：“小的该死啊！！”
说着便抬手要打自己耳光。
云起道：“好了别哭，早知你过来，我俩也不用东躲西藏的。”
话未完，马三保一头栽在地上，疲惫交加，竟是昏了。
云起心中涌起一股歉意，未料三保忠诚至此，自玳瑁戒一事后，他多少有点防着三保，如今这小厮没日没夜地寻找自己，多少令云起有点内疚。
“师哥会说回话？”云起问道。
“略懂。”拓跋锋谦虚道。
突厥语与回言都是中东语系，拓跋锋结结巴巴勉强能沟通。
云起抱起三保，将他放到马上，道：“传话带他们走罢，再将许慕达带上，朝东走，这便启程。”
沙暴散尽，商旅马车响着银铃之声，缓缓行进于戈壁滩上，地平线上隐约现出几点绿。
马三保睡了许久，醒过来时方断续交代军情，云起万万不料自己与拓跋锋离开数日，北军竟是发生了这么多事。
朱棣引黄河之水倒灌济南城，铁铉率众献城，提出唯一的要求，燕王必须单骑进城受降。
朱棣不虞有诈，仅带了数十亲卫便乘车进济南，待得入城时那一刻，城墙高处守军齐声山呼“恭迎燕王”，放下千斤大石，朱棣早有防备，抽身而退，拉车马匹被砸成血肉模糊的一团。
“王爷说济南城万众一心，再攻不下，写信问王妃有何妙计……”
“那八成不是姐夫。”云起嘲道：“应是宁王假扮姐夫入城受降。”
三保笑道：“舅爷真聪明。”
“我姐又怎说？”
三保道：“王妃那封信，是我亲手送的，信上便仅一句话：打不下济南，不会绕道么？”
云起放声大笑，心想这还真符合老姐的一贯作风。
许慕达听得一头雾水，忍不住问道：“徐正使在说何事？燕王要打济南？朝中出了何乱子？”
云起心中一凛，暗道居然忘了还有个许慕达在，斟酌许久，还未出言，三保已抢先答道：“圣上被朝中奸佞把持，先是要削藩，又赐我家小舅爷毒酒，燕王爷率兵清君侧，此次是靖难之役，已打到济南了。”
许慕达悚然动容，心内一印证，正把云起拓跋锋逃亡之事对上，骇然道：“这可如何是好？徐正使身份特殊，现要回应天府，还是去入了燕王军？”
一时马车中数人都静了，目光投向云起。
云起透过马车窗格望去，只见远方绿洲如一块巨大的毯子，温柔地遮没了黄土。
清澈的大河从高山奔腾而下，银缎般穿过绿洲，向东流去。
“那是何处？”
拓跋锋漠然答道：“克鲁伦河。”
云起道：“是你家？回去看看？”
拓跋锋沉默了。
三保忽道：“小舅爷，听说你被赐了毒酒，王妃哭得……”
云起呆呆地看着远处绿洲。
“王妃说：活要见人，死要见尸……”三保的声音渐小了下去。
许慕达插口道：“徐副使，男儿建功立业，忠君报国，如今奸佞横行……”
“现在是徐正使了。”拓跋锋放下架在窗栏上的脚，唰一下扯过了车帘，挡住了云起的视线，端坐，认真道：“云起，你要去哪，师哥都陪着你。”
云起点了点头，吩咐道：“想明白了，大家一起回北平。”
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与此同时。
南京方面，一封奏折递到了朱允炆面前。
李景隆元帅遭到刺杀；徐云起与凶手拓跋锋仓皇逃出济南，足迹于宁州一带出没。
叛贼朱棣久攻济南城不下，收兵回北平。
“前线大捷！铁大人乃是国之栋梁……”
“皇上节哀！李元帅为国捐躯……”
朱允炆精神恍惚地看着那两道奏折，黄子澄两片嘴唇上下翻飞，唾沫四溅，朱允炆听到“徐云起”三字，终于从恍惚中回过神，道：“太傅说什么？”
黄子澄愕然道：“臣请奏，率军围捕徐云起那逆贼……”
朱允炆将那份军报压在堆积如山的奏折下，仿佛什么也看不到般，喃喃道：“放他们走，朕累得很了，不想管了。”
黄子澄蹙眉，这叫什么话？当初不正是你派那妖孽当监军的？说不管便不管了？
朱允炆挥手道：“铁铉劳苦功高，以一人之力退去十万大军，派钦差前去封赏去罢。”
“朕要回去……”朱允炆起身，忽地静了。
朕要回去做什么？回后宫？找云哥儿说说话？
徐云起已离开了他，就如他的生命永远地缺了一角。
“不。”朱允炆道：“太傅，派兵前去追捕徐云起。活要见人，死要见尸。”
前线：
“济南都指挥司使盛庸，平北兵马大元帅铁铉接旨——！”
半月后，钦差大臣抵达济南，在给铁铉发封赏的同一天，朱棣率三万朵颜部，绕过山东，横扫陶渡河两岸，矛头直指东阿。
“臣必肝脑涂地！以报君恩！”铁铉跪拜于地，领着济南上百官员拜伏，双手过头，在艳羡的目光中恭敬接过圣旨。
“报——！”城外探马仓皇冲进了城主府。
“大事不好！铁大人！盛大人！燕王克东阿，进军徐州！朵颜三卫已逼至徐州城下！徐州布政使飞鸽传书，恳请出兵解围！”
铁铉这方接了圣旨，北军的信报却令他呆在当地。
“徐州……东阿……”铁铉深深吸了口气，吼道：“派平安率军前去解围！同时发信通知扬州徐辉祖！快去！”
钦差略张着嘴，仿佛面前发生了一场闹剧。
然而朱棣却实实在在地摆了铁铉一道，德州兵守平安当天下午便率领四万军队出发，急行军至淝河，遭到姚广孝率军伏击，前锋部队被轻易击溃，平安只得掉头寻求大军支援。
与此同时，铁铉留守济南城，盛庸带着大部队朝徐州进发。
先行军朱权在徐州城外展开平原会战，以三万朵颜部对阵徐州军五万人，将徐州城守军打得落花流水，徐州都指挥司使紧闭城门，不敢再应战。
铁铉坐镇济南，军令一道接一道发出，熟知各城军力的铁铉判断清楚形势，只要徐州不陷，盛庸的平北军定能追上朱棣。
然而朱棣比铁铉更狡猾，北军在与姚广孝汇合后，不再留恋徐州城，反而再次绕过铁乌龟般的徐州城，挥军南下，冲向扬州。
而此时，扬州唯一的大将——徐达之子徐辉祖，接到了铁铉的军报，正在北上，赶向救援徐州。
徐辉祖十万大军倾巢而出，扑向徐州，扬州城内空了。
朱棣则与徐辉祖擦肩而过，老实不客气地前去占领大舅子地盘。
此刻徐云起，拓跋锋在半路得到消息，大吃一惊，只得快马加鞭调转方向，赶往扬州。
此刻盛庸带着二十万朝廷军疲于奔命，追着朱棣尾巴跑个没完。
另一队大军则从北平开出，徐雯挂帅，于淝河沿岸设下天罗地网，上万把火铳发到兵士手中，等候盛庸一战。
此刻朱允炆还在后宫御花园伤春悲秋，揽镜自照，形容消瘦，并颇为唏嘘那咫尺天涯的爱情，对皇帝而言，从来便是件可望不可及的奢侈品。
莫道不销魂，人比黄花瘦。
此刻朝廷众臣弹冠相庆，尚不知燕王已打到了家门口，破了扬州，渡江北上便是应天府。
京师军力空虚，风雨飘摇，垂手可得。
欲知后事如何，且听下回分解。
阵前换将
建文元年腊月廿六。
徐辉祖兵横长江，筑起一道强力防线，朱棣终于迎来了他造反之路上最强大的对手。
然而“最强大的对手”刚在长江对岸建了点防御工事，积木还没搭完，就被朱允炆调回京城了。
一道黄锦轻飘飘飞来：
京师要地，不可无将镇守，徐辉祖大将军即刻回防，守护天子。兵部尚书齐泰接管扬州军，诸爱卿尽忠报国，在此一战。
徐辉祖望江兴叹，拂袖而去。
朝廷大臣争这次出战机会可谓是争得不亦乐乎，盛庸率军南下，京师有徐辉祖扬州军二十万，朱棣驻军江边，腹背受敌。
只需拦得他一时三刻，伙同盛庸夹击北平军，还怕打不下？
徐辉祖被一群争功的大臣们宣回京城，名为守护天子，手中只有二十二卫近四千人，还有一半鼻孔朝天，不听使唤。
朱棣听到这个消息时眼几乎突了出来，结巴道：“什么意思？朱、朱、你说我那皇侄儿派谁来了？”
朱权冷冷道：“别得瑟过头了。”
朱棣大笑道：“不妨不妨，齐泰是个蠢材，虽有战船四百，却指日可破，三天内老子必能废他二十万军。”
朱权道：“只怕未必，四哥，骄兵必败。”
朱棣起身踱出帐外，朱权跟在其身后又道：“上百战船，弓箭手四万，你要如何破？以盛庸脚程，第七日定能赶到，到时我们就得两面作战，形势颇不……”
朱权絮絮叨叨的声音瞬间哑了下来。
朱棣捧腹大笑，朱权讪讪道：“这……”
齐泰将四百艘战船挤在一处，架起跳板，船与船牢牢相接，密不可分。
战船于江心一字排开，侧舷朝着对岸，犹如一道以木船筑起的坚固壁垒，庞大的水上军事要塞。
建文元年腊月廿七：
“这是天底下最坚固的防线！”齐泰站在船头，羽扇纶巾，意气风发地宣告道：“只需守住长江六日，盛庸将军便将来援，到时定可大破燕王部属！”
“船上全是火药，靠得这么近，他就不怕被火攻么？”云起小声嘀咕道：“我怎么记得上回听姐夫说书，就有这段来着。”
拓跋锋看了片刻，低声道：“应是忘了这茬。”
云起又道：“不是说我二哥在守，怎换了齐泰？你去打听消息。”
“汪！”拓跋锋快乐地去了。
云起与拓跋锋得到朱棣占领扬州的消息，弃马雇船，顺江直下前去扬州，然而到了半路却发现齐泰封守水道，只得再次上岸，混进了齐泰的军队，
拓跋锋身材本就高，戴着个小兵头盔，朝廷给兵士配备的又是矮小滇马，拓跋锋两只长脚垂在座骑旁，几乎要踩到地上，手里端着铁枪就像根牙签，颇显得有点不伦不类。
拓跋锋出外转了几圈，回来了。
“怎么说？”
“你二哥太抠门，每顿只给士兵吃俩馒头就咸菜，军里差点兵变，狗皇帝把他调回京城去了。”
云起哭笑不得道：“二哥就特会过日子。”
拓跋锋嗤道：“身在福中不知福，我投奔他那会儿还没咸菜吃呢。”
云起霎那间心酸无比，泪流满面，扑进拓跋锋怀中大叫道：“这可怎生了得！”
拓跋锋一手在云起背后拍了拍以示安慰。
三保也回来了，拎着一小包米，几尾活鱼，又有牛羊肉等从运粮队中顺来的食材，几人远离后备军营，在岸边生了堆火，野炊般地煮起午饭，倒也自得其乐。
云起眼望遥远对岸的军营，朱棣大旗在寒风中猎猎飘荡，心想今年注定是无法与徐雯团聚了，二哥辉祖