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南阳太守李严是张绣的人，陈宫话里的意思自然就是此地归张绣所掌了。夏侯渊现在其实也没有这么多兵力掌控这地方，方才之言也是逼徐晃掌控这地方，而不致落入刘表手上，让刘表有可能以刘备为前部出兵威胁许昌。
点了点头表示同意，夏侯渊话锋一转，问道：“听闻公台先生擒获了刘备三兄弟的家小，其中一个乃是本将侄女……”
说到这里夏侯渊的话嘎然而止，不过意思就表达得十分明确，徐晃早就得了陈宫吩咐，点了点头说道：“既然是夏侯将军侄女，自然由夏侯将军带回家中管教，不过其余的人本将却要将其押回长安，等候骠骑大将军发落。”
夏侯渊默点了一下头，说道：“今日未能剿灭刘备，日后挡刘备北上就靠徐将军了，本将尚有要事要返回许昌，就先行告辞了。”
曹操与张绣之间因为之前曹洪之事关系已经变得不太好，其实这也是发展的结果，曹操和张绣同为诸侯，之前虽然因为利益关系走到了一起，但此时形势已经不同，双方之间迟早会有一战，故此夏侯渊的冷淡也在情理之中。
徐晃等人向夏侯渊拱了拱手，以示告别，夏侯渊轻“嗯”了一声便领兵返回许昌。
待得夏侯渊走后，徐晃正想问陈宫淯水东岸这一片地方如何处理，却是见到陈宫在低头苦思，不由得奇道：“军师，有何事烦恼？”
陈宫听得是徐晃，苦笑一声，说道：“宫正在想，究竟是何人看破宫所布置的天罗地网，而且在最薄弱的环节切入，将刘备救出。”
徐晃听得，疑惑道：“最薄弱的环节？”
陈宫点头道：“不错，令明将军所部埋伏的地方是给予刘备最后致命一击之地，但同时这里又是最薄弱的一环。将军也知道，第一个埋伏点那里布置了大量兵卒，为的就是将刘备绝大部分兵卒都留在那里，那里的道路不能封死，若是封死了刘备就会指挥士卒拼死突围而非是急急逃跑。第二个埋伏点就是杀招，本来在此地就可格杀刘备，不过为预防关羽、张飞等骁将，故此才设下第三个埋伏点。第三个埋伏点只要令明一部杀出，与孟起一部两相夹攻，加上将军所部和夏侯渊的大军，四面合围，刘备必死无疑。竟然有人能看破宫之埋伏，此人智谋绝对是当世顶尖。”
徐晃听得，疑惑道：“先生怎知道是有人看破先生的布置，而非荆州军幸运闯入？”
陈宫苦笑道：“开始时宫也以为是幸运闯入，但荆州到汝南有三条道路，首先孙乾不知道刘备会走哪条路，我军也是在皇甫将军和夏侯渊发出消息之后才知道刘备走的是这条路，才设下埋伏，而那人仿佛早就料到一般，让文聘领兵走此路，而且还先偷袭了令明所部，实在厉害！”
说完陈宫仰天喃喃地念道：“究竟是何人？”
徐晃看得陈宫的样子，苦笑了一声。陈宫叹完之后，回头问徐晃道：“将军方才寻宫何事？”
徐晃这时才醒悟过来，连忙问道：“先生，淯水以东的东方当如何处理。若是我军占去，则是为曹操守后院，殊为不妥。刘备乃是潜在之大敌，而曹操已经成势，我军不可能为曹操守后院而挡刘表北上之兵，然将此地拱手让与曹操亦是不妥。”
陈宫听得，微微一笑道：“先占此地，待得刘表派兵北上之时弃之即可，让刘表北上与曹操交手，将军只紧守淯水防线即可。”
徐晃听得，点了点头，说道：“先生所言有理，不过无水军在此，淯水防线形同虚设，此极为不妥，本将立即上书主公，必须多加训练水军。”
陈宫听得，点头说道：“将军所言甚是。此次若不是荆州水军北上，我军有骑兵追击，大耳贼能否成功逃跑还是未知数。南船北马，主公虽然未雨绸缪组建了水军，但规模不大亦是无用，如今西北已经不须再用兵，当加大水军投入。”
徐晃与陈宫又商量了一会之后，才指挥大军渡过淯水，返回宛城再作布置，在淯水以东只留下数千兵马，并叮嘱若是刘表军北上就可撤退让出城池。
这边陈宫疑惑的同时，正在船上的刘备也同样有这样的疑惑，明明是必死之局，最后竟然能死里逃生，刘备感觉到不可思议。不过当刘备看到简雍的尸首时，这疑惑就立即按了下去，转而抱着简雍的尸首在大声嚎哭。
简雍身上中了十余箭，但这些都并不致命，真正致命的却是面门要害中箭，利箭有近三分之一没如面门之中。刘备看到早随自己的简雍死状奇惨，哭声就更加大了。
廖化是负责保护文士的，然而他所保护的两人之中陈震失踪，简雍阵亡。知道自己失职的廖化“砰”一下跪倒在地上，一言不发地向着刘备磕首。
第四百二十四章 神秘文士
刘备抹了一下眼泪，一把将廖化扶起，说道：“当时兵凶战危，宪和阵亡实在与元俭无关，且起来。”
廖化摇了摇头，就是不肯起来。关羽知道廖化倔强，一把将其捉起，喝道：“你这样有什么用，宪和已经战死，你现在要做的不是认错，而是要练好武艺，为宪和报仇！”
廖化听得，眼前一亮，被关羽拉了起来，说道：“不错！杀宪和先生的凶手正是夏侯渊，某要亲自砍下他的人头，为宪和先生报仇！”
张飞听得，立即上前仔细看射中简雍面门的利箭，见到上面果然写着“妙才”两个小字，众人就知道廖化所言不差。
刘备环视了众人一眼，发现仅剩下关羽、张飞、陈到、廖化、关平和孙乾六人，其余的不知道是战死还是被擒住，而且家小也失陷了。看到只剩下孤伶伶的几人，刘备悲意上涌，“噗通”一下跪倒在地上，自责道：“备无能，连累诸公至此，当一死以谢诸公。”说完抄起双股剑中的雄剑就要自刎。
“噗……”
关羽和张飞见得，连忙一手抓了过去，双股剑锐利，一下子就将关羽和张飞的手划开。关羽和张飞强忍着手中剧痛，死死地抓住双股剑不放。
关羽大声说道：“大哥切勿轻生，诸位为了助大哥成就大业，复兴汉室，不惜牺牲性命，他们舍身成仁。若大哥此时轻生，可对得起死去的诸公，还有一直以来追随大哥战死的数万将士。只要大哥能成就大业，复兴汉室，那么诸公以及一直以来追随大哥而战死的数万将士才是真正的死得其所。而且大哥此时轻生，也中了曹贼和张绣小贼的计谋，大哥切要保住性命，只要到得荆州，借景升公之兵，就可为战死的诸公报仇，为数万将士雪恨！”
陈到听得，大声说道：“君侯所言有理，主公切勿轻生！”
旁边廖化、关平、孙乾等人以及文聘、魏延也一同说道：“皇叔（主公、大伯）切勿轻生！”
刘备听完，眼角含泪，将手中的双股剑一抛，捉着关羽和张飞的手，哭道：“二弟、三弟！”而后抬头望着众人，含泪道：“诸公！”然后猛地深吸了一口气，说道：“我刘备在此当天立誓，此生当以消灭天下叛乱逆贼，恢复汉室荣光为志，必不负先后助我刘备之人，有违此誓，当万箭穿心而死！”
刘备说完，一一将众人的手都拉到一起，连文聘和魏延二人也不例外，大声说道：“备希望诸位助我完成此志！”
关羽、张飞等刘备旧将齐声应道：“我等必助大哥（主公、皇叔）完全此志！”魏延见得也大声加入，文聘犹豫了一阵也一同高声应答。
经过刘备这一表演，原本萎靡的气氛一扫而空，众人低落的情绪得到恢复。而刘备的双目之中不易察觉地闪过一丝精芒。
盟誓过后，关平走进船舱中照顾三小，也不知道是上天的眷顾还是关平身手确实了得，关兴、关索、张苞三小都没有受伤，上船之后还在熟睡之中，方才由于众人盟誓的声音太大，将三人都惊醒了，故此关平才带三小进船舱之中。
魏延则扶关羽进船舱内歇息，之前的大战已经令到关羽和张飞的内伤加重，加上一路颠簸，和情绪的大起大落，使得二人的情况更加不妙。陈到和廖化则去包扎伤口，一场大战，二人身上很多地方都受了刀伤和箭伤，若不包扎恐怕伤势会加重。
文聘则是若有所思地去指挥舰队前进。
这时刘备方才将心中的疑惑问了出来，只听见他对孙乾说道：“公佑，你们怎么寻到备的？”
孙乾到此时还是心有余悸，叹道：“幸好有那少年文士提醒，不然乾定不能及时赶到。”
刘备听得，奇怪地念道：“少年？”刘备可记不起他认识什么少年文士，于是连忙问道：“那少年文士是什么模样，姓甚名谁？”
孙乾摇了摇头，答道：“乾亦不知，乾去荆州的路上就遇见这个年轻文士，此人年约二十许岁，应该刚过弱冠之年，至于姓名他却不肯说。他仿佛早就知道乾要去荆州请援兵一般，教了乾一番说辞，并且断言乾必要用他的说辞才能说动刘荆州出兵。乾开始不信，只以自己的说辞去说刘荆州，结果失败了，后来心忧主公，便抱着一试的心态用那少年所教之言去说刘荆州，一试之下果然成功了。”
刘备听得，惊异万分，连忙问道：“此人如何说？”
孙乾回忆了一下，才将那年轻文士之言说了出来，大意就是北方袁曹交战，胜者当为关东之主，而西面张绣雄踞关中，西北安定，加上打通了西域商路，实力会飞跃增长，绝对是大患。加上猛虎孙坚霸占江东，荆州就成了张绣、孙坚和袁曹之间胜者的必争之地，但凭现在的实力，荆州要自保此时尚可。但若是袁曹之间决出胜者，张绣完全吞并益州，那么以荆州的力量自保基本不能，故此荆州必须要拓展力量，那么接纳刘备就是必须的选择。
这是形势上的分析，其次是钱粮的问题，张绣已经打通了前往西域的商路，加上张绣正在攻略益州，那么将不需要再依靠南面荆州通往益州的道路。以张绣和刘表一贯的仇怨，反面的机会极大，刘表若是不占先手，恐怕等张绣出手之时已经迟了。荆州此时已经没有和谈的资本，荆州已经成为大汉剩余诸侯下一个需要吞并的目标，若是刘表再不出手恐怕就迟了，可以说刘表已经没有退路，唯一的方法就是自救，而接纳刘备，加强力量就是自救的唯一途径。
孙乾用一番分析果然说动了刘表，于是他便派出大将文聘和新投的魏延领兵来救援，而且在孙乾的要求下是水陆两军同时出动。
刘备听得，疑惑道：“公佑怎么会有要景升公出动水陆两军的要求？”
孙乾苦笑了一下，说道：“还不是那少年的提醒，除了向乾提供了说辞之外，他还告诉了乾行军的路线，他说只有这样才能就得了主公性命。开始时乾还不信，不过当乾以他的说辞说服刘荆州之后，便知道此人不简单，于是便按他的说话去办。果然文将军和魏将军成功偷袭了要伏击主公的庞德所部，到得新野若是没有水军接应，恐怕此时我们还被张绣的骑兵追击。”
刘备听完，脸上的惊讶不仅没有消失，反而更加强烈，失声道：“莫非此人有鬼神之智？没有亲临战场就将备前往荆州的道路和徐晃、陈宫布置的埋伏算得一清二楚，让公佑领援兵救备一命。”
孙乾摇了摇头，说道：“此人是否有鬼神之智乾不知，不过其绝对是乾所见过的人之中最厉害的，绝对是一等一的大才，更难得的是此人还如此年轻。”
刘备听完，眼神炽热无比，捉住孙乾的手问道�