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当然，杨士洪也算是艺高人胆大，他在躲进了云层后就立即认识到，口木人没有发现他，所以他就一直驾驶着“鱼鹰”在云层里徘徊。当然，杨士洪没有必要再冒险发送情报了，他开始发送的情报已经足够让舰队产生警惕。
浓密的云层成了杨士洪最好的掩护，他一直尾随在口木机群后方大概三海里的地方，保持着目视接触。后座上的领航员每十分钟一次的把电报发了出去，随时为舰队提供着详细的情报。
口木机群出发的时候，第一航母打击群的轰炸机也在舰队上空集结完毕。八点三十分，轰炸机群上路了。八点三十五分，谈仁皓收到了杨士洪发回来的第二封电报。他先是很惊讶，接着就更是有点不敢相信自己的眼睛了。
“杨士洪竟然跟在了口木机群的屁股后面？”雷少卿看完了电报后也是惊讶不已，“他简直是在玩命！”
“可这很重要！”谈仁皓笑了起来，“立即让才起飞的战斗机追上去，让护航战斗机前出二十海里，争取在路上就打乱口木机群的阵容。还有，让轰炸机群小心规避口木的战斗机。”
“这会……”
“现在我们的位置已经暴露了，难道还要遵守无线电静默？”
雷少卿尴尬的笑了一下，立即去下令，让紧跟着轰炸机群起飞的24架“秃鹫”战斗机追上了前面的轰炸机群。
在谈仁皓回家探亲的时候，第一特混舰队进行了一次大换装，所有的战斗机都换成了“秃鹫”，而且那些以前习惯了“食雀鹰”的飞行员也在不到一个月的时间里进行了高强度的训练，以熟悉“秃鹫”的特性。因为这批换装的大多数都是有实战经验的老资格飞行员，因此熟悉新战机的难度并不是很大，缺乏的只是用新战机获取战果。
此时，谈仁皓已经给轰炸机群派出了72架战斗机，其中48架护航战斗机，24架新跟上去的战斗机。最后这24架战斗机将负责在外围拦截口木轰炸机群，这样会有更多的截击机会，也同时能够更充分的发挥出“秃鹫”速度快，火力猛的性能特点。
谈仁皓留在舰队上空的24架战斗机也全部集中到了舰队北面50海里出的空域，负责舰队的外层防空拦截任务。而按照口木轰炸机群的速度，在其到达舰队上空之前半小时，轰炸硫黄岛的机群就将回到舰队上空。换句话说，谈仁皓有足够的时间让江文翰上校率领的那批护航战斗机在航母上完成降落，补充燃料，然后再升空，由这批战斗机负责舰队的中层防空。
“让返航的战斗机在第一航母打击群降落，轰炸机仍然在第二航母打击群降落。”谈仁皓做出了第二个安排，“让航空勤务人员尽快做好准备，战斗机降落之后，必须要在十分钟之内让第一架战斗机起飞，所有的战斗机要在十五分钟之内离开航母的飞行甲板。不管他们用什么办法，都必须要完成这个任务！”
雷少卿立即让参谋军官去下达了命令。返航的战斗机有34架（两架在空袭硫黄岛的时候坠毁），平均一艘航母要在五分钟之内起飞17架战斗机。而按照正常的起飞速度，五分钟内就只能起飞十架飞机，而且这还没有算上紧急准备的时间。不过，雷少卿对舰队里的航空勤务人员有足够的信心。在训练与之前的战斗中，第一航母打击群的航母曾经在二十五分钟之内让96架战机升空，而最好的成绩是22分钟。也就是说，平均一分钟内就有四架战机离开航母的飞行甲板！
九点过五分，谈仁皓收到了杨士洪发回来的第三封电报。此时，他派出去的战斗机群已经与口木轰炸机群遭遇了。72架“秃鹫”如同饿狼入羊群一般，直接从2500米的高度杀入了口木轰炸机群。
战斗打得很激烈，谈仁皓让人将战斗机的无线电信号接到了舰队广播频道上，而且杨士洪还充当起了前线“解说员”，就如同是坐在侦察机上的前线记者一样！
有了杨士洪的引导，“秃鹫”如虎添翼。在接近了口木机群的时候，72架“秃鹫”分兵两路，24架爬升到了4500米的高度，专门负责对付在3500米高度上飞行的那些护航战斗机。48架“秃鹫”则在5海里后面以2500米的高度飞行，他们的目标是后面那些在2200米高度上飞行的口木轰炸机。
战斗首先在双方的战斗机之间爆发。24架“秃鹫”突然从高空俯冲下来，40多架“零战”措手不及，立即就有6架拖着黑色的浓烟朝海面扎了下去，另外两架则被密集的炮火撕得粉碎，两名飞行员连跳伞的机会都没有。
指挥这批战斗机的是第一航母打击群“太祖”号航母战斗机中队中队长安士乐少校。他已经拥有了6个击落纪录，是帝国海军在战争中诞生的第一批王牌飞行员之一。在上一次海战中，他运气不好，因为座机在第一场空战中就出了故障，结果只打下了一架敌机，其战果已经被中队里的另外两名飞行员超过了。这次，他要扎住机会，重新成为中队里的头号王牌。
在安士乐的指挥下，8架“秃鹫”分成了四个双机编队，利用优秀的俯冲与爬升性能猛冲猛打，把口木战斗机群驱散。安士乐则带着另外16架战斗机分成了八个双机编队，专门挑那些落单了的“零战”下手。
可怜的口木飞行员大部分都是才从飞行训练部队里出来的，其中有实战经验的屈指可数。口木海军在之前损失了大量的优秀飞行员。现在，问题暴露了出来。这些“零战”的飞行员几乎都是菜鸟，而且“零战”在性能上并不比“秃鹫”好，飞行员素质上的差距将决定空战的胜负。
当安士乐将第二架“零战”打成了“火鸟”的时候，跟在他后面的那48架“秃鹫”已经杀入了口木轰炸机群。那些前去轰炸唐帝国舰队的口木轰炸机将要面临第一道关卡了。
“零战”的飞行员也立即发现他们掩护的轰炸机遭到了攻击。大部分飞行员都选择了俯冲拦截那些正在攻击轰炸机的唐帝国战斗机。安士乐他们也选择了俯冲，只不过是跟在口木战斗机屁股后面俯冲。“秃鹫”的俯冲性能远远的超过了“零战”，结果又有数架“零战”在瞬间被击落……
第三十七章 致命神箭
张鼐鼎率领的从“玄宗”号航母上起飞的轰炸机编队没有参加下放的残酷空战。因为“翠鸟”与“鱼鹰”都用的是涡轮增压发动机，其高空性能非常出色。如果采用普通的机械增压发动机的话，那么在5000米以上的高度飞行时，发动机的功率将降低三成以上，而用涡轮增压的发动机，功率降低不到一成。两种轰炸机满载的时候，都可以在4500米的高度以180节的速度飞行。而口木的轰炸机在满载的时候，根本就飞不了这么高！
涡轮增压发动机的缺点也很突出。一是笨重，这限制了飞机的机动能力，也许在轰炸机上还不太明显，可用在战斗机上就很明显了。二是制造成本高，限制了在战时情况下大批量生产。三是故障率高，每艘航母上至少准备了十五台备用的发动机，以便随时更换出了问题的发动机。最后，也是最明显的一点，那就是带来的高空性能对海航的战机来说实际上并不是那么重要。后来，唐帝国放弃了涡轮增压技术（准确的说，应该是在战时情况下暂时搁置了这一技术），全面改用机械增压的发动机，就是因为这几个原因造成的。
张鼐鼎的目标就是前方的口木第一航空舰队。当他率领的机群飞越了空战战场之后，立即呼叫那些仍然在与口木机群缠斗的护航战斗机。虽然拦截敌人的轰炸机群也是一个很重要的任务，可张鼐鼎并不想在没有任何战斗机的掩护下单独去突破口木舰队的防空拦截网，那简直就是去冒险送死（他并不知道，口木第一航空舰队上空实际上没有多少战斗机，根本就无法对他的轰炸机群构成致命的威胁）。
双方在缠斗了二十五分钟之后，也就是在邓子超率领的“太祖”号航母机群从战场上空通过了之后，安士乐少校立即带着执行护航任务的44架战斗机跟了上来。他们已经在开始抛掉了副油箱，可剩余的燃料仍然可以让他们在口木舰队上空作战飞行半小时之后再返回自己的舰队。
另外18架“秃鹫”仍然在对付那些口木轰炸机与战斗机，他们的任务不是护航，而是专门拖住口木机群的速度，好让返航的轰炸机群有足够的时间在航母上降落，而另外的战斗机则可以及时升空。这是一道强加的命令，所有的飞行员都清楚这一点，他们在这里多拖出口木机群一分钟，那么舰队就多了一分希望。
在开始激烈的空战中，“秃鹫”机群以10架的代价至少击落了22架“零战”，23架轰炸机。具体的战果还无法立即统计出来，因为战场上太混乱了，很多飞行员在同时攻击一个目标的时候都在重复计算战果。不过，这并不是问题，杨士洪仍然小心的跟在了口木机群的后面。不得不佩服杨士洪的胆量与细心！
15分钟之后，14架“秃鹫”撤出了战斗，他们已经用光了所有的弹药，除非将飞机本身当作炮弹去撞击敌人，不然他们就只能撤退，而谈仁皓早就下了命令，除非在舰队防空的时候战斗机可以用撞击的办法来拦截敌机，在其他任何时候，战斗机飞行员都不能乱来。谈仁皓早就认识到了保存有经验的优秀飞行员的重要性。
激烈的空战结束时，14架“秃鹫”换来的是整整26架“零战”与32架轰炸机。也就是说，这一次拦截，就已经让口木机群元气大伤了。而这还只是第一关，后面还有两道防空拦截线呢！
张鼐鼎并不知道这一战果，当后方的那些拦截战斗机与口木机群脱离的时候，飞在最前面的张鼐鼎已经看到了前方的口木舰队。而安士乐率领的44架“秃鹫”已经冲到了前面，正在蹂躏着几架前来拦截的“零战”。张鼐鼎感到很惊奇，因为他的视线范围之内，仅仅就只有那么几架“零战”在奋力突破护航战斗机的拦截，想来对付后面的轰炸机。而在整个天空中，根本就没有张鼐鼎所想像的如同蝗虫般密密麻麻的口木防空战斗机！
“第一‘翠鸟’小队，第一‘鱼鹰’小队跟我去干掉‘瑞鹤’号，其他的小队分头攻击另外两艘航母！”张鼐鼎立即就下达了进攻命令，“大家都跟上，别分散，让我们给口木狗日的一点厉害看看吧！”
“口木，爷爷给你送礼物来了！”
“狗日的，看准爷爷丢的炸弹！”
“送你几条鱼雷尝尝，狗日的别再躲进云层里去了！”
……
一群飞行员疯狂的叫了起来。张鼐鼎也笑了起来，海面上口木战舰上的防空火炮怒吼了起来，此时张鼐鼎没有想到生与死，他所想到的，只是怎么把自己座机肚皮底下挂着的那枚500公斤航空穿甲弹投到口木航母的甲板上去。
由张鼐鼎率领的四架“翠鸟”首先进入了攻击航道。在几乎就要到达“瑞鹤”号的正上空的时候，四架“翠鸟”几乎同时开始俯冲。在他们进入俯冲航道之前，口木战舰上的防空火炮几乎无法对他们构成威胁。在近4000米的高度上，只有大口径高射炮的炮弹才能够够得着他们，而在vt弹出现之前，大口径高射炮的防空效率一直不是很高。
在压下了机头的同时，“翠鸟”的机身开始缓慢旋转。这是控制俯冲航道的一种简单的办法。当然，也只有张鼐鼎这类技术高超的飞行员才敢在俯冲时