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通是上海北面的门户，留守上海的刘铭传急带部队开往南通，在与太平军发生几次小规模的战斗后，陈玉成的部队连续受挫，慢慢的太平军才逐渐消失在南通城外。
江南大营的向荣在得知琪善兵败后，迅速的退守常州。清军对南京的围困被解除，唯一在杨一意料中的是胜保的大军把河南伍全带领的起义军，牢牢围困在商丘城内，不日可破。
另一件杨一没有想到的事情是，石达开对这个杨一对手是格外的惦记，当得知袭击芜湖的是杨一的部队时，立刻放弃了对南昌的进攻，悄悄的带部队走水路，星夜兼程顺长江而下，回师芜湖。而西面的秦日刚李秀成部也在武昌大败湘军彭玉麟部，再克武昌。
就在四处都打的热闹的时候，惟有芜湖一片安静，这种安静让杨一觉得害怕，尤其是得到琪善被击毙的消息后，杨一感到了一种前所未有的危机。
转眼杨一占领芜湖已经快一个月了，击溃琪善所部的陈玉成也没有收复芜湖的举动，而是继续留在扬州一线。通过沈清霜传来的情报，杨一得知，石达开出现在了铜零，杨一终于明白，陈玉成在等什么？就在杨一明白一切的时候，传来了陈玉成兵进马鞍山的消息。芜湖，陷入太平军陈玉成和石达开两军的包围中。
芜湖在新军刚来的时候，城里的居民开始还有些恐慌，但很快发现这支部队军纪严明，当兵的从不在街上乱窜，待人说话也很和气，开始的时候，士兵来买东西有的商家害怕不敢收钱，这些当兵的还把钱硬塞给商家，也从没有发现士兵在城里闹事，慢慢的芜湖城里安静下来，恢复了往日的宁静。
临江居是芜湖城内最有名的茶楼，楼有三层，一层二层是通座，只有三楼是雅座。这天还是照往常一样，早早坐满了前来用早点的客人，来临江居的客人大都是芜湖城里的有钱人，还有一些自命风流的文人名流。他们来临江居并不是单纯的来出东西，而是三五成群的聚在一起，一边喝茶吃东西，一边谈论着相互感兴趣的话题。
临江居二楼的北面正对着长江，一个靠窗口的座位上，一位年轻的男子正陪着一个貌美的女子一起吃东西，这男子看起来很爱护自己的女人，频频的把好吃的东西夹到女子的碗里。
“各位，你们知道这芜湖城里来的是什么军队吗？”一个声音从中间的一张桌子上传出。说话是是一个胖子，人胖说起话来嗓门也大，这一楼的客人都听见他说的。同桌坐着的几个人也好奇的问那说话的胖子：“你知道？别又是吹牛吧？上次你说天香楼的雨云姑娘跟人跑了，结果我去了一看，人家姑娘正陪着客人喝酒呢。”一位客人骂道
“这次我说的是真的，你们知道吗？”胖子突然压低声音，引的周围听的好奇的客人也都侧耳静听“这芜湖城里来的就是在去年在泰州以三千人打败数万太平军的新军。”
“啊！！！”客人们都纷纷发出惊呼声。
“你小子不是胡吹吧？”有人表示了置疑。
“我告诉你们吧，我小叔在上海做买卖，前天才回来，他说这些军队就是新军。”胖子说着又把声音压低许多“我告诉你们一个秘密啊。”同桌的几个人都伏耳过去。
“这新军的老大，江苏巡抚杨一杨大人，就在这芜湖城里，是我小叔亲眼看见的。”
“啊！！！”客人们又一次发出集体惊呼，弄的这个胖子愈发的得意洋洋。
这时候靠窗口的年轻人似乎已经吃好，招手叫来小二结帐，正要离开。突然一个人挡在年轻人的前面低声道：“杨大人，真的好雅兴，这芜湖都危机四伏了，您居然还有性情来这。”
年轻人不是别人，正是杨一，今天是陪二丫出来吃早点的。原本是想到三楼雅座的，但二丫舍不得多花钱，所以就在二楼找了个靠窗的位置。
突然被拦住去路的杨一先是安抚一下身边的二丫。这才抬头打量挡路的人。
眼前的男人三十余岁，身材不高，面目清秀，下巴下面留了一小擢胡子，一双眼睛格外有神。这三月的天气不热，这人手上却拿着一把折扇，不时的打开不时又合上。
见杨一被拦住去路，跟在一边余薪和赵本初正准备出手，旋即被杨一的眼神暗示下又退回去。
“呵呵，这位先生好眼力，找在下有事？”杨一微笑着问眼前的人。
“这里不是说话的地方，大人要不嫌弃，寒舍就在不远处，到寒舍一聚如何？”这人面对杨一，一付不卑不亢的表情。
“打扰了，请带路。”杨一拱手道：
“请。”来人说完在前面带路。
这人看来是这临江居的熟客，楼上楼下的小二见到他都点头哈腰的打招呼，一些文人样子的客人也纷纷跟客气他打招呼。
出了临江居，来人把杨一他们带到江边的一座庭院前，看来在就是那人口中的寒舍啦。
第二部 第十七章 名士
院子很大，中间有棵老榕树，茂盛的枝叶下摆了一张石桌，几个石凳子环绕。院子里有青砖红瓦搭建的屋子三座，中间最大的看来是正屋，旁边两座小屋也许是下人住的地方。
众人才进院子，那正屋里就走出来一位女子，女子身体瘦弱，脸色也略显苍白，面貌尚算的上秀美，但她给杨一最深刻的印象还是幽雅，这女子有一种从骨子里透出来的幽雅，一举手，一投足都流露出别样的雅致。
“敏思，怎么才出去就回来了。”那女子迎着众人过来。
“颂菊，家里来客人了，去把齐老给的那二两黄山茅峰泡上，我要招待客人。”那女子听得此言，不由多看了杨一他们几眼，然后礼貌的笑了一笑，转身回到屋子里。
那人把杨一他们让进客厅坐下后，指了指站在杨一后面的余薪和赵本初。
“两位，怎么不坐？”余薪和赵本初似乎没有听到一般，继续站着不动。杨一怕那人尴尬，回头对余赵二人道：“两位先生也坐吧，你们这样站着我不习惯。”两人相互看了一眼，余薪搬张椅子，坐在杨一身后，赵本初找了个靠近门口的位置也坐下。
杨一见两人坐好，这才开口说话：“这位先生，器宇不凡，杨某失礼了，登堂入室后才想起来，还未请教先生如何称呼？”
“呵呵，杨大人非寻常人，处世自不能以平常论，在下姓张，单名一个健字，草字敏思，大人叫我敏思就可以了。”说着张健用扇子在桌子上写出自己名字的笔画。
这话一出，杨一身后的余薪不由脸上表情一动，立刻接过话茬：“敏思先生乃芜湖名士，说是安徽名士也不为过，咸丰元年中安徽省头名解元，后放弃进京科考的机会，自称学问尚不足以济世安民，还应该回家多读书，不知道在下说的对不对。”
这余薪不是多话的人，平时一天也难得说上一个字，这会突然说这么多，杨一随即明白，余薪是在提醒自己。
“原来是名士风范，杨一受教了。”杨一赶紧站起来，恭身施礼。
张健见杨一站起来，也赶紧站起来回礼。
“大人不必过谦，想那上海平叛，雷厉风行，泰州血战，以一当十，哪一战不是一弱胜强，以寡击众，大人经略江苏，却以身犯险出现在这芜湖小城，胆略之过人，谋略之精妙，张健实在是佩服之致。”张健一口气说完这些后，用一种洞察一切的目光看着杨一。
杨一正准备说什么，刚才见到的女子从屋子里出来，手上端着一套茶具，放在茶几上后对张健说：“水还没开，请客人多担待。”说完转身对着杨一行了个万福：“贵客登门，小女人有礼了。”
杨一也赶紧回礼：“来的突然，打扰夫人了。”
古代女子不能登堂入室的坐陪客人，那女子看看杨一身边的二丫道：“妹妹好俊俏的人物，到里面陪姐姐说会话好吗？”
其实二丫自己也觉得坐在客厅里浑身不自在，见那女子这样说，感激的站起来道：“姐姐您夸奖了，小妹很乐意能陪姐姐说会话。”说着看杨一一眼，也对张健行个万福，跟着那女子就进去了。
“拙荆颂菊，蒲柳之资，让大人见笑了。”张健谦虚道，不过表情里却有一份得意。
“呵呵，嫂夫人清雅端庄，先生好福气。”
两人客气一番，这才继续坐好说话。
“先生在临江居出语不凡，一眼看出杨一的身份，先生目光如炬杨一佩服，只是杨一来这芜湖以后也不曾招摇过市，敢问先生是如何看破杨一身份的。”杨一一脸请教的态度。
张健摆弄了一下手中的折扇，微微一笑道：“我早就听说江苏巡抚杨大人为人不拘常礼，对待妻妾下人都极为尊重，今早在临江居听那胖子说起大人，其他人对胖子的话都很在意，惟有大人不受影响，加之大人对待夫人体贴有致，且大人相貌和年龄与传闻极为吻合，故张健斗胆一试。”
“原来如此，听先生一席话，杨一受教了。”其实杨一自己就是观言查色的高手，只不过眼下芜湖局势微妙，杨一对下一步的行动还没有下最后的决心，当时正利用早晨的时间在思考，没注意那胖子的话，所以才露出破绽。不过杨一也打心底里佩服眼前的张健观察力的敏锐。
“先生请杨一来，似乎有话要对杨一说，现在不妨直言。”杨一说完，张健正要说点什么，颂菊从里面出来，拎了一个水壶，看来是刚烧好的开水。颂菊给杨一他们泡上茶后回去。张健做了个请的姿势，端起茶杯喝上一口，待杨一也喝过后，这才继续说道：
“其实不用我说，大人也察觉到这芜湖非久留之地，可大人滞留芜湖似乎另有深意哦。”
“请讲。”
“我观大人眉宇中有王者之气流露。”张健说着看看杨一，见杨一脸色平静，这才继续道：“日后成就不可限量，大人如今位居巡抚，乃朝廷封疆。然江南烟花之地虽然富庶，但民风柔弱，不足以成大事。今发贼陈玉成以南下，大人袭取芜湖目的以基本达到，但大人仍在这芜湖险地久留，是否在等待一个借口。除此之外，我实在找不到别的理由来解释大人的举动。”杨一听罢动容，站起恭身道
“先生乃经世之才，洞见万里，杨一佩服。”张健看看杨一，见杨一一付大家明白的神情，两人同呵呵一笑。
张健说的借口，其实正是杨一这些日子所考虑的问题，自古得中原者得天下，杨一这次表面上是帮琪善和向荣的忙，其实是在寻找一个挺进中原的借口，根据沈沈清霜的情报，杨一早知道太平军对芜湖的举动中所蕴涵的阴谋。见张健一语道破玄机，杨一还真的想看看 张健到底把自己的心思猜了多少？所以继续问道：“先生以为杨一所图为何？”
张健微笑不语，慢慢的从茶杯中倒出点茶水，用手蘸着写了三个字，杨一仔细一看，不是别的正是“大别山”三个字。杨一这一下从心底里彻底佩服眼前的这位芜湖名士。这大别山是河南，安徽，湖北三省交界的地方，而且民风彪悍，自古揭竿聚义者不断，杨一一直打算在大别山一带培养自己的势力，但苦于没有机会，这次打芜湖，杨一故意多留，如今这东去江苏浙江的退路已经没有，杨一正好可以往西而去，等到了大别山后，在想办法多呆一段时间，在当地培养自己的势力，为今后做打算，这话杨一跟任何人都没有提起，没想到这张健只不过从表面现象中就分析出自己的意图，怎么不令杨一佩服。
“先生大才，不知道到杨一是否�