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待出得州牧府后，赵云低声道：“主公，我方才四下巡视，见偏厅之内，隐约有刀戟森森之影，多半是刘琮埋伏下的人马，意图对主公不轨。主公，此处不可久留，咱们还是赶紧回樊城吧。”
刘备额边滚落一滴冷汗，沉声道：“刘琮这孺子，实乃犬儿也，走，咱们速回樊城。”
这边刘备刚走，那头蔡瑁与蒯越就相继而来，蔡瑁抱怨道：“公子，刀斧手已经齐备，只等一声号令就可将刘备剁成肉酱，你为何不下暗令。”
刘琮轻吁了口气，道：“你没看到赵云那厮突然进来吗，必是有所察觉，此人勇力过人，我若那时下令，必遭其毒手。”
蒯越道：“既然暗的不行，干脆来明的算了，那刘备手下不过百余人马，此刻想必尚未走远，请公子下令关闭城门，调整人马围杀，料那赵云再神勇也保不住刘备的性命。”
刘琮犹犹豫豫道：“这恐怕不太妥当吧，当着外面百姓的面，公然杀害刘备，传扬出去，叫荆州士民如何看我，我必得背上一个弑叔之罪不可，将来何以服众，何以掌管荆州大权。”
蒯越跌足埋怨道：“公子一时手软，让那刘备脱走，将来必为荆州大患呀。”
刘琮故作淡然的笑了一笑，道：“蒯先生言重了吧，将来我执掌大权，手握荆州雄兵十余万，刘备手下不过几千人马，能成什么气候，到时候再慢慢想办法除之也不为晚。”
刘琮恐再为二人所逼迫，便借口去照看父亲，匆匆的进了内室。
蒯越与蔡瑁相视一眼，两人的面孔都变得狰狞起来。
蒯越冷冷道：“看来你这个小外甥终究和他父亲一样，也是个幽柔寡断之人，如今曹公大军南下，我们还是得早做打算的好。”
蔡瑁皱眉道：“曹丞相大军压境，负隅顽抗只能自取灭亡，投降的话还能保得你我两族周全，管他什么刘氏基业，又不是我姓蔡的，况且在谁手下做事不是一样，降了曹丞相还是给朝廷效力，说不定还能加官进爵。”
蒯越面露诡笑，竖起拇指道：“识时务者为俊杰，蒯越佩服。不过刘景升一日不死，依他的脾气，只怕宁死也不会降曹，这还是一件颇为棘手之事。”
蔡瑁面色马上阴沉下来，恨恨道：“这老东西还真是命硬，我吩咐姐姐在他饭食中下了大半年的药，他竟然还能苟延残喘到现在！不过他就是不闭眼，还真有点不好办。”
蒯越冷笑一声，道：“这有何难，事到如今还有什么可顾忌的，一不做，二不休——”
“你的意思是……”蒯越话未言尽，蔡瑁已心神领会，手掌横在脖间一划，做了一个斩首的动作。
蒯越嘿嘿一笑，道：“襄阳上下皆是将军亲信，荆州内外均知州牧病重，咱们暗中推他一把，谁又会起疑心呢。”
蔡瑁来回踱起步来，似有犹豫，毕竟，现在荆州并不是他蔡氏一手遮天，在这样内外形势极为复杂的情况下，刘表的死会引发怎样的后果，这都是不太好预测的。
蒯越见他犹豫不决，便冷哼一声，道：“怎么，莫非蔡将军也跟你那小外甥一样，一到关键时候就畏首畏尾了不成。”
在蒯越的激讽之下，蔡瑁猛一咬牙，阴狠道：“有什么好怕的，只要能保住身家性命，保全蔡氏一族的利益，我蔡瑁什么都做的出来！”
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当襄阳城为阴谋笼罩之时，州牧府乱成一团时，诸葛亮的家也好不到那里去。
经过大半天的折腾，家里边能收拾都收拾的差不多，统统堆在后堂院子中。
将近深夜的时候，诸葛亮方才回到府中，一见堆在满院的行李细软，不由的吃了一惊，高声道：“这是怎么回事，咱家被贼偷了么。”
守候在堂中的黄月英和方绍匆忙迎了出来，黄月英道：“郎君你总算回来了，咱家没进贼，我这不是提早做好准备，免得到时手忙脚乱嘛。”
“准备？准备什么？”诸葛亮一脸的困惑。
黄月英道：“方绍说了，曹操大军已经南下，咱们早晚得往南边撤离，所以我也叫人收拾东西。”
诸葛亮恍然大悟，羽扇指着方绍，苦笑道：“你呀你，长了一张乌鸦嘴，坏事总能给你说中。”
方绍嘿嘿一笑，道：“听先生这意思，看来这回我是蒙对了，主公已经打算率众南撤了吗。”
诸葛亮叹道：“主公虽然还没有公开表示，不过从他这趟襄阳之行来看，刘景升大限近在眼前，而大敌当前，那刘琮的精神却还集中在谋算主公上，照这般下去，咱们也只有南撤一条路了。”
方绍却是一脸的兴奋，道：“先生何必叹息，如今的势态，不正是按照你我在隆中草堂时的设想发展么，主公的机会来了，好戏才刚刚开始。”
诸葛亮一怔，随即哈哈大笑，道：“你说的没错，好戏才刚刚开始。”
第二卷 崛起于荆襄 第二十六章 皇帝不急太监急
时近八月，襄阳城一片安静，安静的每个人的心都难以安静。
离收到曹军南下的消息已经过去整整十天，襄阳方面仍然没什么军队调动的命令发出，尽管刘备一次又一次的派人前去催促，请求能往新野一线增兵，但每一次来人都是被刘琮客客气气的打发回去，理由只有一个：州牧病重，暂时无法理事。
当时间进入八月之时，刘备收到前方探报，言曹操数路大军分头齐进，前部已经进入南阳，离新野不过十余日的脚程。
新野乃荆州北面门户，刘备曾经在此挫败曹军数次小规模的进犯，但这一次绝对是个例外，倾国之兵而来的曹军，轻易便可将刘备这几千号人马辗碎。
所以刘备并没有愚蠢到带兵回新野驻守，这荆州毕竟不是他自己的家业，人家主人都不找急，他这个客人没有理由首当其冲的去充当炮灰。
左将军府中，刘备凝视着地图良久，忽然道：“新野一失，樊城就是曹军下一个目标。元直，背依水军，坚守樊城，你以为能坚持多久。”
事实上，在军事方面，刘备的第一参谋并非诸葛亮，所以，在这样关键的时刻，他第一时间要征求徐庶的意见。
徐庶的脸色还有些通红，身上一身的酒气，显然在开会之前曾经豪饮过一番，不过，这点酒气，丝毫影响不到他的判断力。
他抚着零零散散的几根胡子，琢磨了片刻，道：“光以我们现在兵力，还有樊城的粮草储备来看，支撑一月当不成问题。不过，曹军士气正盛，而我军久未经战，士气上差距太大，如果不能及时得到襄阳方面的增援，能不能支撑一个月就成问题了。”
关羽道：“兄长，这几千步军和水军是咱们仅有的家底，若是跟曹军耗光了，往后何以在荆州立足。”
众文臣武将，如张飞、赵云、伊籍等人均附合关羽之言。
刘备的脸色愈加凝重，沉思半晌，道：“看来我还得亲自再往襄阳一趟，无论如何也得说服刘景升发兵不可。”
这个时候，诸葛亮开始发言，道：“如今刘景升生死未知，荆州大权尽在蔡瑁之流的掌握之中，主公此去，乃是自投罗网也。况且曹军来势凶猛，而襄阳方面却未见动静，依亮之见，这是蔡瑁等人故意而为，为的就是借曹军之手，除掉主公这根眼中钉。”
刘备神色一变，道：“可是若是不冒险去搬救兵，如何能抵挡曹军南侵之势。”
诸葛亮信心满满道：“其实也简单，主公只须以探望刘景升为借口，率樊城之众出其不意，一举攻破襄阳，全面接管荆州大权，介时自可任意调动荆州军马，唯有如此，才能与曹军抗衡。”
刘备周围并非尽是庸才，诸葛亮只不过是说出了众人的心声，于是在场立刻响起一片赞议之声。张飞更是拍案而起，怒道：“我早就受够了看人脸色这般鸟气，兄长，你就下令吧，让我带兵杀进襄阳，斩下蔡瑁一伙鸟人的狗头给兄长出了这口恶气。”
刘备的眼神是复杂的，看得出来，他的内心正陷入挣扎之中，沉默良久，他深吸一口气，默默道：“七年之前，我刘备一身落魄的来到荆州，是刘景升收留了我，待之以上宾，这七年来都不曾亏待过我。如今我若是趁其病危之机，夺其基业，天下人都会笑我刘备不仁不义，到时纵然暂得荆州，然士民之心尽失，这荆州又岂能守得住么？”
刘备又搬出了他那套仁义民心的理论，这下大家伙没人再吱声了，毕竟逼着自己主公做不仁不义之事，并非是臣下应当做的。
诸葛亮听罢感慨良多，叹道：“主公仁义，实属难得。既然主公执意不肯攻襄阳，那也得早做好两手准备，亮以为当早派人联络公子刘琦，万一坚守樊城不利，亦可从水路南下，避往江夏郡，到时再做打算。”
刘备忙道：“军师所言极是，这方面的安排，就有劳军师了。”
刘备再一次拒绝了诸葛亮的提议，这让诸葛亮有些闷闷不乐，是夜，归府之后，一进门便闻到一股异香，整个人的情绪都为之一振。
诸葛亮顿时猜到了什么，大步入内，笑着叫道：“方绍啊，可是猜到先生我心情不好，又做了什么好菜慰劳先生么。”
大堂中，方绍正在那里兴致勃勃的吃着什么，一听孔明之言，便是站了起来，笑道：“先生，你的鼻子真比狗……真是很灵啊，大老远的就闻到香味了。”
诸葛亮几步进来，伸腿向他屁股踹去，笑着骂道：“胆子越来越大了，敢骂先生是狗啊。”
方绍知道他就会来这一招，早就准备，身子一侧就躲了开去，道：“是先生自己说的，我可什么都没说啊，别冤枉我。”
诸葛亮白了他一眼，不耐烦道：“行啦，别装委屈了，快跟先生说说，你做的这是什么玩意。”
诸葛亮的口气充满了好奇，因为几上摆的那东西，看起来并不像是他想象中的什么好菜。
陶碗之中，是一片片淡黄色的方形薄片，长宽不若掌心大小，厚度不足一片竹简，看起来与点心有点相似，但却似乎又要硬许多。
诸葛亮拿起一片，仔细闻了闻，既有甜香又有油香之味，而那薄片之间，还点缀着一丝丝绿色的东西，至少在外观看来还算过得去。
这与诸葛亮先前所见过的食物大不相同，他不禁问道：“方绍，这到底是什么呀。”
“先生尝过了我再告诉你。”方绍卖起了关子。
那香味诱得诸葛亮直吞口水，他便一口吞下，用力一咬，那薄片便稀碎，细嚼起来，既有蛋香又有油香，甜而不腻，甚是好吃。
诸葛亮连吞几片，喜道：“这东西实在太好吃了，到底叫什么名字啊？”
方绍洋洋得意道：“这玩意儿嘛，其实叫做饼干。”
第二卷 崛起于荆襄 第二十七章 英雄
“饼干？”诸葛亮再拿起一片细观，不由连连点头，“既有点像饼，但吃起来又很干，饼干二字，恰如其分，不错不错，对了，你这饼干是怎么做的啊？”
方绍如实道：“其实很简单，就是先把面醒了，和以鸡蛋、油脂再和上糖啊盐啊葱花啊，一片一片的做成模子，再用大火烘焙，每一次烘焙之后将其晾干，然后再烘焙一次，直至把大部分的水分脱尽，最后就做出这饼干了。”
诸葛亮边嚼边道：“这饼干吃是好吃，但就是太干了，吃几片就想喝水，你为何非得烤两次呢，多次一举嘛。”
方绍便给他解释道：“先生你可别小瞧这水分，咱们平素做的米面之中，至少有一半是水分。就比如这一顿饭，你就着水吃十片饼干就饱了，而同