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曹操所占据的北荆州，主要是位于汉水北岸及东岸的南阳郡、江夏郡各半。
江夏郡东面为大别山脉，这么多百姓若翻山越岭而逃，估计还没翻出大别山就饿死的掉沟里的死伤无数了，所以，只有走北面，经新野去往南阳的坦途大道才利于大规模的人口迁移。至于新野在内的半个南阳郡的人口，同样也要经过新野，望北迁往宛城，或是经东面的较为坎坷的山路去往豫州。
因此，新野便成了此次曹仁迁民行动的至关重要的中枢之地，不过新野县城却向来是个易攻难守的地方，唯一所能依靠的屏障，便是南部的樊城，倘若樊城一破，关羽军便可长驱北向，新野城断不可守。一旦新野县被占领，也就意味着曹仁意图的失败。
关羽抢攻樊城的行为，理论上是符合逻辑的，但方绍却道：“关将军，曹仁既然有此打算，那对樊城的守御能力必然是有所恃的。而我那巨型神威炮所用的重号石弹在襄阳城一役皆耗尽，重新搜集也需要些时日，只怕我军一时片刻难以攻陷樊城呀。”
关羽道：“那依你之见，又当如何。”
“依绍之见，我们当从两方面着手。这头一件事，便是速派人潜入敌境，向敌境之民大肆散布谣言，说他们被北迁后都要沦为屯田客，再宣扬说，如果他们能逃至深山躲避，等到我军来后，不但会将田地仍归其所有，而且还免去五成的税赋，如此，则百姓们必然纷纷逃离，不肯跟曹仁北归中原。”
方绍此言，一针见血的刺中了曹操政策的要害。
众所周知，曹操摧抑豪强，兴办屯田，固然对恢复社会生产，提供军粮所需有利。但其所谓的屯田制，实际上却是用一种军事手段，强制束缚军民在土地上进行官六私四的高度剥削，使屯田军民无不走上了农奴化的道路。
因此，自初开屯田之时，百姓便多不情愿，多有逃亡，曹操也为此立下重刑，严防逃亡。而这也是曹操辖内，屡屡爆发以屯田客为主的下层百姓起义的重要原因。
这些荆州之民，在家乡本来都是有田有地的人，但若被迁往北方，势必将沦为无地的流民，被曹操顺势编为屯田客也是情理之中，如果能广为宣扬，那这些百姓自然会极力的抵制北迁。
关羽连连点头，“听闻当初曹操在淮南之时，欲将皖城一带的百姓北迁，结果十万百姓害怕成为屯田客，一夜之间尽奔于吴，中正之计，正有前车之鉴也，我以为可行。但不知这第二方面又是什么？”
方绍道：“这第二，自然则是尽快攻破樊城，只要樊城一下，曹仁任何的举措都将化为泡影。”
关羽深以为然，却道：“话虽如此，不过你方才也说了，强攻樊城急切难下，莫非中正你已有良策不成？”
方绍摇了摇头，“良策嘛，一时片刻倒也想不出来，关将军还得给我些时间。”
关羽沉吟了片刻，“好吧，你就快想想办法吧。今晚先大宴一场，庆祝襄阳之胜，待明日我便尽起江南之军北渡。”
毕竟刚刚获得巨大的胜利，将士们的士气正自高涨，当天晚上的大宴是在无比欢悦的气氛下进行的。而作为襄阳之战的有功者，方绍与赵云自然成了当晚宴会的主角。
方绍荆州诸将关系多为融洽，故而宴会之上，诸将们一个接一个的来找他拼酒，而方绍也是兴致大好，来者皆不拒，一直喝到夜半三更，不省人事方才作罢。
这一晚上，方绍做了许多稀里糊涂的梦，他梦见了在那田间小道上，头一次遇见诸葛蓉时的情景，也梦见了柴桑城的大道上，自己抱着从马上跌落的孙尚香的情景，最后，他甚至还梦到了长坂坡那个惊魂甫定，却又月色撩人的夜……
睡梦中，耳边涌入一阵阵有点奏的鼓点声，那声音将他混乱的梦搅碎，当方绍睁开眼睛时，天已经亮了。
酒这玩意儿，就像是女人一样，一夜狂欢之后，第二天起来，总会有很多后遗症，后者是下边会隐隐生疼，而前者便是脑袋有种要胀裂的感觉。
方绍晕晕乎乎的从榻上爬了起来，他使劲的敲了敲脑袋，试图驱散那强烈的痛意，但结果却是徒劳的，屋中的空气很潮湿，很闷，感觉很不舒服。
于是他下了床，摇摇晃晃的走到门边，双手猛的将大门拉开，一股清新扑面而来。
原来，外面已是大雨漓淋，睡梦中所听到的那有节奏的声响，便是雨点击打屋瓦所发出的声音。
“‘随风潜入夜，润物细无声’啊，原来春天早到了，只顾着打仗，倒给忘了。”
方绍伸出手，任凭雨点顽皮的在手掌中撒欢，感受着那细腻与清凉。
猛然间，脑海中闪过一个念头，方绍的表情随即变得兴奋无比。
于是，他狂奔出了府院，连脸都来不及洗一下，策马直奔北边城门。奔到城门，值守的士卒刚刚换了班，城门还尚未打开，众将士见这位方将军蓬头垢面的，冒着雨水的侵袭飞奔而来，均觉着十分奇怪。
方绍兴奋得不及顾忌他们异样的眼光，一口气爬上了城楼，他喘着气站在那里，举目远眺不远出的那一条玉带。
却见雨雾之中，汉江浪涛滚滚，汉水澎湃之声，直贯于耳。
方绍注视了良久，忽然间仰天大笑起来。
……
千里之外，淮南。
一月之前，孙权亲率水军出长江，进皖口，溯皖江面上，攻击皖城。
孙权以甘宁为升城督，这位‘锦帆贼’手持铁链，亲自率军爬城，奋勇当先，遂破皖城。掳获太守朱光，参军董和及男女数万口。张辽援军至夹石，听闻皖城已陷，遂退兵。
紧接着，孙权趁皖城大胜之势，亲率十万吴军北攻合肥。
合肥之地，水路北通淮河，南达长江，自汉初之时便为南北交汇之重镇。
合肥南面控制巢湖，而巢湖东端之濡须水，自巢县东南行，可汇入长江。曹操据合肥，随时可以自淮河调水师舟船，至巢湖集结整备，然后从濡须入长江攻吴，因此孙权不得不在吕蒙的建议在，在濡须水险此平水立坞，以防曹操水师南下入江。
而东吴方若取合肥，则可将前线望北推进，以合肥为屏障，以巢湖为水师根据地，必要之时，可以使水师北入淮河进攻徐州。
在经过反复的商讨以及权衡之后，孙权遂决定采纳鲁肃之策，趁曹操兵在关陇之时，起倾国之兵再攻合肥。
此时此刻，孙权已率两万先锋军占据了逍遥津，此地为肥水上的一个渡口，位于全肥东北角，乃合肥对外交通要道。
黄昏将至，士兵们行军多日，都已疲饿，孙权遂令暂时停下尚立了一半的营寨，全军吃饭休息，待明早精神抖擞之后再继续立寨。
孙权的中军大帐位于一座高出平地两三米的土包上，在此居高远望，可以清晰的看到雄伟壮丽的合肥城。
此刻，夕阳西下，合肥城被镀上了一层金黄的外衣，这般远远的望去，甚是瑰丽。
“哼，曹老贼，你也好大的胆子，全军西去，只留区区七千人守合肥，你还不如直接把合肥城送给我好了。”
孙权志得意满，喃喃自语着，仿佛已经在想象着不久之后，与诸将在合肥城喝酒之肉时的豪情。
正在这时，亲兵来道，将一封信奉上，言是从荆州来的使者，奉了方绍之命送上这一封信。
“方绍的信？”
孙权显得颇为意外，心中顿时好奇心起，想知道在这样一个时候，他的那位“好妹婿”为何会给自己写了一封信。
于是，孙权回到帐中，将那信拆了开来一看，志得意满的神情不禁是渐渐消褪了下去。
第三卷 争雄 第二百四十一章 决胜千里之外
原来，在方绍给孙权的这封密信中，方绍委婉的提醒孙权，以曹操用人之能，留张辽作为主要将领守合肥必有其道理，张辽此人以骑兵见长，作风甚是勇猛，很有可能趁着孙权前军刚至，立寨未稳之时，以骑兵发动突袭，以打击吴军的士气，故方绍劝孙权千万不可轻视。
十万对七千，孙权的自信是有足够理由的，如果是先前，孙权一定会将这样一封劝谏的信付之一笑的，而现在，他却不得不予以重视。
因为，给他写这封信的人非同一般，正是这个人，使自己夺取荆州的企图付渚东流，正是这个人，如鲁肃所言，如影子一般藏于刘备身后，屡出奇谋左右着时局。
可以说，现在的孙权，对他的这位妹婿是心怀着深深的忌惮，所以，方绍所写给他的这封信，立时引起了他高度的警觉。
“去，速去将吕子明将军请来。”
孙权想起了吕蒙，尽管他否决了吕蒙攻荆州之议，但现下的吕蒙，仍是他最为器重的智勇双全之将，用兵之事，孙权多与之商议。
过不多时，吕蒙到来，便问孙权有何吩咐，孙权先不将方绍的信示之，而是问道：“子明，张辽此人，不知你了解多少？”
“张辽此人，素以勇猛见称，当年随夏侯渊围东海昌豨之时，张辽仅觉得昌豨有归降之意，便孤身一人上山招降，事后曹操还曾为此责训过张辽。在此之后，曹操远征乌桓，两军于大漠之边突然相遇，张辽率骑军一马当先，亲斩单于蹋顿于马前。其后的一些功绩，多与其勇猛之风有关，蒙其实私以为，曹操手下之名将，这张辽可堪为首也。”
吕蒙的这一番话，方才让孙权对张辽有了个清晰的认识，心中不禁暗暗自责：“兵法云知己知彼方才百战不殆，而今若不是方中正的提醒，我对那张辽还不甚了解，这般轻敌而来，岂非犯了兵家大忌，惭愧，实在是惭愧呀……”
吕蒙见孙权面色似有惊悚，便问道：“主公，你为何会突然想起问我张辽之事？”
“这封信你先看看吧。”孙权这才将那封方绍的信递给了吕蒙。
那吕蒙看罢之色，神色也是一变，啧啧称奇道：“主公的这位妹婿，还真是不一般的一物，自己那里还正打得火热，却还能惦记着千里之外的我们。嗯，依蒙之见，他的提醒极有道理，主公，我们切不可大意轻敌，对这个张辽不可不防啊。”
孙权将信放下，神色凝重的看着吕蒙，“那依子明之见，那张辽是否果真如中正所推测，会趁着我们前军刚到，立足未稳时发动突袭呢？”
吕蒙站起身来，在帐中来回踱了一会步，忽然冷笑了一声，“主公，既然如此，那咱们何不将计就计……”
……
合肥城中，三名大将正自俯视对面逍遥津的吴人营寨，过了片刻，张辽遥指敌营，冷冷道：“两位看到了没有，吴人仗着人多势众，连壕沟也赖得挖，鹿角也没有安置，营寨尚未立稳就吃饭睡觉去了，这简直是对我们赤裸裸的示威啊。”
左首的李典叹道：“吴人十万之众而来，我等只有区区七千人，人家嚣张也是有嚣张的道理的，唯今之计，只好坚守城池，撑到魏公回师东援吧。”
那乐进却摇头道：“听说魏公在汉中与刘备僵持不下，而今襄阳已破，关羽声势浩大，子孝将军的日子也不好过，就算魏公从关陇东归，怕也一时片刻顾忌不到我们这里。”
李典倒是一脸的沉稳，笑道：“无所谓了，合肥城比襄阳还要坚固，吴人的步战又无能的很，城中又有水有粮，单只坚守的话应该不成问题。”
乐进一脸的压抑，咬牙道：“也就是兵少而已，若是再给我添两万人，我定要孙权有来无回。”
李典拍了拍他的肩膀，安抚道：“文谦呀，别想那么多没用的，好好守我们的城吧。”
这时，�