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时有相当于六级的实力，但虎克纹豹在被捕捉后，魔使们藉由一种控制魔纹烙印在魔兽脚掌，可以轻易且有效地麻痹与昏迷原是强大的魔兽。
所以巴洛的鬼主意立即打到了虎克纹豹的头上。他想护卫队整队出发还得用上一段时日，这段期间中，看守城中兽栏的下层杂工都还是巴洛的人马，从里面借出虎克纹豹简直轻而易举。于是巴洛稍作安排，就把虎克纹豹给弄了出来，而后引向庞德的小屋，只要在战斗之中借纹豹之力弄死那个看似挺强的北方人，佣兵们会启动魔纹轻松地再把虎克纹豹送回来。
岂料原该万无一失的计画竟出了错，回来的两名佣兵是只负责引怪的，而成年纹豹与真正身负巴洛嘱托的魔武佣兵却没有回来！此时巴洛随即意识到事情要糟糕了，补不上短缺的虎克纹豹，果真，引来护卫队那边的质疑。
巴洛让杂工死咬著说是有人偷走了魔兽，他们现在是同条船上的人，杂工自是配合。
但几天之后，却被护卫队在奎因城外的废矿场附近发现了成年纹豹的尸体，以及另一副属于人类的断肢残臂。巴洛自然把所有的罪名都推到了那副尸体头上，但很少小偷会被偷到的『赃物』给杀了的，这太不合理，护卫队的队长可不是蠢货，甚至对战斗痕迹的追踪非常擅长。这一追，竟就追到了洛德半倒的小屋。
当查到了洛德身上时，巴洛简直心惊胆战。而洛德毕竟是在奎因城里生活了四五年，总有些混的眼熟的人际关系，这阵子洛德遇上的倒楣事于是一桩桩的被挖了出来，也包括巴洛设计的那些诈骗。巴洛至此才知道，自己效忠的主人柏林肖想那个继承人的位置，根本是不切实际的。光只是一个小小的纹豹短缺事件，大殿下就能把事情查到这种程度上，这又岂是柏林足以抗衡的？
当冈萨把一个卷轴丢到巴洛脚下时，巴洛腿都软了。
「柏林曾有个魔纹仆，你知道？」
高大的冈萨穿著全套魔武轻甲，笔直地站在议事厅的台阶上。长年的军旅生活，让他并不像一般贵族看到椅子就想摊在上头。冈萨面无表情地俯视著下面脸色苍白的巴洛。
「。。。是，」巴洛跪在地上，冷汗缓缓自额上滑落。
「理由？」冈萨淡淡地问。
「。。。不、小、小的不知道。。。」巴洛畏缩地垂下眼，把脑袋死死抵著地板。
「不知道？」冈萨的声音甚至没有扬起，巴洛却又窜过一阵战栗。
「柏、柏林阁下要我保密。。。」巴洛舔舔乾裂的嘴唇，「具体原因，小、小的自是没资格知道的。。。」
巴洛想起阴沈的柏林曾得意万分地吹嘘，说是连冈萨都不知道的秘密；洛德私生子的身份，竟能被自己先一步买通父亲亲信取得。为此柏林兴致高昂了好几天。
「说，」冈萨稍带怜悯地看向巴洛，「是给你机会。」
但现在。。。巴洛下唇狠狠一抖，自己何尝不知呢？由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理
可这对巴洛而言，只是先死后死的问题。若是不说，冈萨把这事桶到柏林那边，自己的那些小动作、加上还被冈萨发现，足够让柏林立马找人毙了自己；反之，现下招出一切或许能稳住冈萨，但柏林终有一天还是会知道自己泄密，届时自己还是死。。。巴洛心思阴暗地转了一圈，极力想找出个险中求存的方法，随后心底有了个决定。是的，他必须得说，但他不需说全，若能把冈萨的注意力引到难以追查的地方的话。。。比如那位柏林口中的父亲的亲信，自己该是能获得一些缓冲的时间。
于是，数周之后，弗尔希以交换学生的名义来到了罗格纳学院。
他此行的任务之一，是奉冈萨之命，协助查找被发现出没于泛德西城的放克。沃尔里克、与那名被柏林处心积虑设计成魔纹仆的洛德。赫司。
以及理由。
***
故事回到出任务的这群年轻人身上。
凌晨的战斗结束后，营地周围飘散著一股血腥气。为免再度引来其他嗜血的魔兽，兰斯下令众人速速收拾，即便天未亮，众人的肚子因为恶斗咕咕作响，队伍不得不立刻开拔。
出发前，庞德坚持坐回恶梦般的格塔兽背上。当转头向勒司讨要那种会让自己好点的魔药时，勒司竟睁大眼无辜表示，前次给庞德的药是包里的最后一瓶，没了！
庞德抽了抽眼角，心底记下勒司一笔，同时搞不懂勒司到底是何心态。要说勒司想凑热闹看，但放克一开始不就公布了自己与放克间的『婚约』关系？庞德记得自己可没有否认，这会儿还要凑活两人实在没有理由。
不过庞德不知道，上面的关系，总共也只有勒司与亚勒听过。
对外，勒司与亚勒并不是大嘴巴，要是本人没有主动表明，他们不会随意传述这种私人关系。可勒司也不懂放克与庞德不公开的理由，在式典上认识新同学的时候，两人互相的介绍竟只说了朋友关系。而勒司私底下试探过放克（他可不敢去试探庞德），但在得到答案以前，勒司觉得放克连问题都没听懂。
所以勒司有些替他的大朋友放克著急。外头把庞德与兰斯间的关系传的风风雨雨，勒司原还猜想大概是庞德那张脸招人误会的缘故，可就在刚刚、庞德解释著那古老魔咒的时候，蓝斯眼里闪过的那抹欣赏与兴趣，可不是假的。
反观这两个月来，庞德与放克之间的相处总是淡淡的，看不出一丝一毫伴侣该有的甜蜜气氛，勒司还曾经怀疑，放克嘴里说的婚约会不会只是放克的一厢情愿？可话要说回来，线索也不是全数没有。
庞德平常算是挺好说话的人，可却奇异地有股气势让旁人不敢随意接近，要勒司自己，勾肩搭背这种事他只会选放克而不考虑庞德，而庞德自己，也把与他人间的物理距离拉的很开。
但也只有放克，庞德会特别容任放克进入他的领域，一些肢体上的接触与帮助，放克做来顺手，庞德是甚少拒绝，甚至见放克吃掉自己吃不完的食物，庞德也是面不改色。然后遇上与放克有关的事物，像是入学或是比试场事件，庞德考虑的比放克自己多更多。
所以这要说庞德与放克间是有什么还是没有？
勒司这个好事的旁观者，看的一头雾水以外难免就想帮点忙。
重新上路后，勒司瞥了眼窝在放克怀里的庞德，庞德的脸色似乎又开始不好，心下有些罪恶感，低头跟坐在身前的亚勒这么说，「弟啊，你觉得我算不算多事？」
「什么？」亚勒应了一声，背靠在勒司胸前没有回头。
即便格塔兽背上的空间并不小，但行进中总是会把同骑的两人不小心震到一块儿。
勒司一早就让亚勒乾脆靠著自己休息。
勒司抓著缰绳，烦恼地说，「庞德看来又要吐了，你说我没给他药是对还是不对。」
亚勒一顿，微微偏头，「药不是没了？」
「其实有，」勒司有些心虚，「我原是想，庞德不舒服的话，最后就让放克抱著跑了。」
亚勒黑漆漆的眼睛看向勒司。
多年兄弟，勒司自然知道亚勒眼里问的『为什么？』勒司凑近；下巴都压在亚勒的肩膀上了，原是俊挺的五官被八卦的表情破坏了些，神秘兮兮地说，「因为我担心放克啊。弟啊，难道你不觉得那个蓝斯对庞德很有兴趣？」
亚勒为著勒司极近的鼻息一愣，表情虽是不显，但耳朵尖上却稍稍发红，转开脸答，「那又怎么样？」
勒司追了上去，「要是庞德变心怎么办！？放克就一整个呆子，他连趁这个机会吃点豆腐都不懂！」
亚勒回头看眼前另一个呆子，表情木木的，「这么呆庞德也点头，急什么。」
勒司一愣，意外地认同，「恩，这么说也对？」
亚勒把脑袋扳正，憋了下，还是问，「哥不打算？」
「打算什么？」勒司又看了眼放克那边，满意地看到放克把庞德整个人举了起来，原是同骑的姿势调整成了面对面。庞德皱眉无力靠在放克胸前，放克揉著庞德的背心，似乎帮他缓解。
——「找对象，」亚勒保持声调平平。
—。人。—勒司被亚勒的问题拉回，眨眼，「找什么对象？」
—。书。—亚勒闷声，「嫂子。」
—。屋。—勒司怎么会听不出亚勒的不开心，这弟弟他从小带到大的，狠狠揉了亚勒一把。
「这不等你毛长齐了？想什么，还早！」
亚勒心里一跳，虽知勒司口中只是等自己长大的意思，亦是满足了。
暂且安心之馀，就听勒司说道，「嗳，竟然有座湖？！」
第32章 湖边小憩
一座约有两个足球场这般大的湖泊，开展在队伍眼前。
银灰色的湖面，湖上雾气弥漫，衬著冬天灰蒙蒙的天空，即便有些阴沈，若与行进在高大密林里黑沈沈的压迫感比较起来，已很是让人精神一振。
领头的兰斯在看了看手中的地图之后，决定停下队伍稍事修整，顺道让众人补上早上那顿来不及用的餐点。
难得有这种视野开阔的歇脚地；这代表魔兽藏匿不易，还算安全，加上取用方便的清澈水源，兰斯决定给众人约末两顿餐的时间；连同中餐一起解决。众人闻言均是欣喜，动作麻利地架起简易锅炉，打算煮上一些热食好好犒赏自己。
勒司与亚勒自是想去猎一些飞鸟野味加菜，毛团是必备队友，可这次还没走出团队歇脚的范围，就有六七个人跟上表明想要加入；包括一下格塔兽就紧紧跟著勒司兄弟的奥利尔，而年轻人的冒险尝鲜是很难阻挡的，兰斯也知道，交代奥利尔几句注意距离及团体行动，也就放行了。
至于庞德与放克，在下了坐骑之后，庞德早早裹著斗蓬瘫坐在湖边；当然屁股下已垫著放克准备好的厚毯子，连吸好几口含著浓浓水气的冰冷空气，忍了一早上的呕吐感才逐渐退去。而要是现在勒司再问问庞德，庞德肯定舍坐骑选放克，他已有所觉悟，脸面什么的，全是跟自己过不去而已。
放克则在旁继续张罗著热水。
只见他从戒指里拿出了个精致铜杯，前去湖边舀了点水，右手五指一张，凝个结实的火球直接在杯下一热，没多久就是热滚滚的一杯水，接著又从戒指里摸出几个小小黑紫色的果实，往里头一丢，一会儿带著果香的热茶就递到了庞德面前。
这种活在两人之前经历的野营生活，放克是天天做，熟练非常。连这果子也是那时多摘的；因为庞德喜欢，而庞德早就不去理会放克戒指里的食物，到底是存放了多久，毫无迟疑地接过果茶喝下。而后放克又捡了些石头接手营火的准备与等会儿煮食的炉灶，一副所有杂事都该由自己揽下的模样。
然而这些，却看得一旁的莉莉莎不解又妒恨。
自从翼蝙攻击之后，莉莉莎自知理亏，乖巧不少，对著奥利尔也收敛很多，但却已挽回不了奥利尔的心。这路上，奥利尔连遮掩都懒得遮掩的冷淡，深深地镇住了她。她原是欺善怕恶的性子，在有人宠著的时候她不介意仗势，可在奥利尔变脸后，莉莉莎却也不敢随意惹恼这位看起来大喇喇的魔武了。毕竟依照父亲给她的提醒，奥利尔。瓦特背后的瓦特家，是泛德西城里继波兹这个姓氏后，第二具影响力的家族。
所以莉莉莎暗自恼恨奥利尔的小心眼（她不懂只是半夜叫了声何来这么大错处）之馀，把这笔帐又算到了放克这四人头上。毕竟要不是他们，她就无须「尖叫」；而没有她那声「尖叫」，包括奥利尔在内的所有人自是不会这般冷�