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只是时间又过了七八十年，这上紧的发条也有些松了。当在赫司帝国生活的居民逐渐习惯生活的周遭有北方人出没的时候，北方的部落领导权因为世代交替出现松动，近几年，一些部族又开始蠢蠢欲动，从没间断过的边境偷袭在最近变得较为严重。
但这正好成为帝国军系势力庞大的瓦德家新一世代发挥能力的最好舞台，指的就是冈萨。赫司。因为届临退休的帝国大将弗森。瓦德，正是冈萨的外祖父。而不断传来的捷报与战功，让冈萨成为下届皇位继承人的呼声更高，甚至让赫司帝心中起了不满。
赫司帝为此找了个藉口把冈萨调进城里负责治安。当然他可不敢把冈萨当成普通侍卫使用；弗森。瓦德的势力还摆在那儿，所以赫司帝的幕僚们想出了个不在现有体制内的特殊督察官，让冈萨拥有帝国各大城内凌驾城主以上的警察权，美其名是为了整治跨城远距的犯罪；比如贩婴集团，实际上则是把冈萨留在城内待著。
赫司帝的作法是否明智，在以后的帝国史上肯定会记上一笔，但就弗森。瓦德来看，赫司帝这么做却是极其愚蠢的。
冈萨在军中已不缺人脉势力，这会儿被赫司帝「下放」到城内，正好给了冈萨机会进行军事以外的人脉布局。虽然以瓦德家的势力来说，军事以外对冈萨的帮助有限，但赫司帝却忘了一直沈寂无声的弟弟，二亲王。以二亲王的关系，在贵族世家间才是真的错综复杂，并且全在抬面下进行。他若愿意，趁此机会为冈萨巩固人脉，简直轻而易举。
也所以，庞德才会在波兹家的宴会上看到冈萨。
要是在更早以前，冈萨理应驻扎在思方或者拉贡等边陲之地。
不过上面这些异动，在过了五六十年安逸生活的贵族们眼里，至多是权利斗争的八卦，至于北方防线的一些状况，至少在庞德前阵子为了『午夜宝石』的拍卖拜访首都时，拍卖场内的有钱贵族依旧吃好穿好，生活极尽奢华之能事，完全看不出有何担忧。
***
而这次，庞德他们在大赛前一周就到了首都圣多安住下。
利用这周，选手们得勘查比赛场地、确认周遭元素状况、将防具武器上的附魔魔纹做最后的调校与确认。可以的话，能事先打探到其馀参赛者的一些条件能力更好。大赛也知道选手们的考量，早早在荣光圣多安学院的豪华宿舍里，辟了处类似选手村的地方，让陆续到场的选手们好好修整。
这种安排，对于有「状况」在身的庞德算是正好。
荣光圣多安学院的门禁可谓相当森严，选手村周边的防御更是层层戒备，安全性比之他们在泛德西的居处要更好上一些，即便是跟随而来的冈萨人马，也都远远地驻扎在圣多安学院以外。若不是这次是个团体行动，庞德真想把两只小的给带在身边。
附带一提家里那两只小的，庞德托了朗瑟跟他的朋友们；也就是兽化族新一代的年轻战力，帮忙守在屋里，若有任何不对，凭藉防卫魔纹的示警与兽人的速度，抱著小的直接用上传送卷轴逃跑，应该足以确保安全，而传送目的就设在千里远的沙夏；那栋海边小屋，相信刺客是追也追不到那处的。
不过上述这些安全无虞的措施，似乎没让放克近来的心情变好。
放克在听了庞德述说了他们如何『相遇』的真正始末后，就显得一直无法释怀。某多时候放克就这样杵著发呆，某些时候放克看著庞德变得欲言又止，但最大不同，在于放克不再靠近庞德。不管在公开场合或者房内独处，放克不再把庞德拉进手臂里，甚至晚上睡觉的时候也如此。庞德在双人床上独自清醒过来的第一个早上，不得不相当诧异。
放克这样的古怪，庞德自然追问，可放克闷不吭声。看放克一脸沮丧又失落的模样，像是生自己的气更多（虽然以他的长相看来更像是生庞德的气），庞德重头想了一下有哪里不对，想来想去也仅是自己之前说的那段经过而已。
但知道了那些又有何不同？庞德弄不懂放克这个。即便自己有可能多了个名叫冈萨的兄长；与一些高高在上的贵族有些亲戚关系，这并不会改变自己迄今的决定。
可庞德忽略了自己看自己与别人看自己的差异。
尤其加上皇族血缘的这个事实，让放克突地生出一股前所未有的自卑感。
因为放克原先以为自己可以「填补」他对庞德造成的损害，在他们的第一个意外之夜以后。所以他决定极尽所能的对庞德好，他会尽量给庞德他想要的无论是金钱与财富。而这个前提是他办得到，他会愿意努力。
可庞德的新身份，一位赫司帝国的亲王子嗣，让一切似乎都有了另一种的解释。
原来庞德应该可以得到更多，要是没有那晚的意外的话。
以庞德的能力；从领悟魔法的天分到人情世故的判断，说天赋卓绝不会过份。
放克陪庞德一路走来，从旁看著多少投向庞德佩服感叹的视线。这也提醒放克记起，自他们两人相遇后，所有大小决定几乎都是由庞德做成的。
这让自己原先的决心，在这种对照下显得可笑。
因为实际上，自己并没有帮上庞德多少，反而是他现有的一切似乎都托了庞德的福。
要是庞德与他是相同身份的平民，放克会愿意更努力一点，来达成自己的承诺。
但要是庞德的起点与可能性就与自己不同，放克怀疑自己的存在，甚至只会是庞德的某种阻碍。
这种想法一冒了出来，加深了放克的沮丧，也带给放克更多的自责。
因为还有另一个原因是，放克一直以为他们的第一个晚上是单纯的意外。
但原来，以庞德的立场来看，自己竟是整个阴谋里的重要帮凶。
纵使自己也算中了圈套，但那个晚上，自己给庞德的伤害却是真实的。
所以，自己这个加害者，有什么资格要求跟庞德在一起？
自己什么都没能做到，他。。。真能配的上庞德？
许多的纠结，都融成了最后两个问句。
脑袋里转著这些质问的放克，于是碰也不敢碰庞德了。
但。。。他不能碰，不代表别人就能。
放克黑沈著脸看著此行五位选手的其中一位火系魔使，不知第几次地用言语调戏庞德。在庞德依照学院长指示，为这些选手用光系「活化咒」优化体能条件之后。
「赫司阁下，这活化咒使过之后，确实通体舒畅，实在奇妙，心情也很放松。」火系魔使懒洋洋地躺在软椅上，「正好这几晚，考虑对战策略老让我脑袋里停不下来。所以我想，临睡以前，可否劳烦赫司阁下再来我房间一趟，在帮我保养保养？」
庞德淡淡看了眼前叫安德的年轻人一眼。
「活化咒其实更多是提振精神的功效，晚上并不适合。」
「届时赫司阁下陪我多聊聊不就成了？我们可以互相了解，我对传闻中的蛇怪任务可是相当有兴趣。」边说安德边涎著脸靠向前。
因为是治疗活动，所以因斯特是请庞德移驾到选手们各自的房间里，独自进行。
庞德退了些，站起身，「我会转告波兹阁下。作为任务队长，他肯定非常乐意为安德阁下解惑。」
岂料安德却拉住庞德的手，还捏了捏。
「但是我有兴趣的可不是他，而是你。」
作者有话要说：。。。卡（晕倒）
第93章 （捉虫）
庞德脸色一冷；正想甩开之际；下一秒安德却是已是惨叫连连。
「啊…………！！！！痛、痛痛痛！快、快放开！！会断………啊啊啊！！」
原是待在几步外的放克瞬间位移至庞德身后；这时几乎要捏断安德拉住庞德的那只手腕。
「啊啊啊………你、你！！」安德痛得脸色发白，另只手试图扳开放克，愤怒吼叫；「你干什么！？我是学院代表！！！你、你竟敢……！？我要什么事、看你怎么交、啊啊啊…………！！！」
此时传来轻微的「喀啦」一声，中断了安德的话。这个原该是九级高端的火系魔使在单手被制的情况下；竟就只想著惨叫而无其他反击。庞德在旁听得耳朵刺痛之外，突地对这次学院代表的能力有些怀疑。
确定安德的手腕该是某处脱臼了，放克才把手一甩；放了开来。
「嗷喔！！」安德又哀了声，随即捧起手；冒著汗瞪向放克阴狠地说；「你！你这野蛮人！给我记住！！还有你！！你们两个！！因斯特老师肯定会知道这事的！！给我好好等著！！到时候看你们该如何跟……」
只是安德的话再度被打断。放克这次乾脆伸手捂住安德张张开开的嘴，速度快的安德没有机会反抗，连带打上安德的鼻子，该是挺痛的，但人却是两眼一翻，直直倒回他原先躺著的软椅上。
庞德微微扬眉，「你干什么？」
「各雅的迷药，附带失忆的那种，」放克嫌恶地用掌心擦擦裤子，「我不想治他。你也不用。」
庞德瞥向放克，这人终于开口跟自己说话。「我能自己处理，不必你动手。」
放克闻言却是微微变色。因为这句话让此时的放克听来，能衍生许多额外的意思。
「他不该碰你！」放克争辩似地强调。
「那也跟你没关系，不是？」
庞德淡淡看了眼这几天把自己丢在一边的笨蛋。
果然放克表情一阵剧烈挣扎，「我、我有话跟你说！」，最终他扯住庞德一股脑儿地往房外冲。
庞德被拖得一个踉跄，心底却有种松了口气的感觉。平常没怎么想的人，一旦开始钻牛角尖，庞德都不知道该怎么把人掰回来。看这样子，放克该是想出了个结论？
不过两人才出了房门，就碰上门外的兰斯举了手正要敲门的模样。
放克不得不停下脚步。
兰斯亦是一脸诧异，视线立刻注意到放克紧抓著庞德的那只手。
「怎么了？我在隔壁好像隐约听到喊声。」
放克脸色又变得难看，「他活该！」一句话就当全部的解释。
后面的庞德被放克拉著走，经过兰斯时多说了句，「安德阁下折了手，请帮忙找个治疗吧。」小小脱臼，荣光圣多安里的校医该能在几分钟内治的好。
「治疗？」兰斯一个停顿后，才有些领会过来。
这些天这个安德看向庞德的视线明显不怀好意，兰斯也早早注意到，并尽量跟在庞德身边防著。他今天一早就被因斯特老师找了去，才没跟庞德一起到各选手的房里进行治疗。这会儿放克若是动手，难道是因为安德。。。
「庞德阁下没事吧？」兰斯无法克制自己询问。
庞德没来得及答话，放克几个大步就已走到了他们两人的房间门口；同学院都被分配在同区的宿舍，相当近。放克打开房门，脸色不佳地就打算把庞德弄进去。
这看得兰斯无比刺眼，忍不住踏前一步，提高声量，「庞德阁下？」
兰斯的架势明显是，只要庞德开口，他绝对会把人拦下。
不过庞德只停顿了下，对兰斯说了句「劳烦了，」接著就顺从地进了房。
放克则是在关上房门前，转头看了兰斯一眼。
那一眼，再度让兰斯心中五味杂陈。
因为放克的眼神带著警告与敌意，就像看著敌人似的。
***
当门外的兰斯还对著空荡荡的走道发怔时，门扇的另一篇，却已是热情缠绵。
放克一关上门，就把庞德压在门板上，低下头急切地寻找庞德的唇。
久违的温度与热力，让庞德同样积极配合，他甚至伸了手揽过放克脖子，揉押著放克的后脑杓。而放克的双手在暌违几天之后，重新回�