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此后的日子，伍老头就专心专意等待着孙副局长的好消息。他相信脸色难看的孙副局长是能人，办这点小事易于反掌。
伍老头甚至给老家透了口风，说这事大有希望。
然而事情并非像伍老头想的那么简单。
又是几个月过去了，伍老头的报告依然什么结果都没有。伍老头百思不得其解，终于忍不住把事情的原委告诉了陆科长，说：“这一回我可是按照你说的去做的，怎么还是毫无结果呢？”
陆科长意味深长地笑了。
望着桌上伍老头那被将得走投无路的老帅，陆科长说：“你又错了。”
伍老头不知陆科长指的棋局还是报告的事，说：“哪里错了？”
陆科长说：“你知道孙副局长脸色为什么难看吗？”
伍老头说：“你不是说有本事有能力的人，脸色便难看么？”
陆科长说：“一般情况下是这样，可孙副局长脸色难看，却另有原因。”
伍老头说：“什么原因？”
陆科长说：“上面将他的副团级提了半级，给了他一个正团级。”
伍老头说：“这是好事嘛。”
陆科长说：“提了半级，是给他正团级待遇，而要他把副局长的位置让出来。”
伍老头说：“好歹正团级比副局长高了半级，待遇高呀。”
陆科长说：“正团级算个鸟！”
伍老头想，这机关里的人也挺有意思的，当初陆科长因为想升半级没升成，老闹情绪，而今孙副局长却是因为给他升了半级，而变得气不顺脸难看。这到底是何缘故呢？
伍老头拈着那走投无路的老帅，在桌上轻轻敲了敲，心里说，老家申请经费的事莫非就这样黄了？
陆科长说：“还来一盘么？”
伍老头没吱声，只痴望着眼前的残局，心想，唉，这机关里的事情，一定比棋盘中的奥妙深多了。
男人的电话
那是一个平平淡淡的日子。
那个平平淡淡的日子里，艾连接到了一个电话。
其实艾连的每一个日子，每一个日子里的心情都是平平淡淡的。艾连在一家平平淡淡的政府机关的档案室里供职，她的工作就是天天守着那些一册册码在档案柜里的档案，等待单位里和单位外的人来查阅。只是那些来查阅档案的人特让人烦，艾连在档案室他们坚决不来，总是选准她临时上街或去别的办公室聊天的当儿，来敲档案室的门。艾连于是一刻也不敢离开档案室，整天就坐在办公桌前，眼望着窗外的那棵冬青发呆。那棵冬青一年四季都是那种呆板死气的老青色，没有荣枯，没有盛衰。
艾连就想起自己的丈夫马尚，他从里到外完全就是一棵冬青。马尚在政策研究室做秘书科长，他所要做和所能做的，就是成天给领导写文件写报告什么的，把人写得跟他笔下的公文和报告一样苍白无力。马尚还不到四十岁，照理正是年富力强的时候，可他头已秃，背已躬，站在街口，风都吹得倒。这样干巴巴的男人，就别指望他身上还有好多做男人的雅趣和激情。最要命的是他连性能力也在一天天退化，艾连和他差不多快成了名誉夫妻。艾连就感到很哀伤，窗外那棵冬青慢慢模糊起来。
这个时候艾连意外地接到了一个电话。
档案室里当然没有电话机，电话是打到单位办公室的。喊艾连去接电话的是办公室里的年轻女秘书。女秘书成天用一种脆甜脆甜的声音唤甲领导阅文件，唤乙领导签报告，唤丙领导看通知，却难得喊一声艾连。在女秘书的眼里，艾连自然是一个极普通极普通的角色。艾连的年龄虽只三十出头，细瞧多少还有几分妩媚，但艾连家庭不显赫，工作不显眼，性格也不显山露水，她也就没有多少机会显示自己，女秘书当然用不着用她那脆甜脆甜的声音跟艾连打招呼。
因此当女秘书喊艾连接电话的时候，艾连半天也没反应过来，依然愣在办公桌前一动不动。女秘书没听见艾连吱声，只得又叫了艾连一声。这一次艾连终于听见了自己的名字，她无端地就惊悸一下。接着她下意识地站起来，答应了一声。电话，艾连你的电话！女秘书又补充了一句。艾连这才离桌走出档案室。
可走到办公室门口，看到桌上的电话机时，艾连又对女秘书的话怀疑起来。在艾连的印象中，她是极少极少有电话的。艾连记得，刚参加工作那阵，还偶尔跟几位大学的同学打打电话，可日子一久，特别是结婚生子之后，就几乎再没跟外界有过往来，自然电话也就越来越少，直至于无。
艾连望一眼电话，又望一眼女秘书，然后指指自己，犹豫着问道，这是我的电话？
女秘书正在清理一堆群众来信。女秘书显然对艾连接一个电话都这么磨磨蹭蹭有些不满，所以望都没望一眼艾连，只用鼻子嗯了一声，算是给了艾连天大的面子。
电话是一个男人打来的。
男人的声音沙哑却有几分深沉。艾连有些激动。艾连几乎没有接男人电话的经历，就连她的丈夫似乎也从没给她打过电话。她和她丈夫都觉得他们这种日出而作日入而息的死板生活，完全犯不着与自己袋里那少得可怜的工资过不去，而去劳驾那些电话们。艾连是一个早就被男人的电话遗忘了的女人。
可今天男人的电话意外地光顾了她。艾连的耳膜在最初被男人的声音所亲近的当儿，她浑身的感觉只有一个词汇可以形容，那就是幸福。是的，就是幸福，艾连毫不怀疑自己在这方面的判断力。艾连在心里无声地说，原来幸福是一件好简单好简单的事情。
只是艾连听不出电话里的男人是谁。她不知道男人电话里的声音和平时有什么不同。不过艾连觉得这并不重要，重要的是今天有一个男人给她打来了电话。
艾连心存感激。
艾连抓紧了电话筒，生怕它从自己手中不翼而飞似的。艾连对着话筒甜蜜地说道，我是艾连，你是谁？
电话里说，你猜猜，能猜出我是谁么？
艾连就认真地猜。她把自己这半辈子中认识的为数不多的男人都想了一遍，却找不出一个有可能给她打电话的男人。艾连就满脸的难堪，用一种愧疚的声音对电话里的男人说道，对不起，真是对不起，我一时听不出你是谁。
电话里的男人就爽朗地笑了。男人说，这不能怪你，我这是第一次给你打电话。
接着男人又说道，我是红市的，你还记得吗，去年我们在蓝城大学档案学习班上一起学习了两个星期，我是葛通，那个跟你说我俩都是草本植物的男人。
艾连于是一下子就记起来了。艾连脸上满是灿烂。那是一个整天笑嘻嘻的男人，他们在学习班上的第一天就因坐在一起而相识了。当然是葛通先打的招呼，葛通笑嘻嘻地望着艾连，用一种沙哑低沉的声音，把自己的名字和工作的城市先招供了出去，然后问艾连叫什么，来自何方。艾连觉得一个三十多岁的男人脸上堆着和蔼的笑，是颇能让人产生好感的，她也就十分乐意地把自己的情况告诉了他。葛通说，你姓草，我也姓草，都是草本植物啰。艾连觉得葛通说话有意思，就舒心地笑了。此后，学习之余两人便常常在校园里散步聊天，觉得还很谈得来。有时艾连会不自觉地望一眼葛通，心想这葛通并不英俊伟岸，可跟他谈天说地，却还是很有味道的。艾连就生出一种相见恨晚的感觉。只是学习班时间太短，艾连还没完全进入角色，两人就分道扬镳了。这一别就是一年多，之间也没任何形式的联系，没想到，葛通突然就把电话打了过来。
葛通继续在电话里说道，我半年前已经调离档案局，现在在一家报社供职。
艾连说，祝贺你做了无冕之王。
葛通不无得意地抱怨道，什么无冕之王，我这是卖苦力，天天在外奔波。
然后葛通告诉艾连，过几天我要到你绿市去出差。
艾连就有一丝惊喜。艾连说，好呀，你们当记者的反正是天上的麻雀，满世界地飞。
葛通说，不知到时我可不可以见见你？
艾连心想，这还用问吗？可艾连没这么说，而是说，到时你再给我打电话吧。
相约蓝市
接下来的日子，艾连就用整个的心事企盼着葛通的到来。
她的心境在这份美妙的企盼里变得格外地舒畅。她的脸上依然还是那么沉静，可这份沉静已比过去流利舒展。尤其是她那漠然灰暗的眼神一下子活泛起来，多了许多的光泽和灵气。窗外那棵冬青也不再老气横秋，似乎陡然之间添了盎然的生机。
艾连对同事的态度也比以前热情了，见了谁都会点点头，不出声地笑笑，而这在过去，那简直是不可能的。回到家里，也觉得自己那个苍白无力的丈夫比以前可爱些了，有一个晚上她还用她少有的温情，使他变成了一个真正意义上的男人。事后丈夫将艾连注视了半天，竟不敢贸然相信这事会是真的。
艾连掐着指头计算着葛通抵达绿市的日子，那份渴望的心情也随着这个日子的接近而变得愈加地迫切。艾连甚至把她和葛通见面后的情形，在心里设计了一遍又一遍。她想她应该到火车站去接他，他走下火车时，一定还是那么笑嘻嘻的样子。说不定他手上还会拿一束鲜花，那是一束艳丽的玫瑰，是葛通特意从红市带过来给她的。
想到此处，艾连脸上就洇上一抹红晕。
她觉得有些难为情了。这一辈子还是大学时，一位男同学送过她一枝玫瑰，只可惜那个男同学徒有其表，不成熟，也没气质，艾连对他没一点好感，他们的关系也就随着那支玫瑰的枯萎而一同枯萎掉了。以后就再没有男人给她送过玫瑰。如今岁数越来越大，跟外界的交往也越来越少，看来已没太可能收得到男人的玫瑰了。
艾连想，生活中如果有男人给自己送玫瑰，那是一件多么有意思的事情！
在这种浪漫的希冀中，艾连终于等到了跟葛通相约的日子。
她上街做了头发，换了一套虽不太新潮，却也并不落伍的长裙，使自己一下子年轻了许多，也青春了许多。艾连还反复对着镜子，将自己瞄了半个小时，直到确信这样子一定会博得葛通的欢心才作罢。
可艾连万万没有想到，葛通竟然中途变卦，不到绿市来了。
葛通是通过电话，把这个不幸的消息告诉艾连的。葛通在电话里说，对不起艾连，总编临时取消了我赴绿市采访的计划，把一个更为重要的蓝市采访的线索交给了我。
一听此话，艾连就差点缩了气。
艾连半天也没说出话来。
一份如此痴情的等待，最终却什么结果也没有，这对于艾连来说，的确是有点残酷。艾连觉得眼前空空落落的，自己仿佛成了悬在空中的一片枯叶。艾连不知道该说什么好了，而她此时心头的那份失落感，是任何语言也无法表述的。
好一阵没听见艾连吱声，葛通就以为艾连已放了电话，连续在电话里问了数声：艾连艾连，你还在听我说话吗？
艾连这才如梦初醒般应道，我还在听着。
葛通就说，艾连，对不起了，以后我一定抽时间去看你。
停了停，葛通又说，我到了蓝市后再给你打电话，好吗？
对葛通到蓝市后打不打电话，艾连已觉得无所谓了。艾连想，一个说话不算话的男人的电话，又有多少意思呢？
此后尽管艾连有意无意地还在想着葛通那个将从蓝市打来的电话，但她已经没了上次等待葛通到绿市来的那份迫切心情。再过得两天