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冬天的院子，严厉的师父，永远熬不完的饥饿，挨不完的打，他背着戏词，等待着阿娘兑现她过年就来接自己的许诺，怀念着记忆里对阿娘最后、也是最深的印象——高跟鞋咔哒咔哒磕着地面，半旧的丝绸旗袍绣着一朵鹅黄的牡丹花，烧了个香烟洞，挡不住娇艳。
十五六岁有了一次正式登台的机会，他站在台上娇滴滴的谢幕，一个福礼接着一个福礼的朝座儿拜下去，好不容易下了台，兴冲冲的去后台找莫柳初，师兄早被喜妒交加的小龙套们围了起来，莫青荷拨开人群，大声说：“柳初，你瞧今天的座儿，今天的彩儿，我们要红了！我们要红了！”
等道贺的人群散去，他站在桌边，低着头慢悠悠的整理戏衣，轻声道：“就这么唱下去，说不定阿娘会看到我，说不定过不了多久，她就会来找我了。”
他不抽鸦片，也不爱赌钱，从小装女人，长大了对真的女人就提不起精神，连八大胡同都没逛过。小心的把赚来的钱存起来，在小四合院里，守着一盏煤气灯和柳初含笑对望，喜滋滋的想，如果阿娘哪天来找我，我就能赚钱养她了。
后来他再大了些，这些话就渐渐的不说了，他心里知道这是个没谱的念想，阿娘也许改嫁，也许死了，也许早离了北平，总之是不要他了。但她不要他，他不能不要她，这些年的苦受下来，阿娘早变成了他的精神支柱，只要她在，他就有退路。
当年她生他，没本事养他，现在他有了本事，他得孝敬阿娘。
他翻身下床，打开床头的台灯，从床底拖出一只上了锁的皮箱，从里面取出一只只不同大小的绒布盒子，依次打开，放在床上逐一检视。
一挂雪白圆润的珍珠，一只熔了两支凤钗才打出来的金镯子，一挂精光四射的钻石项圈，翠绿的翡翠戒指，用小钻石镶成托儿，三四副金耳坠和几条金项链，都是女人的首饰，他自个儿赚钱买的。除此之外，还有银行的存款本子，莫青荷算了算，除了他交给杭云央置房子的五千元，他还有七八千的存款和一些涨势不错的股票，足够一名普通阶级的女人在北平过上衣食无忧的生活。
他一边把东西用纸盒包好，一边想着，这是他欠着阿娘的，如果阿娘过的不好，他就要替阿娘养老，如果阿娘又嫁了人，过的富贵，或者嫌弃他名声不好不肯相认，他就只留个纪念，远远看一眼，绝不打扰阿娘现在的生活。
莫青荷打好一只包裹，又打开柜子，从压箱底的玻璃匣里一匹匹找衣料，看来看去，始终觉得太过年轻了，又都放回去，盘算着一早就出门，去绸缎铺挑些最好的料子做见面礼。
他翻箱倒柜的收拾细软，不知不觉外面的天已经亮了，沈培楠有公务在身，在床上躺了两个钟头就换衣服出门，走到莫青荷的房间门口，听见动静就推门进去，穿过小客厅，瞧见行李箱敞开着扔在地上，首饰细软摆了一床，不禁哑然失笑。
“大清早的翻箱倒柜，是要离家出走？”沈培楠走过去，在床边坐下，拣出一只金戒指，拉着莫青荷的手要往上套，笑道：“我可不记得你喜欢这些小娘们的东西。”
莫青荷觉得受到轻视，把手往回一抽，一只只合起绒布盒子。
沈培楠看见这一堆东西，早明白了个大概，又拿起一只沉甸甸的金镯子掂了掂，沉吟道：“如今稍洋派些的人家都不兴这个了，我下午早一点回来，带你去洋行挑只好的女士手表。”
他在屋里环视一圈，见床头堆满了一匹匹的颜色衣料子，又道：“衣料不带了，先去看看你那位阿娘是怎样的人。”
莫青荷望着沈培楠，点了点头，趁他转头的时机，轻轻擦了下眼角，问道：“她过的好吗？”
沈培楠道：“我昨天在济南刚接到戴先生的电报，还没有来得及问他，今天中午有饭局，等见面谈过了再说，你别忙着收拾东西，免得礼轻了让人笑话。”
莫青荷笑了，摆弄着珍珠项链的搭扣，抿着嘴道：“你都当像你家一样家大业大吗，什么礼轻了，真是过惯了好日子不知民间疾苦，要不是走投无路，谁会把儿子卖去唱戏？”
他说话时难得没有张牙舞爪，密匝匝的睫毛垂下来，文文气气的好看，沈培楠静心看他，这才觉得十几天不见，自己是真想他了，想听他磨磨牙，抱着他的小屁股干一干，干完睡上一天一夜，但不行，身上这股劲不能泄，得趁热打铁，先把跟山东那帮旧军阀的事处理完，因此即便这小雀儿全身上下都透出一股被冷落了的委屈味儿，他还是顾不上他。
沈培楠摸弄着莫青荷的鬓角，低声道：“要是过的不好，你也别花钱另外安置了，接回家来住吧。”
莫青荷惊得一下子转过头：“那不行，捧戏子连人家的老母都带回家供养，传出去让人笑话。”
沈培楠看了一眼手表，发现时间来不及了，站起来往莫青荷的脑门推了一把，皱眉道：“不开窍，你都不唱了我傍什么戏子，老子这是养老婆。”
他说完把手里把玩的一只金镯子扔给莫青荷，头也不回的就走了，莫青荷坐在床边，往前倾着身子，两只手交叉放在膝盖上，好像在发呆，唇边一条笑痕却逐渐加深，最后终于忍不住，咧着嘴嘿嘿笑了出来。
莫青荷算好了时间，上午在家补觉，吃过午饭收拾东西，特意换了一身不带一丝风尘气的深灰色毛呢西装，罩着薄薄的长风衣，像个在公务衙门办事的专员，礼帽一压，谁也认不出他，打扮好了自己，坐在客厅里专心等沈培楠回来。
雨越下越大，正午刚过，突然打起了雷，闪电火龙似的划破晦暗的天空，老刘跑去后院收鸟笼，回来的时候长袍全浸透了，大葵花鹦鹉受了惊，一个劲在笼子里拍翅膀，老刘抹着脸上的水，一个劲感叹：“今年的雨水可不得了，入了秋这个下法，恐怕得涝一阵子。”
窗外大雨滂沱，成了白雾，随风一阵阵的飘，什么也看不清了，小黄猫害怕打雷，像一贴胖乎乎暖绒绒的膏药偎在莫青荷怀里，晃悠着尾巴，怎么扯都扯不下来。
雨雾深处驶来一辆轿车，车轮子劈开水花，在院子里停了下来，司机没动弹，沈培楠却亲自跳下车，三步并作两步两步走进客厅，拉着莫青荷就往外走，小黄猫被甩到沙发里，愤怒的喵了一声。
莫青荷见沈培楠的肩膀就被雨水打湿了大半，急忙道：“下这么大的雨，改天再去吧。”
沈培楠表情严肃，一边大步走一边催他：“快走，来不及了。”
莫青荷拎着一只只纸包，几乎被沈培楠一路拧上汽车，车子冒着暴雨和一声声闷雷，淌着水向东开去，马路上空荡荡的，偶尔有一名来不及避雨的行人，被大风吹得歪歪扭扭。越往东走路越窄，街市也越来越拥挤破败，汽车行至德胜门大街，在路边停下了，司机回过头，无奈道：“师座，不能再往前开了，前面积水起码有二尺来深，非得淹了咱们的车子不可。”
说完从座位底下找出一柄黑色大雨伞，率先跳下车，殷勤的打开车门子，豆大的雨点打得伞面噼啪作响，司机环视一圈，只见路边一间棚屋底下蹲着一个衣衫破烂的车夫，正从地上捡着个灰扑扑的烟屁股在吸，急忙招呼他过来，那车夫一看来了生意，叼着烟蒂子就跑来拉车。
黄包车顶一块歪歪斜斜的油布，根本挡不住瓢泼般的大雨，莫青荷和沈培楠两人坐在车上，两人同握住一把伞，还是边边角角的淋着雨，屁股底下冰凉一片，车夫淌着齐大腿的污水，一把接一把抹着脸上的水，一边奋力往前拉着车。
这一带和莫青荷所居住的郊区别墅是不同的，自从北京改名北平，富户一批批南迁，整座内城成了贫民窟，没有下水道，吃水全靠小贩挑着水桶来送，一下雨，整片街区就变成一片混着牲畜粪便和垃圾的污水塘。黄包车一连淌过三道胡同，停在一座四合院前，车夫回过头，露出一口黄板牙说到了，沈培楠跳下车，搀了莫青荷一把，两人扑通一声，一起踩进了水里。
一阵大风吹过，噗嗤一阵响，雨伞的伞盖被吹飞了，沈培楠手里只剩一根光秃秃的伞柄，那张黑油布像张开翅膀的大蝙蝠，被风卷着，飞的老高。
莫青荷全身淋着雨，站在四合院的门口，看着里面东倒西歪的几间破房子，突然不敢往里走了。
他熟悉这种地方，他比任何人都熟悉这种地方，天桥耍把式卖艺的人都住这种四合院，东家的孤老太婆，西家的得了癫痫嫁不出去的老姑娘，瞎眼的老头挽着闺女，拎着个破口袋，走街串巷的唱大鼓书，他和柳初刚离了师父自立门户时，跟几个师兄弟合租一间破屋，住的也是这种地方，白天在茶馆里扯着喉咙卖命，穿着挨了大半个月的饿才省出的一件衣裳，低声下气给阔人赔笑脸，晚上满身汗臭的回来，轮流倒泔水、掏厕所，自己知道自己是个什么玩意。
一间屋子的房门吱悠一声开了，一男一女两个人，挽着裤管，用脸盆装水，一盆一盆的往外倒，外面下大雨，屋里下小雨，涝的不像样，那男的长得鼓眼泡大板牙，光着黑瘦的膀子，看见门口两名不速之客，扯着喉咙喊道：“喂，找谁的？”
沈培楠道：“莫太太是不是住这里？”
那女的想都不想，哗的泼了盆里的水，不耐烦道：“什么太太先生的，找错了，没这个人！”
那男的闻言却停下动作，撑着腰站起来，问女的道：“最里头那个赵四莲，好像说过夫家姓莫，昨天刚有人跟我打听过她……”
那女的的脸色一下子变了，把脸盆往门边一竖：“往里走，你们赶紧把那臭婆子弄走，烂死在屋里别人还住不住了，真是晦气……”
说完仍不解气，抄起一把扫帚，一下下往外扫水，骂骂咧咧道：“什么夫家不夫家，说是什么大户人家出来的，不就是个逃出来的姨娘，天天被追债的撵的这里躲那里藏，刚搬来时我看她那副花枝招展的样子就知道不正经，可不就是，还没住两天，一个男的接着一个的往家里领，现在得了病，哪有一个还肯上门……”
沈培楠不听她废话了，拉着莫青荷往里走，穿过第一间大院子，绕过一道小门，又是一间院子，最靠北的一间门户紧闭，大门却没有上锁。
院外一阵黄包车的车铃响，好像又来了客人，隐约传来那女的高亢的嗓门：“哎哎，你们怎么又来了，前天刚捐过税，家里一粒米都没有，实在拿不出钱了……”
沈培楠推开小屋的门，往里看了一眼，身子一僵，突然转过身，把莫青荷拦在了门口，低声道：“不是这一位，回去吧，我们找错了。”
莫青荷固执的推着他，朝那黑黢黢的小屋深处望去，轻轻道：“你让我看一看，让我看一看。”
57、
沈培楠拗不过他；被他从胳膊底下绕了进去；莫青荷提着满手大包小包的礼物；一步迈过门槛；刚一进门；突然被一股恶臭熏得险些摔个跟头，等他站稳了，只见一间窝棚似的破屋，已经家徒四壁，唯一的一扇小窗糊着旧报纸，被风刮得扑啦扑啦的响；光线从报纸的缝隙里照进黑黢黢的屋子；家具只有一张土炕和一座泥垒的灶台，扔着一只空瓢。
屋里到处漏雨；滴滴答答的雨水把炕淋透了，一床薄被子黑的像一块油毡，定睛一看，里面躺着个烂虾一样的女人，全身散发出腐烂的恶臭，绿头苍蝇嗡嗡的围着她打转儿，一张脸的嘴唇和眼