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年修齐心中只觉得一片冰冷。
这是他遇见的第一件恶事，那些打手是恶人，这掌柜的又是什么好人。
他们依仗权势，颠倒黑白，欺压弱小。他们事不关已，高高挂起，不愿意为被欺压者伸张正义。
他一腔热血为国为民，难道就是这样的民？他愿管尽天下不平事，谁又来为他的不平鸣冤。
年修齐一步一步走回房间，在桌子边坐了一整夜。
夜半时分，街上又远远地传来那哀凄的乐声。年修齐从沉思中稍稍回神，侧耳倾听。
这莫林县地方不大，办丧事的人家为何这么多？
虽然疑惑，年修齐此刻却也没有心思去多管闲事。直到天色擦亮，年修齐才在床上合衣小憩片刻。
他想了一夜，为今之计，也只有两条路摆在他面前。要么去府衙状告那个什么陈员外，要么自己想办法救轻儿出来。
告状一事，年修齐根本信不过。依昨日所见，那陈员外在莫林县声望极高，连寻常百姓都拥戴他，但看那掌柜行事又似乎很是忌惮。那个陈员外绝对不是简单的富户。历朝历代为富不仁者都少不了与贪官污吏有所勾结。如果不是与当地官员有牵扯，他如何能在莫林县如此沽名钓誉，又让人惧怕不敢说实话。
要救轻儿，就只能靠自己了。是他带着轻儿逃出来的，如果不能护得轻儿周全，他如何对得起轻儿，如何对得起身体的原主人程秀棋。
年修齐想了想，换了一身华贵衣裳，一看就是腰缠万贯，身份不凡。若在别处，应该讲究财不露白。可在这莫林县，偏偏是轻儿那样的普通人遭了绑。那陈员外断不会缺这么一个家仆，到底为什么要掳走轻儿，年修齐却是百思不得其解。
他到了轻儿之前去过的东市，果然看到一些人家在此处找短工。年修齐进了街边一处茶馆里坐下，要了一壶茶，定定地看着街外。
一连好几天，这街市里都十分平静。年修齐想要看到的那一幕始终不出现。身上的银子用光了，他找了一处当铺，将能当的东西都当了，继续在东市守着。
这些天他也看到一些可疑的人出现在街上，伪装成找短工的人家，将在街边等着雇佣的那些人挨个问过，却不见他们动手。
直到第八天，年修齐在茶馆里坐到日薄西山，街市将散的时候，不远处突然吵嚷起来。年修齐顿时精神一振，匆匆朝那边赶去。
还未到近前，他便认出来那几个闹事之人，正是当日绑走轻儿的几个打手。
年修齐也不敢靠得太近，远远地看着，只见他们一阵推搡拉扯，被他们围起来的是两个年轻男子。
街边的路人纷纷退后，谁也没敢围上去。年修齐拉住一个老人问道：“大爷，我想问一下，前面是怎么了？”
老人打量了年修齐几眼，道：“公子是刚来莫林县的吧。老夫劝公子一声，少看少打听，早一日离开莫林县是正经。”
老人不愿意说，挤在年修齐另一边的卖菜郎却道：“公子有所不知。我们莫林县有个陈员外最是乐善好施，十里八乡的乡亲们都受过他的恩惠。有一年闹饥荒，陈员外开仓放粮，赈济灾民，连着莫林县上的乞丐都被他安排了活计，听说都是到大户人家做工，做上几年就能攒够老婆本了。陈员外家人少活多，经常需要来东市请几个短工。”
年修齐疑道：“既然这么好，为什么那两个小兄弟不情愿呢？”
卖菜郎道：“好不好都是人说的，可是大家伙有目共睹的是那些人一个个都有去无回。再好的地方也没有家里好，不能回家的话谁还愿意去。之前陈员外家里招工的时候大家都挤破了头，现在都没人应了。”
说者无意听者有心，一个有去无回让年修齐心里一动。
他早就觉得这莫林县处处透露着不同寻常的气息，难道这小小的边界之城，还真的藏有什么大阴谋？
说话间那些打手已经将两个年轻人强行押走，与对待轻儿如出一辙。
之前年修齐不懂他们为何在东市徘徊了好几天也没有动手，现在想来是当地人都不愿意去，若要强抓便会闹得满城皆知。他们便只能对根基不深举目无友的外地人下手。
年修齐不认为那陈员外不动当地人是为了他子虚乌有的声望，那便只剩下一个理由，就是他害怕闹大，害怕闹得尽人皆知。
他偷偷地跟在前面那些人的身后，至少也要先弄清楚轻儿被关在什么地方，才好想办法救他出来。
年修齐已经确信这陈员外所做的必是见不得人的事。不论他暗地里从事什么样的勾当，有两点是可以确定的。一是他需要人手，需要很多很多苦力。他把整个莫林县的乞丐都抓光了还不够，可见他需要的人有多少。一是这件事必须十分隐秘，不能让外人知道，甚至不能让外人感到怀疑。
这是年修齐思考之下的结论，只是这些结论却没有用处，对于他救轻儿出来一点帮助也没有。
☆、30·小书生的计谋
年修齐一路偷偷尾随，直到看到那一行人进了一座深宅大院才停了下来。
想来轻儿就是被关在这里了。
他走到那紧闭的院门边上，满面愁容地拍了拍门板。这——却让他如何施救？
里面突然传来脚步声，年修齐忙跑到拐角处藏了起来，只见两个身穿官兵服饰的男人走了出来。
果然这陈员外和本地官员有勾结，情理之外意料之中的事，年修齐并不觉得奇怪。看着那两个走远的小兵，他一抚掌，计上心头。
丁大是莫林县知县衙门的一名捕快。自从县令李大人上任以来，莫林县治安良好，他这捕快已许久没有正经差事了，不过是每天到街上巡一遭，然后找家酒楼快活去。
李大人治下虽然没有毛贼宵小扰人清净，只是连赌场妓院也一并整没了，让他们这些大老爷们闲暇时分没了找乐子的去处，时间久了也实在觉得难以忍受。
丁大一边在路边闲逛，一边瞅着道路两旁的店面，计较着呆会儿要到哪里快活去。
一只藕白的手臂突然从前方不远处的一条小胡同里伸了出来。那小手白白嫩嫩的，骨肉匀停，从手肘往指尖都光着，一点红纱隐在墙后，越发衬得那截手臂白得耀眼。丁大一打眼瞧见了，眼珠子都快瞪了出来，狠狠地将涌上来的口水咽了下去。
不怪他这般没见识没出息，这莫林县的秦楼楚馆早都关门大吉，在李县令的大力整饬下连作暗娼生意的都没有。良家女子轮不到他去勾搭，自家的婆娘又是个悍妇，那把子力气简直顶得上两个汉子。他何曾见过这样美丽的手，这样温柔的手，这样让他看一眼就忍不住浮想翩翩的手？生有这样一只手的人，不知道该是什么样国色天香的美人？！
那只手伸出一只手指，向他勾了勾。
丁大左右看了看，抬手指了指自己，嘿嘿笑道：“我？！叫我？”
那只手又柔柔地向他招了招。
丁大涎笑着，擦了擦嘴角的口水，整了整衣裳，搓着手往那胡同走去。
丁大的身影一消失在胡同口，突然一声闷哼从胡同里传了出来，而后就像被堵了嘴一般戛然而止。
一阵可疑的噼噼啪啪的声音从窄小的胡同深处传来，惹得几个过路人疑惑地朝里探头，却无人敢进去一探究竟。
“好了好了，诸位可以停手。”年修齐一摆手，制止了那几个还在对着地上的捕快拳打脚踢的汉子。
几人停了下来，那捕快头上罩着个麻袋躺在地上一动不动，连点声音也没了。
“他……他没事吧。”年修齐担忧道。
一个汉子答道：“没事，就是晕过去了。老板，这就行了？您雇咱们哥几个就干这个？”
年修齐也知道自己行迹可疑，干笑了两声，从怀里掏出银两分给他们。
“麻烦各位大哥了，这就可以了。这是你们的工钱。”
几人收了钱也不多话，那答话的汉子掂了掂手里的银子，咧嘴笑道：“老板真大方。以后有了活计尽管来东市找咱们。”
年修齐拱手作揖地把他们送走，迫不急待地蹲下去扒那捕快的衣裳。
他手臂上还缠着红纱，怪碍事的，年修齐三两下扯了下来，把袖子拉好，手脚利落地把那捕快扒了个精光。
几个汉子走到胡同口，有人回头看了一眼，忍不住大惊道：“真是人不可貌相。这小公子长得白白净净居然有这种嗜好。”
“不得了，真是不得了。”一行人又是摇头又是感叹，一应一和地走了出去。
年修齐听在耳里羞愤得几欲吐血，他咬紧牙关，抱着捕快的衣裳匆匆地跑了。
他是大丈夫能伸能屈，这点小事又算得了什么？！
至于他这个大丈夫露一截手臂就能勾引男人这样的事情，年修齐刻意地排除在思考之外。
这样微不足道的小事，根本就不值一提么——
可是，一想起来就好想哭！一定都是那个秦王的错！就是他那个便宜表舅，把他的男子汉气概都吃了！年修齐抬起衣袖抹了抹眼睛，顺着小路溜回了客栈。
与此同时，一辆不起眼的普通马车通过城门的检查，慢慢地驶进了莫林县。
一柄折扇挑开帘子，一双微微上挑目含桃花的眼睛从帘缝中向外观看。
那双眼眸的视线一凝，折扇撤开，帘子又放了下去。
傅紫维靠向车壁，皱着眉头若有所思。
元颢看了他一眼：“怎么了？”
“我好像看到了……”傅紫维有些迟疑地开口。
元颢盯着他等着下文，傅紫维顿了顿，笑着摇头道：“应该是我眼花了。”
那位养尊处优的金丝雀公子，就算有心逃出他精致的笼子，又怎么可能逃得这么远，逃到这荒芜的边陲小城？
年修齐将捕快的衣裳换上，将帽沿压得低低的，一路走到关押轻儿的那座大院外。
他能利用的时间不多，虽然那个捕快被打晕了又被喂了药，却不能保证他什么时候会醒过来。他得赶在揭穿之前把轻儿救出来。
年修齐拎着一坛酒，里面掺好了作料，他整了整衣衫，拍了拍腰侧挂的长刀，昂头挺胸地过去拍门。
门从里面打开，一个小兵探出头来，将他上下打量了一番。
“你谁啊？！丁大呢？”
年修齐沉着嗓子道：“装不认识好玩么，现在不是开玩笑的时候，快进去！这酒是我和丁大在福临酒楼买的，让上头撞见了，正生气呢。赶快着，别让兄弟们等急了。对了丁大拉肚子，你在这等着给他开门。”
说着硬挤了进去，拎着酒闷头往里走。
那人抓了抓脑袋，将门重新栓上，歪头想了半天：“刚才那到底是谁啊？”
☆、乱局一锅粥
年修齐拎着酒坛子左转右转，却迷了路。院子里面跟他想象的并不一样。他本以为这里是私狱，专门非法关押他们抢来的人，没想到他东走西走，竟然走进了一处精致的庭院。
这庭院的气象虽然比不上他在秦王府和将军府所见所闻，却也是雕梁画栋，贵气逼人，不是寻常百姓能负担得起的。
难道那陈员外竟然如此嚣张，从街上抢了人还敢光明正大地关押在府里？甚至有官兵助纣为虐。
简直是岂有此理，无法无天！
年修齐越想越气，越走越急，却始终找不到囚牢的所在。
幸好他穿着这身衣裳，几次碰到家丁模样的人都对他客客气气，没有人对他起疑心。只是他再这样四处徘徊下去，恐怕就没那么幸运了。
年修齐心里焦急万分，迎面却又走来一个管家带着两名奴仆。他心里惴惴不安，生怕被人识破。那管家却像和他作对似的，