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吴氏笑着应下，在一边的锦墩上坐下，这才冲身后贺嬷嬷使了个眼色，贺嬷嬷便趁着众人不注意溜了出去。
而万氏心中却也存了疑，她早在两年前便打了退亲的念头，自不会顾念锦瑟的名声，这也是为何她不曾拦着儿子进人家后宅的缘由。如今见锦瑟在此，而儿子踪迹却不知，她正欲问锦瑟可曾见了谢少文，那边知府姜夫人却走了过来，福身见礼道：“臣妇姜王氏见过夫人。”
万氏听她自称臣妇，便知是江州知府姜灿之妻，忙微笑着点头，锦瑟见姜夫人有意和万氏攀谈，便借机退了下来，悄无声息地又坐回了位置。见无人注意，便冲一旁的姚锦红笑着道：“大姐姐平日最是知礼，府上有个什么宴会总是第一个到祖母跟前儿呢，今儿迟迟不到，怕是准备了讨巧的寿礼，等着压场呢。”
姚锦红闻言笑着点头，心思却动了起来。方才吴氏的话她自是半句不信，莫说老太太的寿辰早便做了准备，这会子大厨房出不了什么岔子，便是真有岔子叫贺嬷嬷去才是正经，何必劳动姚锦玉。
再来便是理由再充足，这祖母过寿比宾客到的还晚总归是不合礼数，要落坏名的，姚锦玉就算是压场也没这么个压法。又想着方才吴氏冲贺嬷嬷使眼色，贺嬷嬷匆匆而去的情景，姚锦红便笑着道：“四妹妹说的是呢，一会子咱们可都要睁大眼睛好好瞧瞧呢。”
锦瑟含笑点头，不再多言，姚锦红却起了身凑到了小郭氏面前，片刻小郭氏便打发了身旁严嬷嬷出去办差。恰那边一个夫人问起了老太太的抹额，众人听闻是三小姐姚锦红绣的，无不拉着她的手夸赞着，郭氏和小郭氏便也满脸笑意，与有荣焉。
锦瑟余光见吴氏已没了方才的高调和从容，笑意连连的面色下难掩一丝担忧，时不时还不忿地去盯正出着风头的姚锦红，锦瑟不仅轻轻勾起唇悠然地呷了一口茶。
若她没看错，将才在锦绣堂外小郭氏可吩咐了身旁最得力的程嬷嬷两句话，接着那程嬷嬷便匆匆地出了院子。若她没猜错，那程嬷嬷只怕是往惜恋院去了呢。至于方才的严嬷嬷，那自是去坏贺嬷嬷的差事了。
锦瑟正想着，小郭氏清脆的声音便响了起来。
“呀，嫂子面色怎有些不佳呢，可是近来操持家室累着了？都怨弟妹我是个蠢笨的，竟是半点都帮不上嫂子的。早知嫂子身子不妥，前两日娘说让我为嫂子多分忧一些，我便该厚着脸皮应下了。”
姚锦红的一把清脆嗓门是肖极了其母小郭氏，她这一言倒是叫本各自闲谈着的夫人姑娘们都看了过来，吴氏忙调整了神情笑着道：“怎会？许是担忧一会子菜式不对夫人姑娘们的胃口，故而有些不安。”
她言罢众人忙表示不会，而小郭氏却抓着话头不放，又道：“嫂子如今年岁已比不得锦玉她们那般的小姑娘了，这有碍身子的事儿可不能马虎，对了，我记着姜夫人身边的彩娟姑娘是个通晓医理的，民妇可否厚着脸皮求姜夫人叫彩娟姑娘给我嫂嫂请个脉？”
姜夫人是来过姚府两次的，她身边有个懂岐黄的丫鬟这也是江州不少夫人都知晓的。小郭氏说着已冲姜夫人福下了身，面上对吴氏的担忧之色浑不似做假。锦瑟瞧在眼中，双眸越发黑沉。
吴氏心中咯噔一下，她和小郭氏素来不和，一来如今姚家偌大家业因姚礼赫入仕，皆挂在了四房头上，虽这只是明面儿上的，可到底四老爷挂着总掌柜一职，四房得利也极可观。在吴氏看来，四房这是抢了她大房的财产。再来，小郭氏是婆婆的亲侄女，婆婆偏心是自然的，这长期以往，吴氏心中也实难平衡。
故而自小郭氏进门之后，两人大大小小的事掐架不是一两回了，如今郭氏岂能好心地关心她？再来她的身子她自己清楚，这面色不好皆因有孕之故，本便没什么大病。只她尚未想明白小郭氏这是要做什么，那边姜夫人已吩咐身后彩娟来给她请脉了。
吴氏忙笑着推辞，道：“哪里就有那般娇气，也实不敢劳动彩娟姑娘，再来今儿是老太太的寿辰，这请脉一事也实为不妥。”
她言罢，郭氏却已笑着道：“没什么不妥的，让彩娟姑娘请个平安脉我也能安心。”
吴氏眼见无法，只能由着凌雁将她的袖子挽起，彩娟把了脉当即便笑着冲上头的郭氏福身道喜，道：“恭喜老太太，恭喜大夫人，府上眼见就要添丁了。大夫人这是有喜了，如今已三个多月了。”
众人闻言无不笑着恭喜，老太太一愣接着才大笑起来，忙吩咐丫鬟雅冰往前院去给姚礼赫报喜，随后却又看向欢喜而恍惚的吴氏，道：“难为你了，好好。只是有一点我却要说说你，这子嗣是天大的事儿，你也是三个孩子的娘了，怎还如此大意，不经事儿般，能有了三个多月竟都不自知？”
吴氏一噎，当着这么些夫人姑娘的面也不好说什么，半响才道：“是媳妇的错，许是近来忙着为娘准备寿辰，又逢四丫头病了，这便有些疏忽了自己……”
听她这般说，郭氏岂能高兴，当即便道：“四丫头这两日才病倒，我的寿辰哪里用提前三个月准备的。前些日我瞧你气色不好，便说叫老四媳妇帮你料理些府里的事儿，你偏说自己身子好，如今竟是这般轻忽大意。也不是娘说你，实是你如今年纪不比当年有大丫头那时了，可要多养养才成。”
众人听郭氏这般说，再想到方才小郭氏所言，什么蠢笨的话来，登时还有什么不明白的。哪里会有妇人这般糊涂，有孕三个多月了都不自知，莫说是吴氏这样怀过三个孩子的，便是那新嫁的小媳妇也不会这般大意。这显然是吴氏为了和妯娌争权，不愿放权，才刻意压下了有孕之事嘛。
这般想着，众人瞧向吴氏的目光便有些不同。吴氏本是想着借腹中骨肉捞个为家事劳心劳神，贤良淑德的名声，没承想竟落得被指摘笼权排挤妯娌的下场，登时便面露委屈，可她尚未张开口，外头已传来了婆子报喜的声音。
“老太太大喜啊，夫人大喜啊。”说话间一个穿墨绿比甲的婆子已进了屋，跪在地上讨喜地道，“惜恋缘的冰莲姑娘已有四个月的身孕了，老奴给老太太和夫人报喜了。”
三十章
锦瑟瞧去这通报的婆子可不就是小郭氏在锦绣堂外支走的程嬷嬷嘛？
众人听闻她的话，已知这惜恋院的什么冰莲姑娘定然是姚礼赫的小妾了，若不然程嬷嬷不会只给老太太和吴氏贺喜。当下屋中的气氛便骤然变得怪异了起来。
而程嬷嬷却似完全没发现屋中气氛不对一般，正一脸讨喜地瞧着坐在上头的老太太郭氏。
此刻屋中气氛又怎能对了，这府上的大夫人吴氏刚被诊出有了三个来月的身孕，话音儿都还没落呢，竟就爆出府上小妾已有了四个月的身孕，这不是当众打吴氏的脸又是什么？！
更何况众人也都注意到了程嬷嬷的称呼——惜恋院的冰莲姑娘。
这可就叫大家动起了心思，但凡是江州的，都知道前些日子同知姚大人迷恋过柳红院的花魁睡莲姑娘，后来这花魁便被人悄无声息的赎了身，听说是被养成了外室，之后便不知所踪了。
这种风流韵事，一向是压不下的，大家也都对此心知肚明，猜的出那睡莲姑娘去了何处，如今听闻程嬷嬷的话，登时恍然大悟，瞧向吴氏的目光就有些不同了。
或是幸灾乐祸，或是悲悯同情，或是嘲笑讥讽……不一而足，吴氏将才已被众人谴责的瞧过，如今又被这么多双眼睛盯着，只觉颜面都丢尽了，一张脸红了又白，白了又红，最后沉淀成惨白之色，只觉喉咙都似被人勒住了一般，竟是憋闷的她欲抓开领口大喘上几口气才好。
锦瑟将吴氏的反应瞧在眼中，神情转为担忧，眸中却泛起了层层笑意，如碧波荡过，清澄璀璨。
众人猜的可是一点没错呢，这位惜恋院的冰莲姑娘可不就是当初柳红院的花魁睡莲嘛。大锦虽有明令，不准官员狎妓，可如今大锦早不复太祖，圣祖时的繁荣强大，不仅被北燕逼的偏安一隅，更是朝政崩坏，帝王昏庸。
皇帝都贪恋美色，底下人自也有样学样，贪污腐败，狎妓玩乐，无所不为。一个六品同知狎妓，莫说是御史根本就顾不上，便是顾上了，那这要参的官员可真就不胜枚举了。故而姚礼赫迷上窑姐儿一事才会闹得人尽皆知，加之姚府本也算不上什么讲究人家，吴氏也就做主将这花魁赎身抬进了府。
吴氏这也是眼瞅着丈夫整日不着家，念着将人弄回府中才好整饬拿捏，这才亲自包办，先将那睡莲从花楼赎了出来，又养在外头姚家别庄两个月，眼见此事淡了才将人用一顶小轿连夜抬进了府，如今据睡莲进府也便只有三个月的时间，算起来这窑姐儿的身子却是在府外便就有了的。
却说，睡莲进了府，姚礼赫自是对吴氏感念的紧，只觉她通情达理，贤惠大方，又因内疚，委实和她热乎了几天。而吴氏便趁姚礼赫理亏之际以睡莲出身为由劝他等过了这阵风头再给睡莲抬了姨娘。
如今美人儿都进府了，这点子小事姚礼赫自是连声答应。故而这睡莲姑娘便没名没分地在姚府的惜恋院住了下来，下人们更是以姑娘称之。
吴氏本是想借此给睡莲一个下马威，日日还叫了这改了名的冰莲到上房伺候，冰莲倒也知趣儿，从不忤逆吴氏，行事滴水不漏竟是半点错处都没叫吴氏抓到。吴氏是做梦也没想到，那娇滴滴的冰莲日日到上房来立规矩，隔三差五地还伺候姚礼赫过夜，怎就会不声不响就怀了四个月的身孕了！
对此她早先是半点都未察觉，在她管制了多年的宅门里竟还出现了这等事，如今又当众被爆出这丑事来，吴氏又气又急，又羞又恼，面上神情若还能维持住温婉之态那才叫个奇怪呢？
也多亏了多活一世，锦瑟才能知晓冰莲有孕一事，今日刻意捅给姚锦红知晓，便是料定了小郭氏不会放过这个打击大房，打压吴氏的机会。
屋子里鸦雀无声，万氏虽不知这冰莲的底细，但大宅门里的那些龌龊事儿却是见的多了，又闻程嬷嬷竟还以姑娘称之，便已心知这冰莲只怕是个不干不净。当即她对吴氏也多了一份的厌恶，只觉她这主母少了手段，弄的府邸乌烟瘴气。接着她又瞧了眼锦瑟，退亲的念头便更坚定了。
和万氏一样，府中的夫人们听闻这样的丑闻，皆不会觉着是姚礼赫无耻风流，都只笑话吴氏没本事，没手段。
僵硬的气氛，最后总算被郭氏给打破，她面色尴尬地冲程嬷嬷道：“什么冰莲姑娘？这冰莲在没进府时是你的邻里，可如今早已是姨娘身份，你这称呼怎就还改不过来？！”
程嬷嬷似这才反应过来般，忙自打着嘴巴，道：“瞧老奴，真真是个嘴笨的，将才周大夫刚诊出姨娘有了四个月的身孕了，老奴这便赶着来给老太太，给大夫人贺喜了。”
众人这会子已是回过神来，纷纷掩饰了神情，皆笑着恭贺。
“给老太太贺喜，给夫人贺喜，这可真是三喜临门啊。”
“姚大人中年得子，这说明姚府子嗣昌盛，福泽绵延啊。”
……
这些言语听在吴氏耳中，简直如同用刀子一片片在隔着她的肉，纵使她城府再深，此刻也僵直了身子，面色变幻不停。放在膝盖上的手突然被一个轻柔的力道握住，吴氏抬头，却见锦瑟不知何时竟已站在了她的身侧，盈盈目光带着显而易见的担忧