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天地间一片寂静，唯有窗外绵延大雪“沙沙”声细密传来，许久后，纣王才开口说：“小时候皇叔常抱着孤在御花园中玩耍……”
浩然知此时纣王心中难过至极，需要一个宣泄，便不接口，只保持了沉默，纣王又道：“闻太师常责罚孤，那鞭子抽下来又狠又痛，直抽得肩背皮开肉绽，是皇叔屡次为孤求情。”
“父王本想立皇兄为太子；比干，商容众老臣力保孤，说什么为君者须……”
“大王。”浩然打断道。
纣王摇头道：“若不是他，孤也不当这劳什子的皇帝，保了孤为太子，皇叔此时却被生生剜心而死。”
“大王！”浩然决然道：“事已至此，丞相死得不明不白，该做的是查明凶手，徒自软弱，又有何用？”
纣王心中一凛，答道：“你这话，竟是有几分闻太师的气魄。”
浩然起身把剑擦拭干净，道：“人终须一死，大王不可太伤心了。你看鹅毛大雪，春到之时尽化成水，来年又是这般，无穷无尽。死者已去，生命循环，不必耿耿于怀，你还活着，便须做点什么，只求让他死得不冤而已。”
纣王望向窗外，那雪无休无尽，似要掩盖了世上一切污秽。知晓这一切内情的只有浩然，然而他终究未说出真相，比干在长生殿中，要让自己把贺礼呈于妲己，实是借刀杀人之计。御花园外被妲己挖心而死，却也是命数使然，怨不得自己。这纷繁乱世，神明假手人类，布下如此多的暗棋，何时是个了局？
比干灵枢停于北门，六日后下葬，满城披麻戴孝，朝臣黎庶哭得死去活来，十里长街，到处都是相送的百姓，个个恸哭欲绝。纣王与王后妲己扶灵而出，直走了几十里地，到得历代宗室安葬之处。
浩然尾随出殡队伍，放眼望去，天地间黑压压的一片，乌云笼罩，似在预兆殷商王朝暗无天日的未来。耳边又有百姓议论纷纷，说的却是纣王专宠一男人之事。
“听说老丞相是触忤了大王，才被赐死。”
“忤的何事？”
“大王新收入宫内一男子，奉职司墨，老丞相咽气时，胸口还插着那司墨的剑。”
“无知之徒，自黄帝一统四方以来，哪有男人与男人行房的龌龊事？！我与你说了，不可乱猜，大王原是宠爱妲己，拿一男人当挡箭牌……”
“听说妲己是妖孽所变，骗得大王剜了老丞相的心出来。”
一语出，路旁百姓满脸骇色，浩然转头望去，只见散播谣言那人于围观人群中躲了，寻不见人，其余人等皆是散去。
百官中无人再与浩然说话，封后那夜，纣王宠幸的竟是一男人！先前梅伯廷上直言非虚，身受炮烙显是枉死，纣王果然是个至祖宗伦常于不顾，行龌龊无耻之事的昏君。惧天子积威，众臣敢怒不敢言。唯有期待当朝太师闻仲班师回朝之日，诛奸邪，斩男宠，方能劝君悬崖勒马，解决这世间第一大丑事。
此时饶是费仲尤浑等奸臣亦不敢对司墨示好。浩然只觉身周熙熙攘攘，如处闹市，然而这喧扰世间，又与自己无半点关联，心下悲哀，在山下站了片刻，见灵枢入土。便转身离去。
浩然一路走来，弃送葬队伍于不顾，过了个土坡，见到坡下几条篱笆围着三间茅舍，旁又养着军马，便无意识地走下坡去，摸了摸那印有官家火漆的马匹。瘦马转过头来嘶鸣一声，茅屋内有老人声道：“门外是哪位？进来喝杯茶罢。”
浩然正走得口渴，也不客气，便把斗篷除了挂在门口，低头走进那简陋茅屋中，只见一老人戴着手铐脚镣，坐于榻上，似是囚犯。这房间四壁漏风，一床被絮破了角，内里填的却是芦花。又转头审视房屋角落，地上炭炉烧着一壶雪水，桌上几星发霉的茶叶。当即心中诧异，问道：“老丈人是被关押的？”
老人咳嗽几声，奇道：“小哥五官清整，眉宇正气凛然，当是修仙得道之人的面相，何以屈身来到老朽这处？”说毕下榻要去提那煮沸的雪水。镣铐叮当碰响。浩然忙伸手阻了，道：“我来。”
浩然把茶叶揉碎，抛入壶中，眼望茶叶沉浮。老者兀自咳嗽不休，道：“老朽行动不便，这烹茶之事原该亲为，怠慢小哥了。”
浩然忙道“不妨，老人家身体不好，本应小辈代劳。”转头朝老者望去。一面思索，此处关押的老人会是谁。
当日九间殿前，纣王怒斩东伯侯姜恒楚，西侯姬昌远远跪于殿下，只打了个照面，看不清楚，此人定是被纣王关押的西伯侯姬昌无疑。当下心中一动，道：“老丈人是西侯爷？”
老者叹道：“什么侯爷，不过是个死囚罢了。””
浩然提壶把两个破杯内注满茶，馨香化开，眼前皆是雾气，把一杯捧了，恭敬呈于姬昌，道：“在下浩然。任御前司墨一职”
姬昌喝了口茶，伸出枯树般的一手，搭在浩然脉门上，诧道：“浩然此等人品，身屈司墨？”又道：“你身内正气流转，源源不绝，隐约切合天圆地方，万法天成，大道无形之意。老朽一生观人无数，从未见像你这般天生良材。天子座前黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。可惜，可惜。”
浩然脱口道：“是我立场摇摆，意志不坚，所见之事尽成忧虑，天性使然。”
“哦？”姬昌又问道：“此话何解，忧的何事？”
史书中记载，姬昌识贤辨能，是流芳千古的周文王，纵是唐太宗，汉武帝亦不敢自比。浩然此时已不再怀疑，只道：“忧人言利如刀，天地间尽是桎梏，喘不得气，脱不得身。”
姬昌微笑不语，指了指榻上几片龟甲，道：“老朽日前研习八卦，略窥门径，司墨大人不妨取甲卜之，心事便豁然开朗了。”
浩然会意，取那龟甲摇了几摇，散在榻上，姬昌看也不看，随手以棉被掩了，浩然一愕，不解其意，朝姬昌双眼望去，只听姬昌道：“浩然是信，还是不信。”
浩然笑道：“素闻侯爷精通术数之道，自然是信的。”
姬昌道：“是信我，还是信这八卦之术？”
浩然答道：“都信。”
姬昌又道：“既信八卦卜言，我便问你，为何相信？”
浩然答道：“太极，八卦传自三皇之一的伏羲，万物化生，天人合一，均是依这规律而行，宇宙万物，都脱不开……”说到此处，忽地觉得朦朦胧胧，抓住了什么，却又说不清。止了话头，眼中显现迷离神色。
姬昌笑道：“宇宙万物，都脱不开天数，天数包罗万象，你便身在其中。所作所为，均是天命使然。”
浩然吸了一口气，难以置信地看着姬昌，姬昌又说：“依老朽所言，我们都是这浩瀚尘世的一颗沙砾，是天命的一部分。不管过去，将来，你欲何为，都离不开这八卦之术蕴含的大道，既是如此，何必束手缚脚，终日唯恐逆天而行？”
瞬间灵台清明，五感通彻，浩然也不再关心那龟甲上卜言，翻身落榻，朝姬昌匍匐下去，道：“浩然明白了，谢侯爷点拨。”
姬昌正要扶起浩然时，窗外忽的响起一男子声音：“你径前来此处，让孤一顿好找！”
断肠毒茶
君臣二人同乘一骑，在小雪中绝尘而去。
“妲己呢？”
“回宫了。”
“殷破败，黄飞虎呢？你就单人匹马来找我？”
“纵是单人匹马，这天下又有谁能杀得了孤？你要撒野，孤便只能奉陪到底了。”
浩然扑哧一声笑了出来，又道：“姬昌住的那处太寒冷。”
纣王答道：“依你。”
浩然略觉欣慰，伏在纣王背上，回到朝歌城外；帝王一抖马缰，于百官注目之下，径自入城。
殷天子把浩然带走，姬昌方揭开棉被，细细端详那几片龟甲，惊道：“粉身碎骨，魂飞魄散，天人永隔之象，这少年到底犯了何错，要受此天殛？！”
此时朝野之中，竟是齐心协力，矛头直指那男宠司墨，妲己反成了受同情的冷宫新后。浩然在姬昌处得到明悟，不再介意这四面楚歌之景，每日行使其责，督促纣王批阅奏折，日日临朝登殿不提。
数日后，西岐接到黄飞虎密信，姬昌被囚，当即派出长子姬伯邑考日夜兼程，携黄金珍珠纳贡，于天子座前陈词，欲换回被羁押的西伯侯。
这天伯邑考到得午门外，苦候已久，纣王方传其进殿，伯邑考见殿上百官畏缩，无人敢言，心下忐忑。当下恭敬拜了，费仲接过贡品礼单，呈于天子座前。纣王看也不看，只问道：“今岁西岐几户？农田几亩？铁坊几座？兵士几人？”
伯邑考不敢造次，知纣王疑心姬氏父子有不臣之心，遂答道：“回大王，西岐十二万户，农田二十七万亩，军内已解甲归田八万人，余一万四千担任城防之责。铁坊一事，均是伯邑考管教无方，二弟鼓捣的玩意，我姬家世代奉商天子之命管理西陲。大王威震四海，八方臣服，姬家绝不敢有丝毫自大。”
又道：“罪臣之父姬昌素来口无遮拦，在位不理政事，终日以八卦术数为乐；岁前受奸人蛊惑，殿上冒犯大王之举实属无心，恳求大王念姬昌年老体衰，放其回归西岐。伯邑考愿代父赎罪，服这劳役之刑。”
纣王只道：“你一路风尘仆仆，前来朝歌，可见孝心，这便退下罢。”却对释放姬昌一事不置可否，传令退朝。
群臣退后，受了贿赂的费仲一拉伯邑考衣袖，道：“苏后有事与你相商。”
伯邑考闻言大喜，姬氏长子与苏妲己少年交好，本拟定下婚约，不料妲己却被纣王纳入宫内。此时姬家落魄，父亲被囚，妲己宣见无异于天降甘霖，要保住姬昌性命，唯着落于这纣王宠妃身上，唏嘘间，费仲传来一名宫侍，领着伯邑考朝中宫去了。
铜盆里炭火烧得正旺，满室春意融融，从妲己一身轻纱下倾洒而出，倾世元囊披在膝前，殿内幽香大作，伯邑考眼见苏妲己裙底露出半截粉琢般的玉腿，一根青簪挽起满头秀发，顿时看得忘了行礼。
妲己也不见怪，倚在榻上，侧着身子，自捣着一个小碗，碗中装的却不知是何花，花汁溅了些许出来，染得指尖殷红，道：“你来了。”
伯邑考一抖前襟，红着脸，跪拜道：“参见王后娘娘。”说话间幽香源源传来，只觉脚步虚浮，精神恍惚。
妲己笑了笑，朝他招手道：“故人得见，摒去这宫中繁复之礼，你我依旧兄妹相称。”
伯邑考只道：“罪臣不敢。”当下有侍婢取过椅来，伯邑考便坐了。
正不知如何开口，妲己却道：“西侯原被囚在羑里，大王几日前着殷破败，把他押回朝歌，现软禁在午门西侧的一间房内。大哥可有前去探望？”
伯邑考道：“罪臣初到朝歌，并未前去探望，还请娘娘在大王面前美言几句，免了父亲这牢狱之苦。”
妲己幽幽叹了口气，忧道：“谈何容易，大哥只道妲己身蒙圣眷，天子对我言听计从，然而说到底，小妹也不过是个深宫弃妇而已。”
伯邑考诧道：“娘娘何出此言？”
妲己也不隐瞒，便把纣王专宠一男子之事细细说了，其中枝节，自是夸大百倍，最后道：“大王是决计不愿释放西侯爷的，把他移到午门外，本就是为了让那司墨浩然，盘问姬家轩辕剑一事，待得问出下落，只怕……”
伯邑考沉吟半响，答道：“我已决意换父亲性命，此次来朝歌面谒天子，便不抱丝毫骁幸之心，若大王要斩，我便粉身碎骨，以命直谏。望大王念我一片孝心，放父亲回西岐罢了。”