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从众人落座后开始，贝茜就成了餐桌上谈话内容的主导者，石锐甚至好几次从魔术师脸上看到了不耐烦的神色。无论是听母亲的高谈阔论，还是和一个比他大不了几岁的一脸色迷迷表情的男人坐在一起，想必都让他不怎么愉快。而艾瑞克则似乎已经是见怪不怪了。他不但听得津津有味，还时不时地搭上几句腔，然后偷偷指着贝茜的新男友对石锐做鬼脸。
“锐，你应该试试的。来法国餐厅不品尝一下红酒怎么行？”在贝茜看不到的方向，雅克朝石锐做了个暧昧的表情，还将自己的酒杯推到他面前，这让魔术师不悦地皱了皱眉。
“锐从不喝酒。”魔术师冷冷地说。而石锐也对这位相貌还算英俊还长着一双桃花眼的“健美先生”摇了摇头。
“多少应该试试的。红酒代表了法兰西的精神。”雅克嘟囔着收回了酒杯。
“锐，艾瑞克说，你的力气大得吓人，能轻易把他拽飞起来。这可真是太神奇了，难道是中国功夫吗？”贝茜笑盈盈地为雅克解了围。
石锐浅笑：“可以这么说。”
“真想见识一下啊……”贝茜顿时一脸神往。
“亲爱的，也许我们能现场试一试。让锐和我掰个手腕什么的？”上半身的肌肉几乎将西装撑破的游泳健将提议。
“可以。”在魔术师出言反对之前，石锐一口答应了下来。他伸出手臂：“就在这里吧！”
艾瑞克立即一脸兴奋地站起来，将两人周围的杯子和盘子都挪开。
“我可不会放水的哟！”游泳健将握上石锐的手，手心上传来的细腻触感让他不由心中一荡。
“我倒数三下你们就开始！”艾瑞克用两只手调整了一下两人手掌的位置，然后激动地开始倒数。
“三、二、一、开始！”
起初雅克并没有使出全力，在他渐渐发现无论加大多少力气都无法使对方的手掌移动一丝一毫后，才开始卯足了劲旋转手腕。尽管如此，在长达三分钟的拉锯战中，他还是没能赢得任何优势。
“啊！我们的甜点来了！”石锐突然对着雅克身后的方向笑了笑，然后开始下压手腕。他对力量的控制极为精准，雅克的手几乎是以匀速落到了桌面上，甚至没有发出丝毫响声。这让游泳冠军看他的眼神中不禁带了一丝畏惧，就连贝茜也不由发出了一声讶异的低呼。
“我就知道锐一定会赢这个只会自吹自擂的家伙！”艾瑞克的话让雅克的脸涨得更红了。
“那当然。好了，让我们一起享用甜点吧！”魔术师微笑着重新摆放好石锐面前的餐具。“你是最棒的。”他在石锐的耳边说，用手臂轻轻碰了碰石锐的胳膊。
石锐笑了笑，心情也随着魔术师脸上得意的笑容好转起来。
第三十三章
“亲爱的观众朋友们，我是史蒂芬。欢迎来到《巅峰对决》的第三场。今晚您将看到的是由世界顶尖魔术师奇迹天使克利福德。怀什挑战世界上唯一不怕火的人马修。艾温斯！现在先有请我们的魔术师——克利福德。怀什！”
魔术师今晚的打扮相当特殊。他身披一件拖到地面的深红色长斗篷，除了头部以外，全身上下都被斗篷牢牢遮住，连一根手指都没露出来。斗篷上高高竖起的领子很容易让人联想到某种魔幻小说中以人类的血液为食的黑暗生物。
“我说克利福德，万圣节好像距离我们还很远呢！而且如果我没记错的话，吸血鬼其实是一种害怕火焰的生物？”主持人笑着调侃。
“不，我披这个只是不想冻着自己。”魔术师微笑着说，“为了要在等一会儿经受住火的考验，我现在里面穿得可是相当凉快。”
“哇！我想等一会儿女观众们一定会大饱眼福的。”主持人夸张地抬了抬眉毛，“你准备好了吗，进行一场火热’的表演？”
“当然，我都已经迫不及待地想要开始了。”魔术师在斗篷里耸肩。
“好吧，那就让我们来请出你的对手，曾经赤脚走过长达二十米的热炭、徒手触摸烧红的铁链、将双掌放到火上灼烧三十秒而毫发无伤的、世界上最不怕火的人——马修。艾温斯！”
主持人的话音一落，那个曾与魔术师和石锐有过一面之缘的健壮男人就从幕后走上了舞台。马修。艾温斯今天依然穿着一套黑西装，墨绿色的条纹领带让他看起来多少带上了几分亲切温和。他的步态轻盈，甚至带着点跳跃动作，一边走还不忘一边向观众席大力挥舞手臂。不知怎么的，他的姿势让石锐不禁联想起了拳击手登台前的动作，唇角不由露出一丝笑意。
看来这位不怕火先生真的是把今晚的表演当成了一场决斗啊！石锐好笑地看着他挑衅般地绕着魔术师走了一圈，然后才在主持人的另一边停下。
“你好，马修！”主持人伸出手和不怕火先生握了握，“听说你是因为一场火灾发现了自己的特殊能力？你对今晚的挑战怎么看，你觉得普通人有可能完成你做过的表演吗？”
“喔，是的！我那时候才十二岁。家里着了火，消防队员把我救出来时都说，这是个奇迹，这孩子竟然毫发无伤。起初我也只是以为我运气好，直到后来才渐渐发现了自己的与众不同之处。有一次，妈妈说，去把烤箱里的披萨拿出来。我们都知道，要取出烤箱里的东西必须戴隔热手套，而我却不需要。那大概有两百度，我并不觉得很烫，就徒手把烤盘拿出来了。我母亲很惊讶，她让我不要再去做这种危险的事。可一个人一旦了解了自己的特殊之处，就无法自拔地想知道自己到底能做到什么程度。我开始不断挑战自我，并向人展示自己的能力。渐渐地，我有了名气。当然也有很多人怀疑，我用来表演的东西没有我说的那么烫，或是我手上戴了透明的隔热手套。不过我得说，这些怀疑都是毫无根究的。这就是我独特的能力，是上帝赋予我的能力，不怕火的能力！”
不怕火先生模仿着政客演讲时的节奏，在每个词后面都加上了一个小小的停顿，还时不时地用眼神和观众沟通着。他脸上的肌肉因为刻意调整出亲切的表情而显得有些滑稽。
“为了避免出危险，我总要在表演前后反复警告大家不要轻易模仿。我的表演对于普通人来说几乎都是致命的。所以我认为，想要用杂技或是戏法的手段来重现我的表演是不可能的。”
在不怕火先生发表完他的高谈阔论后，主持人好像担心他还没讲完似的顿了几秒，然后发出赞叹：“真是非常神奇的经历啊！克利福德，你怎么看？在听完马修的经历之后，你觉得对今晚还有把握吗？会不会想要换一个挑战对象呢？”
“这不是最神奇的谎言。”魔术师发出一声不屑的冷哼，“我从许多招摇撞骗的人口中听到过更加不可思议的经历。不过事实都证明，所有的谎言不过是为了让人先入为主，在表演之前就相信他们拥有某种特殊的能力。不过我不同。我必须告诉在座的诸位，今天我要表演的‘只是’一个魔术。当然我也必须警告大家不要轻易进行尝试，毕竟这对外行人来说太危险了。”他微笑着对观众说。
主持人：“好的。既然挑战双方都已经表明态度了，现在请两位先到沙发上坐下。按照惯例，我们要先欣赏一小段录像。这是马修在今年二月时的表演。在表演中他将两只手掌涂满了汽油，然后直接用火点燃，火在他的手上足足烧了半分钟才熄灭。”
大屏幕上开始播放马修。艾温斯的表演。他先请了两位观众检查他的双手，在确定没有任何防护之后，才将手浸入一小桶汽油。为了方便及时熄灭火焰，他将双手放在一个半球形大铁碗中。铁碗的边缘上有两个弧形，刚好可以嵌入他的手腕。在要将火熄灭的时候，另一个一模一样的半球形铁碗会从上面扣下，和下面的半个严丝合缝，使火焰因缺氧而熄灭。
大屏幕上，一个助手用点火枪点燃了马修。艾温斯的手。然后，在众目睽睽之下，火焰燃烧了将近半分钟才被熄灭。事后，马修。艾温斯用清水洗了洗手并擦干。除了微微发红外，他的手上看不出任何烧伤的痕迹。
镜头被切回了直播现场。
“太可怕了！这种表演实在是太可怕了！你真的打算要试吗，克利福德？刚才在看到马修的手被点燃的时候，总有一种会立即看到一场惨案的感觉，这实在太可怕了！”主持人双眉紧锁着说。
“不，我不打算试这个。”
“哎？”魔术师的回答让主持人不由一愣。
“我想要加大难度。”魔术师露出微笑，“如果只有手和脚不怕高温的话，那怎么能算是不怕火的‘人’呢！今天晚上恰巧是我母亲的生日，我打算把自己做成一根人形蜡烛献给她！”他对着贝茜坐的方向抬了抬下巴。
主持人：“人形蜡烛的意思是？”
魔术师：“我要把全身都点燃。”
“啊！这、这可真是一份特别的礼物啊。”主持人怔怔地说，“那么说来，你的母亲也在演播现场？”
“是的。她就坐在那里，和我的未婚妻坐在一起。请恕我不能透露这位迷人女士的年龄。但是我要当着全国观众的面说，妈妈，祝你生日快乐！这将是你最难忘的一个生日！”
电视机镜头落在了观众席的第一排上。在那里贝茜正用手捂着嘴，满脸都是激动和不可思议。她的眼角随即出现了点点泪光。坐在她身旁的石锐立即配合地搂住她的肩膀，小声安慰起来。
“你说我现在要不要冲上去，让他别干这么危险的事？”贝茜一边做出紧张的表情，一边小声问石锐。
“冲上去的话就没法接上史蒂芬等下的话了。”石锐低声说。
“也对，这还是我第一次上电视直播呢！”像是不忍心看舞台上的魔术师，贝茜转向石锐。
这时，主持人已经走到他们身旁。
“喔！这样神奇的生日礼物可不多见！贝茜，你对此有什么感想？”
“虽然、虽然作为一个母亲应该支持自己的儿子，但我还是要说，克利福德，你能不能不要做那么危险的表演？火可不是能闹着玩的东西。”金发美妇人取出手绢擦了擦眼角，“我根本不想要什么生日蜡烛，你这么做只会让我担心而已。天！到底是谁想出来这种节目的？他们到底给了你多少钱让你去拿生命开玩笑？”她轻轻吸了两下鼻子。
“不，贝茜，这毫无危险可言。”魔术师似乎对母亲的担忧很不以为然，“请安心坐在台下签收我要给你的礼物吧！”他笑了笑脱掉身上的长斗篷，露出赤｜裸的上身和仅穿了一条运动短裤的下半身。
“好了，让我们开始吧！”魔术师表情轻松地向观众示意。特意涂了一层油脂的皮肤折射着舞台上的灯光，让他看起来矫健了许多。
“克利福德！”贝茜发出一声令人心碎的呼唤，她像是要站起来冲上舞台却被石锐耳环主持人拦住了，就连主持人也忍不住低声安慰了她两句。
台上，魔术师将斗篷随手丢给一个女助手，另两个女助手则将一副银色的铠甲推上了舞台。那是一副相当特殊的盔甲。展开双臂呈十字形的铠甲除了头盔的部分，全都被分割成了前后两半并分别固定在一起。与其说是一副铠甲，不如说是一个铠甲形状的前后两半可以合拢在一起的钢铁牢笼。
魔术师示意助手将铠甲并拢在一起，绕一圈展示给观众看，然后再打开。
“现在她们要开始往我身上倒油，我脖子以下的部位都会将被淋满�