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周铁珠无奈地笑了笑，说道：“谢枫少爷，产品宣传谁都知道能够提升销量。但是在大唐国，没有人脉，没有庞大的资金，没有雄厚的实力，我们一个小小的七等家族，岂敢去得罪那些大家族。”
“像我们这样的小势力，别说整个蓬莱帝国，就是大唐国，就数不胜数，我们都只不过是底层的农民罢了，我们的茶叶质量是不错，但是赚的只能是小头。巨额利润是那些大商会的，轮不到我们。”
喝了一口茶，周铁珠继续说道：“那些精明的商人，将我们的茶叶收购之后，经过包装和宣传，就是极品茶叶，拿到那些高等家族的星球上去销售，拿到王城星球上去销售，甚至拿到其他帝国去销售，能够赚取的利润，是我们无法想象的。”
听完周铁珠这番话，谢枫心中顿时明白了其中的缘由，暗笑道：“看来，无论的地球还是其他文明星球，人类社会都是差不多的，有钱不如有权，最无奈的，永远都是底层的劳动者。”
突然想起什么，谢枫将口袋里的烈炎剑残片取了出来，放到桌面上，“周掌柜，你见多识广，看看这种金属你认不认得？知不知道哪里有，或者哪里能够购买得到。”
周铁珠好奇，将烈炎剑残片拿在手中，顿时入手一阵滚烫，不由得运行内劲来抵消烈炎剑残片散发出来的热能。
仔细打量了一会，周铁珠压低声音问道：“谢枫少爷，这块残片你从哪里得到的？你可知，这是一柄宝剑上的残片？”
谢枫点点头，“是一柄剑上的残片，至于怎么得来的，周掌柜你就别问了。”
“哦！”周掌柜点点头，又说道：“从这块残片的金属质地上看，应该是我们大唐国稀有的烈炎金刚金，这种在火山底下形成的特殊金属及其稀少珍贵，很难得到，除了大唐国王室拥有，外界是不可能销售的。”
“王室？”谢枫微微皱起眉头。
周掌柜继续说道：“烈炎金刚金属于特级金属，一般用于制造神兵利器，用这些金属制造出来的兵力，威力十分强大，有些兵器甚至能够关注内劲其中，增强杀伤力。这块残片应该是某把宝剑上的，想来这把宝剑也是不凡之物。类似这样的神兵利器，一般都收藏在各大家族和王室手中，像我们这样的弱小家族，即便得到，也不敢示人啊！”
怀璧其罪的道理谢枫当然明白，如此想来，那个上官无夕很有可能是某个大家族甚至王室的弟子，否则也不敢拿着一柄神兵利器招摇过市。
了解到了这些信息，谢枫收回烈炎剑的残片，心中琢磨着怎样弄到烈炎金刚金的原矿，日后带回去研究，他觉得将如此特殊的金属用于制造兵器，着实有些大材小用了。
……
入夜，周铁珠带着谢枫等人在九天商城中的一家大酒楼用餐，席间，周铁珠向大家详细介绍了一番第六贸易星球的情况和势力分布。
说道周家在生意上的劲敌，周家一众人脸色不由得暗了下来。其他地方先不说，在九天商城，和周家同样经营茶叶生意的有很多，但最大的竞争者有两家，分别是天恒星球的邱家、朱云星球的薛家。
另外，和周家竞争海产品生意的强劲敌手是来自云蓝星的胡家。这些家族中，薛家实力最雄厚，是五等家族，在其他商城中还有各大分店。其余的都是六等家族，唯独周家是七等，相对而言，就明显弱势了。
周家夹在这些生意劲敌中，想要发展扩大经营，不可谓不难。
周铁珠说道：“我们经营茶叶的店铺位置在东区算是不错的位置，薛家早就眼红我们的店铺了，三番几次想要抢夺，虽然是五等家族，但他们也不敢明着来，暗地里我们交手了不知道多少次。”
说道这里，周家人不禁都沉默了下来，发现气氛有些不对，周铁珠连忙转移话题，“呵呵，不说这个，难得今天谢枫少爷来到我们这里，应该尽兴才是！”
谢枫呵呵一笑，说道：“虽然我不会久留，但大家有什么需要帮忙的尽管说。”
周铁珠不置可否，其他人也都是呵呵一笑，并不认为谢枫等人能够带来什么变化。周家经营的店铺这么多年都过去了，能坚持到现在，自然有他们的能耐。
酒足饭饱，高塔打了个酒嗝，拉上周全，“走，带哥哥我去放放水。”
第173章 困境重重
这家酒楼虽然也是木质结构为主，但毕竟进入了星际时代，很多先进的东西，酒楼里还是一应俱全的。比如洗手间，绝对不可能是古代时期那种又脏又臭的茅厕，而是各种设施先进的场所。
蓬莱帝国虽然还保留着原本的风貌，但一些东西，是必须跟上时代的。尤其是酒楼这样的场所，服务设施跟不上，怎么和其他同行竞争？
洗手间里，高塔解手完毕，洗了把脸，在镜子面前仔细端详他那张粗犷的脸庞，心中暗道：“老四研究的生命之水果然神奇无比，老子都三十好几的人了，竟然和以前都没啥改变，咔咔，还是那么帅！”
门口突然被人推开，走进来两个醉醺醺的中年男人，一边小解，嘴里还在相互聊着天。
“听闻东片区的东家严老先生昨夜突然发病，可能顶不了几天了，严老一翘辫子，他那不成器的儿子就成了东片区的新东家，听说薛家和邱家最近跟严升走得很近，恐怕是想盘下周家那几个店铺。”
“唉，你管别人那么多事干嘛，九天商城五大东家，哪一个不是背景深厚，手段通天，能够将九天商城发展到今天这个地步，又岂是严老一个人的功绩？严家世代经商，最重承诺，周家先祖有恩于严家，所以能够在九天商城得到那么好店铺位置，这么多年过去了，多少人像打周家的注意，那严家还不是信守承诺，依旧照顾周家？”
“嗯？”高塔透过镜子，只能看到说话两人的背影，听得他们谈话的内容，不由得皱起眉头。
就听这两人继续说道：“这回难说咯，以前的严家子嗣众多，有能力者才能当上家主，如今严老就一个不成器的儿子，偌大的家业，不传给他还能怎地？啧啧，也不知道严升这败家子，会将严家在九天商城的股份败得怎样一个落魄。”
“如果真是那样的话，不只是周家，恐怕云蓝星的魏家和风狼星的唐家都要倒霉了，我看那薛家，是想要称霸整个东片区，毕竟人家是五等家族，论实力，周家和其他家族那里能够相比。”
“算了算了，不关我们的事，我们就等着看戏好了，难不成他薛家再厉害，还能统一了整个九天商城？其他东家难道都是吃素的？”
待得两人小解离开，周全才一脸凝重的走了出来。
“严老爷子要死了？这下子还真是麻烦了啊！”周全嘴里嘀咕道。
……
回到饭桌，周全将刚刚听到的消息告诉了周铁珠等人。听得严老爷子就要辞世，众人都是面色凝重，他们也发现最近薛家和严家唯一继承人严升走得很近，不用猜就知道，薛家是想通过严升这个二世祖来对付周家。
要知道，周家之所以能够在九天商城东片区得到那几件店铺，完全是因为和严家的关系。然而严升这个家伙，却是个十足的败家子，严老经常被这败家子气得气血淤积卧病在床，倘若严升真的掌权了，还会念在周家和严家那点隔了好几代的关系，继续照顾周家么？
周铁珠手中的酒杯重重落在台面上，长长叹了口气，“我多次找过严升，想讨好于他，结果这人根本看不起我们这样的七等家族，看样子，严老爷子一死，我们周家的日子，就不好过了啊！”
如若周家不能继续留在九天商城，被迫搬迁到其他小型城市去，生意必然会一落千丈，毕竟周家在九天商城经营了数百年，突然变动，结果可想而知。搬迁到其他城市，也绝不可能得到像在九天商城这里如此好的位置，一切都得从头开始，好不容易建立起来的老字号也将失去作用。
如今的周家，刚刚和强盗进行了一番惨烈的战斗，接下来还要面对那些挑战家族等级的八等家族，几乎将整个家族的所有积蓄都用于打造战舰了，正是手头拮据的时候，没想到严老爷子竟然在这个时候……
“难不成，我们周家真是无法度过这次劫难了吗？”周铁珠满脸愁容。
高塔和谢枫两人相视一眼，没有说话，他们这个时候似乎也帮不上什么忙。
一众人心事重重，眼前桌面上的菜肴再美味，壶中好酒再香醇，也没几个人有心情品尝，一顿饭草草结束之后，便乘车回去了。
回到周家的店铺，高塔个歇洛特米修斯等人不约而同，陆续来到谢枫的房间。灯光下，众人眉头紧锁。
“少爷，周家必须要保住，我们发现的天然能量晶矿目前还处于秘密开采中，进度有限，一旦周家等级地位不保，我们留在那个地方，必然会引起别人的怀疑。一旦惊动大唐国官方机构，那处矿藏就要易手他人了。”歇洛特米修斯说道。
谢枫点点头，“以周家目前的状态，其他家族的挑战应该还是可以应付下来的，毕竟周家累积了数百年，底蕴也算深厚。不过，经历了八等家族的挑战之后，周家必然元气大伤，短时间内不可能恢复过来。”
“九天商城的店铺，是周家重要的经济收入之一，周家元气大伤之后，经济必然是恢复家族元气最重要的形式，没有钱，一个家族发展就会变得更加缓慢。”沉思了片刻，谢枫继续说道：“这样吧，拉米诺，你、雷洛和卓仑明天立即前往码头，利用战舰上的特殊信号雷达发送加密太空信号，通知马森，让他随时关注周家的战斗，必要时候帮他们一把，尽量减少周家的损失。”
“好的，少爷！”拉米诺应声道。
“那周家在九天商城的店铺怎么办？我们不出手，周家不可能对付得了薛家。”高塔问道。
谢枫一笑，“这个简单，我们想个办法，去会会严升不久行了么？”
“老四你是说……”高塔眼睛一亮。
谢枫点头笑道：“既然严升是个败家子，那我们就帮他败个够好了。”
一夜无话，次日清晨，九天商城便传出消息，五大股东之一的严家严老爷子突发重病，于昨夜凌晨病逝。
消息像添了翅膀，没多久，就已经传遍整个东片区。而东片区，就是严家的势力范围，整个东片区的地皮和店铺，都是严家的产业，不仅如此，严家同时还经营着各种生意，甚至在其他城市，也有经营的店铺。
严老爷子一死，整个严家所有产业立即由严升继承，成为严家新的掌权者。
得到这个消息，东片区好几和家族的店铺都隐隐感到不安，周家就在其中。周铁珠一大早就出门，去联系那些境遇相同的家族们，希望可以联合起来一起对抗薛家。
吃过早点，谢枫、高塔、歇洛特米修斯和卡特等人换了一身轻装，准备上街游玩。周全原本也想跟上的，但谢枫没有允许，而是让他留在店铺。
青鸿星此时正值春末夏初之际，气温逐渐攀升，街道上的茶水小店生意红火。
手中纸扇轻摇，谢枫就和那些大家族的少爷一般，闲情漫步于来往的人流潮汐之间，欣赏街道两旁店铺中琳琅满目的商品。这些商品，很多都是谢枫等人第一次见到，各种功能用途五花八门，令人目不暇接。
在九天商城里，除了来往络绎不绝的商人，还有很多是当地的居民。这些居民时代居住在青鸿星，有些是星球上的原住民，有些是从外界自己移民过