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一笑。
“请问这本书可以拿出来给我看看吗？先生。”他说。
“你可以走进去。拿出来，爱怎么看就怎么看。”老板说。他敬畏地挪动身体，让开了道：“我这儿的书没什么珍贵的，压根儿就是看各人喜欢——你也喜欢那本书吗？先生，我看它的封面还是很不错的，所以才放在了橱窗里。”
“可不是吗？”安东尼。霍普金斯说，他大跨步地走进了书店，书店里散发着书籍特有的油墨和纸张的味道，阳光中灰尘弥漫。他的儿子就像一只乖顺的小狗那样无声无息地跟着他，紫蓝色的，充满好奇的眼睛紧盯着那本书——封面上有着一只淌着口水的金色嘴唇。口水一直流到了封面桃红色的下半部分，最上面是一组鬼头鬼脑的花体字。
“安德拉的玩笑，”撒沙说。
“是的，但这是母语版本，安德拉在故乡写了和出版了这部长篇小说，连续三版，一抢而空——实在是太惊人了，一些人注意到了他和这本书，这下子安德拉可倒了霉——谁让他在小说里讲了些不怎么动听的话呢？当权者坚持认为他是在影射与污蔑一个伟大的政权。他的书被列为禁书，不允许买卖也不允许收藏，他本人也被剥夺了工作和自由呼吸新鲜空气的权利。——我一直在找这个版本，第一语言与第二语言是完全不同的。”霍普金斯医生温和地说道：“你可以在晚餐之后读它，别被那些看似晦涩拗口的政治词语影响到——实际上也就是一个傻乎乎的大男孩想要报复的事儿。”
“谢谢。”撒沙说。他在这半年里又长了不少，靠近父亲并给他一个响亮的吻一点都不困难。
“哎呀，”“食尸鬼”说：“一个货真价实，品质上优的吻，亲爱的，”他说：“你得不偿失了——我该怎么办？”
“你可以再挑几本书给我，”撒沙说：“还有晚餐，虽然鲑鱼要到十月份才有，但这儿的鹅也是很美味的。”
“但那样我就有点儿亏本了，”安东尼。霍普金斯说：“再给我一个吻，我可以附赠一杯亲手调制的苦艾。”
***
阳光穿过玻璃窗，书本被它照的热乎乎，软绵绵的。
书架与书架之间还不足两英尺半，这个尺寸会令多数人感觉逼仄，光线与灰尘堆积在一排排排列紧密的书本上方，几册因为顾客匆忙离开或是不负责任所以没被放回原位的十四开本子倾侧着身体，悬在半空中，就像树木伸出它的枝条，大霍普金斯在经过它们的时候会伸出一根手指把它们推回原位——撒沙。霍普金斯留在原地，他找到了一个装饰性的木头阶梯，曲着膝盖坐下，全神贯注地看起那本《玩笑》来。
在老板的记忆中，有着那么一副挺让他记忆深刻的画，画面所阐述的内容与含义早就被他抛到了九霄云外，作者的姓名也已经忘的一干二净，唯一能记得的就是画中人物璀璨明亮的金发与玫瑰色的面颊，天真无邪的姿态与温和愉快的神情——让人一看就觉得心旷神怡，遐想连篇——现在这幅活生生的画儿就摆在了他的眼前，他不再关心街道上稀稀朗朗的行人，而是满脑子地思忖起坐在距离他还不足五英尺的少年。老板也有两个儿子，但对他而言，那就是两个吵吵嚷嚷，心烦意乱的小兔崽子，自打脱离襁褓以来，他们就没让他们的老爸爸省过一天的心——简直就是两列从不停站的火车头，轰隆隆地开过来，轰隆隆地开过去——带走牛肉三明治、橙汁、牛奶、钱、车子和衣服，留下一脑门儿呛人的烟雾与灰尘。他们从不曾安安静静地坐在阳光下看上一会儿书，也很少吻他们的老爸爸，或者说“谢谢。”
“如果有人把他们拍成电影，我一准会感觉实在是太假了。”老板酸溜溜地在心里说道：“哪有这种漂亮又温顺的好孩子呢？”
或许他们并不是父子，老板这样想道，但他立刻否定了自己——正因为他也是个父亲，那股子缭绕在肢体与神态间，甜蜜而又隐晦的默契劲儿他还是能够分辨出来的。
他想的出了神，当霍普金斯医生走到他面前的时候，他不由得被吓了一跳。
“轻的就像只猫。”老板低声抱怨道，翻了翻书：“二十元，先生。”
霍普金斯付了钱，撒沙站起来，接过书，把它们夹在腋窝下面。
医生略微侧过视线，打量着自己的孩子，已然踏入少年时期的男孩生机勃勃，干净而又美丽，就像是一片被白番红花覆盖的青翠丘陵。
也许只有他才能看得出隐藏其间的暗流。
“别西卜怎么样了？”在等待前菜的时候，霍普金斯直截了当地问道。
撒沙顿了顿，“还不错。”
“但你始终有些不安。”霍普金斯说：“而且不怎么快活。”
“我……”男孩的脸上罕有地露出了犹疑不决的神色：“我只是不知道该怎么做。”
“这没什么，”安东尼。霍普金斯平静地说道：“这一阶段无可避免——你是不是发现他变得有点冲动、暴躁、甚至有点愚蠢？他补课、读书、考试，打橄榄球，洗澡和吃饭，就像格兰德里其他的一百七十名男孩一样，他在改变，在修正自己，你感觉他已经变得有点不像是别西卜。比桑地？你想要阻止，想要中断这一切却不知该如何处理——因为他仍然是别西卜，这是他的选择，他的情感，他的生活，你不能强行插手进去，因为他是你的朋友，而你知道友谊的基础是尊重。
你尊重他的选择，即便他的选择让你深感恐惧。
不，你所为之惊惶的不仅仅是别西卜，还有你自己……我的孩子，你在改变，你有了许多不再是属于那个‘撒沙。霍普金斯’的东西。你的生活不再纯粹的只有你我——你无法习惯，你觉得自己正在变得软弱、迟钝、不堪一击，”他隔着餐桌，怜爱地去抚摸了一下孩子的眉毛：“为什么，亲爱的？你之前也曾经因为外界的力量而不得不与我分离，你不畏惧痛苦，也从不为伤害甚至死亡担忧，你一直勇敢无畏，毫不动摇，那是什么在让你恐惧的瑟瑟发抖？
——你以为你所经历的东西会令你改头换面，终有一天，你不再是我所喜爱的那个撒沙。霍普金斯。”
注释1：巴尔扎克所著《幻灭》其一章节就是第五种书店老板。
Siren（赛壬） 第一百四十一章 敌友 3
在这个世界上有着很多因为孩子未曾生长成自己想要的状态而陷入歇斯底里甚至狂暴状态的父母，但安东尼。霍普金斯绝对不会是其中的一个。
他对撒沙。霍普金斯的爱不会由于他的变化与成长而消失，非但不会消失，这份良好的情感还在随着时间的流逝而变得深厚凝重……安东尼。霍普金斯露出了一个真心实意的微笑，这种微笑出现在”食尸鬼”脸上的机会并不多，简直就像是冬日的灰色云层中偶尔投下的光线那样罕见且匆忙，他想要告诉撒沙，他不会那么做——他永远都不会离开撒沙。霍普金斯，就像树不会离开它的果实那样，无论是为了什么——他几乎就要那么做了。
没人知道发生了些什么——一个突如其来的念头就像一根弩箭那样穿透了”食尸鬼”的颅骨，刺进他的大脑，他的牙齿磨切着，舌头颤抖，却不曾发出哪怕一个音节。
他在很早之前就已经确认过，他和凯塞琳的孩子，他的儿子是他年仅六岁就被溃兵们杀死并吃掉的小妹妹，撒沙。霍普金斯的重生，时间逆流，空间翻转，她借由凯塞琳营养丰富的子宫回到了这个世界上，她重新获得了她原本就该得到的生命、自由与幸福，这一点令安东尼。霍普金斯深感安慰，但也正如凯塞琳所说的，重新出现在这个世界上的撒沙。霍普金斯的身上有着许多美好的地方，这些优点并不仅仅来自于原先的撒沙，其中一些源自于安东尼，一些源自于凯塞琳，还有一些源自于他们各自的父母甚至祖先……当然，其中最多的还是属于小妹妹撒沙的部分，甜美、柔软、纯洁的本质，而其他的亮片则如同点缀在贵蛋白石上的红宝石、紫水晶般、祖母绿那样闪烁着——安东尼。霍普金斯经常凝视着他的孩子，试图从他的身上寻找出那些熟悉的痕迹——他的聪慧与敏捷。卓越的记忆力，还有曾经他在凯塞琳的身上与记忆里找到的善良、勇气与正义感。
正是因为有着它们，凯塞琳，这个初出茅庐的，莽莽撞撞，毫无后台可言的联邦调查局的新人探员才会敢于单枪匹马的调查与追捕他，并在千钧一发之际，把他从意欲施加残酷私刑的仇家牙齿间救出来——为此她杀死了一名警察，一名被金钱所诱惑而成为他人爪牙的渎职者——她在那次行动中受了伤。不过还不如之前的重，上司的利用与骚扰，唯恐天下不乱的媒体和不明真相的公众的横加鞭挞，急匆匆将她推出来顶罪的上级部门已经足够让她心力憔悴的了。
这是个好机会，霍普金斯进入了她的内心，也让她走进了他的记忆之宫，凯塞琳赞成他的想法。他们的意见在一定程度内重合，他们拿凯塞琳的顶头上司做了一道美味的嫩炸脑片，而后又吃了点甜点并且喝了酒——就在那天晚上，撒沙。霍普金斯回到了这个世界上。
如果凯塞琳曾经的同事知道凯塞琳的行为，他们一定会严厉地谴责她。或是认为她早已堕落了，可事实上。她没有，她仍然保持着她所有美好的地方，只不过是用另一种方式表现出来罢了。
就像脐带传递着养分，凯塞琳将它们传递给了撒沙，所以说，虽然撒沙。霍普金斯也曾经毫不留情地伤害或是杀死过他们的敌人，但他的内心却仍旧是温暖而又柔软的——但他爱他的父亲，他遵从了安东尼。霍普金斯的命令，留下了奇兹。卡逊。
奇兹。卡逊所遭遇到的事情让撒沙伤了心，但他很巧妙地将之隐藏了起来。他隐藏的很深，连安东尼。霍普金斯也未曾真正了解——它就像是一条病根儿，一旦时机恰当，就突然发作起来——也许在格兰德的前两个月里，撒沙有设想过如同一个普通人那样生活，但他很快就发现这行不通——可怜的孩子，他被卡住了，他的理智告诉他应当谨慎从事，而他的情感却渴求着肆无忌惮的爆发——尤其是在别西卜与他处于危险之中的时候。
安东尼。霍普金斯的话将有利于他做出决定——放弃。还是放开？
若是依照其本人的想法，撒沙。霍普金斯毫无疑问地会站在保守的一方，他固然不会乖顺到任人欺辱，却也不会主动伤害别人。特别是那些没有过错的人，比如奇兹卡逊。
这样好吗？霍普金斯动了动胳膊。手肘扫到了一旁的玻璃酒杯，酒杯连带着香浓的味美思酒一起落在了地板上，金黄色液体在深褐色的地板上跳了起来，晶莹剔透的玻璃杯摔的粉碎。霍普金斯转过头去看了一眼——只剩下一个杯脚的玻璃杯在空中停住了，碎片集合起来，黏贴起来，味美思酒返回到杯子里，杯子飞到桌面上，站的稳稳的——霍普金斯盯着它。
撒沙警觉起来，他抓住了父亲的手。
孩子的热量从手指传递过来，霍普金斯感觉好多了，他闭上眼睛，几秒钟后再次转向那儿——桌子上没有杯子留下的任何痕迹，一个侍者正在急急忙忙地打扫地板，另一个侍者正在端来新一杯的开胃酒。
安东尼。霍普金斯想起他在做出那个决定之前和他的妻子凯塞琳所说的话，他记得凯塞琳的枪，那种只有六发子弹的史密斯…韦森10型警用手枪，从�