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那只孟买猫站在自己妻子和孩子的尸体中间，它只叫了一声，而那声就像是能刺进人心里去，紫铜色的眼睛在今天最后的一丝阳光里莹莹闪亮，它凝视着这群人类，就像是在他们中间搜寻魔鬼的影子。
扁脸小猫的声音变得又慢，又轻，但它还在叫着，通体乌黑的孟买猫步伐从容地走到它身边，舔舔它的眼睛，而后是那两条断腿，这两条腿是被撕裂的，没有接回去的希望，送到医生那里也只有截肢，还有那张鲜血淋漓，随时可以脱离身体的下巴。
孟买猫张开嘴巴，像是要把它唯一活着的孩子叼起来带走——不，它没有那么做，它咔嚓一声咬断了扁脸小猫的脖子。
小猫不再咪咪叫了。
莉拉身后传来压抑着的惊叫，几个女孩抬起手来蒙住了眼睛。
孟买猫跳进了干枯的芦苇丛，一眨眼间就不见了。
学校的清洁工人埋葬了母猫和小猫，木栈道上的血迹与泥土被刷洗干净——学校的警卫被加强了，尤其是女生宿舍，低年级的学生也被告诫不可一人独自前往那些荒僻的角落或废弃的仓库，老师家庭（指住在学生宿舍里的教师及他们的家庭成员）晚七点就开始确认每个孩子是不是都乖乖呆在他们的房间里了，图书馆也将关闭时间提前了两小时。
校委会也就此事通知了格兰德镇的警察局，格兰德的孩子们就此经常能够看到警车从远处缓缓驶过。
即便如此，一些胆小的孩子依然会设法结伴行动，格兰德太大了，特别是深秋与冬天的夜晚，夜幕降临得如此之快，就像是天上有人啪地关上了灯。
第二只被开膛破腹的猫是在二十四个小时后被发觉的。它被吊在树上，上颚被粗壮的鱼钩勾住，胸腹里空空如也，掉在地上的内脏被老鼠和獾吃的一点不剩。
接下来是只狗。一只灰白色的拉布拉多寻回犬，拉布拉多是中型犬，教师和学生们都喂养过它，知道它在死前还是条身体健康，反应灵敏的好狗，但就算是这样，也没人听到它最后的哀鸣——兽医给它做了检查，证明它是被绳子或铁链勒个半死后，再被烤肉铁钎子之类的东西戳了几十个洞，“凶手的力气大极了。”兽医说：“我能够穿过那些洞。明白吗？这些洞是两两对称的，那混蛋把它穿透了。”
格兰德的校委会很不愿意让警察正式介入此事，但事情发展到了这个地步，完全可以说是失控了。
或许是警察的到来与调查威慑住了罪犯，他消停了几天。又一个星期四，一只枯瘦的白猫从泥土里伸出了爪子，人们把它挖了出来，它是一块块的。
艾弗里的校友唉声叹气，学习生活已经够无聊的了，现在又多了个和四条腿的畜生过不去的疯子，每天只能呆在狭小的宿舍里。连和女友约会都要受到限制的日子可真是太难过了。
他用眼角瞥到他的大块头室友从浴室里走出来，他的脸上有划伤，被水一浸，伤口就肿了起来，还发白。
放在以前，他会建议艾弗里去医务室上点药的。但自从上次被艾弗里吼过之后，他就不怎么愿意和他搭话了，怎么说呢，如今的艾弗里，给人的感觉就是个湿了的火药桶。谁都不知道它什么时候就会晾干，然后訇地一声把周围所有的东西炸上天。
艾弗里倒在床上，不一会儿就睡着了。
他在凌晨四点醒来，他的室友在床上打着快乐的小呼噜——艾弗里的室友也是“聪明药”的爱好者，在药物被收缴后，他根本无法自然地入睡，只能到医务室去开安眠药，所以艾弗里根本不怕他突然醒过来，发现自己的床是空的。
宿舍的窗户只有两英尺宽，但艾弗里还是能挤出去的，他的房间在二楼，下面是一丛丛长势良好的黑麦草，这种草被践踏了也很难看出痕迹。
艾弗里跳下窗户，穿过黑麦草，跑向河畔的树林。
格兰德的无主猫狗聚居在喂食点的附近，就像流浪汉会靠近救济站和教堂，它们对人类几乎毫无戒心，艾弗里在左边的衣兜里装着肉干，而右边的衣兜里装着一把重型不锈钢美工刀，在防水夹克衫的里面还拴着一条金黄色的凯夫拉纤维绳。
他不知道自己为什么会干出这种事儿来——他只知道那天他心烦意乱，怎么也睡不着，所以偷偷地溜了出来，想到河边去吹吹风。
那只奶牛色的母猫和她的四只小猫也正好在木栈道上溜达，那时他口袋里还有半根忘记吃掉的香肠，他掏出来，捏碎了洒在地上，招呼小猫们过来吃——但他的一片好意被无情地鄙视了，小猫们和母猫围着香肠闻了闻，一口也不尝——就像他的队友们，在被赶出橄榄球队后，他仍抱着一丝希望，他带着炸鸡和汽水去看他们，想让他们帮着说一两句话，他不敢继续奢求四分卫的位置，只要能让他回球队，边卫也行，自由卫也可以，哪怕是个替补呢。
而他们只是用为难与怜悯的眼光看着他，一言不发，汽水变热，而炸鸡变凉，没人想要拿一块，像是他会在上面撒上毒药，他提着它们走过了半个校园，丢进了宿舍前的垃圾桶。
班级里，教师不再让他回答问题，他提出的问题也只能得到敷衍了事的回答，学生们回避他就像是他得了什么烈性传染病，他的朋友们和他说抱歉——滚你妈的抱歉——艾弗里明白，明白极了，格兰德是被迫留下他的，那些高高在上的校委员会成员和校长，顾问老师，训导主任被一对儿粗俗的农夫农妇羞辱与胁迫了，他们能容许他在眼前出没已经可以算得上是世界第十一大奇迹，除了这个，他别想再捞到丁点儿的好处。
难熬极了，但他必须坚持下去，不会有比格兰德好的学校愿意接受一个品行上有瑕疵的十一年级生，他的成绩不算出类拔萃，离开了格兰德，他只能去公立学校，在那里，他根本不可能申请到他想要进入的那所大学。
虽然现在也是希望渺茫，但至少还有希望。
他在母猫猛烈的攻击中清醒过来，他的手里又烫又黏，一只小猫被他拽掉了腿，还有嘴巴，那是只扁脸的小猫。
它妈妈疯了，他不想被一只猫抓瞎眼睛，他记得自己好像有踩过它的肚子，就像是在踩一只充满水的橡皮袋——猫肚子爆裂时，内脏和血弄脏了他的靴子，这令得他更加愤怒懊恼，他在草丛里抓到了剩下的三只小猫，把它们的头拧下来，放在它们母亲旁边。
他的身上全是臭哄哄的血腥气，艾弗里不得不跳进格兰德河里洗了个冷水澡，他回到宿舍，吃了片感冒药，从被搜出违禁药品后，他第一次安稳妥当地睡着了。
接着是第二只，第三只，第四只……他的手段一次比一次更为娴熟高明，平静而良好的心态让他面对警察的例行询问时毫不慌张——如果在搜检药物的时候他也能有这样的表现就好了。
艾弗里也觉察到了，他们的视线依然停留在校外，他听教师提起过，警察怀疑是流浪汉或是瘾君子在作祟。
前橄榄球队员在黑暗中讥讽地微笑，瞧，这就是格兰德。格兰德的学生不会被怀疑，哪怕他们在这之前刚被查出有百分之六十的人依赖处方药过活。
他不费吹灰之力地找到了今天的目标，一只肥墩墩的米黄色卷毛猫，它专心致志地舔着黎明前的第一餐——一颗打碎的鸟蛋，抓到它的过程没有丝毫描述与形容的价值。
几乎与黑夜融为一体的黑猫紧跟着人类，它在他身上嗅到了妻子与孩子的血的味道，它在林荫道上伏击他，但他太大了，它只能看着他逃走。
艾弗里走到河边，他预备活活溺死这只猫。
黑猫在他身后。
黑猫拱起了脊背，紧盯着艾弗里低下头时露出的白色的脖颈，猫科动物都懂得如何咬断猎物的颈椎。
一双手悄无声息地按住了黑猫，在艾弗里将那只米黄色的卷毛猫浸到水里的时候。
卷毛猫挣扎着，在艾弗里的手里，它就像是条大鱼，长长的尾巴在水下缠住了艾弗里的手腕——它透过水面看着艾弗里，眼睛是蓝色的，就像是个人类。
几分钟后，它死了，艾弗里轻松地站起来，提着死去的猫，猫软软地下垂，仿佛一条未经甩干的毛皮围巾。
“这可不是好孩子该干的事，艾弗里。”站在他身后的人说。
艾弗里一下子变得和他手里的猫一样冷——他曾无数次地幻想过自己被抓住的情形，他以为自己能够镇定自若，无所畏惧。事实告诉他他错了，他连转过身去看看那是谁的勇气都没有。
Die Kinder （吹笛人） 第两百八十二章 YOU HUO
“那对垃圾你还想提到什么时候？”那个声音命令道：“把它扔到芦苇丛里，”他说：“巡逻的警卫队随时都有可能经过这里。”
艾弗里乖乖地把死掉的猫扔出去，那一瞬间他感到手臂刺痛，而那只猫浸透了水之后重的就像是灌满了铅，它落在了连钱草与芦苇丛接壤的地方，翻滚了几下，就一动不动了。
黑猫的下颚和气管被两根粗壮的手指捏着，它雪亮的爪子在空气中沉默而狂暴地掏着，擒获它的人一手拢住它的脑袋，一手握着它的脊椎，大拇指一用力，猫的颈椎一下子就脱了臼，它的头一下子垂了下来——抓着它的人往前走，擦过艾弗里的手臂，他在水边蹲下，以一种犹若抚摸的舒缓动作将黑猫推进水里。
“这下就行了。”那人说：“跟我来。”
艾弗里看见了他的脸，他难以相信地眨巴了一下眼睛，那个人在他想说话的时候嘘了一声，“别在这儿，”他说：“我们要找个好点的，安全点的地方。”
他大踏步地向前走去，艾弗里迟疑了一下，跟了上去。
那个人对格兰德很熟悉，他在这里隐藏了很多年，他善加利用每一间废弃的教室，空旷的仓库，荒僻的角落——他带着艾弗里走进一栋黑黝黝的小屋，艾弗里在格兰德也已经呆了好几年了，却对它一点印象都没有。
那个人打开了一盏黄色的应急灯，狭小的屋子里弥漫着灰尘与蜘蛛网，老鼠屎的气味，还有河鱼的腥气，屋子的一角放着网，钓竿和其他与垂钓有关的东西，灯光伴随着影子晃来晃去，小屋的“主人”从侧面用油漆涂刷着易碎物品标志的木箱后面拖出一只折叠凳，“你想坐凳子还是坐木箱？”
艾弗里看了他一眼。艾弗里是个大块头，毋庸置疑，站在他身前的人矮了他一个半头，但从横向尺寸来看。他并不比艾弗里逊色多少，那张由薄薄帆布和几根细细的铝合金条组成的小凳子或许会在他们之中的一个敢于将全身的重量交给它的时候立即由三维变成二维。
“我坐在地上。”艾弗里说，他以一种在他这种体格的人身上很难找到的敏捷放下了他庞大的身体。
“主人”点点头，把折叠凳子收起来，自己坐在了木箱上。
艾弗里以为他会说些什么，他却伸长了胳膊，从木箱的一侧，被网挡住的地方摸出了一个细长的玻璃瓶子。他没用开瓶工具，直接用自己的手指拧开了瓶盖——他先喝了一口，然后把它递给艾弗里。
艾弗里还没接过来。就闻到了一股甜腻的香味，他小小地喝了一口，是酒，但很甜。
“多喝两口，”那个人说道。用词依然是命令式的，但艾弗里能从里面觉察出一丝善意：“甜度在5以上的甜蜜酒，能很好地预防感冒与支气管炎。”
为了溺死那只米黄色卷毛肥猫，冰凉的河水从袖口浸透了他的两条手臂，一些水还在它垂死挣扎�