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“这儿有多少磅？”
“十五磅。”撒沙说。
“还有什么吗？”
“还有甜饼，炒饭，汤面和水果。”撒沙看着手上的菜单。
为他们送上甜饼的是一个年轻的女孩，她在看见撒沙时表情顿时变得非常微妙。
“你们认识？”别西卜问。
“一面之缘。”撒沙说，简单地略过见面的时间，地点与原因——她就是那天舞会后差点被高年级生强暴的女孩，设身处地地想想，这件事情并不值得广为流传。它并不光彩，受害者固然没有过错，但她肯定想要尽快地把它忘个一干二净：“她和我们同一个年级。”
甜饼经过发酵，里面是空的，涂着一层薄薄的糖浆，上面洒满了白色与黑色的芝麻，有着盘子那么大。
“哦，我知道她是谁了。”别西卜说：“你英雄救美的对象。”
“第一个冲上去的可不是我。”这件事情撒沙没和别西卜说过。但别西卜显然有着自己的情报渠道。
“和我约过的女孩有提起过——她还让我代为邀请你，想要在一打姑娘女孩的围绕下通宵跳舞吗？男孩？”
“我不喜欢跳舞。”撒沙冷淡地说。自打离开了海神岛，别西卜。比桑地身体中的另一种旺盛如火的欲望就如同他的食欲那样赤/裸luo地暴露了出来——他喜欢女孩。和她们跳舞，说些甜话儿，给她们买礼物，在西大陆和一个女孩儿干些亲密舒服的事儿他完全不用担心会被她的父亲和兄长手持猎枪堵在床上，只需要记得做好保险措施，就不会惹出什么大麻烦。
他在格兰德的时候几乎两三天就会在深夜里偷偷离开房间几个小时。没有固定对象，感谢切加勒。比桑地吧。异能者的身体对于各种疾病都有着异常强韧的抗力。
别西卜希望将来能和自己的好友成为连襟，但他和大部分男人一样在这方面毫无道德感。他甚至还曾经唆使撒沙试试那位玛西亚小姐。
“她能把道格拉斯迷得神魂颠倒，”只有十五岁的男孩一本正经地说：“表明她必定有着过人之处，既然外表看不到，那么，我们只能去寻找内在了。”
撒沙确认自己是会冲动的，但他觉得，自己之所以还一直保持着零记录，究其原因还是别西卜。比桑地——准确点说，他就是被这个混球弄倒了胃口。
“别告诉我你真的打算和莉拉过一辈子。”
“怎么可能。”撒沙给自己盛了一碟子炒饭，“你不是想让我娶一个海神岛的姑娘吗？”
“没错儿，最好是我妻子的妹妹或姐姐，”别西卜说：“但这几年呢？你清心寡欲的就像是个五世纪的苦修士。”
“也许是因为太忙的关系，”撒沙说：“毕竟格兰德的四年里我不仅要忙着做自己的功课，还要时刻看着另一个人。”
被时刻看着的另一个人毫无羞惭之色的将剩下的炒饭端到了自己面前：“我只担心某一天，你会走到我面前，郑重其事地告诉我你爱上了一个人，并准备将你的后五十年全部贡献给她以及你和她的孩子。”
“你应该适时远离女孩们了，”撒沙不无嫌弃地说：“你已经被影响的足够深了。”
“……我们有点这道甜点吗？”别西卜转移了话题：“这是什么，果冻？”。
“燕窝菊花凉糕。”撒沙拿起竖在盘子里的小标签。
西大陆的餐馆招待常会“秘密”地赠送常客一点额外的小礼物，以此博得客人的好感及……小费，餐馆的主人对此则抱持着宽容的态度，因为这样做既能让客人们惊喜与满意，又能让只能拿到最低基本工资的招待在无需雇主多多支出的前提下更好地工作，但他们通常能送出的也只有小碟的水果或是饼干，像这样昂贵的点心，也许可以打折，但绝对不会免费。
他翻过标签，果然在后面找到了手写的“谢谢！这是礼物！”。女孩的字写的并不好看，还有点歪斜。
***
别西卜与撒沙离开的时候就连厨师和老板都出来送别了，毕竟不是每天都会出现两人享用一整桌席面的事儿的——老板还特意赠送了两瓶山楂陈皮水。
回去的路上已经没有示威的人群了。笼子被拆除，垃圾也收掉了，只有灰色的石砖上残留着模糊的红色印迹表明他们曾经来过，撒沙记得他们经过的时候，画好胎儿的几个人是躺着的，他们身上的油性笔干的不够快，把零零散散的小手小脚小脑袋留在了地上，别西卜在那儿低头看了一会。
“你准备什么时候去读医学院？”他问：“三年，还是四年？”撒沙在格兰德就已经拿到了能拿到的所有大学学分，他不费吹灰之力就能在两年半到三年里从综合学院毕业，然后去曼彻斯特的医学院深造。
“四年，”撒沙说：“提前一年对我来说没有任何意义。”
“我有听说过一个不太好的传闻。”
“说说看？”
“曼彻斯特医学院的新生会被‘邀请’加入一些保密性强的实验——譬如说……克隆实验，他们不仅仅克隆老鼠，兔子，羊……也有人。”
Samael（萨麦尔） 第三百一十章 曼彻斯特（11）两章 合一
“他们克隆人。”撒沙。霍普金斯平静地说。他当然知道，曼彻斯特医学院将是他未来要待上整整四年甚至更多年的地方：“这不是个秘密，只是不公开。”
“他们亵渎了上帝。”有着一个恶魔名字的男孩说。
“犯罪是人类的根本，”他最好的朋友和兄弟说：“人类的始祖从智慧的树上盗窃了果子——他们的后代从罪行中诞生。”
道路两侧的路灯闪烁了两下，打开了，温柔的淡黄色灯光就像是微风那样拂过他们的脸的身体。
一个蹲伏在草丛里的身体笨拙地挪了挪，引起了别西卜的注意。“瞧着有点眼熟。”他说。
“那是我室友，叫做理查。怀特。”撒沙说。
理查。怀特抬起头来，慌慌张张地看了看他们，他带了眼睛，很大的肉色边框，黑色的腿儿，眼睛被镜片放大：“晚上好，撒沙。”他蹲着说，看看撒沙，又看看别西卜，别西卜的形貌让他有点畏惧，他已经要比普通的成年男性高了，身上的肌肉就算是穿着夹克衫也能看得出来：“您也……晚上好，”他结结巴巴地说，一边伸出手抓住路灯的基座。
“需要帮个忙吗？”
“不……不，谢谢，”他说：“我还有一点就要干完了，如果现在站起来，再蹲下去我的小腿会很痛。”
“你在干什么呢？”别西卜问，他向前走了两步，而理查。怀特突然尖叫了一声，吓了他一跳。
“别别别别别……”理查艰难地说。因为大声喊出这个单词的时候必须收缩腹部，他却是蹲着的：“小心！”他脸色苍白地，急切地往前挥动一只手——奇怪的是他的脚一动不动：“小心那些蜗牛。”
别西卜低头，在他脚边，两只蜗牛正背着色彩斑斓的壳在石砖的平面上摇晃着它们半透明的触须——看上去就像是某种未经发现的新种类。但无论哪种新种类的蜗牛，都不会在身上背上一个花纹如同曼彻斯特校徽的壳的。
“我正在给蜗牛上色。”理查大概就在刚才的几秒钟里用掉了他所有的勇气，他咕咕囔囔说起话来的声音也变得又低又模糊：“这样人们就不会不小心踩到他们了。”
别西卜看看那些有着他四分之一个手掌大的大蜗牛，仔细看才发觉它们身上的花纹居然各不相同，有些是深蓝色底色加金色船锚，有些是三色或四色彩虹。有些是彩色点点，有些是迷彩，有些是大鲨鱼，还有斑马条纹和人脸，在靠着路灯的长椅下面还有几小罐打开的丙烯颜料。理查。怀特手里拿着一支看得出是自己加工的油画笔。
难怪之前他总是能闻到油彩的气味。
“你的室友是环保主义者？”别西卜问。
“现在西大陆上的每个人都是环保主义者。”
“你明白我的意思，我是说，激进的动物保护主义者？”
“大概有点，”撒沙说，他想起了那些有着人类眼睛的动物：“但不知道是否激进。”
“他的气味难闻极了，”别西卜说：“感觉上已经长满了霉斑，而且干瘪。”
“嗯，你对他有偏见。”、
“也许是因为他占了我位置的关系。”
“公平点。我可没攻击过你的室友。”
“那是因为昆塔确实不坏，但这家伙，我很担心他会在半夜里起来往你们共用的饮水机里添加某种化学助剂。”
“一般的化学助剂对我们来说是没有用的。”
“海神岛人可从不以为未遂是值得酌情宽免的缘由之一。”
“好吧……”站在他们的公用客厅里。撒沙无可奈何地抓住了别西卜的肩膀，他知道别西卜。比桑地自打和他分开之后就一直有点紧张，是的，在海神岛和格兰德他们也是一人一个房间的，但现在，或者正如别西卜所说的。另一个人和他分享了自己的朋友——很多男孩确实会和自己同住一室的人成为朋友，因为他们太近了。近到如果成为敌人将会是件痛苦而危险的事情。
“但我们不是朋友，”撒沙说：“我们是兄弟。”他笑了笑。捏了捏别西卜的脖子：“你觉得昆塔或者别的什么人能成为你的兄弟吗？”
“等地狱结冰了也不可能。”
“非常正确，”霍普金斯说：“你很明白——你的不安是因为我们终于脱离了海神岛——这儿，距离海神岛太远了。”他指的不是距离，而是因为曼彻斯特，这个充斥着未来的权势与财富的地方，比桑地和霍普金斯固然可以伸进一两根手指，但这样会引起很多人的不安，而他们的不安是可以直接倾泻到马索耶和机构头上的。
所以两个爸爸都有志一同地采取了观望与保守的姿态，幸好这两个孩子已经足够大了，别西卜不用说，就算是撒沙。霍普金斯也已经是个不容小觑的人物了——他从不杀人，真的，在黑暗世界里，做到这点简直比杀人如麻更艰难，但没人敢惹他，不仅仅是因为他身后站着比桑地，还因为这个很少亲自动手的金发男孩一旦动手了就会引发出比原先可能的糟糕一百倍的结局——他有着海神岛人的狠辣与海神岛人所没有的慎密耐心（别西卜曾戏谑地称之为“婆妈”），他对什么都感兴趣，尤其擅长“询问”那些心狠手辣的恶棍们——他曾经和一个敌对家族的铁榔头谈过一会儿话，之后这家伙不但把他们想要知道的东西都说了出来，还哭着见人就叫妈妈。
那时候老安德里亚娜甚至还没能煮好一壶咖啡。
他经手的人有些还活着，但见过他们的人都一致认为他们还是死了的好。
别西卜没说话，撒沙。霍普金斯一向都很犀利——他想起了那个脱下裤子证明自己不是个女孩的小男孩。
他确实有点……不舒服，他曾经无数次地想要摆脱海神岛的束缚。但他当真脱离了它的怀抱时，他又觉得冷的浑身打颤。而就在这个时候，自还是个孩子时起就始终与他形影不离的霍普金斯却和别人住在了一起，取代他的则是一个黑皮肤的陌生人。别西卜虽然不讨厌他，却很难放下与生俱来的警惕心与戒备心。最初的几晚，他都没能好好入睡——再加上学业与学业之外的压力，就连是个异能者的别西卜都感觉有点疲惫不堪了。
撒沙应当有所感觉，所以才会邀请他一起完成那份额外的“作业”，饱食是放松心情的最好方式之一。
现在撒沙。霍普金斯索性把它给戳穿了，这对别西卜来说反而是件好事。这两个月来积累的压力就