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现在撒沙。霍普金斯索性把它给戳穿了，这对别西卜来说反而是件好事。这两个月来积累的压力就像是找到了一个出口那样缓慢地流泻了出去，他的父亲仍然在注视着他，而他的兄弟只是隔了两道墙壁，而他的室友，如果他真的知道别西卜。比桑地是个什么玩意儿。那么睡不着的就要变成他了。
这真是挺好笑的，无论是昆塔还是他自己。
“但我们还是会有朋友的，这就是我们为什么要离开海神岛来到这儿的原因。”冷静下来的别西卜说。
撒沙点头表示同意：“昆塔不会成为你的兄弟，但他可以成为你的朋友——切加勒。比桑地也有很多朋友，他的成功很多时候都源自于此。”
***
理查。怀特回到房间的时候已经很晚了。
动物们睁着人类的眼睛盯着他，他用了含有夜光成分的颜料描绘那些色彩缤纷的虹膜，它们在黑暗中显得亮极了，微薄的天光从厚重的窗帘缝隙中伸出一条细细的触须。投在他室友的毯子上，他像是睡着了，神色安详。两只手放在毯子外面，姿态端正。
理查没有洗澡，只是用湿了的毛巾简单地擦拭了一下身体——纯属个人习惯，他母亲不给他洗澡，因为放洗澡水是件很麻烦和浪费的事情，为了避免他身上出现异味。她用沾了香水的湿毛巾给他擦身体，就像十五世纪的贵族那样。她这样说着，一边咯咯地笑——她只会在人前对他嘘寒问暖。无微不至，人们表示赞赏的眼神会让她全身轻飘飘，但随着他逐渐长大，这些把戏不怎么起作用了，她就开始往他的饼干上撒亚硝酸盐。
他偷了她的药粉，并把它全部洒进查梨丝。怀特的白兰地咖啡里，对此他没有一星半点的惊慌与愧疚，他还关上了包厢的门，用枕头盖住了查莉丝的头，免得她的呼救被外面的人听到。
在整个过程中，他遵循了那位可敬的医生的教导，把《圣母颂》的cd片藏在自己的衣服里，他至今还记得那硬邦邦，冷冰冰的金属抵着自己胃部的感觉。
他失去了母亲，成为了一个孤儿，但很快就被人收养了，那个人是医生曾经的病人，他也同样承受了来自于医生的恩惠，所以他很愿意略尽一份心力，理查。怀特有了一个富足安全的生长环境，但前一两年里，摄入的过多的亚硝酸盐影响了他身体与智商的发育，他在学校里是个又弱又小，长相寻常，内向阴郁，无论哪一方面都不值一提的家伙——幸运的是他还有医生，医生启发了他在绘画上的天赋，这份天赋掩盖了他所有的缺点，让他变得光彩照人，就连曼彻斯特苛刻挑剔的招生官员也未能免于它的蛊惑。
一个崇拜者特意开设了个画廊，画廊里摆满了他的作品。
但这些都不是理查。怀特所关心的，他只想知道医生是否为他骄傲……当然，他知道医生有个儿子，但他是不会嫉妒他的，因为他爱医生，医生所爱的东西都是他爱的，他会听从医生的安排，成为撒沙。霍普金斯另一条可信的臂膀的。
而且他是那么美。
理查画植物，画石头，画河流，画动物，画昆虫，但他从来不画人，有嫉妒的人认为他不会画人。只有理查。怀特知道他之所以不画人是因为绝大多数人类在在是太丑陋了，丑陋的根本没办法让他升起握笔的欲望。
“你好像已经忘记我了。”理查在心里说：“不过没关系，我们还能重新开始的。”
他在浴室里打开了自己的手提电脑，向远在海神岛的霍普金斯医生发了一份简短的邮件。
***
霍普金斯医生删除了邮件，关闭了自己的手提电脑。
看来一切都还不错。
曼彻斯特不是格兰德。它不可能允许如安东尼。霍普金斯这样的危险人物成为学校中的一员，而且因为战乱的关系，安东尼。霍普金斯是在成年之后才终于取回了自己应该继承于父亲与祖父的财产，他没有在曼彻斯特学习和深造过，所以他也不是能够随时进出曼彻斯特的老校友，他只能设法安排一个可信的人待在撒沙身边。理查。怀特是个好帮手，他的脑子或许有点迟钝，但足够忠诚，而且他的天赋也保证了他能够获得曼彻斯特的录取通知书。
但不能时刻守在儿子身边仍让霍普金斯医生心烦意乱，或许来一杯苦艾会是一个好选择。他找到了酒和杯子，但没有方糖了，他走下楼，去厨房里找。
老安德里亚娜正在收掇与擦拭整套的银餐具，那些刻有纹章的银餐具古老的可以做切加勒。比桑地的曾祖父，据说是一位可敬的红衣主教付出的赎金的一部分，他是来探访总督的，却被比桑地家族热情招待了整整一个月。
“冷还是热？”老安德里亚娜问。冷喝需要汤匙，因为冷水是需要经过放在汤匙上的方糖而渗入苦艾酒的，热喝不需要。直接把方糖点燃扔进苦艾酒里，之后立即倒下冷水。
“给我一把汤匙。”霍普金斯说。
老安德里亚娜递过来一把扁平的汤匙，汤匙尾端刻着名字，它可能是一份洗礼礼物，上面的名字是属于受洗的孩子的。
医生将放着方糖的汤匙搁在苦艾酒杯上，当他正要倾倒冷水的时候。一道迅捷的黑影猛地从上方扑了下来。
汤匙撞击着杯子，发出清脆的叮当声。它从杯子上跳了起来，活像是一条被钩子勾住的剑鱼。
它笔直地刺向了那道黑影。黑影和它在空中撞在了一起，老安德里亚娜与霍普金斯都听到了沉闷的噗声，但不像是被刺穿了——那道黑影通地落在了被老安德里亚娜擦得光可鉴人的不锈钢台面上，汤匙敲着台面，发出更加响亮的碰击声。
“上帝，”老安德里亚娜低喊道：“这是什么？”
“一只手。”霍普金斯医生说。
那是一只独立的，孤零零的手，他们很熟悉的手，肥墩墩的，手指却灵活的就像是抹了油，指甲修建成平口，无名指和大拇指都戴着戒指，它应该和手腕连接的地方拖着一条肉色的扁平尾巴，它靠着“尾巴”站立和跳跃，手指耀武扬威地紧抓着汤匙，在台面上转来转去。
它找到了目标，散落在台面上的方糖，汤匙里掉出来的，还有一大盘——那是老安德里亚娜还没放回去的，它丢开汤匙，扑在那堆方糖上面，裂开一道鲜红色的口子，贪婪地吮吸起来。
“哦，看来你们已经找到它了。”
切加勒。比桑地站在厨房门口说，他穿着睡衣，他的腿飞快地融化并伸展出去，在空中形成一道细密的大网，准确地拢住了那只放弃了剩下的一点点方糖正准备再次逃走的右手。
“没关系，”他安慰般地说道：“我想它只是有点饿了。”
那只手疯狂地咬着那张网。
没有血滴下来，那张网又一次融化了，连带着网里的手，它往回缩，就像是电影里的倒带镜头，缩回到睡衣里，切加勒抬起空荡荡的袖管，新的右手从光秃秃的末端重新长了出来，还戴着那两枚戒指。
Samael（萨麦尔） 第三百一十一章 曼彻斯特（12）
“我从不知道蜗牛已经快要灭绝了……”别西卜喃喃地说，他抓住一只仍然是青灰色壳子的蜗牛，把它放到理查的面前。
这几天理查都在给蜗牛上色，他还带动了一大批擅长或不擅长绘画的人，曼彻斯特到处都是色彩斑斓的软体生物。
“还不……不，不至于，”理查和气地说：“只要下过雨，他们……就会成千上万地……出出出现在墙壁，树叶和地面上，他们……并不稀罕，而且数量众多，但你不能因为他们……太过平凡和泛滥就认为这样的生命不值得珍惜——人类也很多，大部分也都是普通人，作为其中的一员，我也会希望……有有有人愿意来涂涂我的壳子的。”
别西卜注意到理查在谈到蜗牛的时候用的是人类的他而不是动物的它，希望这不是一个极端的动物保护主义者，尤其是他的身边和隔壁各有一个非素食主义者的情况下。
“问题是人类没有敌人。”别西卜说，他去捏一只背着大鲨鱼的蜗牛，沾了两指头的油彩：“你认为真的会有外星人来攻打地球吗？“
理查的嘴咧得很厉害，有那么一瞬间别西卜还以为他会放声大笑：“哦，“他说：”人类的敌人——只只只有人类，不会有别的了。”然后他放下了被画成一只五彩球糖的蜗牛，开始收拾用具。
“霍普金斯没和你一起？”
“有些课他和我是不一样的，”别西卜挪了挪脚，给理查让出通道，免得他踩上那几只行动缓慢的蜗牛：“你呢？”
“我……正在上。”
“哦。”别西卜明白了：“如果可能。”他遗憾地说：“我也想要上这门课。是艺术进化史？”
“不，”理查说：“是如何让自己快乐起来。”
“所以你在这儿给蜗牛添衣服？”
“警示——中国人有句话说的很好，救人一命，胜造七级浮屠——浮屠就是宝塔的意思，据说它能辟除邪恶。招来光明……虽然大部分人都认为蜗牛这种小东西不值得与他们本身相提并论，但我想，我所做的事情至少可以堆起一个小土堆。”
他看着别西卜，细小的眼睛闪着光，像是等着他的回答，但一声粗暴的吼叫打断了他们的对话。
距离他们大约有十来步的地方。一个蓄着络腮胡的高年级男生正愤怒地面对着两个女生，别西卜凝视着他们的脸，发现都不是自己认识的人。
别西卜优良的视力很快捕捉到了他们争吵的缘由——一只花色斑斓的蜗牛被踩碎了，亮晶晶的橙黄色碎片混同着透明的粘液融合在灰色的砖块缝隙里，他们听了一会。案情很简单，络腮胡男生坚持自己是没有看到——他抱着很多书，而且身材高大；而那两个脸上和头发上都黏着油彩的女生坚持他是故意的，因为他不止一次地嘲笑过这种无聊的行为。
那两个女生大概是二年级生或是三年级生，当她们注意到别西卜也在看他们的时候，就不再那么气势汹汹了——不是每个女孩都有魄力和勇气在自己喜欢的人面前变作一只凶悍狂暴的母狮子的，奇兹例外，别西卜想起之前的首次会面。确实令人印象深刻。
既然一方偃旗息鼓，那么另一方也没有坚持下去的必要，而且他还是个年长的男性。蜗牛的加害者抿着嘴，怒气冲冲地抱着书走开了。
“谢谢。”女生之一说。
“我可没帮到什么忙。”别西卜说。
“您站在那儿就行了。”女生之二说，她尽可能地可控制着自己不要笑的太愚蠢。
别西卜和撒沙的曼彻斯特生涯还只能以季度计算，但他们已经为许多人所熟识，除了橄榄球和游泳，他们还分别是戏剧社与极限运动组的新成员。霍普金斯已经是杜邦的得力助手，几乎每个新生都认识他。而曼彻斯特的橄榄球队向来就是最为引人注意的队伍之一——在他们训练的时候，不少学生会带着书去赛场边鼓励打劲儿——他们很容易地就从新成员里找到了别西卜。比桑地。这个有着橄榄色皮肤的，深色头发和眼睛的男孩，力气大，跑得快，反应敏捷，性情又宽容沉稳——最后这点才是最重要的。
橄榄球队的新成员几乎都是因为有这个一技之长才会被曼彻斯特录取的，他们在中学的时候可以说是橄榄球队里的佼佼者，其中不乏四分卫和全跑锋，个个都是尖子，其中几个无论胸部还是头顶都要比别西卜宽和高上几英寸——就算是在成年人中，他们也是令人望而生畏的大熊，想当然耳，他�