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、柿子椒和香菜一起炒，然后放进调料，和干酪和面包块一起塞进茄子壳里，把它烤箱里烤，金黄色的干酪融化了，散发出诱人的甜香味，多洛雷斯把叉子插进了茄子深处，把里面的东西翻出来看，“这是什么？”她问，怀疑地看着白亮的叉子上一点点黑色的小东西：“看上去像是老鼠屎。”
“别蠢了，那是香料，玛丽的胃口不好，我用这个来给她开胃。”
“你懂得真多。”
“如果你愿意把和男孩子打球的时间用来看书，你也能懂。”
“你总爱在这时候倒胃口，安妮妈妈。”
安妮妈妈板起了脸：“再说话就没有鸡翅。”
***
第二天早上玛丽的情况变得更糟了，她犹豫着是不是要去医院，但最终还是去医药箱子里找了点药，半小时后，她宣布自己好多了，但最后还是由安妮作了早餐。
在等候校车的时候，多洛雷斯一直在抱怨安妮今天的早餐味道寡淡，她认为自己到了校车上也许会吐出来。
安妮觉得头疼，幸好在她无法继续忍耐下去之前，校车来了。
橙黄色的四四方方的箱式车缓缓停了下来，司机下车，扳开车身一侧红色的stop牌子，突然生龙活虎起来的多洛雷斯推开安妮和其他孩子，就像以往那样，第一个冲上了车……她原本想要坐到自己的老位子上去——也就是第一排的单个位置，却在看到一撮金棕色的柔软头发时改变了主意。等安妮和其他孩子陆续上来之后，他们惊讶地发现从来就不愿意和其他人挤在一起的多洛雷斯和一个他们从未谋面的新人紧紧地挨在一块儿坐着。
也许安妮要除外，因为这个新来的孩子正是撒沙，一个早慧的新生，他的父亲是圣托马斯的新老师，他们在昨天才参观了整个校园，安妮是撒沙的向导，而多洛雷斯……是被参观的。
多洛雷斯放弃了自己的宝座，但其他的孩子也不敢就这样坐上去，他们都曾经目睹过一个五年级生被多洛雷斯一把拽下来，摔得哇哇大哭的景象。
安妮没有入座，她走过去，双手撑在两个椅背中间：“你的位置在那里，多洛雷斯，你从不喜欢和别人一起坐。”
“的确。”多洛雷斯露出一个恶劣的笑容：“但我知道你想和他一起坐。”
安妮抿起了嘴唇，她的眉毛绞在了一起。
多洛雷斯笑得更开心了。她抬起一支脚，踩在椅背上。
“放下你的脚，”安妮冷冰冰地说道：“还有系上安全带。”她瞧了撒沙一眼，道了声早安，转身坐到了多洛雷斯原来的位置上。
孩子们，还有不知何时上来的司机笑嘻嘻地看着他们三个，在启动校车之前，那个四十岁上下的女性司机还向撒沙眨了眨眼。
撒沙看向窗外，他无话可说。
车厢里安静了，但多洛雷斯似乎还不准备放过这个新来的男孩，她把书包摘下来，塞进自己和两人座的扶手之间，然后把身体尽可能地斜过来，看样子是想将撒沙挤到座位的角落里去，为此她甚至不惜把双腿和上身扭曲到一个很不舒服的角度。
撒沙实在不知道应不应该提醒这个小女孩，校车的座位可以容纳下两个身体壮硕的成年人……遑论只是两个十岁上下的孩子，而且有固定位置的安全带在，她再怎么努力，也没办法占据整个座位。
多洛雷斯努力了至少五分钟，在发现自己的企图很难得逞之后，她朝前面的靠背恼火地踢了一脚。
“你为什么要坐校车？”她斜眼瞥着那个有着张漂亮面孔的男孩，他像个大人，看着她胡闹，既不惊慌，也不愤怒：“你为什么不让你的父亲送你？他的求职失败了？”
撒沙看了看她，“不，”他耐心地回答道：“老师要提前到校，我想你知道？”
多洛雷斯皱起鼻子，挥动了一下右手，好像要驱赶一个正好放在她面前的屁，“我当然知道，但他可以让你早点到，你可以待在他的办公室里。”
“这不合规矩。”
多洛雷斯就像看见了一个外星人那样地盯着撒沙瞧了一会——他是真心实意的。
她真的开始讨厌起这个家伙了。
***
玛丽发现自己又一次弄脏了床单。
从怀孕三个月起，她总是会在清晨腹痛，时间不长，但会留下深褐色的污迹，但医生说这是怀孕时的正常现象，只有大出血才需要注意，但在怀多洛雷斯的时候她没出现过这种问题，她一直有点担心，曾经想过要换一个，但这个医生是从保险公司提供的所在地详尽的妇产科医生及医院目录名单里挑选的，如果更换的话需要到保险公司办一个手续，这对于怀孕的她来说是个不小的麻烦，结果一直拖到了现在。
隐约的腹痛在玛丽换完床单后结束了，玛丽松了口气，医生的私人诊所距离她家不远，但现在的她连一步路都不愿意多走。
在打电话通知医生自己又一次出血和腹痛，并得到了例行公事般的回答后，玛丽把自己挪到书房，她准备给丈夫写一封信。
多洛雷斯又一次闯祸了，她在受罚的时候，冲着前来参观校园的新老师和新同学大喊大叫，丢尽了她自己和圣托马斯教会小学的脸面。
圣托马斯教会小学的负责人亨博特先生警告她，如果再有下一次，他就要劝退多洛雷斯。她不知道如果事情真的发展到那一步，她该怎么办。除了圣托马斯，距离他们家最近的一家小学也有五十公里。
玛丽写完了信……犹豫再三……她把信搓成一个纸团，从窗户扔进了花园。
她又写了一封。
信上说，一切都很好。
Bendith（班迪斯） 第四十六章 孩子 四
三年级四班的牌子上写着“亨博特”和“史特莱夫”的名字——表示这个教室的孩子将由这两位老师共同教育监管。谨慎起见，圣托马斯教会小学虽然接受了这位新社区成员的求职申请，但暂时还不会将十五或二十个孩子完完整整地交到他的手里，不管怎么说，身边有个经验老到，熟悉情况的老教师对新人也是很有点好处的——必要的时候给他刹刹车，或在某个时候轻轻推上一把，介于现在的孩子……哦，那都是些有恃无恐的小恶魔，一些新来的老师甚至会被他们欺负到哭泣。
孩子们在第一节课之前进了教室，不算很安静，但也没有像一般人所想象的那样吵吵嚷嚷，纷乱不堪，每个孩子都有自己橙黄色的桌子和椅子，他们的书包摆在座位旁边，多洛雷斯背着自己的书包横冲直撞，连接碰倒了好几个人的东西：“抱歉！”小姑娘喊道，同时继续制造事端。而在此之前，肯特家的另一个孩子早早溜到了教室的另一边——就像校车上的第二排内侧的座位，这里也是她的专属位置，虽然距离教师和黑板有点远……但可以免除掉在一些活动中不幸和多洛雷斯分在一组的悲剧（或说闹剧），而且饮水机就在两步开外，想喝水的时候，她不需要离开位置，只要欠个身，伸伸手就行。
安妮在课桌上交叠自己的手臂，然后把自己的下巴摆在手臂中央，孩子的身体精力充沛，但多洛雷斯带来的精神折磨比家务和功课更令人无法忍受，她总是觉得累，也许在老师走进教室之前，她还可以趴在桌子上闭闭眼睛休息一会——但她旋即看见了一只金棕色的小羊羔，撒沙。史特莱夫。他是来找他的父亲史特莱夫先生的吗？有可能，也可能是迷路了。圣托马斯教会小学的教室和其他小学一样，门口除了悬挂老师的姓名还会悬挂上标志物，只不过其他学校使用的都是各种动物，而圣托马斯为了彰显自己的教会小学身份，每个教室门口悬挂着的都是宗教人物，因为在这儿居住的每个家庭都会按时去教堂做礼拜的关系，大部分孩子都能毫不困难地辨认出耶稣的门徒和其他圣人，但每年终究会有这么一两个例外……小男孩在一个空着的座位上坐了下来，他从书包里抽出一本书，还有笔记本等等摆在了课桌上，安妮这个时候才发现自己先前的推断是错误的，因为这个孩子拿出的书本正是他们的老师，亨博特先生要求他们阅读的那本《圣五伤方济传纪》。
褐色头发的小女孩疲倦地眨了眨眼睛，她对下面的事情已经有所预料，但亨博特先生示意撒沙，不是多洛雷斯，也不是她来朗读这本略写的《圣五伤方济传纪》的时候，安妮还是不由自主地蠕动了一下身体，就像有只看不见的虫子在她的皮肤上爬，不过即便如此，她的表现也要比多洛雷斯好，多洛雷斯在亨博特先生的视线扫过安妮而没有停留的时候就笑了，不但笑了，她还使劲儿地用屁股把下面的那把椅子向后推了推，她一定以为亨博特先生会选择她来朗读——但很显然，亨博特先生已经有了新宠儿。
亨博特的新宠儿表现得很不错，发音清晰，断句正确，升调和降调运用无误，唯一的缺点就是情感的表达不是那么鲜明——不过这似乎更适合用来朗读这儿的阅读课材料，就像站在读经台上为信徒重述这些神圣纪事的神父们，他不需要大声叫喊，挥舞手臂，或是做出种种夸张的表情，因为文字中的深刻涵义早就大过了人类所能赋予的额外价值——它只需要被完整的，明白地阐述出来就足够了。当然，这个道理孩子们是不懂的，所以他们通常都会按照自己所理解的去读。譬如：在某个圣人受到欺辱、迫害和死亡的时候把声音提得很高或很低，而老师也很少会因此打断和指导他们……毕竟只是九、十岁左右的孩子，能够阅读和粗疏地了解其中的意义就已经很了不起了。
这个孩子真漂亮，而且他的声音也很柔软，很稳定——不像一般的孩子，在发出某些音节时声带会突然拉紧——声音变得前所未有的尖锐高亢，这可不怎么讨人喜欢，安妮注意到多洛雷斯在一开始的时候还在不耐烦地摇晃椅子，但现在已经停止了，她盯着撒沙瞧，又是羡慕又是不甘。但她又能怎么样呢？一年前的多洛雷斯确实颇得亨博特乃至整个学校的老师的欢心，但安妮出现后，前者最宠爱的孩子就换了人，学习优秀，动手能力强，想象力丰富，容貌精致且性情温柔的孩子谁能不多放点心？何况……
朗读已经完毕，亨博特正在盛赞撒沙。史特莱夫，对了，撒沙的父亲，史特莱夫先生将在此任教也是原因之一，每个老师都不免对同僚的孩子更为宽容与看重一些，人之常情。
多洛雷斯转过头去，向安妮做鬼脸。
一个饱含嘲弄的鬼脸。
***
午餐时间。
圣托马斯教会小学的午餐分为两种，一种是孩子们自己从家里带回来的，另外一种则是学校提供的，每天两美元，可以自行选择饮料，主食，甜点和水果。
霍普金斯医生是个好父亲，虽然圣托马斯教会小学提供的午餐还是相当美味且营养的，但显然还无法达到食谱特殊而广泛的“史特莱夫先生”的要求，他为撒沙和自己准备三餐，带到学校的午餐是蔬菜汁，裸麦面包，干酪，切成薄片的肥鹅肝，脆饼牛肉和酸奶油蔬菜沙拉。其中的酸奶油蔬菜沙拉是现做的——霍普金斯医生用银色的小叉子搅拌着小番茄、黄瓜、紫甘蓝，洋葱圈和甜玉米粒，让它们充分地与满是气泡的酸奶油混杂在一起：“上午的课程怎么样？”
撒沙露出了一种堪称奇妙，却很难归纳种类的微笑——他曾经从书里和霍普金斯的记忆之宫里见到和熟悉各种各样的“人”，但那些根本不能与活生生的同类�