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她不屑地卷起嘴唇：“他们能，芬达。华顿当然也能。”
史特莱夫笑了，露出小小细细的白牙，早在很多年前，他觉得某件事情或人很好玩时就会这样笑。
孩子紧盯着他，她思考着，突然抬起那只完好的手臂，猛地把胸前的那条牛头梗打飞了出去，白色的狗在黑暗的树林里发出很大的声响，它愤怒地呜咽着，旁边的狗想要冲上去，却被史特莱夫的呼哨声制止了。
史特莱夫这次的唿哨甚至没有用到手指，他只是把面颊整个儿地收紧，撅起嘴唇就做到了：“你想干什么呢？”他不温不火地问道。
“我只是想要确认一下，”孩子娇俏地笑了一下，虽然她的脸上沾满了泥土和带血的伤痕，但看起来还是颇为惹人怜爱：“你不会杀我，最少在这个地方，你不会。”她抬起那只打飞了牛头梗的手臂，嗅了嗅，上面沾满了香蜂草的柠檬味儿，难怪那些狗会那么快而疯狂地冲过来，她想。
“你不是机构的人，我想，”安妮慢吞吞地补充道：“不但不是，你还要躲着他们，不是吗？如果我死了或是失踪了，这条新闻会上报纸的，就像活着被送上了解剖台的亨博特倒霉蛋那样，这条新闻足足热闹了一星期，如果现在再出现一条同样令人印象深刻的新闻，说不定会有人注意到这儿，那么你就躲不住了。”小女孩的笑容变得狡诈起来，她注视着那幢房屋，这里几乎所有的房屋都是用铁皮、木头以及砖瓦建造的，惟有这栋老房子使用了大块的石头：“还是让我们各不妨碍吧，”她故作大方的说道：“告诉我约翰。华顿现在的地址，我会马上离开，再也不回来了，你和撒沙。史特莱夫可以安安稳稳地继续在这儿住下去，直到你们再也不想住了为止……来吧，来吧，告诉我，”她念咒般地乞求道：“你说出来，我们就两清。”
史特莱夫动了动嘴唇，说出了一个地址，在接下来的几分钟里，他就像穿着疯人院里的束缚衣那样一动不动。
直到安妮满意地起身，快要走出树林的时候，史特莱夫才微微地扬起头：“你的胳膊还疼吗？”他说：“我想一定疼得很厉害。”
那条被狗牙贯穿的胳膊立刻剧烈地疼了起来，安妮低下头，发现它已经止住了血，她几乎都快要忘记了，但史特莱夫提醒了她。
“魔鬼！”
小女孩向坐在苹果树树桩上的男人吐了口唾沫，转身跑进了树林里。
***
安妮。肯特，也就是妮娜。g。p、利利。拉普、安吉拉。克鲁斯以及芬达。华顿想要立即回到约翰。华顿身边，她很在意约翰。华顿的三百五十万元，不想被那个机构或是别的什么人借着送还自己的机会抢走它们，但她身无分文，衣衫褴褛，胳膊上还有着一处越来越疼的咬伤（希望那只牛头梗没有狂犬病）。她想她需要一针疫苗和足够她独自一人找到约翰。华顿的钱，还有一个热水澡和干净的衣服。
这些东西在肯特家就有。
胳膊越来越疼，一路上她不由自主地开始抱怨莽撞而愚蠢的约翰。华顿。
她拉起车库门，从那儿进了厨房，然后跑进餐厅，爬上楼梯前没忘记瞥了一眼客厅，客厅的电视开着，博罗夫人在沙发上打着鼾，她睡得很沉——之前她带安妮和多洛雷斯去了趟医院，正好碰上情绪不稳的玛丽在那儿乱嚷嚷，博罗夫人只得赶快带她们回来，留下肯特先生在那儿安抚妻子，回来的路上安妮就有了打算，她给博罗夫人和多洛雷斯准备了牛奶，里面放上了蜂蜜和安眠药。
安妮从容不迫地在玛丽。肯特的房间里找到放有现金和首饰的抽屉（玛丽。肯特从未避开安妮），把它们装进双肩包的夹层，在双肩包里塞上几套自己喜欢的外套和内衣，走进淋浴房里洗了一个很快但滚热的澡，为自己的伤口涂抹上碘酒，绑好绷带，贴上创可贴。吹干头发，梳好辫子，打上蝴蝶结，整理一下裙摆，换上一双不用系鞋带的希腊式镂空高帮皮靴——有点艰难，不过今天不用收拾浴室和卧室了。
她脚步轻快地走下楼梯，穿过因为电视机的光芒而变得色影斑驳的客厅，在玄关处站定，打开大门。
“别啦，”她快活地说道：“再也不见。”
Bendith（班迪斯） 第五十七章 孩子 十五
安妮站在门前，她的小鼻子耸了耸，空气中的一些东西让她感觉有点不安，小手从门把手上移开，她转过身，再次穿越客厅，从那儿回到餐厅，厨房，打开后门，就像只小猫那样熟悉而又安静地溜了出去。
屋后的走廊黑洞洞的，月亮照在游泳池的水面上，它原本应该明晃晃的就像面大镜子，但因为玛丽。肯特连续几个星期无心打理的关系，上面结了一层厚厚的藻，如果是白天，你能看见它翠绿如新生的草坪——不过这与安妮无关，让她感觉后悔的是站在游泳池边上的人，多洛雷斯。肯特。
头发蓬乱的小女孩赤着脚，面色阴沉，圆领衫和牛仔裤一概歪歪倒倒，皱巴巴，两只手的大拇指插在裤兜里：“你要去哪儿？”
“我要去哪儿和你无关。”不快仅是一掠而过，一个小孩子对安妮的计划形成不了什么妨害，她紧了紧背包，从走廊的阴影下走出来，荧光灯似的月光把孩子们的脸照的很清晰，安妮看见了多洛雷斯的，多洛雷斯也看见了安妮的：“你可以省省心了，多洛雷斯，”安妮用那种伪装出来的和善口气说到：“我不会再呆在这儿了。”我有更好的地方可以去。
多洛雷斯抽了抽鼻子，发出很大的声音，“妈妈说的是真的，”她伤心地说道：“你杀死了我们的弟弟。”
“不是我们，多洛雷斯，只是你的。”安妮冷淡地回应道：“而且我建议你不要把玛丽。肯特的话当真，人们会把你们一块儿送进疯人院的。”
多洛雷斯看着她，好像第一次看见安妮。肯特，或是她撕裂胸膛，从身体里跳出了一只长着角的魔鬼，“……我知道，我知道是你干的，”她结结巴巴，瓮声瓮气地说道：“那些香料，是你建议的，还有蔬菜汁，都是你和玛丽说的……我可以作证。”
“好啊，你去，你去作证好了。”安妮轻蔑地说道：“它们什么都证明不了，那些东西都是我从网络和书上查到的，按照上面的说法，不管是罗勒、胡椒、七里香还是菠菜都是好处多多……而且我只是建议（她加重这个单词的读音），我可从来没有卡着玛丽的脖子把香料和蔬菜汁灌下去……没错儿，我现在知道了，它们对孕妇和胎儿会有所不利。我会记得的，”在月光下如同一个小仙子的女孩儿恶毒地微笑了一下：“我喜欢新知识，你觉得呢，多洛雷斯？”
眼泪从多洛雷斯的黑眼睛里流了出来，它们滑过脸颊，沿着脖子渗进小熊圆领衫里。
“为什么？”她哽咽着控诉道：“为什么你要这么干？！”
“这事儿跟我有哪怕一丝半点……”安妮正要如同以往那样，将所有的干系都脱得干干净净，但她突然停住了，就如每一次罪行之前，恶魔在她幼小的心灵里点燃的火苗那样，一股蓬勃的恶意从她的胸腔里喷发出来，不可遏制：“你就不能有那么一次动动自己的脑子吗？”她声音轻柔地说道：“我怀疑它们早已凝结成块，得用冲击钻才能敲开点——多洛雷斯，你有一对糟糕的父母。
他们根本不知道如何合理利用自己手里的有限资源——冒冒失失地搬了家，换了工作，继承了一座远在千里之外，毫无用处的废物农场——缴纳了一百多万的遗产税，他们甚至买不起一辆新车，而玛丽．肯特居然还会在这个时候怀孕！他们根本没有考虑过你，还有我，圣托马斯教会小学可不便宜，多洛雷斯，更遑论那些额外课程，我亲爱的姐妹，钢琴，书法，绘画……你不会认为它们都是免费的吧——也许你觉得就算去上公立小学也无所谓，但我可不要，在儿童福利院里我已经受够了那些肮脏的，下流的贫民区小鬼！我选择肯特家就是因为他们做出了承诺，很多东西，他们向我承诺了很多。”安妮遗憾地叹了口气：“原本他们是可以做到的——多洛雷斯，平心而论，我挺喜欢肯特先生和肯特夫人的，在某些方面，他们对我比对你更好，当然，我自己的努力也在其中起了不少的作用，多洛雷斯，无论如何，你得承认我比你更讨人欢喜。”她摇了摇头：“可惜的是，他们竟然做出了一个如此冲动，不计后果的决定——这个家庭承担不起三个孩子，特别其中一个还是婴儿，不管是经济还是别的什么……我本来想悄没声地解决了这个麻烦。”镂空的短靴在湿润的草地上踢了踢：“那样最好不过，等到农场脱手，肯特先生的工作稳定下来，玛丽．肯特重新返回职场——一个兽医的收入可不低，现在窘迫的局面便可大大好转……多洛雷斯，你的轮鞋可以买新的了，也可以去西部旅行，还有野营和骑马……你做梦都在想的那些。”
“我才不要那些。”多洛雷斯喊道：“我只要我的弟弟！”
几只鸟从树丛中飞了出来。
“真吵，”安妮撅起嘴唇，“你口是心非的让人恶心，”她愉快地说道：“你敢对上帝发誓，你真的没感到高兴过？当你知道不会有第二个孩子来抢夺你爸爸妈妈的爱和注意力的时候？”
多洛雷斯睁大了眼睛，她的眼泪骤然停止，好像被安妮的话吓回了泪腺。
安妮朝空气里喷了一个鼻息。
“我一直，”多洛雷斯说，很低，带有鼻音，如果不是安妮已经和她靠的很近，她一定听不见：“我一直，”肯特家的女孩说道：“我一直认为……”
“你是我姐姐。”
＊＊＊
多洛雷斯向安妮冲了过去，始终有所防备的安妮急速地后退，侧让，多洛雷斯扑了个空，她的身体整个儿悬了空，但她的手到处乱抓，它抓住了安妮的背包，安妮一下子失去了平衡，两人一前一后，掉进了泳池。
泳池里的水冷冰冰，粘呼呼的，散发着令人作呕的臭气，猝不及防下，多洛雷斯吞了好几口水，幸好她对游泳还算擅长，几次浮沉，终于冒出了水面，她大口呼吸着新鲜空气，眼睛火辣辣的，两支脚使劲蹬着……混浊的池水咕嘟嘟地翻滚着，小女孩儿艰难地挥动着手臂，池壁上生满了青苔和水生植物，她扣不住，不得已，她转而游向入水处，那儿有扶栏和阶梯。
她浑身淌着水，狼狈不堪地爬上岸，耳朵里噗嗤噗哧地作响。
“救救我！”有人喊道，一开始这个声音显得非常遥远，等多洛雷斯挖掉耳朵里的水，她才发现声音的来源近在咫尺。
安妮浮在水面上，她看起来比以往的任何时候都要糟糕，她拼命地挥动了手臂，想要抓住池边或游近入水口，却总是不断地往下沉。
多洛雷斯记得安妮比自己更会游泳，但后者好像是被那身漂亮的连衣裙和短靴连累了。
金褐色的眼睛转向多洛雷斯，“救我！”她凄声喊道：“救救我，求你了！”
多洛雷斯爬起来，她心急慌忙地在花园里转来转去，找不到趁手的东西，最后她在水泵旁边找到了一卷橡皮水管，她拉住其中的一头，把它拉出来，然后握住大约有着两三英尺的地方，把它的头�