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“没错，”长官停顿了一会：“这次……很有可能会出现一些无法解释的事情，很有可能，也会很难解决——对于我们来说。”
swat负责人皱了一下鼻子，好像嗅到了什么臭不可闻的味儿，“swat和hrsf？”
“swat和hrsf。”长官确认道，：“配合他们，队长，这是命令。”
“……遵命，长官。”姜黄色的眼睛死死地盯着灰外套，他非常不满，而且一点也不打算掩饰。
hrsf小组的长官犹豫着，推己及人，他知道没有什么能比这更糟的了——你必须去完成一个任务，你有责任，也有义务，可你没有权利，还得带上一帮子莫名其妙的外行人——但swat属于各地方警察局，他们的脑子还够不上上面所设定的保密权限，假如他现在说了些什么，而这些东西又被swat里的某个人泄漏给网络或者报纸，并因此卷起某些令人不安的漩涡或是风波的话，作为这次任务的真正负责人他会被一路左迁到冷战前线去。
拯救了最高长官的是一条消息——hrsf的情报分析官从酒吧里探出头来：“他们提出新要求了！”
“他们要什么？”
“船，他们要船。”
“不要钱？”
“不，不是您所想的那样，”情报分析官说：“他们并不准备逃跑，事实上，他们正在继续行动——他们索要的是大船，渔船，回港避风的船，40吨至100吨的流网渔船，竿钓鱼船，延绳钓渔船以及捕鲸船。”
“他们想干什么？”
“他们要求我们把那些船开出港口，开到……这个位置。”激光笔在投影幕上打上一个红色光点。
“他们疯了，这里是飓风的必经之路！”
“那正如他们所愿，飓风会帮助他们彻底地破坏这些船只——他们允许船员在船只到位后乘坐其他的船离开。”
“这可算不上什么优惠——他们给我们多少时间？”
“立刻。”
“不可能！”hrsf小组的长官喊道。”没错儿。”swat负责人嘟囔道，他是本地人，他很清楚，这些船不是鱼翅燕窝这类不值得上流人物注意的偏门东西，它们是不折不扣的摇钱树，每隔一个小时就能给它们有权有势的主人带来数百元乃至上千元实打实的利润——至少会有三家大型渔业公司受到不可挽回的损失，除了船只本身的价值，还要加上整整两个甚至更多的捕捞期空窗——海洋渔船不是小舢板，不是今天订货明天就能进港的小玩意。
上一个要求所影响的不过是一个第七区，而这个要求波及的范围则超过了整个新约克区，那些真正的大人物，而不是有色人种或少数民族——这事情不好办。
情报分析官看向谈判小组，两个谈判小组成员无可奈何地对望了一眼：“这事情确实难办，”其中一个回答道：“他们几乎，不，应该说，他们根本不愿意和我们交谈——但我们在努力，希望能争取点时间。”他看向电脑屏幕——他们正在使用即时通话软件联系。
空白的对话框里正一个一个地跳出字母。
“和上次一样，”谈判专家说，他的脸被电脑屏幕的光照的又青又白：“二个小时，看不到第一艘船到位他们就杀死一个人质，然后每小时一个。”
“不可能。”长官轻轻地，绝望地说道：“我们做不到。”
***
“他们说做不到。”ealf成员之一转述道：“单要联系船主就得耗上不少时间。”
“它们都是属于大型渔业公司的。”索米特雷从口罩后面发出声音：“有权利的人做出决定只需一秒钟，用不着给太多时间让他们思考。汤，”他打了个响指：“带一个孩子出来，”他若无其事的说道：“我有预感，他们这次不会太干脆，我们必须给他们一个深刻尖锐的提醒。”
被叫做汤的男人站了起来，“孩子？”他迟疑着：“我们还有工人。要不然还有那个议员。”
“孩子。”索米特雷用那种令人无法生出反抗意志的声音冷酷地说道，他的蓝眼睛在黄色的灯光下熠熠生辉：“孩子在我们这里没有特权，但别人那儿有，他们总是说‘我的小天使’‘我的小心肝’‘我的小宝贝’……花朵、希望、种子——不管是什么，现在就是让他们拿出诚意的时候了——等等，”他举起手，阻止汤走出房间：“你对这个任务有疑问，我的朋友，这件事情不能交给你了——杰米，去找个孩子出来，记得带上口罩。”
杰米，也就是那个矮胖的，乐于殴打老人的施暴者开心地咧开了嘴唇，他的口罩在进食的时候拿下来了，白色的带子挂在一只耳朵上，他朝汤投去挑衅的一眼，快快活活地打开了房门，狂风从门外扑了进来，差点没把推倒，这让他兴奋地叫喊了一声。
“小波比丢失了她的小绵羊，”外面的风可真是大极了，就算有着口罩，也能一下子灌满他的嘴，但这并未影响到他的心情，他扶着墙壁，踉踉跄跄但顽强地朝着工人宿舍走去，混沌粘腻的音调从他的鼻子里冒出来：“……无处诉说找寻它们的方向；留其独自在一旁，它们将回到家中，遗留其尾于身后。”粗胖的手指抓着墙面，风化的水泥嵌入了指甲，路面上已经积起了水，他的鞋子潮了，有点冷，“小波比快快进入梦乡，梦见听到羊群的鸣响；梦醒后，惊觉不过虚幻一场。嘿嘿，索米特雷叫我来带人，一只小羊，”他哼哼道，和警惕地坚守在宿舍外的同伴打了个招呼：“只因羊群全在未知的地方，随之便收敛其不幸的想法，波比，下定决心要找到那些小羊。”紧闭的房门被打开了，海风连带新鲜的空气冲入室内，他们听到了细小的欢呼声。
杰米睁大了眼睛，他的眼睛很小，灰色，现在就像螃蟹那样灵活地转来转去。
工人的床紧靠着房间一侧，几个孩子蜷缩在上面，距离他最远的地方，那扇能够看见养鳗池的窗户旁边挤着三个孩子，他们的面孔并不像其他孩子那样红扑扑的。
（待
chimera（客迈拉） 第七十五章 鳗鱼 9
她确实寻觅到却心力交瘁。
只因在它们走后留下羊尾。
某天发生的事，小波比迷失彷徨之时，
走在一片干草地上——
于此她看见它们的尾巴，紧密相连。
全挂在树上等待风干。
她轻声叹息，她抹去泪光，，
她奋力越过小丘之上；
她尽她所能，如同一位牧羊女一样，
每条尾巴被整整齐齐陈放。
——
杰米走到仍然迷迷糊糊和清醒着的孩子中间，就像屠夫走进羊群，羊羔蜷缩在他的脚下，乖乖儿的，他可以挑一只，随便哪只。
他当然可以从那些睡成一堆的小羊中找到一只合适的，索米特雷曾给他暗示，要找一个会令很多人为之伤心顿足的祭品，要小，要可爱，要楚楚动人，只要弯下腰来——他伸出手，抚摸着一个褐发小女孩的面孔，他的手几乎能够覆盖整张小面孔，小女孩反应迟钝地转动着脑袋，试图摆脱杰米的手，肥墩墩，热乎乎，油腻腻的手——但没有挣扎，也没有哭泣，软绵绵的反应让杰米失去了继续的兴致，他推开小女孩，让她跌回到同伴身边。
小眼睛停在了玻璃窗上，然后向下滑去，杰米眨着眼睛，直到三个孩子在他的瞳孔深处形成清晰的影像。
一个小天使。一个漂亮的小天使。一个漂亮的，脆弱的小天使。
杰米发自内心地笑了，他敢拿母亲的墓地起誓，这个小家伙会令很多人印象深刻的，他会造成轰动。
杰米向前走了一步，现在他距离撒沙已经很近了。
“来吧，”杰米甜腻腻地说道：“来吧，可爱的孩子，你真幸运，我们决定先释放一个人质——表示我们的诚意。能听懂我的话吗？一个人，他可以先回家，”他张开手臂：“但只有一个。谁来？……么么么……胆子大点，你们的爸爸妈妈正在外面等着你们呢。”
孩子们睁大了眼睛，睡意消失了。
谁也没有小胖子艾弗里的动作快，撒沙没能来得及抓住他——他跳了出去，动作迅疾的就像只青蛙，连带着撞开了撒沙，撒沙身边的女孩及时接住了后者，不然撒沙的脑袋很有可能在墙壁上狠狠地来上这么一家伙了。
“艾弗里！”她尖叫道。
因为之前一直坐着的关系，艾弗里的腿没他想象得这么听话，他摔倒了，鼻子在坚硬的石板地上开了花，但回家的欲望战胜了痛苦，他急急忙忙地爬了起来，用袖口擦着自己的鼻子。
“让我走，”他热切但混沌地喊道：“我是个好孩子，上帝作证，这世界上没有比我更好的孩子！”
血从他的鼻子里汹涌地流出来，袖子没办法在短时间内把它们全部吸收掉，一部分血液嘀嗒嘀嗒地落在了黑色的地板上。
“他撒谎。”女孩嚷道。
“也许。”杰米试图耸耸肩，但这个动作对他来说有点困难，他的肩膀和脖子紧密地连接在了一起：“还有人吗？你呢？”他盯着撒沙：“你怎么样？你是个好孩子吗——”
他突然闭上了嘴巴。
靛蓝色的虹膜深处闪烁着深红色的光，小史特莱夫的眼睛看起来像是紫色的——是外面的光吗？杰米看向窗外，外面黑沉沉的，他迷惑地拉回自己的视线，养鳗工人的房间里悬挂着廉价耐用的日光灯，灯光是牡蛎白色的，灯光下的一切都会褪色，没有红光……是自己的错觉？但记忆非常鲜明，在金褐色的头发下面是一双丁香紫的眼睛——现在是深普鲁士蓝色，明亮而犀利。
一把冰透了的锥子穿过了心脏。
杰米移动着双脚，他在犹豫，他本能地觉得自己选中的猎物不怎么好对付，但又不愿轻易放弃。
食尸鬼向撒沙敞开的记忆之中，有着这么一段——怎么才能在伤痕累累，疲惫不堪且手无寸铁的情况下通过凶暴的兽群？很简单，只要你比它们强，或表现得比它们强。野兽们要比你所想象的更胆小，更珍惜自己的身体和生命，特别是有着更好更容易对付的猎物时，它们决不会避易就难，自寻烦恼。
它们会给你让出一条道来的。
蟹灰色的眼睛和蓝色的眼睛彼此对望了一会，蟹灰色的眼睛退让了，杰米调转过头去，艾弗里太胖了，不太合他的心意。
“选我！”入门处那个曾被杰米抚摸过面孔的小女孩及时地叫出声来，“我比他更好！艾弗里是个骗子，坏孩子，他的功课从来没及格过，他还打过架！博罗夫人是因为得到了赞助才容许他加入我们的！他不是个好孩子，从来不是！”
艾弗里愤怒地扑了过去，杰米抓住了他：“这可不好，”他严肃地说：“我只要好孩子。”他看向小女孩：“你是个好孩子吗？”
小女孩疯狂地点着头。
撒沙身边的女孩不安地蠕动着，她的嘴唇在颤抖，似乎也想说些什么。撒沙阻止了她。
杰米带走了褐色头发的小女孩，艾弗里被留在了房间里，他的鼻血流个不停，没人去帮他。
***
时间过的飞快，两小时过去了，除掉高耸的海浪与狂风，海面上空空荡荡，什么都没有。
“干吧。”索米特雷简短地命令道。他有点心烦意乱，在他的组织里，竟然只有屈指可数的两三个人才能做到真正的铁石心肠，其他家伙……他们不在乎直接冲击捕鲸船，往农场丢掷燃烧瓶，或是给研究室寄送炸弹包裹，也不介意给那些靠着虐待动物发财的家伙一点面对面的，直接的教训——但他们不敢杀人，就算有明确的命令，他们也不干，他们顶