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作者：都柿
引子
秋风骤起，草木皆枯，天地一片萧瑟。一群排成人字的大雁正向南方迁徙，预示着又一个寒冷冬天即将到来。
东方大陆上的华翰帝国首都直辖地通往北部地区的唯一通道，是那条纵穿龙牙山谷的奥斯尼亚大路。现在这条路上，正由南向北飞奔着两匹战马，马上两人，看装束都是佣兵，一个是人类中年男子，另一个居然是兽人一族罕见的獒人武士。
两人身上皮甲破烂、战袍碎裂，上面血迹斑斑，显见不久前曾进行过惨烈的战斗。他们身形疲惫，但神色警惕，不时回头望向后方，似乎在逃避追兵。也不知他们疾驰了多久，战马嘴角已泛出丝丝白沫，滴落在干燥的地面，从肺部急促呼出鼻腔的喘息声也越来越粗重，但两人丝毫不在意战马状态，仍然急急挥鞭加速。
一旦出了龙牙山谷，他们就将进入华翰国北部地区。
一直奔在前面的獒人战士突然神色一凛，放慢了速度，警觉地抬头嗅了嗅周围空气，满头金色长发随风飘散。
后面人类战士见状忙问：“察尔斯，什么情况？”
“前面有埋伏。我嗅到微弱的气息，但无法判断人数，他们肯定做了手脚。”叫做察尔斯的獒人战士肯定地说：“劳尔大哥，后有追兵，前有埋伏，怎么办？”
獒人嗅觉的敏锐是毋庸置疑的，劳尔沉吟片刻，一咬牙：“冲过去！务必赶在追兵上来前冲过去。只要进入广阔的北方大森林，我们就能甩掉他们。”劳尔左臂上的圆形臂盾后，不知抱着什么物件，显是极其重要。
“是！”察尔斯从鞍上摘下一柄黑色纯铁狼牙棒，再次冲在最前开路。劳尔从背后抽出一柄银光四射的长剑，警惕地跟上。
当二人继续奔驰数里后，突听一声呼啸，路两边草丛中飞出几支利箭射向察尔斯，跟着冲出一群人来。原来伏击者隐蔽极好，身披蓑衣，上糊草叶泥巴，趴伏地面看上去竟与野地环境一致，极难分辨。为了掩盖气味，还搀和了牛粪，但仍然被机敏的獒人察尔斯识破。
信号响起同时，前方路面也窜起数条绳索，察尔斯猛力一提缰绳，想一跃而过，可惜连日奔波，战马已无力再跃，立时被绊住前蹄，巨大惯性下，“唏溜溜”一声长嘶，滚摔在地，眼见一条腿已摔断了。
所幸二人早有准备，察尔斯大喝一声，飞身而起，手中狼牙棒连连挥舞，在空中扫飞那几支利箭，落地的同时，又猛砸向最近的一个偷袭者，“啪”地一声，那人不及格挡，脑浆迸裂。
后面劳尔已及时收住战马，长剑抖动，环顾来敌。
伏击者已抛去蓑衣，手持各种武器将二人团团围住。其中除了二十多个人类外，还有两个高大威猛的熊人和七八个精壮彪悍的狼人战士。看他们身上装束，显是另一群佣兵。
一个高个人类汉子是众佣兵头领，只见那人上前大声道：“将你手中孩子放下，我们便留你一命，否则……”头领一挥手，身边一个高大的熊人战士迈上一步，举起手中武器。
原来劳尔左臂一直紧紧守护着的是个孩子，难怪如此小心。
一根碗口般粗的硬木手柄上，连着一条半米长的粗大铁链，链头焊接一颗硕大铁球，球身疙疙瘩瘩，镶满又粗又长的尖刺。随着熊人挥动，链条带动狰狞的锤头发出“呼呼”风声。
这是柄重达百斤的大链锤，大力轮下去，石头都要粉碎，何况血肉之躯。
劳尔知道多说无用，现在必须抓紧时间冲出去，看来又一场恶战难免了。那裹着婴儿的襁褓，被劳尔用一条长布兜在怀中，婴儿耳中塞着棉花，正在沉睡，丝毫不觉四周危险。连日疾驰，幸亏他骑术精湛，否则婴儿如何睡得安稳？为了这个不到半岁的孩子，已经有多少兄弟战死了，这一切，真的值得吗？也许这就是自己的宿命吧。
劳尔心一横，将系着婴儿的布带扣用牙齿又紧了紧。擎剑在手，面上突现一片杀气：“我也是个佣兵，受雇主所托，便要对任务忠诚到底，这是佣兵的荣誉。动手吧！”
那头领面色一变：“上！”
熊人佣兵立刻挥舞链锤向劳尔逼近，其他人随后拥上。
突然横里飞出一把匕首，瞬间插入熊人佣兵的咽喉，随着一条血线溅出，巨大的身躯向后栽倒。手中链锤失去控制，斜飞向侧方，一下砸在一个狼人胸口，顿时骨骼碎裂声响起，狼人惨嚎着狂喷鲜血。
众人大惊，想不到那察尔斯一抬手便灭掉两个兽人佣兵，真不愧是素以勇猛著称的獒人战士。
獒人察尔斯见一击奏效，迅速挥动狼牙棒扑入敌群，劳尔也驱动坐骑，挥剑与伏击者战在一起。
劳尔剑法精妙，那银光长剑显然是柄宝剑，凡是和剑直接磕碰的武器，非折即断，剑出必见血，当者非死即伤。周围佣兵被逼得不敢靠前，只能团团围住。但劳尔终因怀抱婴儿，为避免过于震动，动作大是收敛，无法肆意而为，一时相持不下。
察尔斯是劳尔手下第一勇将，一条几十斤的黑铁狼牙棒使的全是进攻招数。一个狼人佣兵双手握刀直劈过来，没等刀落就被他生生硬砸回去，巨大的弹力下，那刀背竟然直直镶入狼人头部，都没来得及喊就死去了。察尔斯顺手回扫，身后一个人类士兵，手中枪头和脑袋同时被扫去一半，灰白色的脑浆和鲜红的血液，伴着碎裂的骨头在阳光下纷飞……
另一个在后方的熊人战士愤怒了，轮圆手中百余斤的链锤，大踏步冲进来，也不管会不会误伤自己人，直向察尔斯砸下。察尔斯不愧勇猛矫健的獒人战士，斜跨一步，满是凸刺的巨大锤头几乎贴着察尔斯的身体“嗵”地一声砸入土中半截，尘烟四起。没等收回，察尔斯又是一跳，居然站上了铁链，顺着链锤向熊人窜去，熊人显然被惊呆了，没等反应过来，察尔斯空中轮起狼牙棒，“当”的一声，熊人头盔四分五裂，硕大的头颅被砸进了胸腔。
察尔斯飞身跃下，单手挥棒横扫，一个敌人的武器被磕得飞上天空，另只手一把抓过一个人类佣兵，张开大口，锋利的獒牙毕露，惨叫声中，那人的颈骨被察尔斯一口咬断……
手中提着敌人头颅，察尔斯突然仰天长啸“嗷～～”
浑身鲜血的察尔斯，在一番血战后，眼看要进入兽人顶尖战士的特殊战斗阶段：狂化状态。
伏击者队伍中其余的狼人战士，明显还不具备狂化能力，不禁被这勇猛血腥的对手身上爆发出的杀气，惊得士气大馁。
劳尔刚刚将一个狼人连人带兵器一剑斜劈成两截，闻声大惊。虽然兽人狂化后攻击力大幅增长，但狂化后除非战死，否则不杀光敌人不会停止。恢复后将损失大量体力，并且神智不清，此时后有追兵，如果继续恋战，后果不堪设想。当下大喝一声：“察尔斯！不可恋战！”
察尔斯闻言如雷灌顶，生生将狂化意识收住，挥棒横扫，回应劳尔：“你冲，我掩护！”。这份自控力绝不是普通兽人战士所具备，可见定力了得。
那佣兵头领见局势越来越不妙，于是退出圈子，从身后摘下一具弩弓。刚才这弩弓伏击时没有奏效，被他背在身后，现在他担心对手跑掉，不得不再次装箭。
劳尔剑势一变，大开大阖，本就苦苦相持的众佣兵顿时抵挡不住，银色剑光闪过，又是三四个人被砍倒，圈子撕开了缺口。
这时在两人来时方向，远远扬起一片尘土，显然大量追兵赶到了。
察尔斯心急如焚，刚才险些狂化，一身欲爆发的力量按耐不住，顺手抓住熊人砸落地上的链锤木柄，发一声喊，那百余斤的链锤居然被单手抄起，在头上“呼呼”轮动两周，“呜”地一声甩向后面敌人，两个佣兵猝不及防，当场被砸成肉糜。察尔斯再不恋战，迅速向劳尔奔来，途中又顺手拍倒两个纠缠劳尔的家伙。
“察尔斯，快！”劳尔已经杀出包围，等待察尔斯跟上。这时，由于劳尔突围的动作过猛，终于惊醒了婴儿，一声啼哭骤然响起。
“好了，快走！”察尔斯飞身而起，落在劳尔身后。
劳尔的坐骑显是良种战马，连日奔波后又多负一人，但在主人驱动下，仍然奋力由慢渐快，再次开始了奔驰。
“劳尔大哥，他们追不上了，哈哈，呃……”
劳尔忽听察尔斯语声一顿，同时感到后面一股大力袭来，背上剑匣似乎被什么硬物猛地一刺，脊背隐隐作痛。心中一紧，失声叫道：“察尔斯，怎么了？！”
“劳尔大哥……没想到，兄弟今天栽这儿了……你，你要保……重……”察尔斯的声音越来越微弱，最后头一沉，搭在了劳尔的肩上。那伴随他多年的狼牙棒，从手中跌落尘埃。
“察尔斯！好兄弟！”劳尔忽然感觉后背一片湿热，一下想到了什么，但他无法回头，只能尽量压低身躯让察尔斯靠在自己的背上。泪水，从劳尔那布满血丝的眼里流淌出来。怀中的婴儿，似乎也明白了什么似的，哭声更大起来……
越来越远的后方，敌人停止了追击，那个佣兵头领一脸不甘地放下手里的弩弓，恨恨地跺了跺脚。
深秋的月亮爬上了树梢，向大地洒下一片苍白凄凉的光芒。在一片松树林中，竖立着一座新坟。劳尔抱着婴儿悲伤地立在坟前，那是他最后一个战友、好兄弟獒人察尔斯的坟。
兽人由于种族文化、宗教信仰的不同，一直被人类所歧视甚至敌视，历史上有不少人类和兽人之间的战争。直到五千年前为了抵抗来自另一个位面世界的魔族入侵，双方终于放下恩怨，联合其他精灵、矮人等种族，用百余年时间打退了魔族，史称“百年退魔大战”。经过百年磨合，双方终于互相接纳。但由于人类的劣根性，实际发展到今天，仍然平等对待兽人族的人类国家，已经不多，华翰国就是为数不多的人类与兽人至今平等共存的国家之一。但即使在华翰国，人类和兽人之间具有深厚友谊的却始终寥寥。
很久以前，劳尔用他那卓越的武技和正直的心，让勇猛善良的獒人察尔斯折服并追随，后来一起创立了“刀锋”佣兵团。他们无数次并肩战斗，互相为对方抵挡伤害，随时准备为对方献出自己的生命，两个不同种族的人已经建立了超越生命的友谊。
今天，这位忠实勇敢的朋友终于离开了。
那支敌人头领最后射出的弩箭，穿透了察尔斯的心脏，钉在劳尔背后的剑匣上，剑匣外壳被弩箭射透，如果不是因为里面长剑的刃面再次阻挡，也许自己也要被射穿身体……
日间脱离追兵包围后，劳尔向北方继续奔驰了百余里，进入这片松树林后不久，忠实的战马终于最后悲鸣一声，倒毙在地。劳尔含泪掩埋了战友的遗体，但再也无力掩埋战马，只好用树枝草草将其覆盖。
颇具寒意的秋风从林中穿过，劳尔用破烂的战袍将婴儿围得更紧些。在这同一天，他失去了最后一个战友和唯一的战马，而在这茫茫的北方大地上，前途依然处处充满险恶。这一切，怎能不让这个铁铮铮的汉子心中悲伤和凄凉。
而这一切，都是为了保护怀中这个小小的婴儿。
劳尔向远方望去，到底哪里才是可以让这怀中苦命的婴儿停止奔波旅程的终点站呢？
再次看了眼地上的坟头，他毅然转身，头顶着苍白的月光，迈动雄健的身躯，向北方走去……
卷一｜第一章 街头少年
卷一 第一章 街头少年
黄昏时分，天边