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明明步入牢房，首先看到捆缚格力斯的镣铐锁链，已齐刷刷断掉，露出金属白茬。这显然是被极其锋利的工具切断的。可格力斯身上早被搜光，不但失去法杖，连一柄小刀都没留下，他是如何切断锁链的？
“这具尸体查无身份，从没人见过他。”布莱恩元帅站在明明旁边，脸色很阴沉：“他身上也没有任何物品，经检查，是中毒而死。”
“他一定是黑龙会的人，服毒自杀，向来是他们保密手段之一。”明明点点头，在牢房内再次观察一遍，最后目光定格在牢门的小窗上，心中不禁一沉。
“元帅大人，我大概能推断出他是怎么越狱的。”明明说道。
“哦？他是怎么出去的？”布莱恩元帅对此事已经头大无比，闻言眉头略展。
“这具尸体，就是救走格力斯之人。”明明叹道：“如果我没猜错的话，格力斯的私人物品，这时也应该不见了。”
“来人！马上去查！”布莱恩元帅立即令人去查明，很快得到报告：“启禀大人，大牢仓库中，果然不见了格力斯的私人物品……”
“明明，你是怎么知道的？”布莱恩疑惑地看向明明。
“对不起，这件事，很可能是我帮了他……”明明表情沉重，将心中分析讲出。
昨天晚上，格力斯最后向明明要了那枚女款七度金戒指，姑且不论他所言的定情信物是真是假，那枚戒指毕竟是个空间装备。明明现在十分后悔当时对格力斯产生怜悯之心，将那枚戒指还给了他。
明明推测，地上的那个死人，是利用隐形之晶潜入华州城大牢的。他在夜深后，看守松懈之时，靠近格力斯的牢房。
“门上窗口虽小，却能伸入一只人手。”明明指着那拳头大的小窗口说：“这就足够格力斯将来人从窗口直接收入空间戒指，带入牢房……”
布莱恩明白了，低头沉思：“来人携有利器，帮格力斯割断锁链后，再通过窗口，用相同办法将格力斯送出牢房外？”
明明点头：“是的，他还将隐形之晶交给格力斯，这样格力斯就可以潜出大牢，甚至可以去仓库将自己的私人物品带走。而这个人，则为保护格力斯，甘愿留下自杀身亡。”
布莱恩看着地上的尸体，感叹道：“这是个死士啊，看来黑龙会实在不能小觑。”
走出牢房后，明明忽然向布莱恩跪下：“元帅大人，我有罪！是我的一念之差，才导致格力斯越狱成功的。”
“哼！”布莱恩瞪了明明一眼：“你想怎样？这种协助犯人越狱的事，可大可小，如果你被判十年徒刑，你也认罪？”
明明很认真地说道：“我甘愿认罪……”
“胡扯！”布莱恩突然朝明明肩上就是一脚猛踹，明明猝不及防，一屁股坐到地上。
“你蹲十年大狱，那我家燕子怎么办？”布莱恩吹胡子瞪眼：“难道让她在外面等你十年，还是进来陪你十年？哼！”
明明一时愣住，心里却热乎乎的。
布莱恩瞥了明明一眼，说道：“昨天，森姆大帝还要为你再晋一级爵位的，你促成西方两大国对我国进行援助合作，在这个紧要关头可是功不可没。就是不说这个，你现在还是个什么巨龙守护使，谁敢让你蹲大牢？巨龙族还不马上杀过来劫狱呀？再说了，如今国家用人之际，你小子还得效命呢！我能让你在牢房里躲清闲？滚起来！”
“呵呵，我错了。”明明连忙爬起来，给这位向来对自己看不惯的老丈人赔礼：“多谢您的栽培，但是……这个事怎么向森姆大帝解释呢？”
“有什么解释的？照实了说嘛。”布莱恩说道：“其实你也不过是推测而已，实际情况未必如此。”
“唉，我还劝谏森姆大帝不要杀他，实在不该……”明明很自责。
“算了，跑就跑了，万门火炮都没了，留下他有屁用？”布莱恩的话倒是很实在。
明明说道：“格力斯一直在矮人国督造军械，而且据说在锻造方面很用心，现在看来，他可能是在学习矮人国的锻造技术。他这一跑，也许日后尼泊恩国的军械质量方面，会得到很大提高。”
“嗯，安东尼先生和你对黑龙会以及尼泊恩国的分析，他已经和我谈过。你们的分析很有道理，此事我已向森姆大帝说明，陛下也很重视。”布莱恩一脸感慨：“三百年过去了，他们的野心变得更大……可我国现在正是内乱，一旦遭到侵略，真不知该如何应对。”
明明不知该说什么好，目前森姆大帝和凯特尼斯之间的仇恨是很难平息的，大战一触即发，此时要是国土遭到外敌侵略，那势必天下大乱……
布莱恩又说道：“我很奇怪，黑龙会既然有隐形之晶，为什么不暗杀森姆大帝呢？或者暗杀那些重臣呢？”
“黑龙会行事诡秘，的确难以让人揣测。”明明对这问题也答不出来：“不过，我们还是多加小心的好，毕竟敌暗我明，黑龙会随时可能对我们的人下毒手！”
“看来我要加强警戒了，甚至要动用戒严令。只是这样一来，老百姓更不方便了。唉……”布莱恩摇头叹息，又说道：“对了，你什么时候离开？”
明明回答：“大概就这一两天，我还有事要去山地矮人国走一趟。”
“好，燕子必定又随你而去，你要替我照顾好他。”布莱恩点点头，向外走去，又回头丢下一句：“记住，不许占她便宜！”
“是是是……”
明明还没到侯爵府，远远就见院子里飘出烟雾，以为自己家失火了，连忙冲过去。
结果进去一瞧，却是小不点在院子里升起了两堆篝火，正带着阿龙在烤肉！一堆火上支着铁网，正翻烤着鲜嫩的肉片，另一堆火上则架着一个大肉块，上面刷满了酱料，烤得“嗞嗞”冒油。
烤肉的香味在整个院子飘散，门口负责守卫的几个女兵被香味吸引而擅离职守。小不点则一边烤肉，一边对女兵们胡吹大气，沉浸在泡妞的乐趣中。
“我靠！”明明气得够呛：“我堂堂的侯爵府，都被你搞成烧烤店了！”
“靠！”小不点不以为意：“这年月，侯爵府有屁用？不如开个烤肉店赚钱！”
“我尝尝！”明明正好有点饿，一把抢过小不点手中盘子，叉起一片香喷喷的烤肉就往嘴巴里塞，边嚼边说：“你这两天忙活什么呢？听老鲍说在给矮人国练兵？还当了什么特别教官？你这不吃饱了撑的吗？”
“我正要和你说这事呢，你听完了一准儿会高兴！”小不点很得意，一边继续给烤肉刷酱料一边说：“山地矮人国已经准备选出十万矮人战士，交给我训练成矮人特种军团。我准备把他们送到钻石大陆，和咱的黑人军团一起进行训练。至于教官你不用操心，黑骑士基地我有几个不错的哥们，他们闲着也是闲着，训人是最上瘾的。你看怎么样？”
“啥玩意？我靠！那得多少钱啊？我不干！”明明满脸不高兴：“黑人军团的伙食费我还得操心呢，我现在手头紧的很！比特大哥对我很不满呢！”
“别急呀！我已经把埃里奥特那老家伙忽悠懵了。”小不点吃吃地笑：“他答应我，给十万矮人战士每人二百五十金币的月消费标准。嘿嘿，其实根本不需要那么多，啥叫特训？那都是得吃苦的！每月二百五十金币消费水平，那不成大爷了？按我的标准，一个月三十金币已经相当不错。所以呢……”
“等等，我算算。一人二百五，十万人就是……”明明恍然大悟：“我靠，一个月就是两千五百万金币？”
“对呀！十万矮人加上十万黑人，我给他们每人每月三十金币消费。一个月下来，我们能从军饷里得到一千九百万金币！”小不点嘎嘎大笑：“反正矮人族向来喜欢攒钱，他们有的是金币，不赚白不赚啊！最后我把矮人战士练得让大家都满意，到时就没人会在意这笔钱哪儿去了。我这创意不错吧？”
明明第一次对小不点由衷表示赞赏，拍着他后脑勺跟着笑：“你可真坏，行！有你的！这下我们不用为维持黑人军团的费用发愁了，每个月还能赚一大笔，哈哈哈……”
“嘘，低调、低调！”小不点贼眉鼠眼。
“嗯嗯，低调。”明明兴高采烈，继续埋头吃烤肉：“味道不错嘛，这是啥肉？”
小不点一脸坏笑：“你猜？”
明明的笑容马上僵硬：“不会是……”
“哈哈，没错。”小不点得意洋洋：“山地矮人国军队的巨型穿山甲！我回来时顺便偷的一头，没想到，味道还不错。告诉你啊，你也吃了，出了事不许向我老妈打小报告！”
“日！”明明彻底服了，无可奈何地说：“难怪你们叫黑骑士呢，真他妈黑呀……”
卷六｜第十一章 熔炉谷底
卷六 第十一章 熔炉谷底
格力斯越狱后的第二天，森姆大帝下了一道圣旨，里面一句关于格力斯的事都没提。
圣旨的内容，是鉴于明明大人促成了本国与西方两大国之间的经济、军事合作关系，又在钻石大陆为帝国开发了重要军事资源等等，贡献卓著。特将其晋升一级爵位，授予一等侯爵爵位。
也就是说，这个从北部行省走出来的乡下小子，才半年时间就混到最高级的侯爵爵位，下一步可就是公爵了，前途实在不可限量。
有许多官员想借机讨好这位炙手可热的帝国新贵，有的送礼，有的请客，有的干脆登门拜访道贺。可惜，我们的明明大人在家说了不算，根本没敢露面。燕子和辛迪儿两位小姐，将那些堆积如山的礼物和一摞摞请柬，全部如数退了回去。上门来的官员，则是一杯清茶奉上，喝完就得滚蛋。
那些官员们的意思，当然是有求于明明。如今森姆大帝退守西部行省，无论人力物力财力都十分有限，许多官宦子弟都被征召入伍。有的人想托明明大人走走关系，将自家孩子从军队中弄出来，或者调到后方弄个肥差混混。总之不在军队中吃苦受累就行，说不准哪天就会开战，上了战场肯定会死人，谁家孩子不心疼？
燕子小姐待人还算温和，不管面对什么官员都很礼貌的样子。
但辛迪儿那位母老虎却实在不好伺候，前来的官员一旦有点想走后门的意思，立马会遭到严厉痛斥：“滚出去！亏你们还是帝国官员！国家兴亡，匹夫有责。连我们女子军团都在一直请命上战场，你们的儿子和孙子就那么娇贵？啊呸！你们还算什么男人？就看不起你们这群没血性的窝囊废，国家养你们真不如养猪。猪肉都比你们贵！滚！快滚！再不滚你信不信我砍了你的猪头？”
明明大人虽然对那些礼物有点舍不得，但在家里却啥也不敢表示。干脆带着玛依努尔和小不点，去钻石大陆转了转。一来躲清闲，二来视察一下那边的工作进度。
瑞恩家族的比特少主果然很能干，前段时间明明交给他的任务可都很艰巨：开发钻石大陆资源、为百万黑奴开拓新家园、建设黑人军团基地。这三件事无论哪一件让明明去做，都会让他头大无比。
什么人干什么事，人家比特在这方面就是能干。这段时间并不算长，但他调度有方，计划得当，而且工作效率极高，充分显示了他的组织管理能力。
钻石大陆东部沿海某地一座小山上，是“钻石大陆开发临时指挥所”，为了方便，这里设置了一块崭新的传送阵。
明明从传送阵一走出，就见到比特笑呵呵地前来迎接：“我就知道，你走之前会来这里看看的，不放心我是吧？”
“哪