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第四架攻城塔修建了一半，第五架则似乎刚刚开始建造。但是十天之内，城下的圣吉恩军队将拥有至少八座攻城巨塔。擅长军事工程的人都知道这种度意味着敌人至少有一千名工匠在赶工。甚至更多。
灰犬指挥官的脸色白了。完全是夕阳红光作用才掩饰住了他不正常的神色。
这仅仅是攻城塔而已。在敌人的营地里，到底还有多少的战争机械在赶工中呢？在那些帐篷后面，有多少投石机、撞锤、弩炮以及钩索和梯子呢？
圣吉恩人没有急着动攻击，他们在等。等待攻城机械的建造，等待着援兵的不断抵达。
“除非我们能夜袭，烧掉这些东西。否则的话”下级军官看着长官，嗫嚅着议。“昨天晚上，有三个士兵瞒着哨兵，用绳索吊下城墙，逃走了。”
夜袭？烧掉？这是很有诱惑的选择。但是任何人都知道一旦夜袭失败意味着什么。灰犬指挥官摇了摇头。汤玛士——圣吉恩的将军——以老奸巨猾和诡谲多变著称，一定会妥善保护他的工程器械。而且就算夜袭成功，也只是把攻城的时间拖延上十几天而已。
在三个月内，塞丁城堡都是孤立援的。
但是如果这样下去的话，士气应该就被瓦解掉了吧。虽然城墙上两门大炮是很有利的武器，但是除非正好命中支柱，否则攻城塔是法被一炮摧毁。当八架乃至更多的攻城塔从正面缓缓压来的时候。两门大炮是能为力的。
“大人，如果任这样展下去”
“我们必须撤退！”灰犬军官回答，声音低沉得令人害怕。“别选择。”
太阳落山之后，城头城下都是一匹寂静。城头之上按照惯例点起了火光以免敌人偷袭。而在城下军营里则一片的漆黑。没有人现城墙之上巡逻的卫兵数量极少，而且夹杂着很多假人。
在塞丁城堡里，一切都井然有序的进行着。撤退所必须携带的各种物资，迷惑敌人的各种小手段，还有为敌人准备的各种陷阱。
当午夜来临时，塞丁城堡的侧门悄悄打开。一队队士兵在几乎不出声音的情况下离开城堡，向远方撤退。马匹的蹄子上包上破布，一切都小心翼翼，寂静声。
这场撤退行动是如此的巧妙，当圣吉恩军队追上来的时候，时间已经是第三天的中午。
“汤玛士将军！”当那个士兵气喘吁吁的冲进来的时候，汤玛士正在那里仔细写着信。
“什么事？”
“敌敌人灰犬已经放弃城堡撤退了！”侦察兵虽然上气不接下气，却难以掩饰神色之间的喜悦。“威廉戴利大人已经进城整顿。现在整个军营都已经知道敌人逃走的事情。见习骑士们叫嚷着要追击。”
“追击一下也好”汤玛士继续写信。“灰犬是什么时候撤走的？”
“估计是昨天半夜。”
“这样啊。好的，马上把副将都给我找来！威廉戴利就算了，城堡的整理就给他吧。”
几分钟后，汤玛士的三个副将全部应命前来。他们也全部知道灰犬撤走的消息，个个都显得很激动。
“灰犬已经撤走了，而且已经走了差不多一整天。谁愿意率军追击？”
“汤玛士大人，请务必交给我！”莱恩大声请命。
“好。莱恩，带我的命令，你马上集结所有的骑士和见习骑士，用最快的度追击。但是记得，灰犬很可能有所防备，你一定要注意。快点去吧。”
“遵命！”莱恩小跑着离开了。
“里欧，你立刻去快马去通知国王和公主殿下。将我已经占领塞丁城堡的事情告诉他们。让他们尽快动身前来。事不宜迟，快去快回。记得，多带几个人，你要负责护送他们到这里。”
“遵命。”里欧也走了。
“艾修鲁法特，尽快集结起足够多的民兵，仔细的扫荡附近的灰犬残兵。虽然说可能是多此一举，但是毕竟有备患。对了，记得派人把那些大堆垃圾给清理掉。”
艾修鲁法特完全理解“大堆垃圾”指的是什么。那就是那些伪装成攻城塔的木头架子。这些架子用薄木板和碎木料随意的搭建起来，然后外罩上像牛皮的纸张或者布料。这东西连建筑的脚手架都不如。起码脚手架还能站上几个人，而这东西压根连人都不能站。完全是诈唬灰犬用的。
真正的攻城塔只有一座，而且只造了一半。不过现在看起来纯属多余了。
“艾修鲁法特，你怎么还不去？”汤玛士低下头，把自己中断的信写完。在他抬起头的时候，才意识到艾修鲁法特居然还没离开。”
“汤玛士大人，我可否借问一句，您为什么能想到这么出色的策略呢？您一直都不是在强调尽可能的避免冒险吗？”
“我没有在冒任何险啊。”汤玛士微笑着回答。“假如敌人不上当，死守到底，那么我付出了什么损失呢？我让军队晚上偷偷的出去，白天大张旗鼓的回来；我扩大的营地；我分出了十几个工匠在建造一些迷惑人的道具；此外我还让灰犬军中我方的间谍大肆宣扬这些人人都看得到的东西。但是这些事情会让我付出什么代价吗？除了这些之外，我还有什么损失呢？”
“但是但是”
“艾修鲁法特，所谓的诡诈之术，本身就是战争的有效辅助。然而人类的本性就是投机取巧，所以有人反而把诡诈之术看成了战争的真正巧妙之处。比方说伏兵吧。换一个角度来说，伏兵就是把自己的战斗力分成了两部分。敌人如果不上当，不进入伏击圈，那么这等于人为的给自己制造了一个弱点，就好像上一次我的那个考题一样。那是把希望寄托在敌人身上，是最迫不得已后才能做的选择。记得我给你的上，由我总结出的四条原则吗？”
“记得。第一条，一切要掌握在自己的手中，而不能希望敌人配合自己。第二条，明确作战的目的，不盲目追求这个目的以外的成果。第三条，尽可能的集中兵力，而让敌人分散兵力。第四条，要做好正面作战的准备，只有在失败代价不大的情况下使用诡诈之道。”
“没错，所有的原则都是说起来容易，做起来很难。我刚才就犯了一个错误。我不应该让莱恩去追击的。这场战斗的目标是夺取城堡，而不是歼灭灰犬。”
汤玛士突然长叹一口气。
“一切理论上的东西却经常在实践中走不通，知道这是为什么吗？因为本上总是清清爽爽，而现实世界上却有太多太多干扰你的东西了。”
第十四节 插曲
第十四节插曲
很多军事籍上都记载了汤玛士在塞丁城堡下的用兵策略，那是巧妙利用心理压力迫使敌人撤退，从而不损一兵一卒夺取城堡的故事。…xiaoshuoyd…这份精彩的谋略堪称经典，被很多人认为是天才之作。
客观的来说，灰犬们也有不错的表现。他们成功的半夜组织好撤退，并用伪装拖延敌人一天之久。在接下来的阻击战中也可圈可点，和汤玛士的追击部队打得不分胜负并最终成功撤走。但是所有的这些东西汤玛士所取得的成就面前，都显得不值一。事实上，经常有人把灰犬形容为由流民和强盗组成，装备低劣，组织混乱，一打就散，一吓就逃，而完全忽略了之前灰犬的迅猛果断。
尽管山区的战斗规模不大，但伴随着塞丁的陷落。圣吉恩的局势变得明朗起来。
因为把追击伊莉娜公主看成要任务，所以帕罗人并未能乘机控制整个圣吉恩。绝大部分圣吉恩的领主都因为群龙或者被灰犬控制了交通要道当然，也可能是是其他原因而没有行动。但是塞丁的陷落结束了所有的观望。伊莉娜公主一进入塞丁城堡就立刻号施令，让所有的领主向她宣誓效忠并立刻率军来和她汇合让人奇怪的是，圣吉恩的国王蓝吉尔一世虽然依然在世，但是却拒绝再一次出面执政，而是把把政权交给自己的外孙女，伊莉娜公主。很多人认为这是因为这位国王已经太老，再精力执掌王权。另外一些人认为是国王得了怪病，法见人。不过这些细节问题已经从考证。。
成群的信使从塞丁鱼贯而出，带着公主和退隐国王的亲笔信件飞驰向四方。残存的灰犬被迫朝着卡西洛斯撤退，但随即陷入四面受敌的窘境，行动迟缓，最终被汤玛士将军追上。接着，在一场毫悬念的战斗中，疲惫而惊惶的灰犬骑士团在圣吉恩大军攻击下迅溃灭。
但是，每个人都知道，所谓的“灰犬骑士团”只是帕罗人临时组织拼凑的部队。组织这支部队的主要目标是追击伊莉娜公主，而非攻占圣吉恩，所以他们全部是轻装部队，缺乏盔甲，没有魔法师，甚至大炮都没几门。当公主站稳脚跟之后，消灭这些灰犬压根算不上挑战。伊莉娜公主真正的敌人，帕罗的正规军，此刻还在卡西洛斯。
伊莉娜公主忙着建立她的宫廷，以实现对圣吉恩的有效统治。汤玛士忙着集结兵力，扫荡国内残留的灰犬部队，并且去争取女先知们的支持。帕罗军队则忙着进一步压制卡西洛斯的各地反抗力量，稳定后方。
战争暂时停顿下来，就好像风暴来临之前那片刻的宁静一样
——摘录自《斯吉亚战争史》
“你马上见到的就是兰德温公爵，圣吉恩南方最大也最有权势的领主，帕拉翁城的城主。他们家族世代掌握飞马的训练方法。但是实际上他是一个趾高气扬，蠢不可及的白痴。”老人在她身后说道。“他会用最快的度拐弯抹角告诉你，他比汤玛士更合适大将军的位置。”
当说出“将军”两个的时候，老人鼻子里喷出的嘲讽气息实在太过浓郁，以至于听起来他似乎在咯咯的笑。
“他是个傻瓜，如果真的成了军队的统帅，很可能为了一时的冲动而犯下不可挽回的错误。他太愚蠢，不能放手，又太有权力，不能置之不理。但是他偏偏又没有愚蠢到做出什么事情让自己被绞死，这实在是一种不幸。”
黑袍老人仔细的介绍着，把这些来访者的性格特点事巨细的都说得清楚。事实上，老人要把数十年的生涯积累的经验和知识，在几天内输灌给她。有时候，她觉得自己就是一只正被填肥的菜鹅。
“记住了没有，你这个傻丫头！”象牙柄的坚木手杖刺在她的侧肋之上，疼得让人几乎想流出泪来。比菜鹅还糟，起码菜鹅不会被人这么戳着，她想。
但是这个时候她已经快来到前厅。起码老人知道在这里应该止步。侧肋上刚才被戳到的位置还是很疼，但是她至少可以露出微笑了。
“伊莉娜公主驾到！”司仪的声音洪亮。少女走进了大厅，雍容典雅，仪态万方。
大厅里所有的人都立刻行礼。正中间那个光头的陌生人疑就是兰德温公爵了。他的衣服上有金边刺绣和蓝宝石镶领。单从外表上看，大概任何人都以为他才是国王。
兰德温开始讲话。他第一件事情是宣布向公主呈上他带来的礼物，十匹受过严格训练的皇家飞马。不过除了这一件事情外，他其余的话都是废话。他在用各种不同的词句来形容自己对公主，对圣吉恩的忠心。还有他出类拔萃，卓尔不群的能力——军事上、政治上以及个人品德上。假如他的话可信，那么伊莉娜就已经现了这个时代世界上最伟大的人了。
也许是整个人类历史上最伟大的人。
当兰德温的长篇大论终于告一段落时，他开始出小小的要求。相�