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他们没有办法主宰自己的命运，只是一群棋子而已。不知道为什么，刀疤突然想起老头当时说的话。一群命运相仿，根本没有任何冲突的人，却在他人的意志下被迫走上角斗场。这就是老头说的这些话最好的诠释吧。
这一次，从刀疤所处的这个休息室出去的角斗士小队遭到了失败，出去的八个人全部倒在角斗场上。当战斗结束时候，同样的一阵铃声宣告角斗的终结，出入口大门打开，胜利的角斗士们在观众的欢呼声中，彼此搀扶着离场。杂役们开始上场，收拾残留在角斗场上的尸体。一个胜利者一方的伤员被小心的抬走，他将接受尽可能的治疗。失败者一方所有的人都被补上一刀，然后拖走。
卡莱安的角斗场，已经用冰冷的规则和数的实例，教育给角斗士们一个残忍的现实。那就是胜利者一方不一定能活下去，但是失败者一方肯定活不下去。
剩下的人离开角斗场，从固定的通道回到他们栖身的角斗士学院。
因为只剩下三个人的缘故，所以一路走来，都显得空荡荡的。
时间尚未到中午，学院外的训练场上，角斗士们都在各种训练器械上努力练习。沦为战俘的人们中，不是每个人都是受过严格训练的战士。不管他们过去是偷懒还是没有这个机会，现在都得抓紧一切时间补上这一课。学院的教练几乎不用做任何多余的催促，现实已经迫使角斗士们勤快得接近疯狂了。
当刀疤经过的时候，人们纷纷让开，用不知道是羡慕还是崇敬的目光看着他。不是每个人都有能力在角斗场上活过一两年还毫未伤的。
一个人影突然挡在前方。
刀疤停下脚步，略略抬起下巴。在他面前的是沙格，学院的教练之一，是个身材非常高大，长得像食人魔一样的家伙。当然，他也是卡莱安本地人。
“刀疤，你已经是连续三次以平局收场了。也许我应该教教你一点规矩。”
沙格伸出一根强硬的手指。他是一个相当高明的战士，否则也不可能充作教练了，但是刀疤知道对方其实也不过是一个小人物。这一点，从刀疤半年前在训练场上打倒他后，就进一步得到证明。
“你以为，你可以这样每次都放水吗？告诉你，上头已经认为这种情况必须得到改变了！他们给你安排了一个好差事。就在明天！”
“明天？”这倒让刀疤愣了愣，根据惯例，参加一场角斗后，角斗士们能得到至少三天的休息。
“一个贵族上次逮到一头沙漠豹，送到了角斗场这里。明天你就可以见识一下那种野兽了。哈哈，我；已经买好了门票，明天可以好好的欣赏你的表演。”
刀疤一声不吭的从沙格身边走了过去，这种明显的轻蔑态度让后者反而哈哈大笑起来。
“我向你保证，那会是一个好对手的。今天记得好好休息，千万不要睡不着啊。免得明天老子没有乐子可看，哈哈哈哈哈”
刀疤一路向前，走向自己的房价。世界上任何职业，待遇都是分等级的，哪怕是角斗士也不例外。他住的地方是学院最好的房间之一，还拥有一些特权。比如说，他几乎可以向外面那个老年看守索要任何东西。酒、肉、沙漠美果、甚至还有女人——除了自由和逃跑用的工具之外，啥东西都能弄到。
因为角斗场除了日常的杀戮之外，还需要在节日举行特别隆重的比武。这些比试需要高水平的角斗士。
“恭喜了，又一次完整缺的回来。”那个看守看到刀疤，露出笑容。“要让我准备点什么？一顿丰盛的庆祝晚餐是不错的选择。想要个女人吗？”
“不，谢谢。”
“何必这么古板？人生朝不保夕，为什么不能抱着今朝有酒今朝醉的心态呢？知道你隔壁的那位不？那位已经再也回不来了啊。虽然撑了一个月，但最终还是伤重不治。”
“我还没打算这么早死呢。”
“哎，你死不死，并不掌握在你手里啊。”老看守也许听到了些什么风声。“你放水放得太显眼啦，开始让人觉得不爽。”
“我没有放水。”
“这不取决于你做了还是没做，只要别人觉得你放水，你的命运就被定下来了。”
“什么命运？沙漠豹？”
“原来你已经听说了啊。说实话，你让我意外。我第一次看到你的时候，觉得你这样桀骜不驯的年轻人，很快就会消失。事实上你直到今天还活着。”
“我学得很快，而现实是最佳的老师啊。”
“那么你最好明天再给我一次意外。”老看守微微叹了口气。“晚餐想要吃点什么？烤肉、苹果酒和葡萄干小面包如何？这里正好有方便的烤羊肉。还有，你真得不打算要个女人？可以告诉你，现在城里漂亮的女人很多，价格也便宜。”
刀疤摇了摇头，如果沙漠豹真的如同他们说的那样危险，那么明天他会需要每一点体力的。与其纵情狂欢后死去，还不如省下最后一点力气，高自己的生存机会呢。
“沙漠豹真的这么危险？”
“除了那些贵族，我不敢想象有任何人可以活捉一头回来。”
“幸好我的任务不是活捉。”
刀疤掉头向自己房间走去。
“你能够这么一直理智、节制自己，应该是充满了希望吧。这真得很难得。”在他的身后，响起了老看守的声音。“命运是公平的，如果你能活过这一次，也许你就有机会了。”
当听见“机会”两个的时候，刀疤不禁掉头，但是老看守已经离开了自己的位置，去张罗他刚才所许的一份美餐去了。“
第二天，天蒙蒙亮的时候，刀疤就被叫醒，并带到武器库。每个角斗士在参赛之前，都可以在武器库里挑选自己趁手的兵器。当然，这个过程被严格监视，避免他们藏起某件小玩意并用在某些不适合的用途上。
这一次，陪在刀疤身边的是三个教练，其中之一就是一脸得意笑容的沙格。
“这次老板允许你挑选一件好武器。否则的话，会让这场对决变得没啥看头的。”
刀疤走进武器库一侧的小门里，这是他第一次走进这里。这里也是武器库的一部分，一件一件的武器排列整齐。但是不同的是，这里的武器数量少得多，而且任何一件都拥有着一种光晕，一种说不清楚，但是却能被感受到的能量。
“魔法武器！”刀疤倒吸一口冷气。他必须拿着魔法武器出场，这说明这场角斗绝没有那么简单。这也足以解释为什么沙格脸上的笑容是那么的灿烂。
“今天有一位身份高贵的观众，所以角斗场必须组织一场有足够档次的角斗，而不能随便拉几个白痴上场充数。”
刀疤在武器库里四顾，各种各样的装备这里都有。他朝着一副魔法盔甲走去，但是立刻被挡了下来。
“只能是武器？”他看向那位挡路的教练，从对方的眼神中，得到了肯定的答复。
刀疤转过头，目光在武器架上盘恒良久。长矛、长剑、双手长剑、战斧、战锤、链枷、匕，该有的东西一应俱全。
“我要这把。”刀疤最终停在一把剑上。那是一把外表看起来不太起眼的剑，黑红色剑柄，朴素的木质剑鞘。他拿起剑，正如所预料的一样，重量感非常趁手。
不知道为什么，三个教练都用很古怪的目光看着他。
“怎么了？不行吗？”刀疤抽剑出鞘。手上突然意外的感觉到一阵寒及骨髓的刺痛。这种感觉自剑柄传来，侵入手掌，上渗到手腕。
但刀疤早就知道这是魔法武器。他紧紧的捏着剑柄，有那么一会儿，他有一种手掌上的血肉已经粘连在金属上的错觉。当这种感觉最终褪去的时候，刀疤感觉到一种古老而阴寒的力量在剑上涌动着，如同死亡一样。
“你要选它，当然没问题。虽然这把剑通常是给贵族们使用的。”
“吸血鬼之剑有趣。”刀疤感觉到右手痉挛着抓在柄上，不由自主地握得更紧了。
第三节 凶兽
角斗场里，回荡着野兽的咆哮声，充满了活力和饥渴。
刀疤先入场，手执剑盾来到角斗场正中央。对面那个出入口的大门还没有打开。这是通常的惯例。野兽们的攻击总是不可揣测，徘徊个半天不肯上场的情况很常见，一照面就扑过来，在观众尚未准备好之前结束战斗也很普遍。
刀疤在场上静静的等候了几分钟，对面出入口的大门终于升上来了。
还没看见那只野兽时，它低沉的咆哮声就响彻了全场。沙漠豹从那道大门里慢慢的走出来，向着场地中央走来。
那是一只个头庞大的野兽，毛色和沙漠中的沙地一模一样。这大概就是它名的由来。它是那种一眼就能看出的天生掠食者，毛皮下健硕的肌肉高高鼓起，巨大的前肢下端，利爪毕露。绿眼睛嵌在硕大的脑袋里，在阳光下闪闪光。
它的长尾巴挺得直直的，正面对着刀疤，长长的利齿从上颌里探出，成弧形扣在有力的下颚上。
他的样子看起来很像豹，但是比豹大很多。前肢粗壮，后肢较短，很明显不是那种适合长距离奔跑的野兽。但是任何不擅长奔跑的肉食动物都有一个特点，那就是短期爆力更强，破坏力更大，能够制服和杀死比它们体型大上很多的猎物。它的爪子的猛击将拥有噩梦般的致命力量，绝非人类身躯所能承受。
沙漠豹停下脚步，用眼睛看过来。刀疤没有退缩，直接和它的目光对上。
它的眼睛很大，绿色的眼睛，深色的瞳孔，一副目光涣散的模样，让人本能的想到它正在开小差。可肉食动物绝不会开小差。
然后刀疤意识到自己犯了一个错误，他不该和这只野兽对视的。
沙漠豹的目光异常凌厉，充满着一种难以形容的威慑力。它在**裸的，直截了当的向刀疤宣布，他只是一个小小的猎物。这目光从人类内心深处勾起了恐惧，告诉他，他们的种族不过是只会被猎杀，被追捕的天生弱者。不管这份恐惧被隐藏的多么深，不管这恐惧有多么微小，都在这种目光的威迫下被牵扯出来，弥漫到意识的表层。
一瞬间，刀疤的脑海里变得一片空白，抛下武器掉头逃走的念头占据了他整个思想空间。他绝不可能在这样一场战斗中赢过这可怕的野兽。恐惧让他的脚都开始微微颤抖，他的手也几乎拿不住盾牌和长剑。尽管他的理智在竭力抵抗，在告诉他绝对不能后退，更不能丢下武器逃跑，但是本能的恐惧差一点就胜利了。
只差一点点。
吸血鬼之剑上传来死亡的阴寒，沿着手臂向上蔓延，直达心脏。那种不可名状的，深入骨髓的刺痛让他的身体突然恢复了活力。
刀疤向后退了一步。但是这仅仅是出于谨慎而后退的一步，并不是逃跑或者放弃。
虽然他很清楚，不管他做出什么样举动，这只沙漠豹最终还是会扑上来的，但是他还是决定暂时不要刺激对方。
他突然现，自己的手中不知道什么时候已经满是汗水。不管是盾牌还是剑，沾了汗的金属感觉都滑溜溜的。这种触感让胃像打了结似的。
星域诸神啊！千万别让我在这种时候出岔子。刀疤在心里暗自祈祷。这是这么长时间以来，他第一次在角斗场上向神祈祷。
狭长的绿眼睛游移着，眼神涣散，闪着不可捉摸的光。不管这双眼睛想干什么，它最初的目标�