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寒烟难得沉默。凝视他半晌，她面色慢慢由突来的沉重转为一贯的平和，抿抿唇道：“算了，反正你迟早会知道。——我要去杀一个人，却不能以影煞门人的名义去。”
江湖上，亲眼见过且能认出竹剑的人并不多。但是，影煞杀手之王寒烟以竹剑一剑毙命所造成的伤口，却是无人不知无人不晓的。
为了不被认出，她必须放弃竹剑，也放弃与此相应的剑法。
其实，就算门主不说，她也会这样做。不仅仅是为了不连累影煞门，更重要的是，“为向家四十六口人报仇的，必须是正宗的向家剑法。”也只能是，向家唯一的传人，向皖清。
“你疯了吗！”他闻言倒抽一口凉气，再也控制不住滔天怒气，“你想就这样去找左千秋报仇？！根本就是以卵击石！”以她现在的身手，就算有竹剑在手，也顶多跟左千秋打个平手，更何况左千秋身边还有一群武艺深不可测的护卫！
“你这样不光报不了仇，根本就是去送死！”
她眉眼一弯，到这时候还忍不住逗他，“你很担心我会死吗？”
“向皖清！”他气得叫她原本的名字，“你死不要紧，向家的仇怎么办？你不想报了吗？冲动是解决不了问题的！”
有多久没见到他这样激动生气的样子了？自从他顺利被她调 教出师之后，不管她怎么激他气他，他都爱拿一副冷冰冰的表情对着她。如果是以往，她会很乐于去追究他此时的反常之后的含义，可是，现在不行，她已经没有多余的时间了。
“你忘记我们的交易了吗？”她执意而为的眼神太过坚定，让他迫不及待想抓住一切理由说服她，“你助我登上武林盟主的位子，而我则负责帮你查明当年灭向家满门之人，为你报仇雪恨。我们是盟友，我跟你说过，现在还不是杀左千秋的时候！”
“你已经做得够多了。我很感激你为我查到幕后之人，但是，向家的仇必须由我亲手去报！”她不需要借任何人之力，也不想要借任何人之力，尤其是他的。
当然，这根本也只是她的一厢情愿，以他的聪明才智，想必十分明白，这件事绝对不是以他的立场可以搅和进来的。
她一再坚持，他的声音终于也冷下来：“你要报仇是你的事，我管不了也不想管。但是，现在这个时候绝对不行！你应该很清楚，我与楚家联姻的目的。”左千秋贵为武林盟主，在武林中的地位显赫，而楚燕修一向与左千秋最为交好。通过楚家打入左千秋的势力范围，借助这位现任武林盟主的影响力和人脉拓展自己在武林中的地位，对于下一任武林盟主的竞选绝对是举足轻重。
“旭日山庄贵为武林第一大庄，你师父又是现任湘江堂的堂主，如今你又与楚家联姻。现在武林中的年轻一辈，够资格与你争夺盟主之位的根本是寥寥无几。我若杀了左千秋，为你将盟主之位腾出，那你登上这一位置才是指日可待。否则，你再有人脉和地位，也都必须屈居他之下。”
“左千秋是要杀，但绝不是在我根基未定之时！
寒烟，我要你给我一个承诺。暂时不再动这个念头。”
“傲炎”她抬眸，眸色积淀如深水，却只淡淡道：“我不想骗你。”他们之间，就算只是利用的关系，就算他不愿意承认，也一直是坦诚相对的。这是唯一可以让她欣慰的地方了，她不想破坏。
而这最后的一战，势在必行。
击杀（二）
“若无意外，明日晌午。”
晌午时分离开旭日山庄，半个时辰后过了庄北的十里坡，前来贺喜的各路人马就会各奔东西。再过三个时辰，余下唯一与左千秋同行的崆峒派彭祖也会率众分道扬镳。左千秋一行人马孤身上路，大约日落的时分，便会到达桓城之外的青竹林。
青竹林，女子面上蓦然浮上一抹冷笑，左千秋，明日酉时此处便是你葬身之地！
烛光映着跳跃的人影，她微抬手指，冰冷的眸子注视着手中楚梦生送来的字条在火上燃烧。
门外有急促的敲门声。
寒烟静静等那纸条完全化为灰烬，才起身开门。
来人一身青色长裙，容颜艳丽，眉眼之间不加掩饰的倨傲。
她也确实有倨傲的资本。门主的贴身丫鬟青翠，实则是他多年的宠姬，这在门中早就是公开的秘密。而青翠本人在门内也向来是侍宠而骄，门中众人多有不满但碍着门主的有心纵容都是敢怒不敢言。
“青翠姐姐，这么晚了还烦你走一趟，可是门主有何吩咐？”
“寒烟姑娘，门主让你速去总堂。”青翠口气中隐见不悦，许是怪她刚才让自己等了不短时间。
“那还烦请青翠姐姐稍等片刻，待我换过衣服，就跟姐姐同去。”
“不必了。我还要赶去通知其他人。”青翠冷道，“你最好动作快点，门主可不像我这么有耐心。”
“多谢姐姐提醒。”她微笑道谢，并未把来人的轻慢无礼放在心上。
到了总堂，看到济济一堂的人，尤其是门主身侧肃立的左右护法，才知道这次的事情远比她想象中要严重。大半夜的门主竟然将这时门中所有留守部众都召集过来，如此劳师动众，究竟所为何事？
没有人注意她进来，此时众人的目光都落在厅正中。
她的目光也落在不远处那黄衣女子身上。
“冰刃，你这次任务失败，还有何话可说？”门主右侧主掌刑罚的右护法问道。
那黄衣女子看也不看他，冷冷吐出四个字：“无话可说。”
“既然如此，你就是愿意接受惩罚了。——依本门刑法，若未完成任务者，刑杖一百。”
他声音平淡，厅内众人却都感觉背脊森冷。刑堂的一百刑杖，均由历届右护法亲自行刑，行刑者内力深厚且下手毫不留情，至今的刑罚下来，撑得了五十下的都罕有人在，能撑过一百的是完全没有。所以，很多杀手任务失败之后都宁愿选择自杀，也不愿意回门之后被活活折磨而死。
“门主！”站在冰刃身侧的白衣男子一步上前，俯身跪下，“还请门主看在冰刃多年为门内所立下的功劳，再给冰刃一次机会！”
影煞门主斜靠在高高的坐椅上，似一尊高不可攀的神像。
右护法道：“连城，冰刃已经承认过失，你若再出言相护，本护法就要一并惩罚了。”
“右护法，依你所言，能否让我分担冰刃的刑罚？我愿意与冰刃各领五十刑杖！”
白衣男子神色激动，言辞恳切。
“连城！这事与你无关，你不要插手。”听他此言，冰刃素来牢不可破的冰冷神色也出现一丝松动。
连城重重叩首：“求门主成全！”这厅堂之上，右护法情理不近，但是真正的当权者始终只有一个。
寒烟看厅中此时几个醒目人物的情形。冰刃桀骜而立，连城跪地不起，冥风面含讽笑，紫霏抿唇微笑，一派观赏好戏的闲适。
高堂之上，影煞门主一手执杯，神色始终平淡无波。左护法垂手立在他一侧，另一名粉衣侍女为他斟满酒。
他抿了斟满的酒杯一口，眉头微蹙，“这是什么？”
粉衣少女双膝一抖，跪到地上：“这是西域的葡萄酒，青翠姐姐先前让奴婢端来的”
“唔。”他再饮了一口，“倒也不错。”忽然淡淡道：“都起来吧。”
粉衣少女如蒙大赦，慌忙站起。下面跪着的那人也依言站起：“门主——”
他挥手，止住那人未开口的话。视线偏转向一旁的黄色身影，玩味笑道：“冰刃，如果本门主说，我准了连城的请求，你觉得怎样？”。
厅内鸦雀无声。影煞门主静静看着下首那人，他觉得很有趣，很想看那人会做何反应。以她的骄傲自我，肯定不会接受自己的格外施恩，更不可能让同伴为自己身陷险境。
却万万没想到——
剑鞘撑地，黄衫掀起，那人，竟然慢慢跪了下去。
跪着，却是虚跪，膝不及地。
她眉目低垂，瞧不清神色。冰冷的声道：“冰刃谢主上。”
厅内一片哗然。
莫说这些人，就连当初与冰刃同一年入门的寒烟，也从未见过她下跪的样子。
这门内，敢对门主不跪的，只有冰刃一人。可以让门主纵容不跪的，也只有冰刃一人。
那一刻，寒烟忽然觉得很恐惧。
这世上，没有什么人比杀手更明白。比死亡可怕的，是苟且偷生地活着。比承载仇恨可怕的，是承载恩情。
她明白，冰刃明白，连城明白，这厅中的每一个人都明白。
影煞门主，更加不可能不明白。
她甚至不敢去看此时那位居高位者的脸色有多阴霾骇人。冰刃此举，显然以抱着要与连城生死共同进退的决心。
“很好。”许久，那人的声音在头顶上方响起，竟是柔柔带着笑意，“右护法，你就先将他二人押下地牢，三日之后行刑。”
“是。”
“冥风。”
“属下在！”
“你接手冰刃的任务。七日之内，我要看到那少年的人头呈在我面前。”她宁愿回门接受这么重的刑罚也要留着那少年的命——他就更不能让他活着。
被右护法手下的人押着向外走，原本面无表情的黄衣女子，听到这一句猛然抬头看来。眼中是□裸的仇恨。
影煞门主迎着她视线，阴骘冷笑：“恨我吗？那就好好留着你那条命来杀我吧。”
击杀（三）
寒风凛冽，落叶纷飞。
山坡上一座孤坟，更显凄凉可怖。
有人在边上坐着，怀中抱着酒壶，喝一口，倒一口坟头。
“你瞧，今日是个好天气呢。”
适合杀人的好天气。
漫天飞舞的落叶落在她发上，肩上，衣上。她伸手捧一抔黄土，淡淡叹道：“或许以后就不能再来陪你喝酒了。”
伸展手脚在坟堆躺下，她仰头看着头顶天空。天色阴沉沉的。
“要下雨了吗？”她喃喃自语，“下雨其实挺好的。把那些血迹都冲洗得干干净净，就好象什么都没发生过一样。可是，我也是不怎么喜欢下雨的，下雨的时候，我总是看不清那些人的脸，有人在哭，有人在尖叫，很吵啊。”
感受到近身的熟悉气息，她并未动作。直到那人的阴影投在她面上。
“你果然在这里。”他找她很久都找不到，忽然便想到了这处。
她曾经带他来过这里。
“这是你爹娘的坟？”他用的疑问句，语气却是肯定的。因为总见她来这处拜祭。
爹娘她被触动了回忆，淡淡地笑，“他们早就不在了。”那一场大屠杀之后，她如何才能找到他们呢？所有人都已血肉模糊身首异处。最后，她不得不放了一把火，她的爹娘，她所有的亲人，她曾经的家，都在那一把大火之中化为灰烬。
他看着她，她脸上又有那样的神色了，每次她出现那样的神色，他总觉得她虽然近在咫尺，却仿佛遥不可及。
“左千秋今日晌午便要离开旭日山庄了。你是一定要杀他的，对吗？”
三日之前那晚，任他如何说她都不肯松口，他便知道她是心意已决了。
但是，仍是想要最后再确认一遍。
寒烟点头，然后笑起来，温柔问道：“傲炎，你今日来，还是想要阻止我吗？”
他摇头：“我知道一定阻止不了你。所以