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本来么，鹿坤鹏在菜市口的表现已被老爷子尽收眼底，就已是定然保不住的了，就算再多栽些罪名，也不过是一死而已，毕竟此人乃是汉军旗人，论律即便是抄家了，也不致于会满门抄斩，顶多也就是家眷被流放边关罢了，而以八爷的手腕，最多几年，便可将鹿家再接回京师，稍加照拂，鹿坤鹏也没甚遗憾可言了的，说起来倒是多赢之局面——四爷能就此结了案，算是可以扳回连番受损之威望，八爷也能就此得个太平，倒真是皆大欢喜来着，问题是弘晴可就不爽了，没旁的，费了老鼻子的劲，就只从八爷手中抠出那么点东西，以弘晴的胃口之大，又岂能满足得了，不从四爷身上剐下一大块肉来，这事哪能算完！
“晴儿可有甚疑义么，不妨说将出来好了。”
弘晴看得很仔细，一本厚厚的折子愣是看了足足半个时辰，方才算是过了一遍，然则看完之后，却并无一言，只是微闭着双眼，一派若有所思之状，足足又沉默了一炷香的功夫，愣是啥话都没一句，直等得素以坚忍过人著称的四爷都已是沉不住气了，不得不沉吟着开口发问道。
“四叔明鉴，小侄其实真不懂审案，看这折子也实难看出甚差池来，只是小侄却有几处不明，还请四叔指点迷津。”
要勒索的话，不挑刺自然是不成的，只不过怎么个挑刺法却是很有讲究，弘晴旁的不好说，这谈判的技巧却是炉火纯青得很，不急不躁地欠了下身，言辞诚恳万状地请示了一句，看似恭谦，其实则却是暗藏机锋。
“哦？晴儿有话只管直说好了，但凡为叔能知者，必不相瞒。”
四爷可是个精细人，自是一听便知弘晴这是要挑刺了，原本就虚着的心不由地便更虚了几分，好在城府深，倒也没露怯，仅仅只是微微地皱了下眉头，不动声色地吭了一声。
“那就有劳四叔了，小侄对刑部诸事谈不上熟稔，可也知秋决一事并非仅是秋审处一家所能独断，恰恰相反，秋审处不过仅仅只负责核对提牢处提交的名单并执行秋决而已，按律，并无私下接触死囚之可能，光凭鹿坤鹏这么个郎中，要想从提牢厅私换出死囚来，怕是不能罢？纵使有几名牢子涉及其中，却也难瞒过提牢厅之初审，个中莫非真无蹊跷么？再者，按卷宗所述，鹿坤鹏通过中间人收取的可是每名死囚一万五千两白银，三名死囚就是四万五千两之多，而分给下头那帮狗才以及替死者的银子加起来不过一千八百两不到，剩下这四万三千两百余两都到哪去了？所谓捉贼拿赃，总该须得取出赃物方好定罪罢？四叔，您说呢？”
弘晴自承不懂审案，可问出来的话却无一不是此案中的要害之处，若是四爷不能做出个明确的解释的话，这案子显然是结不了的。
“唔，贤侄问得好，此事呢，说起来还真就是那么凑巧，鹿坤鹏与孙淼之父有旧交，据其所言，似乎还欠了孙淼之父的不少债务，为还债故，这才设谋干出了宰白鹅一事，后又觉得做一是做，做三也是做，这就又干下了两桩买卖，至于那些牢子么，大体上都被其所收买，沆瀣一气，欺上瞒下，这才有了菜市口一案的发生，据其交待，所得之银两除分与打下手之人外，大多已被其挥霍一空，如今能追回的十不存一，概因此事说来匪夷所思，故此，为叔也就不曾在奏折里载明，若是贤侄以为不妥，那为叔加将上去也就是了。”
尽管早就料到弘晴会在案情上挑刺，可四爷却是万万没想到弘晴居然一挑便挑中了最要命的所在，心头当即便撞鹿不已，好在应变能力足够，这才没当场被弘晴问得个哑然，不过么，四爷作出的这么番解释却也着实是太过牵强了些，便是连他自己都说服不了，也就是情急之下的信口开河罢了。
“四叔既是以为匪夷所思，那便无须加将上去也罢，免得不知者大惊小怪，一旦多生枝节，确是不妥之至，只是”
挑刺的根本目的并非为了推翻此案，而是要从四爷身上挖下几块肉来，这一点，弘晴自是不会混淆了去，正因为此，哪怕四爷所作出的解释着实是荒谬得很，弘晴也不会去当场揭破，不过么，四爷要想这么轻松的过了关去，却是门都没有。
“晴儿可还有甚不解之处么，没事，尽管说，为叔自当解说个分明。”
四爷自个儿对先前那一套说辞都没啥信心可言，还真怕弘晴撅蹄子给自己一个难堪的，却万万没想到弘晴居然就这么平静无比地接受了下来，大喜过望之下，又将“贤侄”一词改口成了亲热的“晴儿”，为的便是能将弘晴这个从不按常理出牌的家伙给哄舒爽了去。
“这，唉，说起来惭愧啊，四叔您是知道的，小侄呢，原本在府中有一西席的，乃是阿玛专一聘来教导小侄的，却没想到陈老夫子硬是要就府教导小侄，得，这回好了，小侄受苦受累倒也就罢了，那西席赵先生却是差点就此丢了饭碗，阿玛不忍心，也就安排其到了礼部，当了个主事，两年下来，倒也勤勉，只是粥少僧多，晋升却难啊，小侄虽跟随其习文时间不长，可毕竟是有着师徒之名分的，总想着该好生报答上一回的，奈何小侄在工部也做不了主，还真就只能来求四叔了，好歹在户部弄上个郎中，小侄脸上也有光不是？嘿，小侄也就随便说说罢了，四叔若是觉得不妥，那就当小侄没说好了。”
弘晴小脸微微一红，作出派羞涩无比状地扯了一大通，绕来绕去，归根结底其实就一条，要四爷拿出个户部郎中的职位来。
“嗯，晴儿能尊师重道怕不是好的，此事虽是难了些，可晴儿既是已开了口，为叔就算是豁出去了，也得为晴儿设法周全一二才是。”
户部的郎中乃是肥缺中的肥缺，没个万把两银子的周旋，基本上不可能得手，别看四爷如今管着户部，可他真能掌握在手中的郎中以上官员也不过七、八人而已，真要拿出这么一个肥缺给弘晴，四爷当真心疼得很，奈何人在屋檐下，四爷不低头也不成，为难了片刻之后，还是只能做出一副爽快的样子，答应了弘晴的勒索。
“如此，小侄就替赵先生多谢四叔了，若是赶来得及，不妨明后日便让赵先生先去户部报个道，四叔您看呢？”
尽管四爷答应得煞是爽快，可弘晴却并不全信，他可不想案子结了之后去当一讨债的孙子，要的便是事先将肥肉先拨到自家碗里头。
“唔，也罢，那为叔明日便让户部报个文到吏部，至于吏部那头何时会下调函，就不是为叔所能说了算的了，此一条，还请贤侄多多体谅则个。”
这一见弘晴摆明了就是不信任自己，四爷当真是又气又恼，偏生却又发作不得，没奈何，也只能是若有所思地点了点头，极之勉强地答应了弘晴的要挟。
“多谢四叔成全，啊，还有一事小侄险些忘了，嘿，是这样的，十五叔刚收了两个门下，都是正蓝旗人，眼下都在户部当着笔帖式的勾当，说起来也干了三、五年了，可惜一直不曾得提拔，怨气不小啊，整日价烦得十五叔茶饭不香的，没奈何，就找到了小侄头上，说是看小侄能否将这两奴才都调到工部，唉，小侄倒是想帮忙啊，可惜手中没权不是？这事儿呢，也就这么拖了些时日了，今儿个得蒙四叔厚爱，小侄也就厚颜再求上一回了，还请四叔周全则个，也无须多高的职位，就两主事好了，四叔您看呢？”
一个户部郎中的职位虽已算是不错，然则弘晴却是不可能就此满足的，没等四爷松上一口大气，弘晴突地一拍脑门，像是突然间想起一般，又堂而皇之地勒索上了。
“嗯，罢了，些许小事而已，回头四叔就叫人办了去便是了。”
四爷从来都不是个好脾气之人，被弘晴这么大肆勒索个没完，当真被气得眼冒金星不已，有心想驳回么，偏生还真就没这么个胆子，无奈之下，也就只能是长出了口大气，勉勉强强地应承了下来。
“四叔果然爽快人，好，那小侄就不多打搅了，四叔何时要上本，小侄自当联署，告辞了！”该勒索的既是已到了手，弘晴倒也没再让四爷为难，打了个哈哈，便已是起身告辞而去了，只留下四爷在房中愣愣地发着呆，不多会，办公室里便响起了一阵茶碗砸在地上的爆碎之声
第二百四十八章新春大礼
闹腾了一个来月的案子就这么结束了，看起来各方似乎都有所得，这不，八爷一方逃过了大劫，整体实力并未受到太大的损失，添补给弘晴的那几个职位相较于八爷庞大的势力来说，也就只是九牛一毛罢了，当真算不得甚了不得的大事，至于四爷么，似乎借助此案扳回了日渐下坠的名声，更借此案之功，将被闲置在家的老十三又推了出来，经老爷子许可，到兵部与老十四搭班子去了，而三爷坐看风轻云淡之余，也得了个彩头——弘晴将从四爷处勒索得来的户部三个职位都给了三爷。当然了，从此案中得利最大的自是属弘晴无疑——刑部那八个职位一经拿下，弘晴在朝中也算是有了个小班底，尽管八爷断然不会容忍这么些人手长时间地聚集在刑部，在不久的将来，必然会做些手脚，将这些官员排挤出刑部，不过么，真到那时，弘晴却也不怕，安置的地儿不管是哪，总归人已是塞进了朝中，若能历练得出来，将来自可派得上大用场，若是不能，那也无须费事去多加栽培，任由不堪重用者自生自灭也无甚大不了的。
真是各有所得么？其实不然，在弘晴看来，那不过是表象而已，就老爷子那等睿智之人，又怎可能会被四爷这么点障眼法蒙在鼓里，再说了，十三衙门可不是吃素的，弘晴就不信李德全这个十三衙门的真正主事者会不派人盯着刑部，至于老爷子为何认下了这么笔糊涂账么，说来也简单，不过就是句老话——“水至清则无鱼，人至清则无徒”罢了，表面上是不查不纠，实际上老爷子一准都记在心里头呢，四爷这回可是失了不老少的分，要想扳回来，怕是没那么容易了的，而这才是弘晴此番谋算的最大收获之所在，至于那些拿到的职位么，其实只是搂草打兔子，顺手的事儿罢了，就算没能全部拿到手，弘晴其实也并不是太过计较，当然了，能拿到的，弘晴自是不会轻易放弃，好在一切都顺遂得很，总算是可以过个舒心年了的。
过年当然是好事，尽管弘晴不稀罕红包之类的小钱，也没啥放鞭炮的闲情雅致，至于参加三爷举办的诗会么，更是兴致缺缺，可话又说回来了，一整年忙活了下来，好不容易才轮到一个三天的假期，哪有不为之雀跃的理儿，可惜陈老夫子所布置的功课却是省不了，这不，一大早地，弘晴便起了，也不管天下依旧飘着稀稀疏疏的雪花，踏着厚厚的积雪便往后花园冲了去。
“学生见过夫子。”
弘晴起得算是很早了，跑得也挺快，可待得到了后花园，却见陈老夫子早就在亭子间里站着了，一盏枯黄的灯笼下，一张老脸紧绷着，虽看不出喜怒，可微微皱着的眉头显见对弘晴的姗姗来迟颇有不满，一间及此，弘晴哪还敢大意了去，赶忙急冲到了近前，连大气都顾不得喘上一口，便紧赶着大礼参见不迭。
“嗯，去，先跑�