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自打康熙三十二年被罢相之后，纳兰明珠已成了惊弓之鸟，尽管如今的圣眷依旧极隆，至少在外人看来是如此，可纳兰明珠自己却知晓今日已是不同往时了，哪怕他如今还挂着武英殿大学士之头衔，平日里也时常伴在君侧，可实际上么，不过仅仅只是康熙老爷子的一个玩伴罢了，朝堂大事已很难有他置喙的份儿，若是不知趣地胡乱言事的话，下场绝对好不到哪去，正因为此，尽管他已是看出了工部一事颇多蹊跷，但却断不敢当着老爷子的面说破，也就只是避重就轻地夸奖了弘晴一把。
“嘿，再看看罢，是骡子是马，总归得溜了才知，不扯这些了，来，下棋，下棋！”
君臣际遇如此多年，早已是熟稔得紧，有些话，不用明说，彼此间都能意会得到，只是老爷子显然并没打算跟纳兰明珠商榷这等要事，也就只是含糊地点了一句之后，便即转开了话题。
“陛下要战，臣自当奉陪到底。”
纳兰明珠先前的话里其实隐藏着一丝的刺探之意——夸赞的虽是弘晴，可意指的却是三爷，想的便是能从老爷子口中得到哪怕一星半点的暗示，也好方便他纳兰一族接下来的应对之抉择，可惜老爷子不肯多言，纳兰明珠就算不甘，也绝不敢胡乱追问个不休，当然了，他也不是没有所得——老爷子那句遛马之言一出，赛马的心态已是表露无遗，而这等含糊之暗示，对于纳兰明珠来说，已然算是格外的恩宠了，他自不敢再多啰唣，忙一躬身，煞是豪气地回应了老爷子的挑战。
“哈哈，好，朕今儿个还就要你输得个心服口服，来，摆子！”
一听纳兰明珠如此说法，老爷子原就高昂的棋兴顿时更高涨了几分，哈哈大笑着一摆手，放出了豪言，须臾，四角子一摆上，一局厮杀又开始了
“小王爷，下官自打来了工部，已是好久不曾如此尽兴了，来，下官再敬您一杯。”
就在康熙老爷子与纳兰明珠酣战不休之际，弘晴正在聚仙楼的雅阁里与赫申杯来盏往地应酬着，一方是有意交好，另一方则是有心接纳，这么两下里一凑合，包厢里的气氛自是融洽得很，不多会，已是酒过了数巡，弘晴的小脸上都已是红晕密布了，一见及此，赫申的心眼可就活泛了起来，但并未直接转入正题，而是又端起了酒杯，很是客气地高举过了头顶，笑吟吟地劝酒道。
“赫大人何出此言，本贝子怎地听得糊涂了？”
弘晴前世时倒是时常酒桌应酬，酒量颇豪，可这一世么，限于年岁，尽管也饮过几回酒，到底还是量浅了些，几巡酒下来，当真有些头晕了，自不想再多与赫申虚与委蛇，本就想着找个机会挑出正事，此际一听赫申话里藏话，自是乐得随行就市，并未举杯，而是作出一副疑惑不解状地发问道。
“唉，小王爷您是不知啊，别看下官是左侍郎，怎么着，也该是工部第二号人物了罢，可，不说了，不说了，一说起此事，下官心里就堵得慌！”
一听弘晴如此问法，赫申心中立马涌起了一阵钓到鱼的快感，不过么，脸上却是作出了副郁闷非常的样子，一口将杯中酒倒进了喉间，而后重重地将酒杯往桌面上一顿，满腹怨气地感慨着。
“嗯，萨尚书是霸道了些，这一条本贝子可是亲历过的，只是萨尚书主掌工部多年，劳苦功高，跋扈一些，实也算不得甚大事，我等能忍也就先忍忍好了。”
弘晴本身就是演技派的高手，又怎会看不出赫申究竟在玩甚花活，不过么，却也并不放在心上，反倒是极为配合地跟着演上了一回，不为别的，只因弘晴还真很好奇赫申所能送出的礼有多大。
“劳苦功高？嘿，好一个劳苦功高！他那不过是驴粪蛋，外表光鲜，其实，呵呵，不说了，不说了，来，喝酒，喝酒。”
赫申能得八爷器重，自然不是等闲之辈，显然深韵钓鱼之道，埋怨归埋怨，可实在话却是半句全无，摆明了就是要等弘晴自个儿往下追问。
呵，这家伙也是属狐狸的，有趣，也罢，先看看你小子手中的货色再说。
弘晴只一眼便看破了赫申的用心，不过么，却并不介意跟着其的步调走，这便眉头一扬，一派惊疑状地追问道：“赫大人何出此言？莫非萨尚书他”
“唉，这些狗屁倒灶的事儿说起来就令人气愤难平，罢了，既是小王爷有问，下官也就斗胆了，小王爷，请看！”
一见弘晴果然被自己牵着鼻子走，赫申心中自是快意不已，不过么，脸上却是一副义愤填膺状，恨恨地一拍大腿，而后抖手从宽大的衣袖中取出了一份文档，就这么单手提溜着递到了弘晴的面前。
“哦？”
赫申此举显然是失礼得很，然则弘晴却宛若不见一般，一副迫不及待状地伸手接过了文档，细细地翻看了起来，越是看，脸上的阴霾便越发浓烈，到了末了，已是气愤难平，猛地一拍桌面，怒火万丈地骂道：“该死的狗贼，安敢如此妄为，小爷定不与其干休，赫大人，你我且一道上本，务必将这群城狐社鼠一扫而光，还我朝堂之清朗！”
“小王爷有令，下官本该遵从才是，奈何，唉，奈何下官人微言轻，有心而难为也，此事便由小王爷做主好了，下官告辞，下官告辞。”
赫申所奉之令乃是挑起三爷与太子的死磕，自然不愿自个儿也深陷其中，真要是如此的话，那岂不就成了三爷、八爷一道联手整太子了？要知道如今八爷正因山东一案而麻烦缠身，若是再陷入工部这个大泥坑中去，便是有三头六臂也施展不开了，这显然不是赫申所能承受之重，再说了，赫申虽是整出了不少的材料，可说到真凭实据么，却并无多少，大体上不过都是些猜测之辞而已，哪敢真去打御前官司，此际被弘晴这么一怒喝，赫申心中的得意瞬间便化成了一头的冷汗，唯恐弘晴硬逼其一道上本，哪还敢再多磨叽，丢下句场面话，便径自告退而去了，那样子要说多狼狈便有多狼狈。
嘿，这混球，跑得倒是挺快的！
东西既已到了手，弘晴本就不想再与赫申多废唇舌，这一见其竟被吓得鼠窜而去，自不会出言挽留，而是冷笑了一声，将赫申送来的材料往衣袖中一收，起身施施然地也出了包厢的门，对着恭候在外的刘三儿等人一挥手，声线平淡地吩咐道：“去小串子胡同！”
第一百零三章成立“尖刀”
京师有童谣——东边贵，北面痞，南边是财主，西边乱哄哄，皇城灯下黑。说的便是京师五城之表征，尽管不一定准确，却大体上反应了京师各区之概况——京师权贵们府邸大体都集中在东面，而北面则是军营居多，无论是五城兵马司还是九门提督的军营，都在城北，兵马一多，兵痞自然也就多，至于南面么，则是商铺毗邻，商贾无数，大多数富商都聚居于此，而西城则几乎就是个巨大的贫民窟，各色人等混杂，帮派林立，三教九流无所不包，为京师最乱的一处所在，王法虽不能说没有，可能派得上多大用场，却是难说得很，小串子胡同就位于这么个杂乱之地，当然了，并非处于西城的中心，而是在靠南城的边缘之处。
小串子胡同之名的来历已不可考，据说可追溯到元大都之前，几经翻建之后，早已面目全非，如今的小串子胡同当真小得可怜，就两面高墙夹着一条不算太长的巷子，宽倒是挺宽的，能容得两辆马车并行，可两面都是墙，前方路断，自是行人全无，实在是僻静得可以，然则内里却是别有乾坤——两道相对而立的大门内，皆是四重院落的大宅院，装修倒是一般，可胜在占地面积极广，都有着百亩之方圆，更为精绝的是这两栋宅院之间有着相通之暗门，看似分立，实则一体，原本是一山西巨贾所有，后因经营失败，此宅院不得不脱手于人，眼下的业主不是旁人，正是弘晴！
“三儿，去叫门！”
弘晴买下这处宅院已是有段时日了，但并不是他自己经手的，而是由老十六出面整下来的，身为业主，弘晴自己也是第一次到此，望向那两扇紧闭着的朱红大门之眼神里自不免带着几分的好奇之色，但并未多言，只是一摆手，语气淡然地吩咐了一句道。
“好叻，主子请稍候，小的这就去！”
弘晴有令，刘三儿自不敢怠慢了去，笑呵呵地应了一声，抬脚便迈上了门前的台阶，毫不客气地拽住朱红大门上的铜环，叮叮咚咚地便敲了起来。
门环一响，内里便已是有了反应，然则大门却并未就此敞开，只听一阵细微的摩擦声响起中，大门右侧一扇尺许见方的小门缓缓推了开来，一张冷峻的脸在洞开的小门前闪了出来，双眼锐利如刀地扫了眼刘三儿，那眼神里的冷意顿时便令刘三儿情不自禁地打了个寒颤，好在对方显然是认出了刘三儿的来历，并未再多施压，而是飞快地关上了小门，好一阵的寂静之后，又是一阵脚步声大起，旋即便见两扇紧闭着的大门轰然洞开，二十余名劲装大汉簇拥着两人从门里飞快地行了出来，此二人赫然竟是前“麒麟商号”山东分号掌柜陈思泽与曾在汝福一案中立下大功的曹燕山。
“小的陈思泽（曹燕山）叩见小王爷。”
陈思泽等人都是跟着三爷的船队一并到的京，在这宅院里安顿下来其实也就才几天而已，实是没想到弘晴会在此时前来，心情激动之余，自也不免有些忐忑，但却绝不敢误了礼数，尽皆紧赶着抢到了弘晴身前，各自大礼参拜不迭。
“都平身罢，内里叙话好了。”
弘晴很坦然地受了众人的大礼，也没多言，只是虚抬了下手，和煦地吩咐了一句，便即抬脚向门里行了去，一众人等见状，自不敢稍有怠慢，纷纷紧跟在了弘晴身后。
“小王爷，你请用茶。”
宅子虽是买下有段时日了，然则弘晴却并未对此宅院进行修缮，更不曾配置下人，也就只有几名卖宅院的富商所留下的老仆人负责打扫卫生，沏茶这等精细活计自然不能由那些老仆人负责，待得弘晴在后院书房里入了座，陈思泽亲自充当了奉茶者的角色，好在弘晴来前，陈思泽与曹燕山也正好在饮茶聊天，火炉上的水始终在烧着，倒也便捷得很，但见陈思泽手脚麻利地倒腾了片刻，一碗热气蒸腾的香茶已是端到了弘晴的面前。
“有劳子松（陈思泽的字）了。”
对于陈思泽其人，弘晴是相当看重的，此番特意将其从山东分号调回，为的便是要大用于其，正因为此，该给予的尊重，弘晴还是很注意的。
“请小王爷训示。”
陈思泽是个谨慎人，将茶碗搁在了弘晴身边的茶几上之后，并未多言，只是恭谨地请示了一句，便即躬身退到了一旁。
“明涛（曹燕山的字），这几日过得还惯罢？”
弘晴并未急着表露此来的用意，而是朝曹燕山笑了笑，拉家常般地问了一句道。
“回小王爷的话，一切都还好。”
曹燕山年已三十出头，本是江湖豪侠，因与李敏行有旧，前番山东一案中受李敏行所邀，参与了侦破之事，事毕之后，又感于弘晴赈济灾民之义举，同意一并赴京，共襄大事，其人一向寡言少语，回答起弘晴的问话来，自也就简略得很。
“嗯，那便好，能得明涛相助，实是在下之幸也，只是事关重大，在说正事前，