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樵亥缓缓摇着头道：“地隔千里，我们一直对易国所知甚少，臣最近从细作那里得到的消息令臣甚为震惊，臣请为大王述说一二。”
“你安排细作去了？”留王有此一问是在情理之中的，因为派往易国的细作都是直接向他禀报的，樵亥既然这么说，那一定是他单独向易国派了细作。
樵亥点头道：“我们对易国的关注太少了，自从易国连下顺国三十余城后臣心中已生警觉，所以派了几个得力之人混进易国。”
留王褒奖道：“爱卿为国多有操劳，有你这样的良臣乃寡人之幸，他们打探到了什么消息？”
樵亥沉吟了一下，道：“臣概而言之吧，且以大王方才所提的物力、兵力论之。”
“好。”留王微微倾着身子，一副专注神态。
“大王所言易国地不过三五百里，臣以为其地远不止千里，襄国与齐国皆是其属国，把他们的地算入易国总是不错的。”
“襄国与齐国地域几何？寡人所闻不甚详实。”连易国的事都少有知闻，襄国与齐国他就更知之甚少了。
“襄国大概地广千里，齐国不大，一两百里吧。”
“哦”留王神情凝重起来，随即摇头道：“以三五百里之国御千里之国，这个贺军师真是有本事。”
“大王若以为易国无力完全掌控这两个属国那就错了。”樵亥听出大王的话外之音。
留王笑了笑，道：“若是换做别人，寡人或有此虑，可这个贺军师做出什么事寡人都不敢妄疑，爱卿既这么说，想来是有根据的了？”
樵亥没立即回答，而是对一旁的侍臣道：“劳请尊驾辛苦一趟，前往宫门我车驾处，找侍卫长拿出车中的锦盒。”
那侍臣与樵亥也是熟络的，点头去了。
樵亥这才转向留王道：“这就要提到兵力了，大王以为易国带甲几何？”
留王想了想，道：“往多里说有三、五万之数吧。”
樵亥笑了一下，“不下六万。”
“这么多？他国内才多少人啊。”留王有些不信。
樵亥加重语气道：“六万精锐！我们才只有四万，我不是涨其锐气，与我们这四万人马堂堂阵战，易国士卒三万足以完胜，其训练之精良放眼天下无人能敌。”
留王吸了口凉气，难以置信的问：“当真？养这么多兵他们负担的起吗？”谈到精锐那可就是常年待战不事农桑的，这可不同于战时征调的军队。
樵亥不无忧惧的叹了口气，道：“臣这还是往少里说，据细作所言，其城守之卒亦训练极精，与精锐训练之法无多少差别，出既能战，所欠缺的不过是厮杀历练而已，这样的人马几场战事下来就是精兵，至于养兵费用，呵呵，大王该知道贺军师所推的新政吧，这些军卒是没有什么军饷的，从军为的是换取家人的自由之身，所以这些人打起仗来有进无退，因为一旦被从军中退回，不但家人蒙羞且失去了既得之利，在短短数年间易民已有了共识，为国为家而战死而有荣，畏战怕死的人即便回来也难容于乡里，此种风气才是最让人害怕的。”
“新政。”留王说出这两个字的时候难掩厌恶之色。
“就是这个新政，唉，贺军师不但是兵之大家，治国也别有手段，民减赋官减禄，一座城池往往只有六、七位食禄官员，这么少的官员却地面平静绝少出事，百姓的赋税轻了，国库却不见亏空，反有充盈之势，易国兵力如此之强，襄国与齐国岂敢妄生异心？”
留王点点头，道：“如此说来，这易国还真不容小觑了。”
樵亥进步一道：“如果仅是如此还没什么，不足以令臣生出弃赵之心。”
“他们还有更厉害的？”留王略显紧张了。
樵亥喝了口茶，道：“臣方才所说的地与兵都有误，易国还可说是地广数千里，兵不十数万。”
留王彻底不信了，笑道：“这又怎么说？”
樵亥脸上一丝笑容也没有，道：“我这是帮他们算上了番邦之力，平定番邦内乱，易国居功至伟，番王能稳住王位全赖易国所赐，听闻番王为贺军师风采所折服，二人结成了异姓手足，臣相信，以贺军师的为人，加之番人重情重义的性情，凭他一纸书信可调十万番兵，大王信否？”
留王仰头想了想，道：“贺军师虽心计百出，但寡人可看出其是至情至性之人，为兄弟不惜赴汤蹈火，寡人虽不识番王，但素闻番人重诺守信的性情，贺军师与其有恩有义，借几万兵马应该不难。”
樵亥道：“大王请想，襄国与齐国夹在易国与番邦之间，就凭这个他们也是要俯身听命的。”
“不错。”留王脸上的神情愈发凝重了。
第六十九章 面临抉择（上）
樵亥见大王被说动了，遂起身向前走了几步，道：“大王可知咱们四万精锐有多少战马？”
“两万吧。”留王答。
樵亥颔首道：“不足两万之数，据臣派去细作回报，易国即便是守城之卒亦半数配有战马，其精锐大多配两马至三马，换乘疾驰大军可日行两百里。”
留王瞪大了眼睛，张张嘴想发问，可随即似乎想到了，道：“想这么多马定是番邦供给的了？”
“大王猜对了，其守城之卒亦执精铁刀矛，其锐利犹胜我们精锐之械，这是襄国与齐国供给的，这两地皆盛产精铁，易国所占的顺国大片地域恰恰又是顺国物产最富饶之地，丝绵麻粮等物产可供全国用度有余，大王啊，易国已远非我们认为的蕞尔小国了，赵国就算倾全国之力去打也未必能胜，臣说过了其兵力、物力，论人才，贺军师一人足抵百位良将，况且还有时郎相助。”说到这里他摇了摇头，“时军师乃当世少有的才俊，不但家学渊源，其人又谦谨睿智，年纪轻轻已有大家风范，大王于歃盟大会上曾见过他，当不会忘了此人吧？”
留王微微点头道：“当时他为赵国军师，那份沉稳气度远非他这个年纪该有了，寡人如何能忘？他与贺军师年纪相当，可大会之上一个静如潭渊，一个张扬无忌，两个少年皆让人过目不忘，也都让人莫测高深。”
“先前时军师锋芒未露已让人不敢小觑，到了易国后一鸣惊人，总算施展了一下拳脚。”
“哪一仗是他打的？”留王显得很感兴趣。
“那可是一场大仗，纵兵千里席卷襄国全境，打的顺军望风而逃，据传大小阵仗五十余，不论野战、城战皆胜得干净利落，无一败绩。”
留王赞叹道：“果然没有辱没了其父的名望，盛名之下无虚士啊，初用兵就是这样大的阵仗，赵国失时郎如失一臂，赵慜福分太薄了，要是早两年登上王位，以他的精明是绝不会失去时郎的，有时郎匹敌贺然，这仗打起来胜负就殊为难料了。”
樵亥是务实的人，对这种没有意义的假设不感兴趣，“现在的情况是两位大兵家共辅易国，时军师对赵国虚实了如指掌，这仗未打赵国就输了三分，加之顺国在旁袭扰，随后还有数万番邦精兵不知何时会杀到，大王觉得赵国有几分胜算？”
留王默然不语，良久才道：“如此说来，赵国危矣，但易国兵势再强也难一举吞下赵国，他们人才再多也不可能派出那么多官员掌控那么多地域。”
“大王所言极是，易国是不可能一口吞下赵国，可今年下十城明年就可能是三十城，此消彼长，用不了三五年易国就将取赵国而代之，成为一方霸主。”樵亥语气十分坚定。
留王面现忧色，沉思不语。
樵亥等了一会，道：“我们此时出兵救赵，就算勉力派出一两万精锐根本无济于事，即便能暂时挡住易军攻势也绝无一战而定乾坤的可能，难不成我们派去的人马就此充当了赵国的戍卒？”
留王摆手道：“这万万使不得，寡人初时确是以为能一战而胜，听了爱卿解说，寡人当从长计议出兵之事了。”
樵亥嘴角露出一丝晒笑，道：“臣说过，出兵就是引火烧身，一旦与易国结怨，其祸无尽无休。”
留王为难道：“我们与赵国历来形同唇齿，上次西屏大举来袭，赵王在深受赵琨之乱时仍抽兵来救，此等恩义我们怎好翻脸无情？这唉！”
“大王当知臣方才开口时的愧疚心情了，舍生取义固然是君子之道，可庇护子民却是君王之道，大王今日取舍将决定我千万百姓之祸福，推诿出兵虽惹赵王不快，但赵国已无力西顾，出兵，则结怨易国，大王也知贺军师是至情至性之人，这种人皆是恩怨分明，一旦来日兵临城下，必要出胸中这口恶气，其人狠辣手段天下皆闻，大王真要置千万子民于屠刀之下吗？”
留王不安的起身来回踱着步，过了一会停下脚步问道：“易国真的能崛起如此之快？这才几年功夫啊，赵国真的抵敌不住？”
樵亥嘴角露出一丝苦笑，摇摇头什么都没说，该说的他已经说了，大王这些话与其说是发问不如说是抱怨与不愿相信这个事实。
对留王而言这个事情的确太突然了，仿佛眨眼间世道就变了，先前他是做梦也不会想到会受到来自易国的威胁，一直以来他都觉得那不过是只仗着康国威势狐假虎威的幼犬罢了，虽然这只小犬因贺然的扶住而有了一颗利齿，可毕竟体型太小不足为虑，其能缩在一角自保已是不错了，这小犬怎么突然间就成了猛虎了呢？
“依爱卿所见当如何？”留王终于坐了下来，盯着樵亥问。
樵亥知道他接受这个事实了，刚要开口，侍臣走了进来，把一个锦盒交给了他，樵亥打开锦盒，取出一张地理图呈给留王，道：“这是臣让人绘的易、顺、襄、齐、番五国地理略图，虽简陋不详但可让大王知其大概。”
留王看着地理图，脸上的神情不住变化，“顺国竟然已经被吞食近半了？！”
“大致如此吧，细作多是据听闻绘制成此图，差误虽难免，但大体是不会太离谱的，滚龙河之南已尽属易、襄了。”
这份仅有寥寥数道地域勾勒的图让留王进一步了解了各方态势，再次望向樵亥的目光中又多了几分忧虑。
樵亥严肃道：“不出兵于情于理都说不过去，咱们可派一支弱旅去支援，托辞精锐已被派去救援朝都了，救卫天子乃大义所在，接下来就真的把精锐派往朝都方向，在那边驻扎下如果有合适的机会也可虚张声势的与西屏打几仗，作作样子以塞赵人之口。”
留王闭紧嘴唇似是颇难抉择。
樵亥劝道：“存亡之间大王切不能游移，如果觉得心中过意不去可送些粮草军资给赵国，即便这样也不可张扬，臣与贺军师尚有几分情面，暗中派人去与之沟通一下，让其明白咱们的心意。”
“失了赵国，西屏再来攻当如何？易国这远水可不能救近火啊。”留王幕布转瞬的看着他。
第七十章 面临抉择（下）
樵亥苦笑道：“大王啊，事到如今大王如何还不明白，我们已经指望不上赵国了，就算西屏再来攻打我们，赵国也派不出兵帮我们了，估计他们已经把大部兵力调去对付易、顺两国了，这边还要留出一部兵马提防赵琨与西屏趁机入犯，面对如此局势，西屏要动手也是去打赵国，怎么会先打我