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「想也知道森田与他的地下财产已经成为别人锁定的目标。」
「是巴尔马新政府吗？」
「除此之外还另有其人。」
「侵占援助经费的把柄落在森田手上的日本政治人物。」
「其他呢？」
「我只想得到这些。」
「我可以告诉你，不过要加钱。」
「那我会在你的咖啡里多放点砂糖跟奶精。」
「什么嘛，小气！」
「小气的是谁！」
在充满爱与感动的你一言我一语之后，凉子与我来到警视厅附近的咖啡店「煤气灯」，一边啜着咖啡一边继续先前的话题。凉子以纤纤指尖撕开香浓的肉桂面包，一面加以说明。
「森田与巴尔马贩毒集团暗中达成协议，要贩毒集团暗杀巴尔马国内反政府游击分子，人数大约有五千人左右，而代价就是不准警察逮捕贩毒集团，外加一亿美元的报酬。」
「结果森田没有支付这笔报酬？」
「没错，森田接着就逃到日本，将森田驱逐出境的新政府，从森田留下的机密文件里，推断出贩毒集团的干部人名与根据地所在，派遣军队前去突击。」
蒙受重大打击的贩毒集团在盛怒之下，展开报复行动大举追杀森田，而获知这项消息的日本外务省与警方开始畏惧被卷入国际案件。森田被杀是没关系，就怕在日本国内发生枪战，那就一个头两个大了。此外，森田掌握的机密文机亦即日本政治人物与官僚侵占三亿三千万美金援助经费的证据，一旦落入贩毒集团手中，后果不堪设想。
于是日本政府决定佯装默许森田的行动，将他驱逐到国外。香港也好东南亚也罢，不管去哪里都行，就算森田被杀也不关日本政府的事，相反地，日本政府甚至还很期待。
对于凉子的说明我频频点心头，但仍然觉得纳闷。
「这么一来，高层主管不如说是日本政府，对你的期待究竟是什么！」
「政府对我们的期待就是」
「我们？」
「没错，我早就说过，你是我的附属品。」
我克制自己不要发出叹息。没错，每当凉子与神秘现象或怪物不期而遇之际，我总是随待在她身旁。出现在湾岸副都心的怪物，飞翔于银座夜空的有翼人、从墙里跑出来攻击人类的不·明·物·体、出没在巴黎街角的黑影
「一开始就得知来龙去脉的话，那接下来的发展就不刺激了，就带着不知会发生什么意外状况的期待心情搭乘豪华客轮吧，反正花的是公费。」
「是」
「泉田，你还没搭过国际客轮吧？」
「没有。」
「那就先在豪华客轮上享受观光的乐趣吧，搭船很好玩的，只要坐一次保证上瘾。」
政府的算盘也就罢了，我比较担心的是凉子的算盘。在那张耀眼动人的美丽假面之下，到底在策划着什么样的邪恶计划呢？不过想归想，我仍然顾左右而言他。
「克丽奥佩特拉八世号是艘什么样的船？」
「总之就是外籍客轮。」
克丽奥佩特拉八世号的船籍是巴拿马，船公司住于新加坡，母港在香港，船长是挪威人，大副是华裔美国人。简而言之，就是属于国际性或者说是多国籍的客轮。
「据说同船有大约二十名日籍船员，说日语也能通。」
「这样吗？」
「回话不要无精打彩的，快准备好护照，剩下的等回警视厅再说。」
说幸运，毋定说是不幸减轻了一些才对吧，因为这次凉子的随从不只我一个而已。不晓得是不是经费充裕的关系，警视厅一共提拔了四人份的旅费。
「如果要从刑事部参事官室的成员当中选中随从的话，谁比较合适？」
「这个嘛」
我思忖片刻，很快便做出结论。当船上出现问题时，最值得信赖的助手会是谁呢？与法律或金钱没有牵扯，而是需要体力，臂力与破坏力的突发状况之下。
「想来想去还是真理比较适合。」
「我也这么觉得，那就叫真理进来。」
没多久来到凉子办公室的是一名年轻大汉。身高比我略矮一些，体重则比我多出将近二十公斤；体格足以与摔角选手相媲美，表情凶恶又蓄着落腮胡，印象中年龄是二十九没错。
「阿部巡查报到。」
真理的全名是阿部真理夫。塔配着表情与身材，连声音也很粗哑，不过他对女王陛下的态度倒是颇为毕恭毕敬。
「你去支援搜查四课的任务已经结束了吗？」
女王陛下垂询。
「的是，刚结束，一个不法集团让东南亚的家贫女子偷渡入境，对她们注射毒品并强迫她们卖淫，我闯进去的时候一连痛殴好几人，因为我实在是气不过。」
「千万不可以杀了他们哟！」
女王陛下之所以如此叮嘱，绝非出自崇高的和平主义思想。
「留他们活口，等伤好了再教训他们一顿，这么一来，一个人可以折磨个三次不成问题，有些欠缺学习能力的家伙就算挨了四次拳头也不会改过自新，到时就以正当防卫的理由宰了他们。」
「遵命。」
「俗话说，不看僧面看佛面，佛面最多给三遍。」
完全错！我刻意咳了一声，对「真理」说明前往香港一事。这时凉子问道。
「有没有砥触到你的行程？」
「没有，星期五启程对吧，我前一天会到教会去向神父祈祷旅程平安。」
真理，亦即阿部巡查的双亲是虔诚的基督徒，就连儿子的名字也是由「万福玛莉亚」（译注：Ave Maria，对圣母玛莉亚的赞美歌）而来的。
令真理亦即阿部巡查退下后，女王陛下与我继续挑选另一名随从人选。
「既然要去香港，找个熟悉香港的人应该不错。」
「导游啊，那就是贝冢了。」
贝冢里美巡查年龄二十一岁，身材娇小又长得一副娃娃脸，常被误认成高中生甚至是国中生。从女子短期大学毕业之后进入警察学校，即便已经在第一线担任埋伏工作，居然仍被同行的警官视为夜游不归的不良少女而被带回「辅导」，实在狼狈之至。她的成绩并非不佳，全是这个因素才会被流放到参事官室。
她是少见的哈香港族，每逢休假一定出国到香港旅游，对香港大街小巷的熟稔程度更胜于东京。曾经有一次，她告诉我说：「我在平常时候用的都是这张名片。」便递给我一张印有熊猫图案的名片。上头看不到「贝冢里美」的名字，而是印着「吕芳春」三个字。我禁不住怪叫起来：
「喂喂、这个「吕芳春」是怎么回事啊？难不成你想进军演艺界？」
「这是我的本名。」
「本名？」
「我内心认同的本名。」
贝冢巡查抬头挺胸。
「其实我应该要生为香港人才对，结果出了一点差错让我成了日本人，所以每次抓到机会我就修正轨道，以便逐步恢复原有的面貌。」
她说话时习惯拉长语尾的母音，听起来稚气很重，不过她在广东话的口译与翻译已臻专业水准，又精通电脑，只要再多累积一些经验，相信国际搜查课会来挖角。其实他自己最大的目标是成为派驻香港的国际警察。
「可是为什么要命名为克丽奥佩特拉八世号呢？应该不可能有八艘相同型号的轮船吧。」
「这因为」
一般人所知道的「克丽奥佩特拉」是个历史名女人，亦即西元前一世纪的埃及女王。是个凭借着美貌与智慧，将罗马帝国的凯撒大帝与安东尼奥玩弄于股掌之上的女中豪杰。正确说来，她是托勒密王朝的末代女王，帝号克丽奥佩特拉七世。托勒密王朝历代女王的名字均为克丽奥佩特拉。如此一来，克丽奥佩特拉与其说是一个人的名字，不如现为「托勒密王朝女王」的称号比较妥当。
「我明白了，意思是古埃及美女的接班人就对了。」
「听起来好像很自大，不过的确是有这个资格夸口，这些是客轮的资料，我要船公司以E…mail传过来的。」
我浏览了一下凉子递过来的资料。
建造费用 4亿2500万美元
排水量 8万1600吨
长度 288公尺
阔度 32。2公尺
吃水 8。2公尺
航行速度 25海里
客用甲板 10层
船员 1094名
乘客 1990名
客房 1393间
以上就是豪华客轮克丽奥佩特拉八世号的资料。乘客部分所写的是可容纳的最大人数，听说一般最多只限一千二百四十人。亦即乘客与船员的比例几乎是一比一，服务自然相当周到。只是老实说，形容得再怎么豪华我还是无法体会。这就是经验不足的悲哀。
「这样好了，虽然长宽不一样，你干脆想象成一栋七十五层楼高的大饭店浮在海面上就对了。」
「那我会试着想象看看。」
「这句话怎么听起来文法有点怪怪的？」
我自己也觉得有点怪，反正凭我这种搭建空中合楼的能力是绝对不可能赶上事实的。
三月第一个星期五，拖着行李箱只达横滨港的我仰望着白色船身，只能与左右的人们不约而同：
「唔哇噢！」
齐声发出世界通用的惊叹符号，完全找不到其它表达方式。
凉子与我、贝冢，还有阿部两名巡查准备一同搭乘这艘大船，此外我们一行人的前辈，亦即九冈警部也来为我们送行。九冈警部仰望片刻之后，叹了一口气。
「不得了，足足比大和战舰大上一号啊。」
在九冈警部这个世代，看到大船会不由自主地拿大和战舰来做比较，也是无可厚非的。
「这样看起来几乎是铁达尼号的两倍耶！」
吕芳春，亦即贝冢巡查之所以这么说，或许是因为前些日子电视才刚播映过一部以铁达尼号沉没为题材的著名电影吧。
我以一副完全是刘佬佬进大观园的模样办妥出国手续，登上舷梯。罹患惧高症状的人不经意往下一瞧，铁定会晕眩不已，因为主甲板距离水面的位置有三十公尺之高。
装扮成小丑、魔女与妖精的男女船员夹道欢迎乘客，这些人应该是负责康乐活动与节目表演的团队吧。只见他们紧紧搂住乘客，不停拍照、拉手风琴助兴，好不热闹。绚丽的非日常世界就此开幕。
「船的宽度原来有这么宽啊。」
「全世界无论哪艘豪华客轮的船身阔度都不超过三十二点三公尺。」
「这是为什么？」
「阔度太大就过不了巴拿马运河。」
「啊啊、原来如此。」
如果过不了巴拿马运河，就很难以乘船方式完成坏游世界一周。反过来说，如果不需要经过巴拿马运河，船身的阔度就可以无限制加宽，往返于日本与波斯湾之间的大型油轮阔度加宽到五、六十公尺也无所谓。
从主甲板进到船舱，可以见到一个偌大的挑高规划空间。以饭店的标准来看的话，此处正相当于接待大厅，天花板上三十公尺之高，大厅里的三台透明玻璃电梯正忙不迭地上上下下。
从横滨到香港大致需要八十三小时，不过克丽奥佩特拉八世号则好整以暇地将航海时间定为九十小时。星期五下午�