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“启禀皇上，齐将军凯旋归来，正在午门外候旨。”
“快宣，”
御书房内熏香缭绕，皇上身穿龙袍半躺在龙椅上，正和几个内臣商量国事，听到小太监回禀，坐直了身子。
“齐皓宣这次立了大功，朕要论功行赏，诸爱卿有什么好的提议？”
封赏功臣本是大事，皇上却拿出来让臣子来议，这是以前没有的先例。众人面面相觑，不明白皇上的意思，也不知道应该怎么开口。
“回皇上，齐家世代征战，先皇赐世袭候爵位，”一位紫袍重臣试探着开口，见皇上没有反对，又说：“依我朝祖制，论功袭爵，这已是莫大的恩赏了。”
“右丞此言差矣，齐皓宣战功赫赫，但他本是老候爷庶出次子，本朝自有祖制，这爵位应由嫡出长子齐皓平世袭。”
“左丞之言极是，老夫忘记了，齐家长公子是左丞的侄婿。”
皇上听着天朝左右丞相的争论，他没有表态，嘴角露出不可思议的微笑。
“回皇上，二位大人，齐将军这次只是平定了北疆，并没有全歼哈赛叛军。”
皇上欠了欠身子，干笑了两声，说：“杨待郎言之有理，朕自有决断。”
齐皓宣穿过午门，巍峨的宫殿呈现眼前，一片金碧辉煌，照得他有些眼晕了。
银质的铠甲在阳光下闪闪生辉，穿在他身上，显得厚重却英气十足。
他脸上轮廓深刻，虽然有一脸的征尘，却掩盖不住英俊的面容。双眼炯炯明亮，全身透出一股禀然之气，与银制铠甲相衬，又增加了几分英雄气概。
“臣齐皓宣参见皇上，吾皇万岁万万岁。”
“爱卿免礼平身，快，赐座，”皇上大声哟呵，从龙椅上站起来倾了倾身子。
“谢皇上，”齐皓宣看了看左右，轻轻坐下。
“齐爱卿不仅英俊，而且文韬武略，立了大功，朕自有重赏，”皇上抓起奏折看了两眼，犹豫了一会儿又说：“只是朕有一事不明。”
“微臣愚昧，请皇上明示，”齐皓宣赶紧站起来说。
皇上示意他坐下，说：“将军这次若乘胜追击，可以全歼哈赛吧？”
齐皓宣知道皇上想问什么，这次平乱北疆，他只是把乱军赶出天朝疆土。不想全歼哈赛，也不想再看到有更多的鲜血和死尸。
“回皇上，北疆战乱，百姓生活在水深火热之中，都盼能早日平熄战火，臣以为只要把哈赛赶出我们疆土，让他不敢来犯，边疆平定才是百姓之福”
杨待郎听完他的话，不阴不阳地说：“齐将军，为江山社稷着想，是我等臣子的责任，就怕齐将军这次放虎归山，哈赛会再卷土重来。”
皇上靠在龙椅上，看着脚下的臣子，不再开口。
“皇上，如北疆硝烟再起，臣愿一马当先，重装上阵，请皇上放心。”
“哈哈有齐将军在，朕放心的很呀！”皇上又欠起了身子说：“我就说杨待郎多虑了，齐将军手握三十万大军，朕也忌惮几分。”
杨待郎讪讪退下，皇上又冲齐皓宣笑了两声，抬高了声音说：“传旨：封齐皓宣为平北大将军，位列二品，齐氏长子袭。”
这样的封赏过重了，齐皓宣忙跪下谢恩。他心中清楚，天朝三十万大军归他辖制，皇上怕他功高震主起了疑心，给他敲起了警钟。
“皇上，这是三十万大军调控的虎符，请皇上收回。”
“好，好，”皇上目的达成，满脸堆起了笑容，又问：“齐爱卿成亲了吗？”
众臣看到皇上今天兴致很高，对齐皓宣封赏厚重，连杨待郎都上前恭贺了。
“家父健在时，聘下兵部周待郎的女儿，还没下聘礼，周待郎就去逝了。家父病逝，臣接守卫边关，离家三年，事情就耽搁了”
“朕本想给爱卿挑一名门淑媛，既然已订，那朕就等着喝齐将军的喜酒了。”
皇上赐下了金玉重赏，又一轮恭喜劈头盖脸砸下来，好不容易才结束了这番应酬。出了午门，齐皓宣回头看了看身后的帝王气势，皱着眉头，心中长长叹息。宫殿依然壮观，可他却觉得心更重了，这华丽的气势压得他难以喘息了。
齐皓宣骑在马上，马前身后都是随从，凯旋回京，远离了狼烟战火，而这里的繁华热闹也没有让他安定下来，他的心绷得更紧了。
早就听说齐家二公子相貌俊秀，有如临风玉树，又平定北疆，戎马归来。街上熙熙攘攘，看热闹的和看齐二公子的人群挤满了整条街。
阵阵脂粉香冲进他的鼻孔，或是浓妆或是淡抹的的女孩们轻笑着看着他。他使劲的揉着鼻子，苦笑着，低下了头。
候爵府上下更是一团喜气，下人们纷纷向二位夫人和大公子道贺。
“二弟立了大功，不知道皇上怎么封赏？”齐皓平啜着茶，慢声细语地问。
“不管怎么赏，也不可能再赏个候爵，你是嫡出长子，按天朝例袭爵本是祖制。”上堂正座上一位打扮华贵的中年妇人慢悠悠地说，她是齐候爷的长房夫人。
“是呀，姐姐说的对，宣儿是次子，爵位本来就是平儿袭的。”上堂下座的美妇是齐皓宣的生母，一脸的喜悦却是低眉顺眼，。
齐大夫人看了说话的二夫人一眼，对她的话显然很满意。
“姐姐，宣儿不小了，我想把他的婚事办了，周家女儿孝期也过了。”
“我也在想这事，候爷健在时订的，到现在也有几年了。”
齐皓平咂了咂嘴说：“二弟真是好福气，周家两个女儿，一对姐妹花，都是一等一的人物，爹在世时，也没说订哪一个。”
“那还用问，我们齐家当然订嫡出长女了，托人去告诉周家，正式下聘。”
齐皓宣回府，齐府上下听说了皇上的封赏，齐皓平比齐皓宣还要高兴。弟弟从小就非常优异，两人一起长大，而齐皓平感觉此时两人才真正成了兄弟。
一轮又一轮的恭贺，终于平静下来，齐皓宣喘着气，躺在床上休息。
齐皓平拿着一张贴子进来，打开推到弟弟面前。
“林悦下了贴子，邀请我们后日周家玫园赏花呢。”齐皓平端起茶喝了一口，又说：“二弟，后天你一个人去吧！回来出去产松一下。这林公子是我的挚友，又是周待郎的外甥，就寄住在周家，我看他这次醉翁之意不在酒。”
“这样不好吧，还是一起去吧！”
“有什么不好，我有事，你去也一样，听说周家后花园的玫瑰现在开的正好，说不定你还能遇上周家小姐呢。”
齐皓宣答应去了，他想静下来休息，不想再和哥哥推让周旋了。至于能否巧遇，周家小姐怎么样，这是他目前最不愿意想的问题。
第二卷 姻缘咒 第七章 姐妹花开落哪家
“春光迤逦江南燕，同心共解九连环。下边怎么填呢？”一个身穿水绿长裙的女子从竹林绕到回廊，嘴里念念有词。
这女子就是周家二小姐怀紫，略施粉脂的脸清丽无华，肤如凝脂，容颜俊秀，眉宇之间透着几分灵气。她姿态盈盈，轻轻靠在栏杆上，凝眉沉思。
“二小姐，喝口茶吧，你都想半天了。”一个小丫头把茶放在石几，凑过来说：“二小姐，齐家二公子平定了北疆，立了大功，皇上封他为平北大将军。”
“青竹，你的消息可真灵，教你认字你不用心，这事到挺上心的。”
“那当然，二小姐，咱家可是和齐家有亲的，老爷在的时候定下的。”
怀紫的眉头轻轻皱起，她端起茶凑到嘴边，没有喝以放下了。
齐家、周家和崔家在朝堂本是一派，也是天朝的旺族，三家上代就结成了姻亲。几年前，周待郎健在，和齐家订了亲，当时又有崔家从中搀和，亲事没有最后订下来，周待郎就去逝了。紧接着齐老候爷又战死疆场，亲事就些搁下了。
自周待郎去逝后，本族家世日下，和齐崔两家的往来就少了。两家孝期均过，不知道齐家会不会正式下聘？
“好丫头，知道替为主子着想了。”怀紫拍了拍青竹的头，笑着说。
“上午听守大门的小顺子说，崔家也想和咱家结亲，托人来说了。”
周怀紫听说崔家也来提亲，心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
崔待郎对周你有救命之恩，当时周父主动提出将女儿许配崔家。崔家就一独子，已经订了亲事，就此婉拒了周父的好意。没想到周父去逝，三家的亲事又纠集在一起了。想到这些事，怀紫的心更加沉重了。
主仆两人正在这边说着话，周家大小姐念橙从回廊一边过来，看到怀紫问：“妹妹，又再看词牌啊？那首《蝶恋花》填好了吗？累了休息一会吧。”
只听这柔声细语，就知是妩媚动人之人，周念橙细摇莲步，一身水红的衣衫随风轻舞，本来就柳眉杏目，皮肤白皙，又略施粉黛，更显得容貌娇丽了。
“是呀！那词一直填不好，”怀紫噘着嘴走到姐姐身边，看到念橙画了粉妆，说：“姐姐今天真漂亮，这衣服颜色也鲜艳，真是人比花娇，你要去玫园吗？”
怀紫拉着姐姐的手，又摸了摸她的衣服，靠在姐姐肩上，边称赞着边撒娇。
“是呀，园里的花开的正好，我去摘几朵编个花篮，我们一起去吧，妹妹。”念橙拉着怀紫的手轻声说到：“你都快成小书虫了，去玫园走走吧！”
两个女儿自是周待郎的掌上明珠，才貌双全，人称姐妹花。
“人逢喜事精神爽，大小姐要做将军夫人了，这几天正美呢。”念橙的贴身丫头青梅在她们身后喊了一句。
怀紫听到这些话，头离开了姐姐的肩，她打量着念橙，跟着笑了起来。
“死丫头，越来越没规距了，净胡说。”念橙骂完“噗哧”一声也笑了出来。
“青梅，我看你也挺美的，可以陪嫁过去做大丫头了，说不定还是通房的。”青竹说完，狠狠地瞪了青梅一眼。
青竹一直看不惯青梅，当然不会放过揭她短的机会了。
“两个死丫头，都不许胡说。”念橙斥退了两个丫头，满脸娇红，转身轻声对怀紫说：“别听青梅胡说，好妹妹，一起去玫园看看吧？”
“呵呵，我不去，到处都是姹紫嫣红，看了就迷眼，不如这青绿的竹子养眼。”
看着念橙的背景，怀紫心想：没听说齐家来下聘呀？姐姐真的要嫁到齐家吗？齐家如能按约提亲，也是对周家的眷顾了。
青竹拿起花枝，远远扔了出去，气呼呼说：“凭什么大小姐要嫁到齐家去呀？”
“青竹，不许胡说，婚姻本是父母之命，媒妁之言，这是父亲在时订的。”
“我知道，二小姐，可当时没说齐家聘大小姐呀？”
怀紫看到青竹又气又急，拉着她的手说：“我知道你是为我着急。”
青竹鼻子一酸，眼泪就滴了下来。
“不管嫁到哪一家，能嫁一个好人才是最重要的，不一定要嫁给将军。”
怀紫说着给青竹擦去了眼泪，自己的眼圈也红了。自懂男女情事以后，怀紫不只一次幻想夫婿的样子，她心中的那个人不要有多高的头衔，只在可心而已。
周家后花园很大，仿园林式的构造，一年四季都有鲜