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当阿初在夏家花园里与他们邂逅时，彼此的眼神里都充满了惊讶。
“看啊，这是谁？”汤少笑着说：“我们英勇无敌的现代骑士！啊！无可挑剔的英俊剑客！刷！刷！”汤少模仿着古代骑士舞剑的姿势。“你心爱的女人呢？哦，小可怜，你是不是被荣家的小妞给甩了？”
“您还活着？您还没有在女人们的唾骂声中淹死吗？真是奇迹。”阿初彬彬有礼地回应。
“初先生，您说错了。不是女人们的唾骂，而是女人们的唾液。”汤少油滑的言语中透着春色。
“我为爱过你的女人们感到悲哀。”阿初说。“您家里一定积攒了很多'爱'的墓碑。”
“恰恰相反。我家里积攒了无数'爱'的回忆。”
“残缺的？”
“对！美妙的。得不到的往往是最好的。”
“你不怕作孽太多，有一天因为您的'滥爱'要了自己的性命？”
“你这句话说的实在。性命，性命，有性才有命呢。”汤少放肆地大笑起来。
“您这样点化评析中国文字，我真是无话可说。”
“我就喜欢你这种人。你知道吗？你尺竞寸进般的垂死挣扎，令我十分开心。”汤少笑嘻嘻地说。“听说，荣家大少爷把和家小妖精当成一双破袜子给扔了？真是解恨啊。改天我和他见了面，一准谢谢他。”
“您真是无耻到了极点，别人的痛苦也可以当作自己开心的作料。”
毫无预见的相会，使大家都有了即兴突发的攻击性语言和充满杀伤力的反攻击。夏跃春对此十分意外。“原来你们认识？”
“这一位应该是熟人了。”杨思桐语气骄横地说：“我们上次见过面，在我的家里。”
不知为什么，阿初感到杨思桐的话特别刺耳，他故意重复了一句：“对，在家里！您父亲的身体怎么样？他曾经去我的诊室看过病，但是，他并没有依约复诊。”
“是吗？”杨思桐认为阿初在跟自己套近乎。“我可从来没有听他提起过您。我父亲有私人医生，是德国大夫。”杨思桐骄傲地微笑。她对阿初视而不见，反而充满了热情对夏跃春说：“你不知道，我的父亲因袭了太多的传统观念，他生怕一不留神就丢掉了传统，总是活在死气沉沉的空间里，封闭自己的思想，完全不理解我们年轻人的世界，他认为我们太过肤浅和张狂。”
“那是因为令尊的自我保护意识太强！一个思想意识曾经洋化过的人，要想化装成一个学识渊博又古板的商人，的确很难。他生怕被人一眼识破，他是一个黄皮白心的'冒牌货'。”阿初冷冰冰地插言。
“你这个人真无耻，你怎么可以出言侮辱一个高尚的人，而且，还是当着他女儿的面。我真的不知道你的企图何在？”杨思桐的脸色由于过度气愤，而显得血液喷张。
“您说企图，当然是想剥去这世界上一切伪善的包装，以正义的名义，施行暴力的反抗。”
汤少哈哈大笑起来。
“精辟，精辟。”汤少礼说。“初先生完全是一个另类，因为他敢于公开向道德和法律挑战。”
杨思桐在汤少的狂笑声中，冷却了激动的情绪，她轻蔑地说：“原来初先生根本不懂法律，我跟一个还没有开化过的野蛮人较什么真？”
“法律意味着维持公平和秩序，不过，公平、秩序有时候显得苍白无力，特别是面对强权的时候。杨小姐，你为什么不反思一下，你自己所享受的、所积累的巨大财富，是否来自你自己的合法劳动呢？”阿初说。
“这个论调很危险，初先生，您像一个共产主义者。”夏跃春微笑着说。
汤少棋似乎抓住了阿初的一个把柄，开始帮杨思桐进行反攻。“现在有些人把共产主义挂在嘴边上，以为很时髦。但是，实际行动起来，又很盲目，总是自以为是。胸中也没有什么改善社会的宏图，只是逞一时口舌之快罢了。”
“法国巴黎的大革命也是逞一时口舌之快吗？苏联的革命难道不值得借鉴吗？”
“如果路易十六不迷恋他的宫廷舞蹈，法国大革命是完全可以避免的。”
“如何避免？您幼稚的言谈，使我们的谈话无法继续。”
“您指责我一无可取？”汤少棋怪叫起来。
“我不否认。”
“您真虚伪！听说你离开荣家了，初先生。您真是一个忘恩负义的人。”
“一个欲求苟活的人。”阿初替她补充了一句。
汤少大惊小怪地惊呼：“了不得！初先生和舍妹的论战表情，简直就是一幅绝妙的油画啊，题目就叫：妥协？还是对抗？”
夏跃春笑着说：“你就不要再煽阴风，点鬼火了。再争执下去，不是相映成趣，倒成了两败俱伤。”
阿初和汤少他们在夏跃春善意的调解下，暂息硝烟。但是，杨思桐对阿初的反感却深植于心。
晚上，汤少他们留在夏家吃晚饭，阿初借口要回荣家去辞行，有礼貌地离开了夏家。
阿初在回荣家的路上，心里一直在盘算，如何找一个适当的时机和四太太再谈一次话，他希望能够找到一条“光明”的途径来伸张正义，而不是利用“阴谋”来制造另一个“悲剧”。不过，阿初知道，愿望始终是愿望，现在他和四太太所面对的是“分离”。离别是最令人伤心和忧郁的，他无法用语言和行动去抹平四太太心灵上的创伤，他只有祈求她的原谅。
荣府“梨云阁”的小客厅里，笑语喧哗。大太太、三太太、四太太和荣升正在“砌长城”，丽水和蝉儿陪着大太太看牌，红儿打起帘子，让阿初进来得瞬间，本来热气腾腾的牌局，顿时变得鸦雀无声。
“哟，我还以为是谁呢？原来是初先生回来了？”三太太挖苦地笑着说。“听说初先生要出国了？翅膀硬了，可以远走高飞了。”
阿初并不在意三太太的话，他只是关切地看着四太太，四太太的脸明显衰老了。大太太不说话，一门心思地和丽水研究牌局。
“打算到哪里去呢？”四太太问。
“去巴黎。”阿初小心翼翼地回着话。
“以后还回来吗？”
“当然。”阿初回答地很勉强，连自己也觉得对不起四太太，又补了一句。“我会回来看您的。”
“不用了。”四太太阴阴地笑笑。“我是一个失魂落魄的病人，你却不是一个有割股之心的医生。你既然看不好我的病，就不用再回头了。”四太太优雅地抬起头，对三太太说：“看起来，养儿养女是不如积攒真金白银的，将来，我也只能靠漫长的回忆来排遣忧虑和释放我一生的悲哀了。”
三太太得意忘形地笑。
阿初低着头，
特殊环境下孕育出的真挚“亲情”是让人很难割舍的。
“我知道，与其粗暴地干涉你的生活，不如放你远行。如果，你能快乐，你就走吧。到时候，我去送你。送你振翼高飞！”四太太幽掩美色，凄凉动人。
大太太的心里有些替四太太酸痛，冷着脸对阿初说：“你要走，我们也不拦着你。可是你不声不响从家里搬出去住，到底是什么意思呢？难道我们荣家薄待了初先生？四太太现在病得不轻，你倒好，说走就走。做人呢，第一要讲良心，第二要有孝心。人心不可太狠，人情不能做绝。”
阿初未敢答话，他知道，自己现在荣家人的眼里，无疑是一个忘恩负义的人。丽水斜着眼睛看他，心里骂他是小人。
荣升不想让阿初出国的事在家里掀起轩然大波，于是，淡淡地说：“没什么事，你就去吧，改天我叫阿福给你送些东西过去。”
“不用了。”阿初说。“我什么也不缺。”
“什么也不缺？”丽水插话了。“缺点责任感。姑妈你是不知道。”丽水凑近大太太说：“初先生在英国的时候，想怎么样就怎么样。表弟躺在床上发高烧，烧得快死了，他不仅不管不问，居然还要跟一个女人私奔！”
“丽水！”荣升大声断喝。
晚了，已经晚了。丽水张着的大嘴收不回来了。大太太眼光锐利地逼视过来，她板着脸，一字一顿地问：“她说的是不是真的？”
没有人回答。
大太太厉声地问：“是不是真的？”
依旧没有人回答，无法作答。大太太肚中雪亮了，每一个人的表情都已经作了最好的回答。大太太脸色铁青，她一步一步走近阿初。冷笑了一声：“初先生贵人多忘事吧？您忘了八年前，您出国的时候，跟我这个老婆子签过一张'为荣家服役十年'的文书吧？”
阿初脸色苍白。他真的“忘记”了。
四太太的心底泛起了波澜，阿初走不成了。
荣升大为震惊，问：“这是什么时候的事？我怎么不知道？”
“你知道什么？我的傻儿子。”大太太说。“你的母亲如果没有些手段，怎么能支撑这么大的家业，怎么能应对上上下下这些'白眼狼'。我算是看透了，什么是'感恩戴德'，什么是'上楼抽梯'。初先生，您的运气很不好，遇见我这个做事精细的女人。我不防君子，但是防着小人。”
“大太太。”阿初恭敬地说。“我在国外已经服侍大少爷八年了。我并没有爽约，我会兑现承诺，但不是现在。请您理解。”
“理解？你要我理解一个把我儿子的死活完全不放在心上的奴才？你要我理解一个把养育恩情弃之如粪土的不孝之子？对不起，我不可能理解。因为你犯了不可原谅的错！你要付出代价！”
“大太太”阿初要分辩。
“阿初！”荣升厉声喝止了阿初。荣升知道母亲说一不二的脾气，这个时候需要时间来缓冲彼此的情绪，而不是继续争执。“出去！”荣升对阿初说。
“阿初！”四太太拖住了他，满脸是泪。“对不起。我完全不知情。”
“不关你事。”阿初安慰她，转身出去了。
大太太的怨气未平，四太太却从绝望中生出希望来
也许大太太会阻止阿初出国，也许阿初会留下来，只要留下来，复仇就有指望，死灰就会复燃。
不知道从什么时候起，四太太对生活开始厌倦，她幻想死亡能给自己带来解脱的快感，她一度沉迷于死亡后的超升。
她对死亡的迷恋超越了对死亡的恐惧。
如果自己的生命陨落，可以换来阿初的“复仇”行动，她就会义无反顾地去死。她甚至祈求苍天可怜自己，给自己一次痛快的了断。
“畸形的复仇”心理，让四太太夜来难眠，她披上外套，沿着蜿蜒地幽径，向“墨菊斋”走去。
“墨菊斋”的灯依然亮着，四太太呆呆地伫立在黑夜底，遥望着一线光明。
她在祈求，这一线光明，一定要延续下去，永不可灭。
“墨菊斋”中，阿初正给荣升续茶，清新的茶香，翠绿的嫩叶，飘浮在精致的茶杯里，溢出清新的气息，透着满室的静谧。
宁静的夜晚，安静的书斋，朝夕相处了二十年的宾主，此刻都平静地享受着清茶所赐予的洗心养气。很难想像，今夜的话题就是“分别”二字，不过，他们二人的脸上都没有一丝即将分别的难舍情绪，相反，他们仿佛期待着彼此的人生帆船都能早日起航。
“我母亲心理负重太多。”荣升微微地咳嗽了一下。“她活得很痛苦。在我的记忆里，她很坚强、精明、能干。在这腐败的'妻妾成群'的大宅院里，她始终