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老爷来。这些年来，老天爷似存了心与靠天吃饭的人过不去，不是大旱就是大涝，三年一小灾，五年一大灾，破落的庄稼人十几万。伦家凭着家产丰厚，也似乎还没有广积善缘的打算，乘着灾荒四处收购土地，倒越做越红火。逃难的饥民卖儿卖女，伦家也毫不含糊，一口气收罗了数千奴仆，数年间，竟一跃成为西南一带的大家族，声明远播。寻常的县太爷上任，首先进的不是自己的衙门，而是先到伦府里请安、打点，否则就别想太太平平干完任期。就算郡一级官员，也是伦家的常客，排场之大，也是这一带数百年来仅见的了。
除了家产丰厚，伦老太爷起家的还有一套六十四路“神风拳”，也曾很是“微震”了一下武林。那几年天灾人祸，战乱频繁，就算练家子也不好过日子呀。好在伦老太爷自命江湖好汉，对落魄的江湖人士颇为照顾。你若是拿刀子提枪的人，到伦府门口吆喝几声，耍两下卖弄卖弄，伦府就给管饭，管住。要是稍有名气的，还可与伦老太爷“柄烛夜谈”，走的时候，一、两百两银子是少不了的。就这样，吃饱喝足了的江湖人士，一口一个“伦大侠”，让伦老太爷也轻飘飘起来，干脆拉几个精壮小厮，组了个“神风门”，算得上是光宗耀祖了。
伦四爷在伦家当前第二辈中排行老四，最小的一个，本名伦常德，人称“小太岁”。他虽然在伦家排末尾，却因是大太太生的，最得伦老爷欢喜，从小持宠放旷，打架斗殴，狎妓赌博，无所不为。几个哥哥统统不放在眼里，就是族里的长辈，面对这个眼睛里天王老子也不在话下的愣角，也只有陪小心的份。此刻他一边胡乱地嚼着脆香瓜子，一边斜着眼，打量店里坐着的其他人。
靠窗边坐了一个庄稼汉子模样的人，赤着脚，打着绑腿，一双极粗的手臂上满是黑毛。他提了壶黄酒，大咧咧的喝着，却并不吃饭，只望着窗外泥泞的道路，似乎在等着什么人。旁边一桌上坐着个书生，一看就是家道败落，只得出门投奔亲戚的角色：身上的衣服虽然洗得干净，但显然就是当家衣裳，洗过多次已到脱色的地步，原来的藏青变成了淡蓝；头发长短不齐，特别是额头前，左边明显比右边短，伦四爷也算见过世面的，知道是囊中羞涩，自己剪出来的结果；他脑袋上带的白色方巾帽更是夸张的打了老大一个褐色补丁，随着他摇头晃脑的喝茶，象招牌似的摇动，他却怡然自得。
伦四爷皱皱眉头，“呸”的一声，转头再看门前那一对夫妇打扮的人。那女的身着白衣，头上顶着斗篷，白纱直垂到胸前，连吃饭也只用筷子夹了菜，小心的送到白纱里吃，看不见面容。但看她穿的衣服臃肿，想来样子也不怎么样。伦四爷略有些失望，再看那男的，三四十岁模样，肩宽体阔，壮得似头牛，却已经谢了顶，脑袋油光水滑，只后脑还有几缕头发，被他不厌其烦的梳到头顶。但他只要一低头吃饭，头发就要滑落，偏生桌子又矮，那人便只有极力弓着腰，伸长脖子，尽量让头保持平行的姿势吃饭。伦四爷瞧了瞧，哈哈大笑，旁边有知趣的人便问道：“四爷为何发笑？”他手指着那男的笑道：“好个鸡窝，蛋边生枯草。”
“哇哈哈哈哈哈哈”
四个跟班一起狂笑，纷纷称赞伦四爷绝妙佳句。窗边的大汉似根本未听见般毫不动容，破落书生正在喝茶，闻言忍不住“噗”的一下全喷在桌子上，放声大笑起来。
那男子大怒，伸出一张巨灵似的巨掌，往下一拍，掌风凛冽，眼看就要将桌子拍成碎片，对面坐的白衣女子突然筷子一伸，夹住他的手，低声道：“别动！”那男子力道十足的一下，竟被她那双竹筷牢牢夹住，再也动不了分毫。那男子一凛，似乎想起什么事，立时收手，但他气愤难平，血气上冲，光光的头顶涨得通红，倒似熟透了一般。
伦四爷见他出手那一下，内力惊人，先吃了一惊，待见到他不敢动手，以为怕了自己，哈哈大笑。周围四个跟班根本不知自己已从鬼门关走过一趟，耀武扬威地吆喝：“干什么，秃驴子还想翻蹄么？”
“也不打听打听我们伦四爷是谁，不想要脑袋了是不是？”
“依我看，这小子八成还想脑袋上少几根稻草。”
“哈哈哈哈哈哈他妈的贱！”
几个人一阵喝骂，那男子的脸由红变白，由白变青，又由青变红，却始终不再动手，只顾低头吃饭不语。
伦四爷翘起腿，听下人骂了一阵，略觉无趣，便又向周围看去。但见左边回廊的另一头饭厅里，还坐了四个行走商人打扮的人，围着一个圆桌安静的喝着酒，对这边的事充耳不闻。恰巧老板亲自端了饭菜上来，伦四爷便随口问道：“喂，姓汪的，你这几日生意好象还不错，我看这店里伙计，个个上窜下跳的忙活。”
汪老板早笑烂了脸，一叠声的道：“托您老福，托您老福！您还别说，整一年都是清汤寡水的，就今儿个您老来，嘿，一大早就有个行走商团在小店歇下了，人嘛说多不多，就七八个人，赏起银子来那可不含糊您老别介意，小人斗胆说句不中听的话十两一锭的银子，赏起来跟赏泥似的，哎哟，这穷乡僻壤，能这么赏人的，除了您四爷，还真没见着几个了”
伦四爷嘿嘿一笑，看着手中的酒，道：“你倒会说话，我几时赏你十两一锭的银子来着？老糊涂了，还有胆子来跟我算计得，待会儿爷酒喝好了，赏你就是了。”
汪老板笑得一脸的肥肉乱抖，正欲再说两句，一个伙计在堂口大声叫唤，他只得陪笑两声，肚子里翻肠倒肚的骂着去了。
“什么什么？你娘死了！”
“我娘好好的，柴火没了。”那掌伙的伙计毫不退缩。
“柴火没了，到后院劈去呀，你干叫我干什么，没看见我正在陪客吗！”
“没人手了。”仍然很干脆。
“火房没人？你想死了！阿贵呢，小豆子呢，都挺尸去了？！”
“今日客人特别多，还有一位客人要在房间里用饭，厨子老张借了阿贵，正要上去侍侯。小豆子倒真死了老子娘，前日就回去了。还是你准了的。”
“就没人了？”汪老板一挽袖子，准备动手打人了。
“有倒是还有一个：前日吃霸王饭的那个老头。”
“人呢？”
“你不是罚他扫厕所么。”
“叫他去劈柴！”
“他太瘦了，老板，人又老，”掌伙伙计吐口唾沫，语重心长的道：“外面又贼冻，搞不好把老命搭在木墩子上，我们还要掏收殓钱。”
“叫阿贵去劈柴，让那老东西去送饭！”
“是。”
“回来！叫他洗干净点，叫金老头找件衣服换了再上去，别给老子再丢人了！”
※※※
阿柯端着盘子上楼时，汪老板还在他背上拍了几下，叫他小心老命。他含糊着答应过去，心中早已乐开了花：好啊，终于从洗毛厕改为端盘子了。
这几日黑天黑地的洗厕所，臭得他饭都少吃两口，一面痛心疾首，埋怨自己怎么就那么不小心，好容易吃上一顿热饭，一高兴喝了两口，门外的牛车就被人牵走，等到他站在门口傻眼时，留在店里装着衣服、银两的包袱又给人顺手摸走了。他刚要着装老头混吃混喝，没想到这里的老板可不懂尊老爱幼那一套，纠集五六号人，拖进店里就是一阵拳脚侍侯。可怜阿柯重伤未愈，又添新恨。关了一天柴屋后，老板似乎觉得这么关着，管吃管住的太不划算，就放他出来洗厕所。好在那救命的药阿柯随身带着，否则真要了他老命了。
现下老板叫他端盘子上楼，口气虽然依旧严厉，对阿柯来说，终究还是换了天地，变了人间，甚至一时兴奋过度，打算就此在这里长久做下去，赚到路资再走。
是这个房间了。阿柯咳嗽一声，挺直了腰，敲一敲门，扯着喉咙道：“客官，饭菜来了！”
那门却没有拴上，应手而开。一股似甜非甜的香味飘了出来，阿柯眯着眼闻了闻，似乎是什么檀香一类的烟。他心中暗自诧异，又咳了一咳，道：“饭菜来了，客官！”
一个稚嫩却清越的少女声音传了出来：“进来吧。”
阿柯推门而入。只见里面光线幽暗，窗户上似挂着厚厚的帘子，一丝光也透不进来，偌大的房间里就只在靠窗的八仙桌上放了一盏的红烛台，小小的火舌不住跳动，映得屋内忽明忽暗，什么也看不分明。阿柯在门口静静待了一会，待得眼睛渐渐适应了黑暗，方往里走去。隐隐约约见到一席麻纱帘子后面的大床边上，稳稳的坐着一个人，身形瘦小，脸面背着烛台，黑黑的看不清楚。整间屋子里清烟弥漫，熏得阿柯的眼睛发痛。他勉强眯着眼四周瞧了瞧，却见这么一间屋里，竟然就有四、五个铜香炉，个个小巧玲珑，被人细心的摆放在窗台下、房门旁、桌子上。阿柯打赌那个汪老板绝没有这份闲情与闲钱搞这些噱头，那么，定是这位客人自己带来的了。
什么人上路还会带上四、五个香炉？阿柯再笨，也知道这样的角色来者不善。他小脑袋飞速转动，怎么也想不起哪位江湖人士与此有关。更重要的是，组织里并没有这号人物。他打足了精神，尽量装着老迈不堪的挪着步，低声道：“饭菜来了，客官。”向桌子走去。
床边坐着的人吩咐道：“不用摆桌上了，端到这里来吧。”
阿柯含糊的应了一声，低着头，只看着自己脚尖，慢慢钻进帘子。突然有一种说不出的怪异感觉袭上心头，只觉床旁坐着的人正用一种让人胆寒的眼光逼视自己，让他感到自己背心都一阵透凉，仿佛已被她看穿身体一般。他连着打两个寒颤，就势咳嗽一声，憋着嗓子道：“哎，老了，看不清了放哪儿？哎哟！”脚下碰到一个什么事物，他不敢使劲，向前一个趔趄，险些将盘子扣到自己脸上。
那无形的压力忽然消失得无影无踪，就跟它的到来一样让人毫不知情。阿柯刚一愣，就见到一只包裹着层层麻布的手伸到自己面前，往旁边一指，那人轻轻的道：“放在那几上吧。”
阿柯这才察觉旁边尚有一张小几。他一口大气也不敢出，颤巍巍的放下托盘，喘了一喘，道：“客官慢用。”慢慢一步步后退。
这个时候只要稍微有一丝马脚露出来，阿柯可以肯定立时就要断送小命，是以极尽所能的装出老态来。他并不急着离开，走两步，喘一喘，扶着桌子、椅子，弯着背，慢吞吞的挪到门边，再费力的回身躬了一躬，道：“请慢慢用，有什么招招呼一声。”拉上了房门。
“呼”
阿柯装着手脚乏力，在门口尖起耳朵听了一下，里面并无动静。他心中砰砰乱跳，摸一把脸，才发觉冷汗都出来。
屋里有一股怪异的杀气，阿柯暗自琢磨着还是赶紧离开这是非之地为妙！当下也不敢待久了，抬脚走人。
看看走到楼梯口，只听“嘎吱嘎吱”几声响，有人正快步上来，阿柯正慌乱之中，忘了自己现下乃是“吃霸王饭”的带罪之身，也不回避，抢着要下去，来人“哎”一声低呼，险些撞上他。阿柯低着脑袋，正要自那人身旁钻过，突然听见那人极轻极快的叫了一声“阿柯。”
“恩？”
阿柯本能的抬头回答，猛然间如遭雷劈一般，全