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“你到底是怎么成为副官的？半人不可能进入哥廷根副官学院学习吧？”沃伦好奇地问。
“我是退化种。”
男人说出了一个令沃伦惊讶的答案。
28退化种
退化种？
在结合人类基因和伴生基因的过程中；偶尔会出现基因链冗余的情况。这种情况的发生概率低到几乎可以忽略不计。带有冗余基因的半人被称为退化种。他们可以有意识地压制体内的伴生基因，让自己的外表看起来完全和自然人一样。但是这类半人的个性往往很不稳定，而且被证明有明显的暴力倾向。根据联邦法律，制造者有权在发现退化种后直接将其销毁。
那么这个人又是怎么活到现在的呢？
沃伦对此好奇极了。
“有意思，跟我说说你的事吧！”
他又轻轻搓了一下对方的耳朵；才依依不舍地把手收回。半人耳廓的位置较自然人略高一些；耳朵外面是长长的绒毛；内部则是很密很短的毛。他突然觉得，也许饲养宠物就是这种感觉吧？
“真的不考虑先把我放下来吗？”男人呲了呲牙。
沃伦好整以暇地站在一旁，微笑着看他。
“好吧！”男人叹了口气，“我出生在一个宇宙海盗的巢穴；我和我的同胞兄弟们；生来就是为了要做烧杀抢掠的买卖的。”
“咦？你说你不是犬系；难道是特殊品？告诉我你身上的伴生基因到底是什么。”
沃伦曾经听说过，有许多宇宙海盗特别喜欢侵入战。他们会想尽办法和商船短兵相接，然后用人海战术在短时间内夺取飞船的控制权，这样做不但能夺得货物，还可以抢到一艘完整的飞船。不过这也意味着投入大量的兵力，海盗们最终选择了半人，而非机器人。
一方面，这样的战术需要更多的灵活性而不是破坏力，可以携带重武器的机器人相比半人并不占太多优势。另一方面，所有的标准化生产线都会将联邦法律直接输入机器人的核心程序，这一高密工序极难被破解，只能在出厂后逐一手工修改。这样机器人的造价就远比半人高了。
由宇宙海盗制造的半人有一个显著特征，其中大多都是具有暴力因子的特殊品，像是熊系、狮系、狼系等等。尤其是狼系半人，因为兼具攻击力和协作性，一直深受海盗喜爱。当然了，宇宙海盗对于他们手中半人的限制远远超过正常星际开发者，沃伦很难想象，面前这个男人是如何从海盗窝里逃出来的。
“我的确是特殊品，我身上携带着红狼的基因。我在海盗巢穴中度过了生命中的前七年，随后地方治安军攻破了那里。我本该被立即销毁，不过我却躲了起来，利用退化种的特殊能力假扮成自然人。之后我想办法弄到了一个假身份，在几个星球上打过一阵零工。直到有一天，我发觉自己比大多数自然人都要聪明，于是就异想天开地决定去副官学院学习。我选择了最难进入的哥廷根副官学院，混进那里可比弄一张假ID卡复杂多了。我花了三个月的时间来研究整个系统中的漏洞，最后还是靠着一点运气才成为那里的学生。”
沃伦不由暗自心惊。作为全世界最著名的副官学院，即使对自然人来说哥廷根副官学院也是一处圣地，而面前这个人竟然只花了三个月就能混进去，无论是手段还是计谋都足以令人钦佩！
“我在那里学习了三年多。对我来说要通过淘汰制的考核并不困难，难的是我必须时时刻刻注意不能被人发现身份。退化种的能力可以让我外表看来和自然人一模一样，但是长期使用这种能力会让我精神衰弱，并伴有强烈的头痛。还有一个更加麻烦的地方，我不能留下血液、皮肤或是毛发样本。化验可以检验出伴生基因，只要有人对我产生怀疑，就可以通过这些东西来发现我的真面目。即便我能骗过所有人，一个月一次的体检依旧是必须想办法攻克的难关。”
“不过你还是成功毕业了。”沃伦感叹道。
“不，我没有毕业，只差一点点。当然，这并不是我的能力问题。尽管关于我的学习资料可能已经被学院方面销毁了，但我可以向你保证，我绝对是哥廷根学院中最出色的学生之一。说起来真是讽刺，在我毕业前一个月，我们在一个星球上进行最后的团体淘汰赛。这场比赛不但考验才能，同时也在考验我们的配合能力。在淘汰赛的最后一环中，我救了一个自然人，因此受了伤。由于我们是同一小组的成员，我本以为他不可能想到去检查我的血液。但是很显然，我对自然人的劣根性还不够了解。团体淘汰赛之后是个人排位赛。那时候我的小组已经遥遥领先，即使没有我也不可能被淘汰出局，但是个人赛就不同了，由于只有三分之一的人可以顺利毕业，少一个竞争者就意味着多一分希望。”
“不过还好，我及时发现了异常，在学院的人来抓我之前，我已经早一步乘坐飞船离开。我选了贝瑟尔作为新的起点，这里地处偏远，但是相对的环境也更公平。只要是有能力的人，都可以在贝瑟尔获得一席之地。我的目标是总部设在贝瑟尔的小型商会，最好还有一个碌碌无为的会长。这样在成为副官之后我就可以获得最大的自由，让对方不得不依靠我。”
“那这一次你又是怎么暴露的？”沃伦知道，要是身份没有暴露，这个人现在肯定不会被人吊在天花板上。
“一个相当愚蠢的错误，我不打算提它。当时我只来得及在酒吧留下字条，就被地上这个窝囊废抓了个正着。他想逼迫我和他签订从属协议，这样他就可以永久性地掌握我的自由。但是正如我所料，他生性胆小，不敢把实情告诉商会里的其他人，哪怕是来抓我的时候，也只敢雇佣陌生人做打手。他还想对我严刑拷打，只可惜他折磨人的手段还不及宇宙海盗的一个零头。即使今晚你不出现，我也能想到办法逃出去。”
“也许吧！”沃伦耸了耸肩，“也有可能你会因为失血过多死在这里。你已经介绍完了你自己，该轮到我来向你介绍我和我的商会了。我的名字叫做沃伦*斯利姆。”
“咦？”半人发出一声惊异的低呼。
“你听说过我？”
“你还算小有名气，特别是最近，呵呵，‘大主教的男孩儿’”被吊着的半人笑着说，“等等！你该不会真的只有十七岁吧？！”他惊异地看着比他还要略高一些的沃伦。
“十七岁又五个月，我没必要在这上面作假。”
“竟然比我还小”半人嘟囔着说。
“你多大？你还没告诉我你的名字。”
“大概二十岁吧，反正海盗也不会登记具体出生日期。至于名字…我给自己取名叫奥丁。见鬼！我把所有的事都告诉你了，你还不打算放我下来吗？”
沃伦挑了挑眉：“我还没介绍到我的商会。”
“我知道，我看过很多关于你的报道。而且你有没有本事又有什么关系呢？只要你肯雇佣我，我绝对会让你赚大钱的。除此之外，我也别无筹码。想想看，地上这个家伙从他父亲手里接管了凯斯商会，他就连一艘飞船能运多少货都搞不清楚，万事由我来替他做主，照样过得十分滋润。当然，那是在他妄图控制我之前。”
“好吧，这件事我们可以稍后讨论。关于分成和红利我没有异议，你还有什么别的要求吗？”沃伦看起来简直像是要当场和半人签订协议。
“我要自由！”奥丁的声音变得严肃起来，“我需要绝对的自由。我会先同你签订从属协议，好让我拥有登记在册的身份，然后你必须立即放弃对我的控制权。别耍花招，如果你还想让我替你卖命的话。我得提醒你，我对杀人同样很有一套。”
半人的话让站在一旁的蓝皱了皱眉。他不喜欢沃伦雇佣一个天生有暴力倾向的退化种半人作为副官。
“有趣，也许有一天我会用到你的专长的。”沃伦丝毫没将半人的威胁放在心上。“蓝，解开他。”他对蓝说。
机器人轻轻一扭就弄开了从天花板上垂下来的手铐。
“原来他不是自然人。”奥丁看了一眼蓝。他有些站立不稳，左腿上的伤太重了。
“蓝是我的机器人。”
“有时候‘铁皮脑袋’比自然人更加值得信赖。”
奥丁的说法让蓝再次感觉到了不快。他被设计成地球人的助手，从最根本上渴望为地球人服务，而不是被拿来和地球人比较。
“我有一个疑问。”沃伦蹙眉道，“既然要签订从属协议，你为什么选择跟我签，而不是地上这个家伙签？万一我也跟他一样想要控制你呢？”
“因为他已经蠢到无可救药，而你看起来多少还有点小聪明。”奥丁咧嘴笑了笑。
“那你打算怎么处理他？”沃伦问道。
“随他去，还能怎样？你的机器人也不会允许我当着他的面杀死自然人吧？所以只好让他自生自灭了。”奥丁用没有受伤的手按住额头，“能不能扶我一把，我的头有点疼。”
沃伦立即伸出一只手去拉奥丁的胳膊，不过奥丁却先一步软倒下来，蓝在他倒地之前前扶住了他。
沃伦：“带他回去。”
“需要向联邦举报此人非法拘｜禁吗？”蓝指着地上的男人说。
沃伦摇头：“不，关于半人自由度的定义向来是很模糊的。即使我们举报了他，也未必有人愿意受理。”
蓝不由皱眉：“半人的自由应该只受到登记在册的所有者限制。”
沃伦：“法律是法律，现实是现实。”
蓝抿了抿嘴唇，暂时接受了沃伦的说法。他将奥丁小心地抱起来，和沃伦一起走出地下金库。
作者有话要说：就这样大老婆抱着二老婆回家了【节操何在！
明天继续！
29奥丁
半路上；蓝提出要送奥丁前往专业医疗机构接受治疗，不过沃伦却坚持认为，如果可以的话最好还是直接将人带回酒店。一到酒店的房间，沃伦便立即让蓝对奥丁进行全身扫描。
“他伤得怎样？”
“四处严重骨折，十七处骨折；两处肌肉撕裂；皮肤表面百分之五烧伤；部分内脏损伤，外加缺水后遗症。如果是自然人，早就已经死了。最麻烦的伤口在这里。”
蓝指了指奥丁的腹部，那里有一道半个手掌宽的口子；伤口极深；并且已经开始溃烂。
“有人把一块金属片从伤口直接刺进了他的肝脏；这造成了肝功能坏死。他必须立即接受器官移植，但是市面上没有伴生基因是红狼的半人备用器官，我只能找到血型相符的犬系器官，不确定是否会发生排斥反应。”
奥丁的伤比沃伦想象得严重得多。半人的身体普遍比自然人强壮，其中一些甚至拥有神奇的自愈能力。但这并不意味着半人可以挺过任何伤势，重要器官的损伤照样可以要他们的命。
“把金属片取出来，给他做器官移植，把剩下的伤也全都处理一遍。蓝，我想要知道他的存活几率。”
“我需要紧急购买一台骨疗仪和一整套手术室。他的生命力很顽强，如果移植手术成功的话，存活几率在80％以上。”
“那就去做吧！让酒店方面提供医疗辅助机器人。”沃伦最后看了一眼躺在床上的半人，走出房间。
在蓝忙于急救的时候，沃伦把之前找到的候补副官资料全都存了起来。他已经决定雇佣奥丁作为他的副官。刚才，在光线昏暗的地下金库里，当他第一眼看到奥丁的时候，就知道这个男人不但拥有不屈的意志，更有一种如同火焰一般熊熊燃烧的野心，和他自己如出一辙。