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女首领笑了起来：“有人‘赞助’了他。你一定不相信世界上还有这样的‘赞助’形式，‘赞助’一个死刑犯成为海盗头子！”
奥丁思索了一会儿：“唔……大概是对方认为你的祖父是真正的海盗吧！”
“正是如此！怪不得你的名字要叫库瓦希尔，你的确非常聪明。”女首领吐出一口烟，“对方把祖父当成了真正的海盗，因为当时刚好要找一名海盗来做一件隐秘的事，所以就找到了祖父头上。对方给了祖父两个选择，要么从此以后为他卖命，要么继续留在牢房中等死。当然没有人会选择后者。”
女首领耸了耸肩，发出一声轻笑，接着说道：“祖父答应了对方的要求，对方在给他植入了毒素胶囊，他一离开监狱就获得了二十艘战舰以及很大一笔资金。要是真的海盗遇到这种事，应该会很高兴的吧！对方将一片小行星带的地图交给他，让他在那里建立起据点，这就是毒龙的诞生。在最初的几年中，祖父完全是靠着对方的经济支援才得以壮大起来的。他从未抢劫过船只，只能一步步摸索。好在对方对海盗的行情一无所知，就算祖父狮子大开口也只能不断追加投资。后来，在祖父的船超过两百艘的时候，他终于成了整个贝瑟尔商业圈中数一数二的大海盗。”
“一旦发展到这样的规模，只要有足够的情报，我们就敢打劫除了都市星球外的所有星球。地方治安军偶尔会出动救援，但是等他们赶到，我们早就已经抢完离开了。我们从不留下活口，又有小行星带作为掩护，基本上就连别的海盗都不敢抢我们看上的猎物。这个时候首领已经换成了我的父亲，当然‘赞助人’手里依然捏着父亲的命。我们赚了不少钱，‘赞助人’命令我们将所有的钱都用在扩张上。以你的聪明，一定明白这个决定是多么不合理吧？”女首领微笑着望向奥丁。
“的确很奇怪。”奥丁分析道，“如果一味扩张，规模越大相应的维护费用也越高，为此只能不断出去抢劫，但是一块地盘上可以抢到东西是有限的，这么做迟早会引起行政官和大商会的反弹。换而言之，像是目前毒龙这样超大规模的海盗根本没有存在的基础。”
女首领冷笑着点了点头：“没错，飞船越多，我们就越是疲于奔命。我手下有近万人需要养活，还有飞船和各种设施需要维护，每个月的支出是个惊人的数字，光靠抢劫根本无法维持。我不知道传说中的‘黑无花果’是怎样维持自身的，但它一定也有其他稳定的经济来源。”
“所以……‘赞助人’会给你钱？”奥丁问道。
“是呀，每次都直接送来深空晶体，好像无论毒龙这个无底洞有多大他都能填满似的。‘赞助人’的要求只有一个，那就是我们必须不断抢劫，有时候还必须是他指定的航线和货物。至于抢来的东西，他却分文不要。”
“因为他要的根本不是钱。”奥丁感觉自己好像抓住了重点。
女首领挑了挑眉：“我的库瓦希尔，你已经猜出些什么了吗？”
“对方想要的是让贝瑟尔商业圈不安宁。假如我猜得没错，就他的身份来说，豢养一支海盗并不是多大的负担。”奥丁微笑着说，“恰恰相反，海盗还更廉价更容易操纵。如果使用雇佣军，他就必须出全额的维护费用，还要加上给雇佣军的酬劳。海盗就不同了，虽然不能百分之百自给自足，却只需要一点点‘补助’。况且让雇佣军来破坏贝瑟尔商业圈的治安，一旦被人发现就会难脱干系，而海盗……谁会相信一个商业圈中的海盗会受雇于另一个商业圈的行政官呢？”
“啊！你果然猜到了！”女首领脸上露出惊喜的表情，“没错，长期资助毒龙的人正是盖亚商业圈的行政官！盖亚商业圈是距离贝瑟尔最近的几个商业圈之一。在贝瑟尔崛起之后，盖亚的行政官大概对此相当嫉恨吧！临近的商业圈之间总会有隐性的竞争关系，互相抢夺着有限的资金和人员。盖亚的行政官无法通过正常途径击败贝瑟尔，于是就想出了豢养海盗破坏贝瑟尔治安的主意。真该感谢那个陷害我祖父的人，他提供的证据简直天衣无缝，以至于盖亚的行政官将祖父当成了一个真正的没有任何背景的海盗。正是因为这样才有了毒龙啊！”
“所以，现在你也受制于盖亚吗？”奥丁问道。
“被植入我大脑的毒素胶囊每隔三个月必须用特殊密码将里面的计时器清零，否则计时器一旦走到三个月，我就会在万分之一秒内被毒死。我在祖父、我的父亲、我所有兄弟姐妹的大脑中都有这样的装置，假如我有儿女，他也会被第一时间植入毒素胶囊。你认为我还有机会反抗吗？成为棋子就是我的命运！”
奥丁皱了皱眉：“那你准备怎么对付斯利姆家？盖亚的行政官会出手帮忙吗？”
“怎么可能？说到底我们不过是和他毫无关系的一股海盗而已！其实从某种程度上说，斯利姆家和毒龙是一样的。斯利姆家的背后站着贝瑟尔的行政官，我们同样都是大人物手中的棋子，唯一的区别不过是一个在明一个在暗罢了。”女首领深深吸了一口烟，然后将香烟掐灭，“你觉得大人物们会期待看到怎样一局棋呢？”
“我们可以突围，然后重新来过。有盖亚的行政官在背后支持，这样做应该不难。”奥丁建议道。
“不，我已经厌倦了这种宿命。假如两枚棋子像这样……”女首领拍击了一下手掌，“砰地一声，撞在一起，将会变成多么精彩的局面啊！想必大人物们也会对我们另眼相看的吧？”
奥丁不由睁大眼睛：“你想让毒龙和斯利姆家同归于尽？！”
“我去拿一杯水喝。”拥有紫罗兰色眼睛的美丽女人抓起床边的丝绸睡衣，披在身上，“在整个小行星带上的每一颗小行星上我都已经安装了激光炸弹，只要斯利姆家敢来，我就敢和他一起死！”她向卧室门口走去。
“怎么样，后悔了吗？跟随我这样一个疯狂的女人，你的结局只能是跟我一起死呢！”她在房门口顿住脚步。
“能够亲眼看到一局这样精彩的好棋……”奥丁对着她的背影笑了起来，“我并不后悔。”
女首领发出一阵笑声：“库瓦希尔，从今天起你接替‘黑牙’的位置，除了激光炸弹之外，我想我们还应当为远道而来的客人准备一些其他礼物。”
这个妖娆得犹如紫罗兰一般的女子消失在门外。
78敌我对比
霞光号指挥室
沃伦凝视着屏幕上的战况报告。
14时21分，发现海盗舰队，共计12艘中型战舰，41艘小型战舰。
14时25分，与海盗船金刚号取得联络。
14时31分，从金刚号得知敌攻击路线，放出四艘中型飞船作为诱饵。
14时55分，海盗舰队发现诱饵。
14时59分，海盗舰队开始攻击诱饵，我方飞船从侧翼切入。
15时07分，我方成功将海盗舰队一分为二，期间一艘诱饵飞船被金刚号击毁。
15时23分，我方合围消灭六艘海盗中型战舰，海盗舰队开始撤退，一艘诱饵被金刚号及另两艘海盗船击毁。
15时26分，我方开始追击。
16时12分，海盗剩余飞船逃入小行星带，我方停止追击。
此次交战时间1小时51分，共消灭敌中型舰9艘，小型舰32艘，我方损失诱饵舰两艘，被击毁战舰无，被击重伤战舰无，被击伤战舰4艘。交战过程中得到我方内应传出路线图一张，加密信息一份，皆在附件中。
沃伦打开路线图扫了一眼，图上有两条蓝线和一条红线。其中一条蓝线上有详细的分析，应该是奥丁进入毒龙巢穴时所走的路线。地图上的红线比蓝线略粗，从注解看，红线是此次海盗出击所走的路线，可以让大约20艘中型飞船畅通无阻地通过，但是大型飞船在转弯时可能会遇上麻烦。
“齐格辉校长，您怎么认为？”沃伦问道。
“和毒龙作战主要靠大型飞船，如果只能将中型飞船开进去的话，我们很难取得火力上的优势。还是要找到一条更好的路线啊……”老将齐格辉搓了搓手中的烟斗，沉思片刻，“先听听奥丁是怎么说的吧！”
沃伦点头，用会长的权限解密了收到的信息，这份东西是奥丁口述的情报。其中的内容一部分来自于奥丁的观察，另一部分则来源于内应贝伦特的打探。奥丁将两部分情报综合起来，再加上自己的分析，才有了这段消息。
根据奥丁的调查，隶属于毒龙的海盗总数在7800到8100人之间，除了老巢之外外面应该还有一部分情报人员和联络人员，不过这部分人并不是斯利姆家打击的主要对象，也不会对战局有影响。
另外，各个海盗组织先后逃到毒龙老巢中的海盗总共有2500名之多。这些海盗大多都在斯利姆家手里吃过亏，战舰的完好度只有70％。不过考虑到能在斯利姆家的炮火下逃出生天的都不是一般人，他们的实力仍然不可小觑。
毒龙的战舰大多驻扎在老巢附近中，就目前可以观察到的部分来说，大型战舰的数量至少有12艘。毒龙在小行星带中设有重重关卡，每一条通往毒龙老巢的路线上起码有四到五个关卡甚至更多，这使神不知鬼不觉地通过这些安全路线变得非常困难。
另外，毒龙老巢的上空并没有设防护罩，但是不排除在战时开启防护罩的可能。地面上的防御设施被严密把守着，暂时无法靠近。但是据奥丁推断，敌方拥有地面强火力的可能性并不大。海盗是靠打劫为生的，像这样被人围着打的情况很少发生，加上毒龙主要依靠地形优势，老巢中应该没有太强的防御设施。
最后，奥丁认为当务之急还是要找到一条适合大型飞船通过的路线。只有找到那条路，才可能用大型飞船进行火力压制，一举攻破毒龙的老巢！
“毒龙竟然有12艘大型战舰！简直太不可思议了！”沃伦不禁皱起眉。
一艘大型飞船的造价在五千深空晶体左右，而一艘大型战舰的造价则要十倍于此。整个斯利姆家的护卫队也只配备了15艘大型战舰。每次使用这些船沃伦都十分小心，生怕因为判断失误把大型战舰陷落到敌人的陷阱之中。这些飞船可以说是他手头最大的杀手锏，15艘大型战舰的一次主炮齐射足可以击毁一颗和月球同等质量的星球！
虽然从琳达口中得知毒龙十分危险，但沃伦的确没想到对方会拥有这么多的大型战舰。有谁会用大型战舰去抢劫商船？在他原本的估计中，毒龙拥有的应该基本都是方便抢劫的中型战舰。可是现在看来，这根本不像是一支海盗，而是一支彻头彻尾的军队啊！
“这还只是表面上可以观察到的部分。”齐格辉敲了敲烟斗，“看来我们得做好准备，他们拥有的大型战舰数量也许在我们之上。”
“如果真是这样，他们为什么不选择突围？”沃伦问道。
斯利姆家只有15艘大型战舰，假如毒龙朝一个方向上突围，斯利姆家根本不可能防得住。
齐格辉笑了起来：“沃伦，你太抬举他们了。不要被表面上的数字吓倒，拥有了大型战舰的海盗终究还是海盗。你必须先冷静下来，才能准确地判断出双方的实力。”
“抱歉，我的确有些失去冷静了。”沃伦清楚地知道，和齐格辉相比，他对战争的把握还不够准确，迄今为止他知道的不过是从一堆数字里分析出结果而已。
“没关系，毕竟你还年轻，缺乏经验。”齐格