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正要继续歇息，窗外忽然传来“喀”的一声，这声音在紧密地雨声中显得分外刺耳，是近处的房门开启的声音，并不是什么幻觉，因为紧接着窗外就传来了细微的脚步声。
正文第十六章新娘子
脚步声在我的房门前停顿了一下，渐渐地又向外行去了。正值半夜时分，雷鸣电闪，大雨滂沱，这人到外面做什么？我跳下床，轻轻打开一道门缝，没想到一看之下，只吓得亡魂直冒，全身血液差点都凝固了。
借着闪电的瞬间强光，任天庭正直条条地站立在我的房门前，他的脸上似笑非笑，透着一层十分诡异的神色。
我后退几步，好半天才回过神来。这深更半夜不睡，跑出来装神弄鬼，老任你要吓死人啊，是不是你天生的穷命，在这样的好地方反而睡不着觉？
任天庭并不答话，他跨进门来，急忙转身把房门关上，回过头来已换成了惊骇之色。这老头虽然年老体衰，但术法高深，尤其占象度星精妙超凡，在我的印象里连太常婆婆似乎都犹有不及，怎么莫名其妙地吓成这样，莫非是看到了什么肮脏东西？
任天庭连连摆手，他又回过身去，紧贴在门缝上侧耳倾听着门外的声音，仿佛外面有什么不祥的东西给了他莫大的惊吓。直到我递给他一杯茶水，他脸上的惊骇之色才慢慢消散，看得出他的心中并不平静，握着茶杯的手竟然在微微发抖。
外面传来一阵阵沉闷的雷声，伴随着风声呼啸，听得人头皮发麻，仿如置身于一片鬼蜮世界。“你也算是修道人士，可曾听说过有些人能够常保青春？”任天庭喝过茶水，脸上恢复了平静，他把茶杯递给我，用手捂住胸口，咳嗽了一下。
“有啊，咱们修炼道法，为的不就是常保青春，延年益寿吗？”我有些奇怪，任天庭修习这么多年道法。不可能不明白这样浅显的事情。
“那么是否可以比以前更年轻，甚或返老还童呢？”
“太常？”我脱口而出，旋即又连连摇头，太常婆婆不过是灵魂转世，并非真正意义上的返老还童。人生于世，父精母血。总要慢慢衰老，所谓“齿落更生，白发转黑”不过是一种较特殊的生理现象，纵然习得仙道，也不过是延缓或中止衰老而已。灵魂可以逆炼，肉体却不能逆生。
任天庭听我说出“太常”二字，却是大吃一惊，他攫然而起，双手抓住我的肩膀连连摇晃。
“你怎么知道太常？莫非你见过她？”
我正要发力挣脱。任天庭却已废然松开了双手。他跌坐在床上。眼神慢慢暗淡下来。喃喃自语道：“是了。你不过是听过我叙说地故事而已。太常姑娘辞世隐修。寻常地凡夫俗子哪里能够见到？”
喂。我不是凡夫俗子。是道行有成人士。我有些着恼。忍不住提醒任天庭。多少人殚精竭虑。苦修一生。也未必修到我这般境界。你怎么把我看成个凡夫俗子？简直是有辱斯文。
任天庭仔细看了看我。怔了一下笑道：“那太常姑娘神出鬼没。纵然是修道人士也极少见过。你所修术法和茅山宗似是实非。怎能有机缘遇见这等卓越人士？”
我作了一个夸张地呕吐表情。差点把太常婆婆已然化婴地事情告诉他。待要出口。却看见任天庭一副如醉如痴地表情。不由得把到了嘴边地话又吞了回去。
任天庭并不看我。他痴想了半天。缓缓地说道：“今夜有人来访。难道你没有察觉吗？”
我摇摇头。我关上房门。正在稀里糊涂地做梦。忽然听见外面地脚步声。还以为是贼哩。哪里想到竟是你老人家？老年不比少年时。长夜漫漫。一个老人家睡不着觉倒也正常。但你不能出来扰民呀。
任天庭转过头对我苦笑了一声。还记得下午的婚宴吗。咱们在滴水檐躲雨的时候，婚宴中地新娘子你可曾看见？
我连连摇头道：“人家女子新婚。你一个老人家凑什么热闹？她不是你亲戚，又不和你有旧，你关心她怎的？我那时只顾着琢磨你话中的机理，那新娘子长的啥样，我非礼勿视，实在是不曾看见。对了，那新娘子莫非貌美如花，不然怎能让你如此惦记？“
任天庭大为生气，瞪起眼睛道：“我老人家惦记什么？不是老人家惦记她，是她惦记老人家了。你知道今晚的访客是谁？正是下午婚宴中的新娘子！“
我伸手拍向任天庭的额头，他后退一步怒道，你小子要干什么？失心疯了么？
我一掌没有拍到，心中也是暗暗惊奇。这老人看似年老体衰，进退之间却颇为快捷，想来当年在战阵中练就的冲杀功夫并没有搁下。
“身手这么干练，不像发烧烧坏大脑的样子啊，怎么说话糊里糊涂？人家姑娘新婚之夜，跑来找你这个糟老头子干么？”
“难道是你做了多年光棍，看见别人新婚，不免自我感伤，眼前出现了幻觉？”
任天庭用力朝地上吐了口唾沫，他瞪了我两眼，忽然间神情又有些犹疑，他吞吞吐吐地说“我已抱怀守一，心凝神固，怎会出现什么幻觉？那新娘子并非新娘子，好像。好像就是那个太常。”
我愣了一下。任天庭道术精深，我本来就不相信他会出现什么幻觉，而那门前地确是两个人的脚步声，其中一个走出酒店门外，消失在茫茫风雨里，元神离体后玩票早已耳聪目明，这一点自然也不会听错。
“奇怪，怎么会是这样？这女子虽然像极太常姑娘，却比当年的太常更加年轻”，任天庭皱起眉头几十年光阴，怎么在她身上不留一点痕迹？”
“或许是她地女儿或孙女吧？”我这时已经疑心这女子是胜光姑娘，但心下非常困惑，这胜光姑娘在太常化婴时神秘失踪，似乎是得到了一些讯息，为什么在这种非常时刻抛头露面？太常婆婆的星占被屏蔽，人海茫茫，一时之间哪里能找得到她？只须躲得百日，太常的魂魄自然消融，元神不能寻得宿主。她的灵魂转世之术就再也难以为继
转世再生，这样的异术真的是长生不死的秘法么？
按自己从前的冲动个性，只怕早已把心中的疑问吐露出来，但现在真实情况并不清楚，说出来只有徒增烦恼。我看了一眼旁边地任天庭，他正在冥思苦想。不住地摇头叹息。
“太常姑娘不嫁人，怎会有甚女儿孙女？当真胡说八道。只是这么多年不见，真的就是她吗？世上相貌极似的事情也是有的。”
我猛然间想起一个重要的问题，这问题似有似无，自从和任天庭相识以来，几乎一直萦绕在自己的心头，但每到警觉后认真思索，却始终抓不住脑海中转眼即逝地思绪，现在终于捕捉到了这一线闪光。
“《璇玑》为星占之术。老任你术法通玄，是否已修到屏蔽星占的无上境界？”
任天庭惊奇地看了我一眼，眼里闪出一丝光亮。瞬间又熄灭了。屏蔽星占？这世上真有登堂入室到此种境界的高人吗？
“人之精气上通于天，同气相求，同类相动，天人感应，本就是星占地基本原理，气修至无上境界，确可屏蔽北斗感应，练成长生之身，这是占星术中的法门。与道教的修仙术异曲同工，并非是什么秘而不宣的法门。”
“只是知易行难，占星家只知道观天象卜人事，并不修养自身精气，道家修真养性，却与星占术所知甚少，古往今来，又有谁能合二为一，将自身气炼至屏蔽星占的境界？”
原来星占并非道家学问。这样说来《璇玑》也并非茅山宗的上古绝学，那太常姑娘把《璇玑》占为己有，未免有些强取豪夺之嫌。
任天庭思索了半天，突然冷笑道“强取豪夺自然是有，只可惜机关算尽，老天爷偏不让遂愿，那又有什么法子？太常啊太常，你到现在才来取这《璇玑》，不嫌太迟了么？”
任天庭情绪突转激动。他话未说完。双手已经将房门拂开，随着话音刚落。他地身形飘忽，已经飞落在酒店门外。这老头岁数这么大，没想到仍然火性不退，说话也颠三倒四，让人着实难解其意。我心中埋怨，眼见他的身形在风雨中渐渐消失，连忙施展轻身术随后赶来。
外面风雨交加，天空中不时响起一声炸雷，整个天地时而明亮如昼，时而漆黑如墨。暴雨下了这么长时间，雨势却丝毫没有减缓的劲头，老天爷似乎卯足了拗劲，要把多年地闷气一股脑地发泄出来。
任天庭身法快捷，风雨中丝毫不露老弱之态，他体内地气在四周形成一道屏障，雨水根本淋不到他的身上。幸而他要不时地停下下来辨认踪迹，我才勉强没有失掉他地踪迹。
在一家阔大的民宅下，任天庭停住了身形。这是一幢较高大的建筑，周围的房屋矮小破旧，相形之下更显得雄伟了许多。农村人喜欢以住房的好坏显示财富，这家房屋的主人明显要富裕一些。
“这就是新娘地家吗？”我赶到任天庭的身边，忍不住问道。任天庭冲我点了点头，他双手伸出，房子的大门无声无息的打开了，借着闪电的亮光发现，这房子的院落里似乎躺卧着几个黑色的人影！
我吃了一惊，抢前一步冲进了院内。正是大雨滂沱，几个人影浸泡在雨水中一动不动，身下的鲜血还没有被雨水冲刷干净，显见得并没有死去多久。我蹲下身，扶起一具尸体，那是一副年轻人的面孔，稚气未脱地脸上充满了惊恐之色，他的胸膛被撕裂出一道巨大的伤口，里面的心脏已经不见。新婚之夜听壁脚，这是山西乡下的陋俗，这几具尸体显然是听壁脚的年轻人。
我惊疑地抬起头，却见任天庭已走进西侧的厢房，不知他发现了什么恐怖的事物，竟然发出了一声压抑不住的惊呼！
那是新人歇息地洞房，难道是那新娘子在里面暴起发难？我急忙放下手中地尸体，冲进了厢房。
厢房内一张宽大的木床上，满身是血地新郎正蜷卧在床脚，他的身体稍微肿胀，内脏已全部被掏空，华丽的衣裳上面印着五根手指的血印，手指修长细腻，极像一个女子的手印。
“新娘子？她不会这么残忍吧？”想起胜光姑娘楚楚可怜的模样，我怎么也不相信她会做出如此惨绝人寰的事情。
任天庭嘿嘿冷笑。“不会这么残忍？嘿嘿，当年苗家村满村灭门，不是拜她一人之赐么？老弟你滥忠厚老实，与这现实却全然无用。世上最毒妇人心，你以后千万莫要忘记。”
正文第十七章桐花万里丹山路（山）
“月明星稀，乌雀南飞，绕树三匝，何枝可依？”这是曹操《短歌行》中的诗句，慷慨中满含悲凉之意，千古为人传唱。诗中的乌雀，就是常见的乌鸦。乌鸦黑色，叫声刺耳难听，但在古代却是一种吉鸟，有神异的预知功能，可以占卜未来吉凶，鸟占术最早就是用乌鸦进行占断。《史记•；周本纪》曾记载：“武王渡河，中流，白鱼跃入舟中，武王俯取以祭。既渡，有火自上复（覆）于下，至于王屋，流为乌，其色赤，其声魄云。”所谓“白鱼跃舟，赤乌报喜”都是周武将兴的吉兆，神话传说中太阳里就有一只三足乌鸦，又称“金乌”或“阳乌”，是一种光明之鸟，至于后来人们认为乌鸦主凶兆，“乌鸣地上无好音”，大抵只是根据表面的好恶来判断，并没有什么事实根据。
曹操的《短歌行》乌雀南飞，绕树三匝”之句，近现代学者不懂占卜之术，�