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“戚国来使不日即将回国，朕打算在下月十五日，筹备一次上林苑狩猎，以扬我大苍国国威。”苍景帝的目光缓慢地从在场每一位的脸上扫过，薄唇上扬，带出一股兴致勃勃的味道。
他的目光最终落到了一脸跃跃欲试的苍天瑞身上，神情格外和悦：“天瑞，这件差事朕就交给你了。”
此时正月刚过，天寒地冻，苍国国都净京的冬天虽然一向温和，少有大雪时节，也到底不比春秋季节，苍天素平叛归来时还路过那里，此时的上林苑草木光秃，渺无人烟，万籁俱静，荒凉至极。
苍天素把嘴巴里含着的果仁吞咽下去，用掐金挖云的凫靥手帕擦了擦嘴角，他猜不透景帝到底在玩什么把戏。
不过这不重要，只要这种不着调差事没有落在他头上，一切就都跟他没有关系。
景帝今日兴致很高，结束了晚宴后又拖着浩浩荡荡十几个儿子辈游览了一遍御香园附近的几个观赏性园林，在李泉上前表示到了太医来请安问脉的时辰后，才挥手给了他们自由。
阳煖公主领着五个妹妹落落大方走过来跟苍天素见礼，先时的百花宴因为有外臣参与，并未允许除皇后之外的女眷参加，此次严格算起来也是自苍天素回来后的第一次见面。
大公主把立场态度放在了明面上，其他几个公主也表现得乖巧听话，对他十分恭顺，苍天素含笑一一回礼。
至于他的弟弟们就没有这么友好了，苍天瑞鄙夷而挑衅地哼了一声，径自甩袖子离开了，其他几个皇子你看看我，我看看你，见自家大哥对几个公主的兴趣明显大于他们，静站了一会儿，也识趣地告辞，回转各自宫殿了。
打发走了显得过于急切的阳煖，苍天素朝宫门走去，李泉已经跟着皇帝离开了，不过没有忘记特意给不认路的大皇子留下一个小太监，在前面执灯引路。
苍天素理所当然地以为最起码今天是再也见不到李公公了，没想到刚走到亲王车驾旁边，就听见了来自背后的呼唤：“王爷，王爷，请等一等！”
李泉挪动着肥胖的身躯，气喘吁吁地跑了过来，双手捧着一个用明黄色绸缎包着的小包裹。
“皇上看您晚间用食甚少，特意赐下的。”行过礼，李泉别有深意地看着他，似乎打算透过这样的动作向他传递来自于苍景帝的如山父爱。
手中不大的包裹沉甸甸的，里面装得满满当当的。
早在李泉跑近的时候，他就闻到了那股熟悉万分的味道，特有的糕点清香，隔了山重水远，似水流年，扑鼻而来。
苍天素半垂着眼帘，眼底平静一片，波澜不兴：“有劳李公公了。”
晚宴散时刚至亥时，几番耽搁后，等苍天素回到亲王府，已经是临近夜半，除了仍然灯火辉煌等待主人归来的府邸，周遭昏暗一片。
早就听到车辙声音的刘权一见到车马，立刻迎上来，挥开上前迎接的侍从，亲自把他搀扶下来：“王爷，段少将军在房间里等了您很久了。”
段德离世已有一段时间，段羽在人前人后已经由“段少将军”升级为“段将军”了，不过早先在景帝身边服侍过的人仍然没有改变口头的称呼，不论是李泉还是刘权，至今仍然用着原来的称呼。
苍天素点点头，示意他可以退下了，待刘权知趣地领着在书房门口当值的两个侍卫离开后，才推门进去。
苍天素早产，七个月大落地，从娘胎里带出来了不足之症，格外畏寒，一到冬日就手脚冰凉，僵硬不能持笔，所以格外注重保暖。
屋子里烧得暖烘烘的，段羽穿着一件单衣坐在书桌前的酸枣木扶手椅上，身体后仰，本来迷迷糊糊快要睡着了，听到了开门声一下子惊醒过来：“唔，谁啊？”
他困倦地揉着酸涩的眼睛，看清楚是他后一个劲儿傻乐：“你出去一趟怎么连吃带拿的？”
自家准媳妇身上那件漂漂亮亮的斗篷他反正没见过，又看到苍天素手中拿着的包裹，奇道：“你今个儿不是进宫了吗？怎么待遇这么好？”
段羽觉得自己绝对不是在挑拨父子关系，可是苍天素每次进宫都要出点意外，段羽此番见他神情平淡，殊无异色，倒真有几分惊奇。
苍天素把包裹放到桌子上，随便拉了把椅子坐下：“戚国的事情怎么样了？父皇今天突然说他们马上就要走了，你先前收到过类似的消息吗？”
虽然戚国使节团抵达京都有一段时间了，但是因为苍天素卧病在床，和谈的事情一直被拖着，这件差事交到他手上才几天，条约刚定下了个框，细节还没来得及详细商定，景帝突然放话说人家要拍屁股滚蛋了，回想起今天的种种怪事，他难免有些心浮气躁。
“没影儿的事，条约还没弄完呢，你昨天不是还说起码要一个月时间吗？别是你那位好爹爹又晃点你。”段羽不怎么在意，他们两人分工明确，他只负责体力活，费脑筋的事情一向是苍天素的任务。
倒不是段羽不愿意帮好媳妇分忧，实在是他脑子不够用，插不上手，一来二去，自然学会了怎样做才是不添乱。
苍天素抿着唇角没有出声，在龙床上睡了大半天，他现在只感觉身心俱疲，比早上接旨的时候还累。
段羽抬头看看他，自觉凑过去帮他揉着额角，殷勤道：“我让人弄热水澡，你好好休息一下，睡个好觉，有什么事情明天再说，实在不行，我就去问问李叔叔。”
“李仁锵？”苍天素轻笑着摇头，“他这次帮不了我什么忙，我有预感，这次的古怪事情是冲着我来的。”
段羽没有理睬，他仍然坚持，敦厚平和的脸上难得布满了严肃认真：“什么事情还是明天说，你得好好休息了，我都听刘权说了，这几天晚上你房间里的灯就没熄过。”
“嗯，我是亮着灯睡着了。”苍天素坦然自若地睁着眼睛说瞎话，因为知道段羽不可能会相信，顺便转移了话题，“你今天还回将军府吗？”
这话说得有点小暧昧，段羽红了红脸，见他很自然地低头解下斗篷，才恍然自己会错了意，人家就是单纯问他今天睡哪儿，略带尴尬地小声道：“不走了吧，都这个时辰了，段叔也该睡了。”
段叔是段羽府上的管家。段羽现在住的是十八年前刚刚继承大统的景帝赐给他夺嫡第一助力的段德的镇北将军府，虽然打着镇北将军的旗号，但是也算是私人财产，一应奴仆都是段家家生子，段羽住起来也算心安理得。
苍天素点了点头，没有发表任何评论。
段羽脸上的尴尬更明显了，这是一个困扰了他很久的问题，谁上谁下还好说，反正是两个人关起门来的事情，况且他又不是没有翻身做主人的能力，还能做到勉强接受。
不过让段羽非常痛苦的地方在于，苍天素打小就喜静不喜动，他对于所有的大体力运动都不感兴趣，而某项运动又确实是一项大体力运动。
段羽当然也不是那种非要一天几次的人，他本人还要每天抽出几个时辰打熬筋骨，舞刀弄枪，也是累得半死，需要好好休息。
段少将军无数次地咬着牙根，絮絮叨叨自个儿跟自个儿重复，自家准媳妇只是太累了，绝对不是他对自己完全没有兴趣。
对于一个每天睡不到两个时辰的人来说，还要求人家对枪战有过于强烈的兴趣，那也是不现实不人道的事情。
——可是掰着手指算算，他们上次那啥啥还是两个月前的事情，恋人态度这样冷淡，他难免会有种自己魅力不足的挫败感。
他一自怨自艾地发呆，苍天素已经让人备水准备洗漱了，见他还呆呆得站着，疑惑道：“怎么了？”
太丢人了，段羽红着脸低下头掩饰自己的失态，一眼看到了放在桌子上的包裹，顺势取了过来，打开一看，见里面方方正正的糕点嫣红如血，惊奇道：“这是什么东西啊，怎么是这种颜色的？”
“殷燕糕。”苍天素同样看着里面的内容物晃了一下神，然后若无其事地低头掩饰了过去，“在我还小的时候，这个是我最喜欢吃的东西。”
也是苍景帝最喜欢吃的东西，是他人生一切悲剧的起因。
苍天素现在站立的高度已经能够让他明白有些事情宿命一般的不可避免性，四年之前，就算没有殷燕糕桂花糕，皇后也能想出别的方法来置他于死地，一个羽翼未丰的不受宠皇子，无宠无德且无能，又如何能同权倾朝野的刘家抗衡，如何能同执掌后宫的中宫较量？他终究要走上获罪被驱逐的道路。
不过苍天素仍然不是圣人，也许做得到心如死水，宠辱不惊，却绝对做不到公正无私，殷燕糕直接导致了后来的惨剧，他做不到毫不迁怒。
段羽捏起来一个咬了一口，五官立刻皱成一团：“又苦又咸的，难吃死了，你怎么口味那么古怪？”他把手中的半块糕点扔在了桌子上，灌了一口浓茶把嘴巴里面的怪味压了下去。
苍天素无声轻笑了一下，将弹落至桌角摔得支零破碎的糕点拿起来，轻轻放入嘴中。
段羽说的话，李宓说过，苍天赐也说过。时隔四年，苍天素默默将口中的糕点吞咽下去。
真的不好吃，苦味弥漫，咸味浓郁，像是最最蹩脚的厨师用最最糟糕便宜的原料仓促间做成的一样，难吃得几乎到了难以下咽的地步。
苍国大皇子转头看向窗外，黑幕暗沉，静默的夜空无言。
星移斗转，物是人非，他仍然记得少时的自己如获珍宝地捧着一块小小的血红色糕点，小心翼翼地咬一小口，含在嘴里面，直到完全化开，才依依不舍地吞进喉咙。
甜到了心底去。
不过才四年，一千四百六十一天，那样卑微的眷恋，那样懵懂的憧憬，那样殷切的期盼，属于孩童的小小心思都已经无可避免地一去不返了，回过头再看，已然是恍如隔世。
他终于彻彻底底斩断了跟童年缠缠绵绵、丝丝缕缕的牵畔，苍天素在这一瞬间，被汹涌而来的解脱放松包裹得滴水不漏。
沉默的时间有点长，段羽已经觉察到不对，轻唤着他的名字：“素素，怎么了，你在想什么？”
大苍国雍亲王殿下抬眼，暗色的凤眼中波光流转，璀璨生辉：“没什么，我刚刚在丢垃圾。”
丢垃圾？什么意思？段羽看了看他手中捏着的半块糕点，聪明地点点头，没有提出质疑，反而顺势应和道：“丢完了吗？”
“丢完了。”苍天素点点头，上前迈了一步，温柔地在他的唇边印下一个吻，“时间不早了，我们歇息吧。”
☆、使节团离去
苍天素此时处在一种难以言说的暴躁感中，即使当手握两万人面对着二十五倍于自己的敌人时，他心中也从来没有这样烦躁困扰。
他感觉到自己的面前张开了一张无形的大网，他只能够通过蛛丝马迹粗略推断出自己在接下来的一段时间的倒霉程度，却找不出前方等待着自己的究竟是怎样的阴谋诡计。
——一个精神病晚期的父亲足以抵得上百万大军，这样的感觉糟糕极了。
送走了最近实在有点啰嗦的李泉，他走回到书桌旁，长长叹了一口气。传达一个晚上设宴的小消息竟然也要派贴身大总管来，苍景澜真是闲极无聊，没事找事。
一如苍景澜所说的，不过半个月，他们花了一个月才刚刚进行了一半的和谈已经接近尾声了，戚国使节几乎是迫不及待地接受了他代表苍国提出来的近乎苛刻的理由。
原因很简单，戚国发生了政变，戚磴的太子二哥领着一帮子凶神恶煞的外戚推翻了老皇帝，