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宗楚客再也忍不住了，李陶这种做法，简直是对他这个当朝宰相的挑衅，他急忙道：“陛下，万万不可！”
李陶笑眯眯地问道：“宗阁老，不知有何不可？”
宗楚客义正辞严道：“这科考是一件严肃的事情，考上就是考上了，没考上就是没考上，若都如蓝田王这般肆意妄为，岂不乱了章法，如何向天下学子交待？”
听了宗楚客的这一番话，许多大臣都点头称是。
李陶不急也不恼，他突然问道：“宗阁老，我想请教一下，大唐设立科举的目的何在？”
“自然是为了从民间提拔人才，选取社会精英，以整顿吏制，维护我大唐长治久安。”
“那宗阁老的意思是，这未考中进士的举人都不是人才了？”
天下读书人能考中进士的毕竟是少数，宗楚客无论如何也不敢说没考中进士的都不是人才，这岂不是将天下的读书人都得罪光了。
他连忙解释道：“我并未如此说。”
“那就是说这些举人中还是有人才的，我为陛下推荐人才又有何错？”
“但你这样会乱了纲常！”
李陶不再理会宗楚客，而是转向中宗：“陛下，太宗皇帝当年在一次科举考试结束后，站在午门城楼上看着新进的进士们鱼贯进入朝堂，高兴得对左右说‘天下英雄尽入吾彀中’。由此可见，太宗皇帝的本意是让天下的人才都归大唐所用，而科举只是其中的手段之一。再说了，我推荐的是不是人才。众位大臣都在场，可以当场一试，若是徒有虚名不用也就罢了，若真是人才，陛下为何要放弃他们呢？”
李陶这话说的不仅让中宗与众位大臣频频点头，就是宗楚客也无法反驳。
中宗应允道：“那好，陶儿。我和众爱卿就当场见证一下你推荐的这几名举人！”
“多谢陛下，他们早已在殿外等候了！”
不一会。杨乘亿、常敬忠、文俊三人鱼贯而入。他们三人是今早才知道李陶的真实身份的，李陶对他们说出了自己的计划后，三人感激涕零，他们知道这对他们意味着什么。
三人拜见过中宗后，李陶首先指着文俊对中宗道：“此人叫文俊，一手诗词功夫无人能比，可偏偏因相貌丑陋，数次与进士无缘。今日，我这所以要推荐他。是想向天下读书人证明，我大唐的科举是为了选用人才，而不选美男子！”
李陶这话说的很有水平，他先将文俊的劣势摆了出来，堵住中宗与宗楚客的嘴。
果然，本来见文俊相貌丑陋而眉头紧锁的中宗，此刻眉头也舒展了。宗楚客也不得不放弃了以此攻击文俊的念头。只是在心中暗骂一声李陶狡猾。
李陶对文俊道：“文举人，今日你也不必藏私了，把你以前的诗作，都在这吟一吟吧！”
文俊点点头，便开始一首接一首开始吟诵起来。
“停！”宗楚客突然喊道。
中宗是个诗迷，正听的津津有味。被宗楚客打断，颇有些不悦：“宗爱卿何事？”
“陛下，他如此吟诗有作弊的嫌疑，不如我们现场出题让他作诗，这才能显出他是否真有水平！”
中宗一想，也是这么个理，便点头应允。
于是。包括宗楚客在内，数个大臣依次命题，让文俊现场作诗。
文俊不愧为“文八叉”，之称，文如翻水成，赋作叉手速，丝毫不来于三国时期曹植的《七步诗》，而且是诗诗均为佳作。
中宗大为叹服，笑着向楚客问道：“宗爱卿，你认为这文俊可是人才？”
在众目睽睽这下，宗楚客只得点头道：“文俊学富五车，出口成章，当真有才！”
“那宗爱卿，你认为这文俊可否任用？”
“可用！”
“用在何处为佳？”
宗楚客左思右想道：“微臣认为放在翰林院做编修为宜！”
中宗点点头：“那好，乔爱卿，就特任文俊做翰林院做编修吧！”
“臣遵旨！”乔为仁应道。
李陶接着说道：“陛下，我推荐的第二人名叫杨乘亿”
此人有一特长，能够作任意万言文。
中宗惊异道：“真是如此吗？”
李陶笑道：“陛下，耳听为虚，眼见为实，不如就由宗阁老现场命题，一验便知！”
中宗点头道：“那就有宗爱卿了！”
宗楚客也不客气，当即命了一难题。
只见在众目睽睽下，杨乘亿开始炫耀自己的绝学，他让工于书法的三十个小吏在庭中环绕一圈，执笔而坐，而自己则身处圈子中间，
杨乘亿略加思索，依题而做，口授笔写，如此周而复始，仅半个时辰，三十人诗笔俱成，
杨乘亿依文数字得七千余字，就这还不满意，非要坚持做到万言。一旁赞不绝口的宗楚客赶紧制止，七千字已经足够了，又何必万言呢？
中宗马上下旨赏赐杨乘亿绸缎布帛，将这位优秀人才收于国子监广文馆中。
李陶最后指着常敬忠道：“陛下，这名举子叫常敬忠，十五岁就通过了明经考试而及弟，五经更是烂熟于心，今年还不过二十岁，他有过目不忘这本领，凡是自己读过一遍的文章，都可口述千言！”
说到这里，李陶看向宗楚客：“”一事不烦二主，还是交给宗阁老检验吧！
宗楚客眼珠一转，向常敬忠问道：“你一遍能诵千言，十遍能诵万言吗？”
常敬忠道：“没有试过。”
宗楚客找出一本平常人很难见到的古书，令其通读十遍后背诵出来。
第三百零五章 奇女子
常敬忠席地而坐，聚精会神研读眼前这本书，每读一遍就用手指画地而记，读过七遍后，弹地而起，说可以背诵了。
中宗有点不相信，坚持让他通读十遍。
常敬忠说如今我七遍已行，又何必要十遍呢？
中宗于是命宗楚客拿着书，对照着检查有无差错，常敬忠口若悬河，滔滔不绝开背了，背完之后，居然与宗楚客手中古书不差一字，在场的群臣都惊为天人，无不感慨和欣羡。
测试结束后，中宗当即赐常敬忠绿衣一件，赏赐钱物无数，令其为中书省知命诰。
刑部大牢女号内，李陶看着站在自己面前的女子，虽然她身穿着囚服，但掩不住坚毅与书香气质。这个女子正是卢月儿长途跋涉要救的恩人白锦娘，白锦娘杀夫一案的经过李陶已经搞清楚了。
白锦娘是卢县人，她的父亲白员外家产丰饶，为人和气，乐善好施，膝下只有白锦娘一女。
锦娘貌美如花，聪慧过人，仗义洒脱，不拘小节，颇有侠骨。平日里，锦娘扮作男人，和县里的其他男人评诗论武，切磋技艺，白家二老虽觉得此事多为不妥，但因为晚来得女，对锦娘向来百依百顺，溺爱至极，此番也不敢强加管束，惹女儿生气。
卢县知县胡如海和白家乃是世交，白老员外六十大寿，胡如海携儿子胡成龙前来拜贺。
席间，胡成龙为锦娘的倾国姿色所迷，早已魂不守舍，回去后第二日就差媒人来提亲，白家二老思虑一番，倒觉甚为满意，不料这婚事却遭到锦娘的极力反对。原来锦娘在诗社品酒论诗时，认识了一个叫苗文生的秀才，二人一见如故。志同道合，遂引为知己，交往数月，感情日笃，锦娘便将自己是女儿身的秘密告诉了他，并将自己所佩的一只玉镯赠与他做信物，私定了终身。
事已至此。白家二老虽然又气又恨，却也无可奈何。只得委婉地回绝了媒人。可胡成龙自那日从白家回来，便对锦娘朝思暮想，此番虽遭拒绝，心里哪肯罢休，于是便差管家买通了白老夫人身边的一个丫头，得知了内情，此时恰好碰上清河县出了一桩人命案，胡成龙便一不做二不休，将这杀人凶手的罪名扣在了苗文生头上。立时便将他抓捕入狱，严刑拷打，肆意羞辱。
外人不知实情，但白家人将这几天发生的事情前因后果一联系，心里早已明白了真相，白老爷子怕女儿不肯罢休，再要出去胡闹。一狠心将锦娘锁在了后院的阁楼里，还派了两个家丁守门，不料第二天早上丫环进来送饭时，锦娘早已不见踪影。
原来锦娘趁着黑夜，搭了条绳子顺着窗户逃走了。
锦娘边走边想：苗文生父母早亡，并无兄弟姐妹。自己若不替他奔走申辩，只怕就要冤沉海底，若说一级一级往上告，那也不必了，自古官官相护，胡家只怕也早使了钱，哪还会有人替自己说话。唯今之计，也只有去长安碰碰运气，或许还能找到个说理的地方。
事不宜迟，锦娘买了匹快马，依然男子打扮，饥餐渴饮，晓行夜宿，七日便来到长安。
辗转了两日，锦娘方才打听到长安有家“五福门”酒楼，正是达官贵人宴饮之所，此时锦娘已是囊空如洗，便索性将身上首饰全部拿去典当。她心里想：人命关天，还计较这些小玩意儿做什么，今日之举，权当是破釜沉舟，以铭我志，若不能翻案，我便死在此地，也不必再为日后做什么打算。
有钱能通神，锦娘从两个醉鬼口中探得刑部尚书竟与“醉香院”一个头牌如烟有染，偶尔也会在那过夜。
当晚，锦娘便买通了“醉香院“的管事，成了这里端茶扫地的杂役。锦娘时时留意如烟的绣房，但半个多月过去了，如烟也没接待过什么客人。
这一日晚上，如烟房里突然多了一位尊贵的客人，锦娘心里明白，这一定就是刑部尚书了，锦娘装作送茶点，刚到如烟绣房门口，就被四个的彪形大汉拦住了：“我们老爷现在不喝茶。”
“可这点心，使如烟姑娘亲自吩咐拿过来的。”
“那就把点心留下，待会儿我们送过去。”
锦娘哪里甘心就这样回去，这么些天，等得不就是这一刻吗？锦娘回转身，悄悄将一碗热茶掷了下去，茶碗正砸在一个吃花酒的男人头上，那人被烫得像猪一样嚎叫，旁边的妓女也跟着尖声叫喊，锦娘故意慌慌张张地喊道：“不不好了，有刺客！”
四个大汉探身向下望，锦娘趁着这个空隙，突然一冲，就闯进了如烟的绣房，当四个大汉回过神儿来，赶进绣房，锦娘的匕首早已架在了刑部尚书的脖子上，几个大汉顿时惊慌失措，反倒是刑部尚书显得临危不乱。
“你可知老夫是谁？”
“您是刑部尚书。”
“那你就是要犯上作乱了。”
“民女此番犯险来见大人，一不为谋财，而不为害命，只求您能给锦娘一盏茶的功夫，听锦娘说个小故事。”
锦娘便将苗文生遭害的过程前前后后原原本本地讲了一遍，语毕，锦娘后退一步，双膝跪地：“锦娘此番所为，罪该万死，但望大人念在锦娘一介女子，于万里之遥独身入京，又在此苦等这些时日的份上，还苗文生一个清白，锦娘没什么好说，自当一死谢罪！”
锦娘说罢，一刀便插在自己胸前，尚书伸手去拦，却晚了一步，当下急差人唤郎中前来医治。
苗文生的案子因为有刑部尚书做主，很快水落石出，锦娘也起死回生，大病初愈。
事到如今，白老夫妇也很是无奈，到底是女大不中留，二老只好委委屈屈地将锦娘嫁与苗文生。
锦娘刚嫁到苗家，便将白家的嫁妆全部退了回去，苗文生家徒四壁，一文不名，锦娘就织布刺绣供他读书，白老夫人几次过来探望女儿，每每想拿些银钱接济，都遭到女