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李陶接口道:“所以,这一仗打完,你们就决定撤退了,因为你们找不到对付他们的办法!”
“可以这么说吧!”默棘连并不否认。
“谢谢左贤王能告诉我这些!”李陶似有所悟。
暾欲谷在一旁突然问道:“蓝田王,你不会是要对付大食人吧?”
“看来什么都瞒不过吐屯大人的眼睛!”说到这里李陶叹了口气道::西域一直是大唐的疆域,你们突厥人进来捣乱还好说,我们之间打了这么多年了,算是兄弟之间打架吧!可是大食人就不一样了。他这纯属于外族入侵,不将他们赶出去,大唐颜面何存?再说了,我们之间之间交情不浅,你们输给大食人,我也得为你们找回面子不是?”
默棘连心中一阵黯然:“这么说我还得要感谢你了?”
李陶安慰道:“左贤王,其实你们这次战败也是好事!”
“哦?此话怎讲?”默棘连不解地问道。
“你们兄弟二人一直被默咄可汗所猜忌。除了你们的身份之外,最主要的就是你们在突厥人眼中是战神。从无败绩。这次你们抗命进入昭武九国,若再打胜了,默咄可汗肯定不会再容忍你们了,这后果你们一定想的到。你们如今打了败仗,不败战神的名号虽然毁了,但默咄与他的儿子们心中却好受多了。若是你们低调些认错,加上大唐受降城给默咄可汗的威力,想必默咄可汗也不会过于为难你们,最多就是夺了你们的兵权。可性命却保住了。”
默棘连与暾欲谷默默点头。
阙特勤却道:“没有了兵权,我们在突厥哪还有立足之地?”
李陶摆手道:“默咄可汗与他的儿子们只所以惧怕你们,一来是因为你们能打仗,二是你们有许多控弦之士。若是你们既打了败仗又没有了兵权,那就没有资格成为他们的敌人了,你以为他们还会理你们,你们不是越发安全了吗?”
暾欲谷在一旁道:“蓝田王说的是对的!”
李陶又道:“留得青山在。不怕没柴烧。若连性命都没有了,还谈什么立足不立足。只有保住了性命,等待机会,那么一切都将会有变数。”
“变数?”暾欲谷心中一动:“蓝田王,你的意思是”
李陶模棱两可道:“现在说这个还为时过早,不过机会只有有准备之人才能抓住。我想吐屯大人应该明白我的意思!”
“多谢蓝田王!在下受教了!”暾欲谷向李陶深深一躬道。
李陶也朝着三人作了揖道:“好了,左贤王、右贤王、吐屯大人,我们就此别过!我之前答应过你们的事情依然作数,你们就放心地回漠北吧!若这一次交易成功,我想下一次我们还会有更大的交易的!”
望着李陶远去的背影,暾欲谷扭过头来对默棘连与阙特勤郑重道:“左右竖王,我有一件事情要告诉你们!”
默棘连兄弟很少见暾欲谷如此严肃。赶忙道:“吐屯大人,您请说,我们兄弟听着呢。”
“李陶这个人不简单,将来要尽可能地与他做朋友,若实在做不了朋友也不要成为敌人。与他为敌实在是一件不明智的事情。”
默棘连兄弟二人点头道:“我们记住了。”
暾欲谷接着道:“大食人在我们眼中很强大,但在李陶看来却是不堪一击,我敢打赌,大食人这次要吃大亏了!”
“啊?”默棘连与阙特勤不可思议地望着暾欲谷。
就在突厥人继续向漠北撤退的时候,李陶等人也在马不停蹄地向昭武九国进发。
开元四年腊月初十二,李陶终于到达了米国国都钵息德城。
米国是昭武九姓国之一,昭武九姓分别为康、史、安、曹、石、米、何、火寻和戊地九姓,也被称九姓胡。昭武九姓的祖先是月氏人,原先定于居祁连山昭武城,后为匈奴所破,迁居葱岭,分为多个小国,其王均以昭武为姓。大唐平定西突厥后,昭武九国划入康居都户府,归安西都护管辖。
昭武九姓人主要务农,兼营畜牧业,尤善商贾。长安东市、西市中就有许多昭武九姓常年定居,他们与大唐商人互通有无,许多异域商品都是他们经由丝绸之路运往长安的。除了商人之外,昭武九姓有的为大唐戍边立了军功,有的担任过大唐的军政职务。所以说,昭武九国与大唐有着千丝万缕的联系。
第五百一十四章 米国国王
钵息德城并不大,米国皇宫很容易便找到了,李陶找到王宫,记住了大概方位,便离开了。
城内只有两家客栈,李陶要了两间房,与裴岳李白住下。
夜幕降临之后,三人穿了夜行服,悄悄潜出客栈。米国王宫内虽然卫兵不少,但防范却不怎么严密,李陶三人进入王宫并没有遇到什么大的麻烦。
毫无疑问,最大最豪华的一座建筑,便是米国国王乌勒伽的寝宫。看着米国国王的王宫,李陶忍不住摇起头来,与大唐皇宫比起来,这王宫也太寒酸了。说起来,有些州府衙门也要比这气派的多。
不过,此刻李陶并没有太多的时间去在意米国王宫的气派与否,他现在急于要见到乌勒伽。
“你们俩在这里守着,我先进去!”李陶向
乌勒伽此刻并没有歇息,而是与一个老者坐在床榻前说着什么。昏暗的油灯下,看不清老者的模样,但从乌勒伽的衣着上,可以辨认出他就是米国国王。
乌勒伽叹了口气道。“王叔,我几次派人去见突昏,他都不见我,看来他是死心塌地要跟大食人一条道走到底了。”
老者断然道:“绝不能让他一意孤行,我们昭武九姓既然接受了大唐的册封,就不能再与大食人有任何关系。”
“说得好!”李陶突然从暗处走了出来。
“你是谁?”乌勒伽猛地站起身来,盯着李陶问道。
“我是大唐蓝田王李陶!”
“大唐蓝田王?”乌勒伽与老者对视了一眼。
“正是!”李陶从怀中掏出一样东西递于乌勒伽。
乌勒伽接过一看,对老者道“王叔,他是大唐朝廷的钦差蓝田王李陶。”
老者听罢,对李陶抚胸施礼道:“米国塔尔利见过上差。”
“米国国王乌勒伽见过上差!”乌勒伽亦施礼道。
李陶点头道:“二位不必客气,咱们坐下慢慢说!”
乌勒伽道:“上差请坐!我这就吩咐给上差准备食物,我们边吃边谈。”
“乌勒伽国王!”李陶赶忙阻止道:“不用麻烦了,我来西域的消息,现在还不亦让外人知道。这也是我悄悄来见国王的原因。”
乌勒伽点点头:“我明白了!”
“现在昭武九国的情况如何?”李陶开门见山问道。
“大食人攻克了康国国都康居城,我的堂兄突昏投降了大食都督屈底波。如今屈底波的总督府。就设在了康居城。”
“突昏不是新任的康国国王吗?怎么会是你的堂兄?”李陶不解地问道。
塔尔利在一旁道:“上差有所不知,康国、米国与曹国三国同宗,康国原来的国王是我与乌勒伽父亲的堂兄,突昏便是我的侄子,也就是乌勒伽的堂兄。”
“我明白了!”李陶恍然大悟道。
思忖了片刻,李陶又问道:“突昏投降大食人,康国国人是什么想法?”
乌勒伽忿忿道:“突昏所为。不仅被康国国人所不容,昭武九姓其他各国也觉得不齿。”
李陶又问道:“这么说昭武九姓国还是心向大唐的?”
乌勒伽道:“是呀。我们一直盼着大唐派人来,蓝田王,你来了就好了!”
“既是如此,那我就做主了!”李陶也不客气道:“乌勒伽国王,有三件事现在需要你去做!”
乌勒伽点头道:“上差尽管吩咐!我定当竭尽全力!”
“第一,尽快联络其他的昭武九姓国国王,告诉他们,大唐的大军即将赶,让他们做好准备。到时候派出军队,配合大唐铁骑与大食人决战。”
乌勒伽兴奋道:“太好了!上差,这件事我一定办好!大唐军队何时能赶到?”
“最快大概也要到开春了!冬季不适合进行大规模作战!”
乌勒伽又问道:“上差,这第二件事情是什么?”
“素闻昭武九姓善于经商,不知米国可否有前往大食经商之人?”
“上差问这个做什么?”乌勒伽奇怪道。
“兵法云,知己知彼方能百战不殆,要与大食人开仗。必须要对他们有个详细的了解,尤其是清楚的知道他们的主帅屈底波的情况。我想派人去大食,仔细摸清这个屈底波到底是什么来头。”
塔尔利笑道:“这事交给我来做吧,我正好有个商队,经常前往大食运送货物,一定会把屈底波的底探得清清楚楚。”
“这样就最好了!”李陶又道:“这第三件事。便是希望乌勒伽国王给我派个可靠之人,最好是熟悉康国情况的人,带我前往康居城。”
“什么?上差,你要前往康居城?可是屈底波与大食军队就驻扎在康居城,这万一”乌勒伽有些担忧道。
李陶笑道:“我之所以不让你暴露我的身份,就是想秘密前往康居城。据我所知,康居城也有不少做生意的唐人。我以做生意为掩护,想必屈底波是不会注意我的!只是我从没去过康居城,故而需要一名熟悉情况的人!”
“上差放心,我会给你安排一名好向导的!对了”乌勒伽似乎想起了什么,他对李陶道:“我给上差修书一封,若上差遇到什么困难可以去找康国宰相提契与王后瑟姬。”
李陶微微一愕:“康国宰相与王后与突昏不和吗?”
乌勒伽解释道:“昭武九姓国一般都由国王、王后与宰相来共同管理政务。突昏投降大食之后,王后瑟姬与宰相提契对其颇为不满,多次派人来联系我,要我设法除去突昏。我念在与突昏是同脉兄弟的份上,想劝他迷途知返,可几次派人去,他都避而不见,看来他是准备一条道走到黑了。”
“我知道了,若有需要的,我一定去联系他们。”李陶叮咛道:“在大唐大军到来之前,希望乌勒伽国王低调行事,切莫让屈底波有了察觉。”
“上差放心,我心中有数!”乌勒伽点头道。
见过乌勒伽国王的第二天,李陶便与裴岳、李白离开了钵息德城。在乌勒伽派给李陶的向导艾米丹的带领下,他们朝着康居城进发了。
第五百一十五章 康居城
艾米丹大约四十岁上下,是个典型的粟特商人。他不仅懂得大食语,而且还能说一口流利汉话。据他自己介绍,当年他曾经在长安居住过三年。
当然,艾米丹是不知道李陶真实身份的,只当他是大唐来的富家子弟。艾米丹非常很健谈,有了他做向导,李陶这一路也算是颇有所得。在与艾米丹的攀谈中,李陶从他的口中,详细了解了以昭武九姓为主的粟特人的历史。
昭武九姓本是月氏人,旧居祁连山北昭武城,因被匈奴所破,西逾葱岭,支庶各分王,以昭武为姓。居民主要务农,兼营畜牧业。他们真正的兴起,还要从丝绸古道说起。
绵延万里的丝绸古道,东接玉门、敦煌,西达月氏、大宛,北连乌孙,南通罗宾。昭武九国,特别是最大的康国占尽地理优势,它西倚葱岭东向沙漠。西去的商队,饱尝戈壁风沙之苦后,从雪岭上下来,在此稍定惊魂,便筹计穿越千里戈壁之行。东往的商贾,